Par JOÃO LANARI BO*

Commentaire sur le film de Matteo Garrone, projeté en salles

Je suis capitaine, long métrage de Matteo Garrone, est une épopée, au sens littéraire du terme : poésie épique ou héroïque, genre littéraire dont la composition consiste en un long poème narratif, traitant généralement des actes d'un héros, historique ou mythique. événements, éléments considérés comme fondamentaux pour une culture donnée.

Le héros accomplit une trajectoire épique : le croisement d'événements, réels et imaginaires, contribue à la formation d'un génie personnel, ensemble de traits et de modes de comportement qui façonnent votre caractère et votre identité. En Occident, le héros de tous les héros est Ulysse, qui erra pendant dix ans jusqu'à atteindre sa terre natale, Ithaque, après avoir détruit la citadelle sacrée de Troie, vu les villes et les coutumes de nombreux hommes et subi mille tourments en mer, lorsqu'il combattait pour la vie et le retour de ses compagnons.

Dans le monde globalisé dans lequel nous vivons, où les fétiches voyagent à la vitesse de la lumière, une trajectoire épique peut s’insérer dans une vidéo TikTok. C'est ce qui est arrivé à Seydou et Moussa, deux garçons de la banlieue de Dakar, capitale du Sénégal : animés par un rêve de consommateur immédiatement désirable : devenir stars de la pop en Europe – mais malheureusement non viables, ils économisent de l’argent et se battent.

D'un point de vue psychanalytique, c'est un film lacanien : ils croient fermement à l'imaginaire, mais ils ne se rendent pas compte que le réel est inappréhensible. Les alarmes dissuasives ne manquent pas : la mère de Seydou se souvient des morts laissés dans le désert et de ceux qui se noient dans la mer. Un autre adulte, enrager comme le prévient sa mère : « L’Europe n’est pas du tout comme vous l’imaginez ». Seul le chaman local approuve le voyage. Rien ne les arrête, ils prennent le bus et se lancent dans un voyage à travers la moitié du continent africain, quittant la côte est et remontant par la Libye jusqu'à la Méditerranée, dans le but d'atterrir en Italie.

Matteo Garrone propose une métaphore cinématographique pour situer la spatialité du film. On connaît ces histoires, des bateaux pleins d'immigrés, mais Je suis capitaine raconte sous un angle différent : non pas du point de vue des bateaux qui arrivent, mais du point de vue de ceux qui ont entrepris le voyage. En ce sens, le film est le contrepoint de l’imaginaire occidental.

L'épopée commence au Niger où ils obtiennent de faux passeports : ils traversent la zone subsaharienne dans un petit camion bondé, conduit sans précaution – un voyageur tombe et est ignoré. Le paysage est rempli de cadavres flottant dans le sable du désert. Ensuite, une marche pénible sous un soleil implacable fait une énième victime, une femme âgée, au grand désespoir de Seydou qui tente de la secourir. « On ne peut pas s’arrêter », insiste Moussa – et le guide continue rapidement, il ne reste plus que le fantasme de lévitation de la vieille femme. La mort poursuit les héros : arrestations arbitraires, asservissements, violences de toutes parts commencent, rares sont ceux qui sont sauvés.

Quoi qu'il en soit, la Libye. Pays fragmenté, riche en pétrole et hanté par des divisions internes alimentées par des milices islamiques, dont la plus redoutable d'entre toutes, l'Armée islamique : entre 2012 et 2020, la Libye a connu une guerre civile pulvérisée, où les milices avaient chacune leur propre idéologie et leur pouvoir armé. Ils surveillaient la sécurité des villes et des installations stratégiques, contrôlaient les frontières et géraient même des centres de détention. Tout comme dans le poème classique d'Homère, Seydou et Moussa subissent mille tourments alors qu'ils se battent pour leur vie – prendre le bateau et aller en Europe était la dernière option. En ce point, Je suis capitaine prend un tournant : du paysage désertique, nous passons à une aventure maritime, dans la même Méditerranée sur laquelle Ulysse a navigué.

Deux sources ont été essentielles à la préparation du scénario, toutes deux immigrées africaines. Mamadou Kouassi, originaire de Côte d'Ivoire, a entrepris le voyage avec son cousin il y a une quinzaine d'années et vit désormais à Caserta, près de Naples. Comme Seydou, Mamadou Kouassi a vu des gens abandonnés dans le désert, a été séparé de son cousin puis détenu en Libye, où il est resté trois ans. L’autre référence est Amara Fofana, qui a quitté son pays d’origine, la Guinée, en 15 pour se rendre en Europe. À Tripoli, il a été contraint de commander un bateau transportant 2014 personnes. En arrivant sur le sol italien, il a crié : « J’ai 250 ans, je suis le capitaine du navire ! Il a été arrêté, parti et vit et travaille désormais en Belgique. Son odyssée dura un an.

La répercussion d’un tel récit est immédiate, notamment en Europe, où la pression migratoire est l’un des principaux enjeux politiques. En septembre 2023, le pape François reçoit le réalisateur et des consultants africains : peu après, à Bruxelles, des centaines de parlementaires européens assistent à la projection spéciale du film, suivie de débats. Le film a été sélectionné pour concourir à l'Oscar des productions internationales. La saga continue.

*João Lanari Bo Il est professeur de cinéma à la Faculté de Communication de l'Université de Brasilia (UnB). Auteur, entre autres livres, de Cinéma pour les Russes, Cinéma pour les Soviétiques (Bazar du temps). [https://amzn.to/45rHa9F]

Référence

Moi, capitaine (Io Capitano)
Italie, Belgique, France, 2023, 121 minutes.
Réalisateur : Matteo Garrone.
Avec : Seydou Sarr, Moustapha Fall, Issaka Sawadogo.

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