Par MICHEL GOULART DA SILVA*
Engels a contribué de manière décisive aux formulations initiales du matérialisme historique et dialectique
1.
Friedrich Engels, en partenariat avec Karl Marx, était chargé de systématiser philosophiquement, politiquement et tactiquement les outils que les travailleurs pouvaient utiliser pour comprendre la réalité de la société capitaliste et, ainsi, mener à bien la révolution. Cette élaboration s'est produite à travers le dépassement dialectique de la philosophie idéaliste allemande et du socialisme utopique, cherchant à constituer l'expression théorique et politique des travailleurs organisés en lutte.
Vladimir Lénine, qui définissait Friedrich Engels comme le « maître du prolétariat contemporain », disait en 1895 : « Marx et Engels furent les premiers à démontrer que la classe ouvrière et ses revendications sont un produit nécessaire du régime économique actuel qui, avec la bourgeoisie crée et organise inévitablement le prolétariat ; a démontré que ce ne sont pas les tentatives bien intentionnées d’hommes au cœur généreux qui libéreront l’humanité des maux qui l’écrasent aujourd’hui, mais la lutte des classes du prolétariat organisé. Marx et Engels ont été les premiers à expliquer, dans leurs travaux scientifiques, que le socialisme n'est pas une invention de rêveurs, mais le but ultime et le résultat nécessaire du développement des forces productives de la société actuelle.»[I]
Même si bon nombre des textes les plus connus sont ceux qu’il a écrits avec Marx, comme l'idéologie allemande (1846) et le Manifeste du parti communiste (1848), Friedrich Engels a contribué de manière décisive aux formulations initiales du matérialisme historique et dialectique. Son écriture la plus importante dans sa jeunesse était peut-être La situation de la classe ouvrière en Angleterre (1845).
Dans cet ouvrage, Friedrich Engels réalise une étude détaillée des conditions des travailleurs en Angleterre, montrant les constructions du processus de transformation sociale connu sous le nom de révolution industrielle. Engels affirme que « dans la mesure où l'industrie et le commerce se développent de la manière la plus complète dans les grandes villes, c'est précisément là que les conséquences d'un tel développement sur le prolétariat apparaissent avec le plus d'acuité et de clarté ».[Ii] Pour cette raison, selon Friedrich Engels, dans les grandes villes, il n’y a qu’« une classe riche et une classe pauvre, la petite bourgeoisie disparaissant de jour en jour ».[Iii]
Un facteur qui attire l’attention dans cette œuvre de Friedrich Engels est l’analyse minutieuse des sources – orales et imprimées – utilisées, démontrant le souci d’analyse minutieuse de la réalité, fondamental dans le développement du matérialisme historique. Friedrich Engels a déclaré, à un moment donné de son étude sur la classe ouvrière d'Angleterre, que « la connaissance des conditions de vie du prolétariat est donc essentielle pour, d'une part, étayer solidement les théories socialistes et, d'autre part. d’autre part, pour étayer les jugements sur sa légitimité.[Iv]
Dès sa période de formation politique et théorique, Friedrich Engels avait déjà clairement indiqué qu'il ne devait pas partir d'idées abstraites, comme le faisaient les philosophes idéalistes, mais de la réalité concrète dans laquelle les travailleurs étaient insérés.
2.
Un autre aspect notable de cette phase de formation de Friedrich Engels est le fait que, même sans les utiliser de manière complète et développée, certains des principaux concepts de la critique de l'économie politique apparaissent dans l'article « Esquisse d'une critique de l'économie politique ». ». Karl Marx a qualifié ce texte d’« esquisse géniale d’une critique des catégories économiques ».[V]
Publié en février 1844, Friedrich Engels présente de manière embryonnaire quelques notes qui seront ensuite développées par Karl Marx dans La capitale (1867). Dans ce texte, Engels présente ses objectifs : « en critiquant l'économie politique, nous examinerons donc les catégories fondamentales, révélerons la contradiction provoquée par le système de libre-échange et tracerons les conséquences des deux côtés de la contradiction ».[Vi]
Ce schéma présente à la fois l’idée d’une critique de l’économie politique et une compréhension dialectique de la dynamique du capitalisme. Cette relation avec les contributions développées plus tard par Marx peut également être observée lorsque Engels discute du concept de valeur dans son œuvre de jeunesse. Friedrich Engels déclare : « La valeur est le rapport entre les coûts de production et l’utilité. L’application la plus précise de la valeur est la décision de savoir si quelque chose doit être produit, c’est-à-dire si l’utilité dépasse les coûts de production. C’est seulement alors que l’on pourra discuter de l’application de la valeur à l’échange. Une fois les processus de production de deux choses assimilés, l’utilité sera le facteur décisif pour déterminer leur valeur comparative.[Vii]
Les notions de valeur d'usage et de valeur d'échange sont ici esquissées, restant à affiner. Un autre exemple de la contribution de Friedrich Engels se trouve dans le passage où il discute du prix, présenté comme l'équivalent monétaire de la valeur : « La différence entre la valeur réelle et la valeur d'échange repose sur un fait – à savoir que la valeur d'une chose est différent du soi-disant équivalent qui lui est donné dans le commerce, c'est-à-dire que cet équivalent n'est pas équivalent. Ce soi-disant équivalent est le prix de la chose et, si l'économiste était honnête, il utiliserait le mot « valeur commerciale ». Cependant, il faut encore qu’elle donne l’impression que le prix est d’une manière ou d’une autre lié à la valeur, afin que le caractère contraire à l’éthique du commerce ne soit pas révélé. »[Viii]
3.
Bien qu’il existe ici certaines limites, qui ont été résolues plus tard, comme la question d’une compréhension morale des formes capitalistes, ce texte montre le rôle fondamental de Friedrich Engels dans le développement du matérialisme historique. Cette collaboration se manifeste également dans la création d'œuvres à caractère historique et politique, écrites au cours des décennies suivantes, entrecoupées de l'intense activité politique d'Engels.
Ces travaux sont, entre autres, Les guerres paysannes en Allemagne (1850) et Révolution et contre-révolution en Allemagne (1851), ainsi que des textes controversés avec d'autres courants qui opéraient dans le mouvement ouvrier, comme Sur la question du logement (1872), un affrontement avec Pierre-Joseph Proudhon, et Les bakouninistes en action (1873), sur les actions de l'un des courants anarchistes les plus importants. Durant cette période, il réalise également avec Marx une série d’articles journalistiques fondamentaux pour comprendre la guerre civile aux États-Unis (1861-1865).
Friedrich Engels a également produit un ensemble de réflexions sur le développement de différents domaines de la connaissance scientifique, compte tenu de ses gigantesques avancées au XIXe siècle, montrant le matérialisme dialectique comme partie intégrante de ce processus. Au travail Du socialisme utopique au socialisme scientifique (1880), Engels déclare : « le matérialisme moderne résume et résume les nouveaux progrès des sciences naturelles, selon lesquels la nature a aussi son histoire dans le temps, et les mondes, ainsi que les espèces organiques qui les habitent dans des conditions favorables, sont ils naissent et meurent, et les cycles, dans la mesure où ils sont admissibles, prennent des dimensions infiniment plus grandes.[Ix]
Le thème est repris, sous un angle différent, dans d'autres ouvrages, dont l'un des plus connus est le livre dialectique de la nature (1883). Dans cet ouvrage, dans les premières lignes de la préface, Engels déclare : « La recherche moderne sur la nature est la seule qui ait atteint un développement scientifique, systématique et multiple, contrairement aux brillantes intuitions philosophico-naturalistes des anciens et aux les découvertes très importantes, mais sporadiques et pour la plupart sans résultats, réalisées par les Arabes ».[X]
Dans le même ouvrage, Friedrich Engels relie le développement de la connaissance scientifique à la dialectique, dans sa forme moderne, systématisée par Hegel. Engels affirme que les lois de la dialectique sont « tirées de l’histoire de la nature ainsi que de l’histoire de la société humaine. Ce ne sont rien d’autre que les lois les plus générales des deux phases du développement historique ainsi que de la pensée humaine.[xi] Dans cet ouvrage, Friedrich Engels souligne également l'importance de la compréhension dialectique pour le développement, affirmant que les scientifiques « croient qu'ils se libèrent de la philosophie en l'ignorant ou en l'insultant. Cependant, ils ne peuvent faire aucun progrès sans réfléchir ; et, pour penser, ils ont besoin de certaines déterminations mentales ».[xii]
Friedrich Engels démontre également le développement du socialisme moderne dans le cadre de ce processus, ainsi que sa relation avec les révolutions bourgeoises survenues aux XVIIIe et XIXe siècles. Au début du livre Du socialisme utopique au socialisme scientifique, Engels déclare : « Le socialisme moderne est, en premier lieu, par son contenu, le fruit de la réflexion dans l'intelligence, d'une part, des antagonismes de classe qui prévalent dans la société moderne entre possédants et dépossédés, capitalistes et salariés, et, de l’autre côté, de l’anarchie qui règne dans la production. Cependant, de par sa forme théorique, le socialisme se présente comme une continuation, plus développée et plus conséquente, des principes proclamés par les grands penseurs français du XVIIIe siècle. Comme toute nouvelle théorie, le socialisme, bien qu’il ait ses racines dans des faits économiques matériels, a dû être lié, à sa naissance, aux idées existantes. »[xiii]
L'expression théorique de ce processus trouve son point culminant dans le socialisme développé par Marx et Engels, synthèse dialectique entre la pratique combative ouvrière et son expression scientifique. On comprend donc avec Engels que « les causes profondes de toutes les transformations sociales et de toutes les révolutions politiques ne doivent pas être recherchées dans la tête des hommes ni dans l’idée qu’ils se font de la vérité éternelle ou de la justice éternelle, mais dans les transformations opérées dans le mode de production et d'échange ; il faut les chercher non pas dans la philosophie, mais dans l’économie de l’époque en question ».[Xiv]
L'héritage de la trajectoire de Friedrich Engels montre, d'une part, la nécessité d'utiliser le meilleur de l'arsenal théorique et scientifique pour comprendre la réalité à transformer et, d'autre part, de lutter pour l'organisation du mouvement ouvrier révolutionnaire. faire la fête. L’ensemble de ses formulations théoriques, construites en partenariat avec Marx, cherchaient à fournir aux travailleurs les outils nécessaires pour renverser le capitalisme et lutter pour une société socialiste.
* Michel Goulart da Silva Il est titulaire d'un doctorat en histoire de l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC) et d'un diplôme technico-administratif de l'Institut fédéral de Santa Catarina (IFC).
notes
[I] Vladimir Ilitch Lénine. Frédéric Engels. Dans: Œuvres choisies en six volumes. Moscou : progrès ; Lisbonne : Avante, 1984, vol. 1, p. 9.
[Ii] Frédéric Engels. La situation de la classe ouvrière en Angleterre. São Paulo : Boitempo, 2008, p. 65.
[Iii] Frédéric Engels. La situation de la classe ouvrière en Angleterre. São Paulo : Boitempo, 2008, p. 65.
[Iv] Frédéric Engels. La situation de la classe ouvrière en Angleterre. São Paulo : Boitempo, 2008, p. 41.
[V] Karl Marx. Contribution à la critique de l'économie politique. São Paulo : expression populaire, 2008, p. 49.
[Vi] Frédéric Engels. Ébauche d'une critique de l'économie politique et autres textes de jeunesse. São Paulo : Boitempo, 2021, p. 164.
[Vii] Frédéric Engels. Ébauche d'une critique de l'économie politique et autres textes de jeunesse. São Paulo : Boitempo, 2021, p. 168.
[Viii] Frédéric Engels. Ébauche d'une critique de l'économie politique et autres textes de jeunesse. São Paulo : Boitempo, 2021, p. 169.
[Ix] Frédéric Engels. Du socialisme utopique au socialisme scientifique. São Paulo : Centauro, 2005, p. 64.
[X] Frédéric Engels. La dialectique de la nature. São Paulo : Paz e Terra, 1991, p. 15.
[xi] Frédéric Engels. La dialectique de la nature. São Paulo : Paz e Terra, 1991, p. 34.
[xii] Frédéric Engels. La dialectique de la nature. São Paulo : Paz e Terra, 1991, p. 147.
[xiii] Frédéric Engels. Du socialisme utopique au socialisme scientifique. São Paulo : Centauro, 2005, p. 39.
[Xiv] Frédéric Engels. Du socialisme utopique au socialisme scientifique. São Paulo : Centauro, 2005, p. 69.
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