Par FRANCISCO FERNANDES LADEIRA*
Le football est devenu un business même en termes de résultats. Souvent, celui qui a le plus d’argent gagne.
Selon un dicton bien connu, l’argent ne fait pas le bonheur. Cependant, sur la scène du football ces dernières années, l’argent a, d’une certaine manière, apporté le bonheur ; du moins pour les supporters des clubs qui disposent de suffisamment de ressources pour investir dans la signature des meilleurs joueurs.
Ce n'est pas un hasard si lors du Championnat brésilien récemment conclu, les trois équipes les plus chères du pays – Flamengo, Palmeiras et Atlético Mineiro – figuraient parmi les quatre premières. D’ailleurs, le dernier champion national n’appartenant pas à ce trio « milliardaire » était les Corinthians, en 2017.
Au niveau sous-continental, le fait que le Brésil ait remporté les cinq dernières éditions de la Copa Libertadores da América peut aussi s'expliquer par la puissance financière, car nos clubs, en plus de rapatrier les joueurs qui ont joué en Europe (contrairement aux Argentins et aux Uruguayens, également moins de ressources), ont embauché des athlètes qui se démarquent dans d'autres pays d'Amérique du Sud. Ainsi, en même temps qu’ils se renforcent, ils affaiblissent leurs rivaux.
En Europe, où des sommes astronomiques sont investies dans le sport le plus populaire de la planète, les différences entre clubs sont encore plus grandes. Cela reflète le fait que les principales ligues et tournois du continent sont dominés par quelques clubs, comme Barcelone, le Real Madrid, Liverpool, Manchester City et le Bayern Munich.
Dans les tournois mondiaux, lorsque les principales équipes d’Europe (véritables « équipes mondiales ») et d’Amérique du Sud s’affrontent, la domination européenne est évidente. Après tout, depuis 2013, la Coupe du Monde des Clubs n’a été remportée que par des équipes du Vieux Continent.
Cela ne veut bien sûr pas dire que les joueurs européens sont meilleurs que leurs homologues sud-américains (il suffit de mentionner, par exemple, que le dernier champion du monde est l'Argentine).
À d’autres époques, lorsque le football n’était pas encore aussi mondialisé et que le pouvoir monétaire n’était pas déséquilibré, les clubs sud-américains, en général, étaient meilleurs que ceux d’Europe (étant donné l’avantage en nombre de victoires dans les tournois internationaux, enregistré jusque dans les années 1990).
Rappelant le titre d’une célèbre chanson interprétée par la chanteuse américaine Cyndi Lauper, «l'argent change tout» (l’argent change tout). Dans le cas évoqué dans ce texte, même le football change, n’est plus aussi « imprévisible » qu’il l’était autrefois. Ceux qui ont de l’argent, investissent massivement, ont les meilleurs joueurs et, par conséquent, remportent les principaux tournois.
* Francisco Fernandes Ladeira est doctorante en géographie à Unicamp. Auteur, entre autres livres, de L'idéologie de l'information internationale (CRV) [https://amzn.to/49F468W]
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