Par MARCOS DANTAS*
Commentaire sur le livre de Richard Barbrook
En 1999, le sociologue britannique Richard Barbrook nous offrait son ironique Manifeste cybercommuniste. Dans cette parodie de l'œuvre de Marx, nombre d'idéologues fétichisés par l'informatique, faisant Câble votre Pravda, se présentent à nous comme l'avant-garde d'une nouvelle révolution prométhéenne, capable de fusionner communisme et marché libre grâce aux forces productives avancées du World Wide Web.
Em Futurs imaginaires, Barbrook va plus loin dans ses railleries. Il s'agit d'un essai inspiré, bien documenté et stimulant qui examine la construction théorique et idéologique qui fera de la vision américaine du monde et de la société le projet même du monde et de la société du futur, légitimant la montée des États-Unis en tant que une puissance hégémonique mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale.
Oui, le futur projet n'appartenait pas qu'au socialisme marxiste. Aux États-Unis, un groupe d'intellectuels militants, dont beaucoup occupent des postes élevés à Washington, ont cherché à élaborer une métathéorie alternative capable de gagner des cœurs et des esprits sophistiqués à la cause de leur pays. Barbrook, avec son humour typiquement britannique, les appelle la « gauche de la guerre froide ».
Certains de ses noms les plus influents, tels que James Burnham, Walter Rostow et Daniel Bell, avaient été marxistes (et trotskystes) dans leur jeunesse. Ils avaient une solide connaissance de l'œuvre de Marx. Articulés avec eux, politiciens et théoriciens défilent qui ont eu leurs moments les meilleures ventes dans les années 1950 à 1980 : John von Neumann, Herbert Simon, Ithiel de Sola Pool, John Galbraith, Herman Kann, Arthur Schlesinger, Peter Drucker etc. Barbrooke dissèque leurs vies (y compris leurs excellentes relations avec l'argent de la CIA ou du Pentagone), leur travail et leur pensée à travers des passages qui, assez souvent, occupent, pour chacun, deux, trois pages ou plus du livre.
Ainsi tout gagne une cohérence surprenante. Les États-Unis sont sortis de la Seconde Guerre mondiale conscients de leur leadership – économique, politique et militaire – sur la partie non communiste du monde. Cependant, ils ne sont pas parvenus à offrir à ce monde un « grand récit » (et ici, Barbrook provoque les postmodernes), aussi attractif et mobilisateur que le marxisme. Il s'agissait de donner « forme aux choses à venir », se souvient HG Wells. Mais une voie qui devrait conduire à un avenir contraire à celui proposé par l'Union soviétique alors également victorieuse et toujours dynamique.
La gauche de la guerre froide puisait à trois sources. Dans le courant marxiste réformiste qui a inspiré la social-démocratie et son État-providence. Chez Norbert Wiener, dont la cybernétique a pensé la relation homme-machine en privilégiant l'être humain. Et Marshall McLuhan, des trois, la source la plus importante, à qui est dédié un chapitre exclusif peu flatteur.
Idéologue superficiel, célébrité médiatique, facile à lire, McLuhan propose une conception de l'histoire très attractive pour les médias, considérés comme des « prolongements de l'homme ». Ce n'était rien d'autre qu'un vulgaire déterminisme technologique emballé dans des « accroches folles » et des « exagérations paradoxales ». Or, au moment même où naissait l'informatique, cette thèse s'avérait utile : les formes des choses à venir seront façonnées par les ordinateurs et Internet, et non par la société et ses luttes... de classe.
À travers un marxisme qui cache Marx, une cybernétique sans Wiener et son humanisme, et un McLuhanisme qui ne mentionne pas l'indiscipliné McLuhan, Daniel Bell a conçu le société de l'information, le stade le plus élevé du développement capitaliste.
Ainsi, le futur est arrivé. Dans le dernier chapitre, Barbrook montre la ligne de continuité entre toute cette construction idéologique vieille de cinquante ans et le discours actuel du marché des point-com. L'effondrement de l'URSS a privé les États-Unis d'un puissant ennemi mobilisateur, bientôt remplacé par le "choc des civilisations" de Samuel Huntington, tandis qu'internet, déjà mature, serait la technologie déterministe qui amènerait le marché et la libre entreprise aux quatre coins du monde. monde.
Le magazine Câble apparaît comme un héraut de cette nouvelle ère. George Gilder et Kevin Kelly, à la suite de Bell, ont commencé à expliquer comment ce marché des point-com pourrait fonctionner, « combinant le communisme cybernétique avec le néolibéralisme en réseau ». John Barlow lance, à Davos (bientôt où !), la Jeffersonian « Declaration of the Independence of Cyberspace ». Beaucoup de bonnes personnes y ont cru et y croient encore, voyez les récents débats sur le projet de loi du sénateur Azeredo...
Tout ce processus s'est heurté, bien sûr, à une forte résistance. Le grand récit de la gauche de la guerre froide, bientôt accepté par la social-démocratie européenne, n'a pas eu beaucoup de partisans dans les pays dits du tiers monde, dont les penseurs et les dirigeants politiques ont insisté pour construire leurs propres théories anti-impérialistes, inspirées par Marxisme. Si la jolie chanson de la sirène ne fonctionnait pas, alors le vieil homme fonctionnerait toujours. gros bâton: les dictatures militaires en Amérique latine, ou la guerre du Vietnam, vaillamment défendues par Rostow, serviraient à encadrer les récalcitrants.
Aujourd'hui, malgré la résistance des partisans du logiciel libre et la pratique massive de l'échange libre de fichiers sur le net, il est un fait, note Barbrook, que la grande majorité des navigateurs préfèrent en fait occuper leurs connexions avec les ragots, l'actualité des célébrités, la similitude des La télévision, le dernier football, les conversations quotidiennes - et beaucoup de pornographie.
L'Ecole de Francfort, oublia-t-il, dans un rare laps de temps, a peut-être encore quelque chose à nous dire sur tout cela. Pas de politique, encore moins de révolution. Les grandes entreprises stimulent l'expansion d'Internet. Un serveur populaire avec du "contenu généré par l'utilisateur" peut vendre beaucoup de publicité. Aider les amateurs à créer leurs propres médias peut être tout aussi lucratif que de vendre des produits multimédias de qualité professionnelle. Contrairement au credo McLuhaniste, l'avènement d'Internet n'a pas marqué la naissance d'une nouvelle civilisation humaniste et égalitaire. "Pour une raison quelconque, l'utopie a été reportée."
Au fond, c'est ce que Marx avait déjà expliqué : ce qui est décisif, ce n'est pas la technologie, mais le capital...
"Savoir qui a inventé la prophétie de la société de l'information est la condition préalable pour comprendre le sens idéologique de ses concepts intellectuels" - un sage avertissement, surtout pour nos écoles de sociologie, de communication, d'éducation, d'économie et autres, aujourd'hui infestées par cette acritique Déterminisme technologique McLuhaniste de, malgré les différences, Castells, Deleuze, Toni Negri, etc. En cela, le projet de Rostow et Bell, via la dictature militaire, a parfaitement réussi. Caio Prado, Celso Furtado, Florestan Fernandes, Sergio Buarque ou Darci Ribeiro n'ont laissé aucun héritier.
* Marcos Dantas Il est professeur à l'Ecole de Communication de l'UFRJ, élu conseiller du Comité de Gestion d'Internet (CGI.br). Auteur, entre autres livres, de La logique du capital informationnel (Contrepoint).
Initialement publié le Journal des critiques no. 5, mars 2009.
Référence
Richard Barbrook. Futurs imaginaires : des machines pensantes au village planétaire. Traduction : Adriana Veloso et autres. São Paulo, Peirópolis, 448 pages.
