Par DANIEL BRÉSIL*
Miles Davis, qui a joué avec Hermeto, l'a qualifié de "musicien le plus impressionnant du monde"
Ce mois-ci, l'illustre fils de Lagoa da Canoa (AL), Hermeto Paschoal, a reçu le titre de docteur honoris Causa dans l'une des écoles de musique les plus célèbres au monde : la école Juilliard, de New York. Le titre, délivré par le grand jazzman Wynton Marsalis, reconnaît la puissante influence du maître brésilien sur la musique contemporaine.
Pas étonnant que Miles Davis, qui a joué avec Hermeto, l'ait appelé "le musicien le plus impressionnant du monde". Et il y avait tellement de gens formidables qui se sont émerveillés devant l'incroyable créativité d'Hermeto Paschoal qu'une liste ici serait interminable.
Mais d'où vient-il, comment ce phénomène s'est-il formé ? Eh bien, pensez à un petit gars albinos, presque aveugle, né dans l'arrière-pays d'Alagoas. L'attirance pour la musique, ou plutôt pour les sons, est déterminée par une mauvaise vue, comme cela se produit dans toutes les cultures. Et l'incroyable trajectoire d'Hermeto Paschoal commence par la fabrication de flûtes en ricin et en bambou, en prêtant attention au chant des oiseaux, des grenouilles et de l'eau. Un frère aîné, José Neto, également albinos, jouait déjà dans les fêtes de famille. L'accordéon à huit basses de leur père était partagé entre les frères, avec des tambourins et des zabumbas.
À l'âge de 24 ans, Hermeto a quitté la maison, sentant que son avenir était la musique. Qu'est-ce qu'un pauvre gosse pourrait faire d'autre que jouer dans un groupe de rock'n'n'... oups, non, nous sommes à Recife, 1950. C'est là qu'Hermeto Paschoal forme le trio Le monde en feu, avec son frère Zé Neto et un autre multi-instrumentiste talentueux, Sivuca. Trois albinos jouant du forrós, des xotes, des tangos, des foxtrots... la survie dans les bars et les boîtes de nuit n'était pas facile, comme elle ne l'est toujours pas aujourd'hui. Malheureusement, il n'y a aucune trace de ce trio mettant le feu aux nuits de Recife.
Hermeto Paschoal s'est consacré à l'accordéon, et de là il est passé au piano. Il rencontre le guitariste Heraldo do Monte et joue avec l'Orquestra Tabajara dans João Pessoa. En 1958, il se rend à Rio de Janeiro, la Mecque de tous les musiciens à cette époque, et joue entre autres dans les groupes Fafá Lemos et Copinha. Son intérêt pour les instruments à vent a commencé à émerger, en particulier la flûte.
En 1961, il se rend à São Paulo. Il joue la nuit, forme quelques groupes, mais c'est en 1966, au début de l'ère des festivals, que Quarteto Novo apparaît. Le vieil ami Heraldo aux altos, guitares acoustiques et guitares électriques, avec Theo de Barros à la basse et Airto Moreira aux percussions. Et Hermeto Paschoal dominant les claviers et les instruments à vent. Expert dans l'art d'allier timbres et rythmes, son évolution vers l'arrangeur s'est faite naturellement, avec une influence encore insuffisamment reconnue dans la musique populaire brésilienne.
Au Troisième Festival de Musique Brésilienne, il y avait Quarteto Novo, accompagnant Edu Lobo dans le victorieux pont. enrichi le Coin général de Geraldo Vandré, enregistre le premier album du groupe et part vers d'autres chemins. Et Hermeto Paschoal brillait de plus en plus.
Il enregistre avec Flora Purim et Airto Moreira aux États-Unis, joue avec plusieurs musiciens de jazz et de blues, et commence à être reconnu comme une sorcière (un de ses surnoms). Les hermétismes de Pâques (expression inventée par Caetano Veloso) commencent à intégrer des instruments de plus en plus insolites, comme des pots, des théières, de l'eau percutée, des fils et même des poils de barbe. Hermeto n'a jamais effacé la curiosité enfantine d'extraire des sons des choses et de s'en émerveiller. C'est évident, dans les images et les vidéos, cet enchantement permanent pour faire de la musique, qu'il connaissait comme peu – très peu ! – garder dans le musicien mûr.
Arrangeur d'un des plus beaux et des moins connus albums de Taiguara (Imyra, Tayra, Ipy, 1975), Hermeto a ponctué sa carrière d'une série d'albums d'auteurs dans lesquels il a exploré de nombreuses formes de musique brésilienne et universelle. Les racines du nord-est se mêlent à l'expérience urbaine de Recife, Rio de Janeiro, São Paulo et, plus tard, l'Amérique.
Il a inventé des choros, comme le célèbre Bébé, et de nombreuses compositions inclassables, bien que plusieurs présentent l'origine rythmique de leur arrière-pays. En 1978, il joue avec Chick Corea, John McLaughlin et Stan Getz au Festival de jazz de São Paulo. En 79, il brille en Suisse, et offre même une part de gâteau historique avec Elis Regina. Il a joué avec Dizzie Gillespie à Buenos Aires et Sadao Watanabe au Japon. le documentaire Herméto Champion, réalisé par Thomaz Farkas et sorti en 1981, montre Bruxo composer une chanson en direct, écrire sur la partition, en plus de filmer un concert insolite avec des grenouilles au bord d'un étang. Un classique, disponible sur Youtube. En fait, à une certaine époque, Hermeto appelait tous les musiciens et amis "champion", d'où le surnom.
Dans un autre documentaire, Symphonie Alto Ribeira (1985), Hermeto Paschoal et son groupe effectuent une séance à l'intérieur de la rivière, percutant l'eau et soufflant des bouteilles. Hermeto Paschoal plonge son fifre dans l'eau et produit un son inhabituel. Il suffit de voir pour entendre, ou simplement d'entendre pour croire !
Entre 1996 et 97, il accomplit un autre exploit héroïque : il écrit une composition par jour, pendant un an, et la publie dans le livre Calendar of Sound (1999, Senac). Il y a 366 chansons (il n'a pas oublié l'année bissextile), dédiées à tous les anniversaires du monde.
Il n'est pas facile de se plonger dans les créations d'Hermeto Paschoal, principalement parce qu'il n'a jamais eu de facilité, n'a jamais fait de musique pour être diffusée à la radio. L'œuvre dans son ensemble impressionne par sa capacité à repousser les limites sonores, au-delà des instruments traditionnels, en plus de l'étonnante maîtrise de divers instruments. Leurs spectacles duraient des heures, au grand désarroi des producteurs et à l'extase du public. Le titre décerné par école Juilliard reconnaît, à l'échelle planétaire, le talent de ce génie qui, même au Brésil, est encore peu entendu et compris. Salut, champion !
* Daniel Brésil est écrivain, auteur du roman costume de rois (Penalux), scénariste et réalisateur de télévision, critique musical et littéraire.
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