Par MARCELO PEREIRA FERNANDES*

Préface à l'édition brésilienne du livre de Vladimir Ilitch Lêla

« L'impérialisme / en toute nudité – / le ventre nu, / avec des dentiers, / et la mer de sang / est peu profonde – / dévore les pays, / levant les baïonnettes. […] De là / Lénine / avec une poignée de camarades / s'est élevé au-dessus du monde / et nous a élevés / des idées / plus claires que n'importe quel feu, / la voix plus forte / que des coups de canon » (Vladímir Mayakovsky, Vladimir Ilitch Lêla).

Impérialisme, stade supérieur du capitalisme, présenté dans cette édition avec une traduction impeccable directement du russe, vient renforcer la collection Arsenal Lénine des éditions Boitempo. Plus de cent ans après sa première publication, le poids que cet ouvrage a eu sur le mouvement communiste international et les mouvements de libération nationale qui ont secoué le monde après la Seconde Guerre mondiale est incalculable.

Ce n'est pas un hasard s'il est devenu l'un des livres politiques les plus influents de tous les temps. Écrit en 1916, en pleine Première Guerre mondiale, par le génie de la révolution, Vladimir Ilitch Lénine, l'ouvrage a encouragé une vaste discussion au XXe siècle, devenant une sorte de guide pour quiconque voulait comprendre le capitalisme dans sa dimension impérialiste. organiser.

Dans le sillage des transformations qui ont conduit à la débâcle du champ socialiste à la fin des années 1980, l'impérialisme en tant que domaine d'étude a été laissé au second plan. Mais pas pour longtemps : les invasions de l'Afghanistan et de l'Irak, qui inaugurent le nouveau millénaire, remettent le thème à l'ordre du jour, et l'analyse de Lénine s'avère incontournable. Il n'est pas question de faire un résumé du livre dans cette préface. Cela a déjà été fait plusieurs fois. Nous avons donc choisi de rappeler quelques enjeux et controverses liés à la rédaction de cet ouvrage et de contextualiser le débat le plus récent sur l'impérialisme.

Le débat dans la Deuxième Internationale

A la fin du XIXe siècle, les guerres et le colonialisme sont à l'ordre du jour. Friedrich Engels lui-même, dans ses derniers écrits, a évoqué l'hypothèse d'une guerre mondiale.^[I] La Deuxième Internationale, depuis sa fondation en 1889, était fermement opposée aux guerres et au colonialisme qui, à cette époque, affectaient les pays arriérés. Lors de son quatrième congrès, à Londres, en 1896, le droit universel à l'autodétermination de toutes les nations et à l'opposition aux politiques coloniales fut approuvé. La résistance à l'expansionnisme des grandes puissances est progressivement devenue l'une des principales bannières du mouvement internationaliste de la classe ouvrière. Au congrès de Paris de 1900, le colonialisme est unanimement condamné, notamment à cause de la Seconde Guerre des Boers (1899-1902) qui, avec l'emprisonnement de femmes et d'enfants dans des camps de concentration en Afrique du Sud, suscite des remous dans le monde entier.

La position anti-guerre et anticoloniale est confirmée lors des congrès de Stuttgart (1907), Copenhague (1910) et Bâle (1912). Dans ce dernier, un appel à la lutte révolutionnaire était approuvé au cas où la guerre éclaterait.^[Ii] Les dirigeants du mouvement ouvrier semblaient conscients du danger que représentait pour les ouvriers le déclenchement d'une guerre impérialiste. L'idée même que le capitalisme traversait une nouvelle étape, qualifiée d'impérialiste, et ses risques pour la paix étaient également largement acceptés, comme le montrent les études de Rudolf Hilferding, Rosa Luxemburgo et d'autres.^[Iii]

Cependant, un changement important a eu lieu au congrès de Stuttgart. La plupart des membres de la commission coloniale ont compris que toutes les politiques coloniales ne devaient pas être désapprouvées. Sous la direction d'Eduard Bernstein et de Van Kol, l'idée a été créée que certaines politiques menées par des nations plus avancées pourraient avoir un effet civilisateur. Une forme soi-disant (et étonnamment !) humanisée de colonialisme « positif » ou « socialiste ».^[Iv] Dans ce débat, on voit l'opposition de Karl Kautsky, qui s'indigne du terme « politique coloniale socialiste », et se dresse contre l'idée que seuls les peuples européens seraient capables d'un développement indépendant, comme les défenseurs du colonialisme « positif » croyait. ».^[V]

Finalement, le colonialisme sous tous ses aspects fut rejeté par la majorité des délégués, une résolution étant votée contre la barbarie de la colonisation et obligeant les représentants parlementaires de la classe ouvrière à rejeter les demandes de budget militaire. Rosa Luxemburgo, Julius Martóv et Lénine ont joué un rôle clé dans le projet final de la résolution.^[Vi]

La Première Guerre mondiale représente un tournant crucial. Ainsi, selon Tamás Krausz, le déclenchement de la guerre a démontré que « le bernsteinisme largement accepté et antimarxiste » était ancré dans la Deuxième Internationale.^[Vii] Un changement dans la social-démocratie avait eu lieu. La guerre, qui avait été auparavant dénoncée par les partis qui composaient l'organisation, bénéficiait alors d'un large soutien de la part de ses représentants parlementaires. Le parti social-démocrate allemand, comme la plupart des partis socialistes, a voté en faveur des crédits de guerre demandés par leurs gouvernements respectifs.

Lénine a dénoncé que cette trahison du socialisme signifiait la banqueroute idéologique et politique de l'Internationale : «La Deuxième Internationale est morte, vaincue par l'opportunisme» [La Deuxième Internationale est morte, elle a été vaincue par l'opportunisme].^[Viii] Ainsi, l'appel à transformer la guerre impérialiste en une guerre civile révolutionnaire était aussi une réponse à l'opportunisme de l'Internationale. Lénine avait déjà remarqué cette déviation dans le mouvement révolutionnaire.

Par exemple, en 1912, Karl Kautsky avait suggéré que la lutte des classes et les conflits économiques pouvaient être gérés par des moyens parlementaires en prônant le désarmement et en faisant avancer la création des « États-Unis d'Europe ».^[Ix] Cependant, dans le cas de Kautsky, Lénine a d'abord choisi de ne pas polémiquer. Kautsky avait travaillé avec Engels et était devenu l'une des principales autorités du marxisme dans le monde, ainsi que le leader et l'idéologue de la Deuxième Internationale. Une telle autorité serait avantageuse pour les bolcheviks sur plusieurs points.^[X]

La limite à la complaisance de Lénine était l'attitude de Karl Kautsky envers la guerre. Le grand nom de la social-démocratie allemande écrivit, le 11 septembre 1914, c'est-à-dire alors que battaient déjà les tambours de la Première Guerre, un article dans la revue du parti social-démocrate d'Allemagne, le La Nouvelle Zeit [Les temps nouveaux], intitulé L'impérialisme [Impérialisme]. O La Nouvelle Zeit elle fut le principal moyen de diffusion du marxisme et exerça une énorme influence sur la Deuxième Internationale. Dans l'article, Kautsky soutient la thèse selon laquelle les puissances impérialistes pourraient former un cartel qui conduirait au maintien de la paix. En effet, selon lui, la course aux armements et les coûts de l'expansion coloniale atteindraient un niveau qui nuirait au processus d'accumulation lui-même, devenant un obstacle au développement du capitalisme.

Il n'y aurait donc pas lieu que les pays restent en état de guerre, puisque cela contribuerait à un seul secteur de la bourgeoisie, le secteur de l'armement. La domination des grands monopoles sur les économies des nations impérialistes conduirait à renoncer à la course aux armements, c'est-à-dire à réduire les dépenses militaires au profit de l'alliance pour la paix. Dans cette optique, le capitalisme atteindrait un certain point de développement et d'organisation qui atténuerait ses contradictions jusqu'à ce que la guerre devienne inutile.

Ce niveau de développement, dans lequel il y a un transfert de la cartellisation de l'économie des pays développés vers l'arène internationale, a été appelé par Kautsky « ultra-impérialisme ».^[xi] L'impérialisme ne signifierait pas une évolution du mode de production capitaliste, mais un choix politique – la politique préférée du capital financier –, contraire aux besoins de développement du capitalisme, au cas où il se terminerait par des guerres.

Cette vision naïve de Kautsky sur l'impérialisme, comme le soulignait Lukács¹², était considéré par Lénine comme de l'opportunisme, une adhésion à la propagande de la bourgeoisie. En 1915, dans la préface du livre L'économie mondiale et l'impérialisme, de Nikolaï Boukharine, Lénine concluait que la théorie kautskienne n'était pas marxiste et avait pour objectif de diluer les antagonismes exacerbés à ce moment par la guerre^[xii]. Et comme si cela ne suffisait pas, Lénine considérait que Kautsky, bien qu'ayant rompu avec le parti social-démocrate d'Allemagne pour son soutien au gouvernement, avait une attitude lâche face à la polémique en défendant l'abstention lors du vote sur les crédits de guerre.^[xiii]

Un « test de divulgation publique »

C'est dans ce climat de grave scission du mouvement ouvrier international, précisément en 1916, alors qu'il était à Zurich, que Lénine conclut L'impérialisme, stade suprême du capitalisme, avec le sous-titre « essai de diffusion au public ». Le carnet de croquis préparatoire à l'essai, avec des centaines de références à des livres et des articles, révèle l'engagement et l'enthousiasme avec lesquels Lénine s'est lancé dans la quête pour mieux comprendre les racines économiques et politiques de l'impérialisme. Il voulait que le livre soit publié légalement en Russie, il a donc cherché un langage «servile» avec peu de commentaires politiques afin de ne pas être la cible de la censure tsariste.^[Xiv]

En tout cas, le livre n'a été publié que l'année suivante, après la prise du pouvoir par les bolcheviks. Mais dans la préface des éditions française et allemande, rédigée en juillet 1920, Lénine, déjà le chef de la première révolution prolétarienne de l'histoire, n'épargne pas la populace qu'il en est venue à considérer comme l'ennemie du socialisme :

Dans ce livre, nous accordons une attention particulière à la critique du « kautskysme », ce courant idéologique international qui, dans tous les pays du monde, était représenté par les « théoriciens les plus éminents », dirigeants de la Deuxième Internationale (Otto Bauer et compagnie en Autriche, Ramsay MacDonald et autres en Angleterre, Albert Thomas en France etc. etc.) et un nombre infini de socialistes, réformistes, pacifistes, démocrates bourgeois et ecclésiastiques.^[xv]

Le livre comporte dix chapitres relativement courts, dans lesquels sont démêlés des aspects du fonctionnement du capitalisme dans sa nouvelle étape. Il n'y a pas de place ici pour une analyse détaillée des problèmes soulevés dans chacun d'eux ; seuls quelques points que j'estime essentiels seront traités.

Premièrement, pour Lénine, l'impérialisme est une étape spécifique du mode de production capitaliste, résultant d'un changement substantiel dans sa structure organisationnelle ; le stade du capitalisme monopoliste. Initié dans le dernier quart du XIXe siècle, l'impérialisme apparaît comme une conséquence des tendances intrinsèques du processus d'accumulation du capital - dans lequel prévalent sa concentration et sa centralisation - et des contradictions qui découlent de la lutte des classes dans le capitalisme, telles qu'analysées par Marx.

Par conséquent, l'impérialisme est quelque chose de nouveau, à ne pas confondre avec les anciens empires. Au chapitre VII, Lénine présente sa définition : « S'il était indispensable de donner une définition aussi brève que possible de l'impérialisme, il faudrait dire que l'impérialisme est le stade monopoliste du capitalisme ».^[Xvi] À ce stade particulier, dans le sillage de Rudolf Hilferding, Lénine reconnaît le capital financier comme la force centrale de l'impérialisme. C'est précisément dans la sphère financière qu'un changement de qualité se produit dans le système : contrairement à l'étape précédente, dans laquelle le capital industriel prévalait, l'impulsion économique de l'impérialisme est dans le capital financier.

Deuxièmement, au stade impérialiste, l'exportation des gains en capital prédomine. La caractéristique du « vieux » capitalisme, dans lequel prévalait la libre concurrence, est l'exportation de biens. Le « nouveau » capitalisme, dans lequel prédominent les monopoles, se caractérise par l'exportation de capitaux. L'exportation de capitaux accentue l'internationalisation économique et, avec elle, la concurrence entre États-nations.

Troisièmement, la question de la possibilité d'organiser le capitalisme pour éviter le déclenchement de guerres. C'est l'une des principales questions du livre. Outre la préface de l'ouvrage de Boukharine dont j'ai parlé plus haut, Lénine en avait déjà parlé à d'autres occasions.^[xvii] Contrairement à Karl Kautsky, il démontre que les conflits internationaux sont inhérents au fonctionnement du capitalisme, même si dans certaines situations la coopération peut prédominer. L'exportation de capitaux tend à promouvoir la croissance économique dans les pays bénéficiaires.

Ainsi, la stabilité du système est impossible, car le développement inégal provoque des changements dans le rapport de forces entre les nations, avec une tendance à éroder le pouvoir du centre par rapport à de nouveaux centres de pouvoir avec un plus grand dynamisme économique. Dans ce cas, contrairement à ce qui est classiquement compris sur la base de la théorie dite de la dépendance, il existe une tendance structurelle des pays plus développés à avoir un taux de croissance économique plus faible par rapport aux pays moins développés, dans le centre capitaliste lui-même ou à la périphérie du système. .^[xviii]

L'expansion du capital ne nécessite pas nécessairement le déclenchement de guerres, mais celles-ci ne peuvent être exclues, de sorte que les activités liées au secteur de l'armement acquièrent une place privilégiée dans les économies nationales. L'existence d'ennemis extérieurs – même inventés – qui justifient les ordres militaires fait partie du jeu des grandes puissances. De plus, le climat de bellicisme permanent profite également à des secteurs de l'économie qui ne sont pas directement liés à l'industrie de guerre, ce à quoi Kautsky ne semble pas avoir accordé beaucoup d'importance.

Quatrièmement, il convient de rappeler que la contribution théorique de Lénine à l'étude du développement du capitalisme dans le monde se trouvait déjà dans deux textes, « Le soi-disant problème des marchés », de 1893, et « Caractériser le romantisme économique », de 1897 , en plus de l'œuvre classique Le développement du capitalisme en RussieDe 1899.^[xix] Dans ces ouvrages, Lénine, encore jeune, explique que le capital est progressif et que l'objectif final des investissements est l'appréciation du capital, et non la consommation, qui est subordonnée au processus d'accumulation. La recherche de marchés étrangers n'est pas le résultat de difficultés à réaliser la plus-value, comme le défendaient Rosa Luxemburgo et les populistes russes.^[xx]. L'impérialisme n'est pas non plus une conséquence de la baisse du taux de profit. Le capital est progressif : il n'a pas besoin « d'attendre » la baisse du taux de profit pour chercher des marchés étrangers ou toute autre contre-tendance que l'on veut considérer. Il n'y a pas de limite structurelle qui mène à la stagnation économique. Étant progressiste, les limites du capital ne se trouvent qu'en lui-même.^[Xxi]

Enfin, l'un des principaux éléments qui ont contribué au succès incomparable du livre avec d'autres ouvrages publiés à l'époque sur le même sujet est lié à l'accent mis par Lénine sur la question de l'oppression nationale. Il dit : "L'oppression nationale et la tendance aux annexions, c'est-à-dire à la violation de l'indépendance nationale, sont aussi particulièrement intensifiées"^[xxii]. En plus de la lutte des classes, le mouvement révolutionnaire doit prêter attention à la lutte pour la décolonisation.

Lénine, qui a fait face au tsarisme russe, le gouvernement le plus réactionnaire d'Europe, a trouvé dans l'oppression nationale un facteur potentiel de révolution prolétarienne, liant la lutte des classes à la lutte anti-impérialiste pour la libération nationale. Ce n'est pas un hasard si une grande partie des mouvements d'indépendance nationale se sont identifiés au communisme et à la lutte anti-impérialiste, surtout après 1945, lorsque les anciens empires coloniaux ont été démantelés.^[xxiii]

Il est toujours bon de rappeler que la révolution chinoise de 1949, la plus grande révolution anticoloniale de l'histoire, a été menée par un parti communiste fortement influencé par les idées de Lénine.

* Marcelo Pereira Fernandes est professeur d'économie à l'Université rurale fédérale de Rio de Janeiro (UFRRJ).

Référence

Vladimir Ilitch Lénine. L'impérialisme, stade suprême du capitalisme. Traduction : Editions Avante ! Et Paula Vaz de Almeida. São Paulo, Boitempo, 2021, 192 pages.

notes

[I] Dans l'excellente biographie d'Engels par Gustav Mayer, il y a un chapitre à ce sujet. Voir Gustave Mayer, Friedrich Engels: une biographie (traduction de Pedro Davoglio, São Paulo, Boitempo, 2020).

[Ii] Edgard Carone, « Les Congrès de la Deuxième Internationale, Bâle, Suisse – 1912 », Magazine Principes, n.m. 26 août-oct. 1992. Disponible sur : .

[Iii] György Lukács, Lênin : une étude sur l'unité de sa pensée (traduction Rubens Enderle, São Paulo, Boitempo, 2012), p. 60.

[Iv] José Luís Fiori, « Pouvoir mondial et nation : le débat de gauche », in José Luís Fiori (dir.), la puissance mondiale (São Paulo, Boitempo, 2007, collection Estado de Sítio).

[V] Karl Kautsky, Socialisme et politique coloniale (Londres, Athol, 1975). Disponible en: . Le cynisme de Bernstein n'est pas passé inaperçu auprès de Domenico Losurdo : « C'est précisément le leader social-démocrate qui, après avoir théorisé sur une légalité substantielle supérieure fondée sur la philosophie colonialiste de l'histoire et l'idée de la mission impériale et civilisatrice des grandes puissances , poursuit en exprimant toute son horreur devant le non-respect des règles du jeu et la violence de la Révolution d'Octobre ». Voir Domenico Losurdo, Libéralisme : entre civilisation et barbarie (trad. Bernardo Joffily et Soraya Barbosa da Silva, São Paulo, Anita Garibaldi, 2006), p. 30.

[Vi] Edgard Carone, « Les Congrès de la IIe Internationale, Stuttgart – 1907 », Magazine Principes, Non. 24, avr. 1992. Disponible sur : .

[Vii] Tamas Krausz, Reconstruire Lénine : une biographie intellectuelle (trad. Baltazar Pereira, Pedro Davoglio et Artur Renzo, São Paulo, Boitempo, 2017), p. 203.

[Viii] Vladimir Ilitch Lénine, Oeuvres collectées, v. 21 (Moscou, Progress, 1964), p. 40. Selon Lukács : « L'Internationale est l'expression organique de la communauté d'intérêts du prolétariat mondial. Dès qu'il est reconnu comme théoriquement possible aux ouvriers de lutter contre les ouvriers au service de la bourgeoisie, l'Internationale cesse d'exister dans la pratique » (György Lukács, Lêla, cit., p. 75).

[Ix] Richard B. Day et Daniel Gaido (dir.), A la découverte de l'impérialisme : de la social-démocratie à la Première Guerre mondiale (Chicago, Haymarket, 2011), p. 64. Plus tard, en 1915, Lénine évoqua la slogan Par ici: "Du point de vue des conditions économiques de l'impérialisme – c'est-à-dire l'exportation du capital et la division du monde par les puissances coloniales « avancées » et « civilisées » – les États-Unis d'Europe, sous le capitalisme, sont soit impossibles, soit réactionnaires. [Du point de vue des conditions économiques de l'impérialisme – c'est-à-dire l'exportation du capital et la division du monde par les puissances coloniales « avancées » et « civilisées » – les États-Unis d'Europe, sous le capitalisme, sont soit impossibles ou réactionnaire.] ».

[X] Tamas Krausz, Reconstruire Lénine, cité.

[xi] Karl Kautsky, « L'impérialisme », dans Aloisio Teixeira (org), Utopistes, hérétiques et maudits : les précurseurs de la pensée sociale de notre temps (traduction Ana Paula Ornellas Mauriel et al., Rio de Janeiro, Record, 2002). ¹² György Lukács, Lêla, cité.

[xii] Vladimir Ilitch Lénine, « Préface », dans Nikolaï Ivanovitch Boukharine, L'économie mondiale et l'impérialisme : aperçu économique (trad. Raul de Carvalho, 2e éd., São Paulo, Nova Cultural, 1986).

[xiii] Idem, Oeuvres collectées, v. 21, cit.; Luiz Alberto Moniz Bandeira, Lênin : vie et travail (4. éd., Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 2017).

[Xiv] Franco Andreucci, « La question coloniale et l'impérialisme », in Eric Hobsbawm (éd.), Histoire du marxisme : le marxisme à l'ère de la Deuxième Internationale (trad. Carlos Nelson Coutinho et Luiz Sérgio N. Henriques, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984).

[xv] Voir, dans ce volume, p. 29.

[Xvi] Voir, dans ce volume, p. 113.

[xvii] On peut citer, par exemple, « A Caricature of Marxism and Imperialist Economism », dans Oeuvres collectées, v. 23 (Moscou, Progress, 1964), p. 28-76 ; « La révolution socialiste et le droit des nations

[xviii] Luis Fernandes, « Transition globale et rupture institutionnelle : la géopolitique du néologisme au Brésil et en Amérique latine », magazine Des principes, Non. 143, 2016, p. 30-40.

[xix] John Weeks, « L'impérialisme et le marché mondial », dans Tom Bottomore (éd.), Dictionnaire de la pensée marxiste (trans. Waltensir Dutra, Rio de Janeiro, Zahar, 1988).

[xx] Marcelo Pereira Fernandes, « Le capitalisme comme système expansif : la controverse entre Lénine et les populistes », Oikos, v. 16, 2017, p. 6-14.

[Xxi] Sur ce point, Lénine est totalement fidèle à Marx. Il vaut la peine de citer le passage suivant du livre III de O capital: “O véritable obstacle à la production capitaliste est la capitale elle-mêmec'est-à-dire le fait que le capital et son autovalorisation apparaissent comme le point de départ et le point d'arrivée, comme le moteur et l'étendue de la production ». Voir Karl Marx, Le Capital : critique de l'économie politique, Livre III : Le processus global de production capitaliste (traduction Rubens Enderle, São Paulo, Boitempo, 2017), p. 289.

[xxii] Voir, dans ce volume, p. 147.

[xxiii] Diego Pautasso, Marcelo Pereira Fernandes et Gaio Doria, « Le marxisme et la question nationale : Losurdo et la dialectique nationale-internationale », in João Quartim de Moraes (éd.), Losurdo : présence et permanence (São Paulo, Anita Garibaldi, 2020).