Par RAFAËL R. IORIS*
L'élection de 2024 est devenue plus imprévisible et certainement plus complexe.
Le 4 avril 2023 restera dans les annales de l'histoire comme la date à laquelle le premier ancien président des États-Unis a été inculpé. L'ancien président en question est Donald Trump, et le crime est la fraude électorale. L'acte d'accusation a été autorisé par le procureur de New York Alvin Bragg, sur la base d'enquêtes qui remontent à plusieurs années et qui sont maintenant réexaminées et corroborées par un jury spécial chargé d'approuver ou non une telle initiative.
On parle, en définitive, de fraude comptable, mais qui est aussi devenue fraude électorale parce qu'il s'agissait d'une mauvaise allocation des ressources. Ils auraient en effet servi à acheter le silence de l'actrice de films érotiques Stormy Daniels, avec qui Donald Trump aurait eu une liaison, mais qui ont été comptabilisés comme des ressources de campagne, en plein processus électoral de 2016, qui conduirait Donald Trump à la Maison Blanche.
Donald Trump bénéficiait de l'immunité pendant son mandat présidentiel. Mais maintenant, en tant qu'ancien président, il peut être inculpé en tant que citoyen ordinaire. Au départ, on s'attendait à ce que des problèmes plus graves, comme, par exemple, le fait que Donald Trump ait tenté de truquer le décompte des voix de l'État de Géorgie lors de la campagne de réélection de 2020, aboutissent à une éventuelle inculpation. En ce sens, compte tenu de la nature inhabituelle du crime, la première réaction de la plupart des commentateurs nord-américains a été que, peut-être, le bureau du procureur général s'est trop précipité, voire « lui a forcé la main », étant donné qu'une telle fraude comptable serait un crime, uniquement dans l'État de New York, pas au niveau fédéral. Cela signifie que, peut-être, l'infraction en question ne peut pas être utilisée pour une inculpation, puisqu'il s'agit d'une campagne au niveau fédéral – la seule du pays, pour la présidence.
Une grande partie de l'acte d'accusation est basée sur le témoignage d'un ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, qui a déjà été condamné à une peine de prison pour un certain nombre de crimes, dont l'accusation contre Donald Trump. Etant donné qu'il s'agit de la parole d'un "criminel", la défense de Donald Trump a déjà commencé la tâche de discréditer la version de Michael Cohen. De plus, Donald Trump lui-même s'emploie avec insistance, ces dernières semaines, à créer un récit de persécution politique ("chasse aux sorcières"). L'effort a fonctionné étonnamment efficacement avec la base républicaine. Son intention de voter pour la prochaine élection présidentielle, en 2024, a grandi au sein du parti. À ce jour, Donald Trump a récolté plus de 8 millions de dollars de dons pour sa campagne de réélection.
Le processus officiellement engagé aujourd'hui sera long, et une éventuelle condamnation ne pourra être prononcée que lors de la campagne électorale de l'an prochain. En ce sens, la question qui se pose est de savoir si l'inculpation et la transmission des investigations seront nuisibles, ou bénéfiques, à la tentative de retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Pour l'heure, l'homme d'affaires a réussi à se montrer très efficace pour recueillir le soutien de son électorat le plus endurci et même des dirigeants du Parti républicain en général. Cela inclut d'éventuels opposants à la primaire du parti qui, pour ne pas paraître opportunistes, ont pris la défense de l'ancien président et qualifié les accusations d'indues et de persécutions.
Si la tendance actuelle se maintient, il est possible que Donald Trump soit nommé par les Républicains pour éventuellement se présenter contre Joe Biden, lui aussi candidat à sa réélection, par le Parti démocrate. Ce qui n'est pas certain, c'est si le soutien à Donald Trump parmi la base républicaine de plus en plus conservatrice reflète ou non les opinions de l'électorat plus large du pays, en particulier le vote indépendant. Dans les premiers sondages, la majorité de la population, en général, est favorable à l'inculpation de Donald Trump. Il existe une très forte tradition légaliste, voire moralisatrice, dans la société américaine qui a tendance à s'enorgueillir et à répéter l'expression « personne n'est au-dessus des lois ».
Seul un ancien président a réussi à revenir à la présidence aux États-Unis, après avoir subi une défaite lors de sa première tentative de réélection. Que ce soit le cas pour Donald Trump dépendra de sa capacité à étendre le récit de la persécution politique infondée à d'autres couches d'électeurs afin que nous puissions alors commencer à obtenir des prédictions possibles pour les élections de l'année prochaine. Pour l'instant, tout semble très incertain et ouvert. Ce que vous pouvez savoir, c'est que l'élection de 2024 est peut-être plus imprévisible et certainement plus complexe.
*Rafael R. Ioris est professeur au Département d'histoire de l'Université de Denver (États-Unis).
Le site A Terra é Redonda existe grâce à nos lecteurs et sympathisants.
Aidez-nous à faire perdurer cette idée.
Cliquez ici et découvrez comment
