Par MICHEL ROBERTS*
Le développement de Intelligence artificielle ne devrait pas être entre les mains d’entrepreneurs « ambitieux » ou contrôlé par des Grandes technologies
Le limogeage choquant de Sam Altman, le fondateur d'OpenAI, par le conseil d'administration de l'entreprise qu'il a créée, révèle les contradictions naissantes dans le développement de ce type de technologie. La crise affecte ChatGPT, mais aussi d’autres projets d’« intelligence artificielle générative », qui sont à l’origine de la révolution actuelle dans le domaine de l’intelligence artificielle.
L'intelligence artificielle et ces modèles d'apprentissage des langues (également appelés LLM) apporteront-ils de nouveaux et merveilleux avantages à nos vies, en réduisant les heures de travail et en élevant nos connaissances à de nouveaux sommets d'effort humain ? Ou bien l’IA générative conduira-t-elle à une domination accrue de l’humanité par les machines, ainsi qu’à une inégalité encore plus grande en matière de richesse et de revenus, alors que les propriétaires et les contrôleurs de l’IA deviendront « les gagnants remportent tout » tandis que le reste du monde, l’humanité est « laissée pour compte » ?
Il semble que le conseil d'administration d'OpenAI ait licencié son leader, le « gourou » Sam Altman, parce qu'il avait des « conflits d'intérêts », c'est-à-dire que Sam Altman voulait transformer OpenAI en une énorme opération lucrative soutenue par de grandes entreprises (Microsoft est l'actuel bailleur de fonds), tandis que le reste du conseil d'administration a continué de considérer OpenAI comme une opération à but non lucratif visant à diffuser les avantages de l'intelligence artificielle à tous avec des garanties appropriées en matière de confidentialité, de surveillance et de contrôle.
L'objectif initial d'OpenAI était d'être une entreprise à but non lucratif créée pour bénéficier à l'humanité et non aux actionnaires. Mais il semble que la carotte verte des énormes profits ait poussé Sam Altman à modifier cet objectif. Même plus tôt, Sam Altman avait bâti une entreprise distincte basée sur la commercialisation de puces d’intelligence artificielle qui avait fait de lui un nouveau riche. Sous sa direction, OpenAI a développé une branche commerciale « à but lucratif », permettant à l'entreprise d'attirer des investissements extérieurs et de commercialiser ses services.
Voici ce qu'affirme le journal Financial Times : « Cette structure hybride a créé des tensions entre les deux « tribus » d'OpenAI, comme les appelait Sam Altman. La « tribu » de la sécurité, dirigée par le scientifique en chef et membre du conseil d’administration Ilya Sutskever, a fait valoir qu’OpenAI devait maintenir son objectif fondateur. Son objectif serait de développer avec le soin nécessaire des mécanismes d’intelligence artificielle. La « tribu » commerciale semblait éblouie par les possibilités offertes par le succès de ChatGPT et souhaitait accélérer (c'est-à-dire gagner toujours plus d'argent). Pour l’instant, la tribu de la sécurité semble avoir gagné.»
Sam Altman n'est pas un scientifique ; Il apparaît plutôt comme un grand homme d'idées, un entrepreneur dans la lignée de Bill Gates (avec Microsoft). Sous Sam Altman, OpenAI est passée en huit ans d'une société de recherche à but non lucratif à une entreprise capable de générer environ 1 milliard de dollars de revenus par an. Les clients vont de Morgan Stanley à Estée Lauder, Carlyle et PwC.
Ce succès a fait de Sam Altman l’ambassadeur de facto de l’industrie de l’intelligence artificielle, malgré son manque de formation scientifique. Plus tôt cette année, il a entrepris une tournée mondiale, rencontrant des dirigeants mondiaux, des startups et des régulateurs dans plusieurs pays. Sam Altman a même pris la parole lors du sommet régional Asie-Pacifique de l'APEC à San Francisco, juste un jour avant son licenciement.
Sam Altman a apparemment « une ambition farouche et une capacité à rallier des soutiens ». Il a été décrit comme « profondément, profondément compétitif ». Il semble être un cerveau » – un gars qui a un esprit privilégié concentré – quelqu’un qui le connaît bien a prédit – sur l’accumulation de pouvoir mieux que quiconque. De ce fait, il est « adoré » par les 700 salariés de son entreprise. À la lumière de cet épisode, la majorité de ce groupe a signé une lettre exigeant leur réintégration, ainsi que la démission des représentants de la « tribu » de la sécurité au sein du conseil d'administration de l'entreprise.
OpenAI a dépensé un demi-milliard de dollars pour développer ChatGPT. Il était sur le point de lancer une vente d’actions pour 86 milliards de dollars avant que le conseil d’administration ne se divise en deux « tribus ». Cette opération aurait permis de pérenniser la démarche non lucrative. Maintenant, avec Sam Altman et d’autres qui lui sont associés rejoignant Microsoft en tant qu’employés, il semble qu’OpenAI pourrait être englouti par cette entreprise géante pour une somme dérisoire. Ainsi, la mission supposée de créer une entreprise « à but non lucratif » prendrait fin.
Tout cela montre qu’une illusion se transforme en illusion. Quoi qu’il en soit, le fantasme selon lequel la révolution de l’intelligence artificielle et des technologies de l’information sera développée par des entreprises capitalistes pour le bénéfice de tous. Le profit vient en premier, en deuxième et même en dernier – quel que soit, en fait, l’impact sur la sécurité et l’emploi que la technologie de l’intelligence artificielle pourrait avoir pour l’humanité dans les décennies à venir.
Certains craignent que l’intelligence artificielle ne devienne « divine », c’est-à-dire une superintelligence qui se développerait de manière autonome, sans supervision humaine et, à terme, contrôlerait l’humanité. Jusqu’à présent, l’intelligence artificielle et les algorithmes d’apprentissage des langues (AI et LLM dans leurs acronymes anglais) ne présentent pas cette « superintelligence ». Comme je l’ai soutenu dans d’autres articles, ces technologies ne peuvent pas remplacer le pouvoir imaginatif de la pensée humaine. Mais ils peuvent augmenter considérablement la productivité, réduire les heures de travail et développer de nouvelles et meilleures façons de résoudre les problèmes s’ils sont utilisés à des fins sociales.
Ce qui est clair, c’est que le développement de l’intelligence artificielle ne doit pas être entre les mains d’entrepreneurs « ambitieux » comme Sam Altman ou contrôlé par des géants de la technologie comme Microsoft. Ce qu’il faut maintenant, c’est la création d’un institut de recherche international et non commercial similaire au CERN en physique nucléaire. Si quelque chose requiert la propriété publique et le contrôle démocratique au XXIe siècle, c’est avant tout l’IA, c’est-à-dire l’intelligence artificielle. Voilà qu’elle peut remplacer les marchés et, ainsi, la suppression de la machine par excellence du capital.
*Michael Roberts est économiste. Auteur, entre autres livres, de La grande récession : une vision marxiste (Presse Lulu). [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traduction: Eleutério FS Prado.
Publié à l'origine sur Le blog de la prochaine récession.
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