Par JUDITH BUTLER*
Pourquoi Donald Trump a refusé d'admettre sa défaite
Peu d'importance peut être attachée au fait que Donald Trump s'est avéré incapable de rencontrer Joe Biden, de lui remettre ses fonctions et de reconnaître qu'il a perdu l'élection. Mais que se passe-t-il si le refus d'accepter la défaite est associé à la trajectoire de destruction que l'on peut appeler la voie de sortie de Trump ? Pourquoi est-il si difficile de perdre ?
Cette question a, en ces temps, au moins deux sens. Beaucoup d'entre nous ont perdu quelqu'un à cause du Covid-19 ou craignent la mort, que ce soit la nôtre ou celle de quelqu'un d'autre. Nous vivons tous dans un environnement de maladie et de mort, que nous ayons ou non un nom pour cette atmosphère particulière. Ils sont littéralement dans les airs. Même ainsi, la façon de nommer et de comprendre ces pertes n'est pas claire. Et la résistance de Trump à exprimer toute forme de chagrin découle du refus macho de faire le deuil, auquel il contribue, et qui est associé à la fierté nationaliste et même à la suprématie blanche.
Les Trumpistes ont tendance à ne pas pleurer publiquement les décès résultant de la pandémie. Ils ont rejeté des chiffres qu'ils prétendent exagérés ("fausses nouvelles!”) et affrontait systématiquement le risque de mort, avec ses agglomérations et ses pillages non masqués des espaces publics, qui a atteint son apogée, plus récemment, dans son spectacle de sauvagerie au Capitole, vêtu de costumes animaliers.
Trump n'a jamais reconnu les pertes subies par l'Amérique, et il n'est ni disposé ni capable d'offrir ses condoléances. Dans les moments où il les a évoqués, ils n'étaient pas si graves, la courbe s'aplatissait, la pandémie serait courte, ce n'était pas sa faute, c'était la faute de la Chine. Ce dont les gens avaient besoin, affirmait-il, c'était de retourner au travail, car ils «mouraient» à la maison – signifiant simplement, par là, qu'ils devenaient fous à cause du confinement à la maison.
L'incapacité de Trump à reconnaître sa défaite électorale est liée non seulement à son incapacité à reconnaître et à pleurer les pertes que la pandémie a infligées à la population, mais aussi à son itinéraire destructeur. Reconnaître ouvertement sa défaite électorale serait s'affirmer comme un perdant, et ce n'est tout simplement pas le genre de gars à perdre. Et il a été perdu parce que quelqu'un a pris quelque chose qui vous appartenait de droit.
Il y a cependant un autre problème. Les suprémacistes blancs qui ont envahi le Capitole sont également convaincus que non seulement les élections, mais leur pays, ont été volés ; qu'ils sont « remplacés » par des communautés noires, par des juifs. Leur racisme combat l'idée qu'ils devraient abandonner leur conception du privilège et de la suprématie blanche.
Pour ce faire, ils voyagent dans le passé et deviennent des soldats confédérés, endossent des rôles fantastiques dans des jeux vidéo, dotés de pouvoirs surhumains, se déguisent en animaux et exhibent publiquement leurs armes à feu, revivant le « Far West » et son génocide indigène. . Ils se considèrent comme « le peuple » et « la nation », ce qui explique leur choc lorsqu'ils sont arrêtés pour les crimes qu'ils ont commis.
Que voulez-vous dire par une invasion, une sédition, un complot ? Ils venaient juste de récupérer « leur maison ». Comment cela pourrait-il être un crime, puisque le président lui-même leur a demandé de commettre de tels actes ? Ceux qui ont tenté de retrouver, tuer ou kidnapper des élus avaient manifestement des plans violents, très bien documentés sur leurs différents sites internet, et ignorés par des policiers complaisants. Et l'attaque contre la police, voire la mort écrasante de l'une des leurs, Rosanne Boyland, est passée inaperçue dans le feu du tumulte meurtrier.
Il se peut même que la dernière tuerie de Trump, qui a coûté la vie à 13 personnes depuis la reprise des exécutions fédérales en juillet 2020, soit un autre exemple de la volonté de tuer qui marque ces derniers jours. Partout où il y a un refus généralisé de reconnaître la perte de la vie, tuer devient certainement plus facile. Ces vies ne sont pas pleinement considérées comme telles et leur perte n'est pas vraiment considérée comme significative. En ce sens, les derniers jours de Trump, y compris l'assaut du Capitole, sont une réplique violente au mouvement. Black Lives Matter.
Partout dans le monde, des millions de personnes sont descendues dans la rue pour s'opposer avec indignation à l'impunité des policiers meurtriers, formant un mouvement qui a dénoncé le racisme historique et systémique et s'est opposé à la facilité avec laquelle la police et les prisons détruisent les vies des Noirs. Ce mouvement reste une menace mondiale pour la suprématie blanche, et le contrecoup a été violent et haineux.
Les suprématistes ne veulent pas perdre leur suprématie, même s'ils l'ont déjà perdue et continueront de la perdre à mesure que les mouvements de justice raciale atteindront leurs objectifs. La défaite de Trump est aussi impensable que la leur, et c'est sans aucun doute l'un des liens qui les lie à leur conviction délirante d'une élection volée.
Avant la prise d'assaut du Capitole, il était certainement troublant, mais aussi comique, que Trump cherche maniaquement à nier ses défaites par tous les moyens possibles. Mais cet effort prend tout son sens si on le considère comme une incapacité généralisée à reconnaître la perte. Une reconnaissance qui, selon Freud, constitue le travail de deuil. Cependant, pour que le deuil ait lieu, il doit y avoir un moyen de marquer la perte, de la communiquer et de l'enregistrer. En ce sens, le deuil requiert une communication et, au moins, la possibilité d'un consentement public.
La formule ressemble à ceci : je ne peux pas vivre dans un monde dans lequel la chose à laquelle j'estime est perdue, ou je ne peux pas être la personne qui a perdu ce que j'estime. Par conséquent, je détruirai ce monde qui me confronte à ce que j'ai perdu, ou j'abandonnerai un tel monde par la fantaisie. Cette forme de déni préfère détruire la réalité, ou en halluciner une autre plus désirable, que d'enregistrer le verdict de défaite que la réalité impose.
Le résultat est une forme de rage destructrice qui ne prend même pas la peine de fournir un alibi moral. Le problème est clair dans la vague de condamnations à mort, de meurtres sanctionnés par l'État, mais aussi dans le geste d'ignorer le nombre de morts de Covid-19, en particulier ceux qui nous montrent que les communautés de couleur sont les plus touchées, y compris les populations autochtones, les plus durement frapper. Il est cruellement logique que Trump signe un accord, dans ses derniers jours au pouvoir, pour détruire des territoires sacrés en Arizona et accélérer la production de cuivre en même temps que l'échec des politiques publiques entraîne une augmentation du nombre de décès dans ces communautés .
La suprématie blanche s'est trouvée un espace vide dans la politique américaine. Le trumpisme survivra à Trump, continuant à prendre de nouvelles formes. La suprématie blanche est un fantasme politique, mais c'est aussi une réalité historique. Elle peut être comprise, en partie, comme le refus de voiler la perte de suprématie qu'exige légitimement le mouvement de défense des vies noires et des idéaux de justice raciale.
Le temps est venu pour les racistes de pleurer cette perte, mais il y a des doutes qu'ils le feront vraiment. Ils savent que ce qu'ils imaginent être leur droit naturel peut être pris, est pris, et le combat qu'ils mènent est historique. Ils vivront leur fantasme jusqu'à ce que la réalité historique les arrête. Espérons que la réponse de Biden ne soit pas de renforcer l'État policier à cette fin. Ce serait cruellement ironique.
*Judith Butler est professeur de philosophie à l'Université de Californie à Berkeley. Auteur, entre autres livres de Vie précaire : les pouvoirs du deuil et de la violence (Authentique).
Traduction: Daniel Pavan.
Initialement publié dans le journal The Guardian.
