Par FERNANDO HADDAD & LEDA PAULANI*
Considérations sur la singularité de l'économiste récemment décédé
João Sayad a eu une carrière qui rendrait n'importe qui envieux. Après un doctorat à Yale (USA), il était professeur titulaire à la faculté d'économie de l'USP, FEA, alors qu'il n'avait pas encore 40 ans. Très jeune également, il a été secrétaire aux Finances dans le premier gouvernement démocratiquement élu de l'État de São Paulo après le coup d'État de 1964 (gouvernement de Franco Montoro) et ministre du Plan dans le premier gouvernement civil post-dictature (gouvernement Sarney) ; il a été associé dans une banque, secrétaire aux finances de la municipalité de São Paulo, secrétaire d'État à la Culture, vice-président de la Banque interaméricaine de développement (BID) à Washington (États-Unis) et président de TV Cultura. Un curriculum vitae incroyable, avec du succès dans tous les rôles, en tant que personnalité publique, en tant qu'homme d'affaires, en tant qu'universitaire.
Mais il n'y avait jamais même une ombre de fierté en lui, qu'il aurait bien pu avoir, pour toutes ces réalisations, pour sa brillante trajectoire; encore moins toute trace d'arrogance et d'arrogance qui marquent généralement les personnes considérées comme importantes, les économistes de premier plan. Non. Sayad était une personne douce, affable, prévenante, incapable de maltraiter qui que ce soit, même si la créature le méritait.
Ne croyez pas cependant que cette finesse de traitement cachait un sujet calme, car indifférent aux choses, au contraire ; Il se lance à corps perdu dans des projets, veut voir bouger les choses, s'indigne des injustices, se passionne pour São Paulo et son pays – ce qu'il vit souvent avec découragement et tristesse, mais cela lui donne plus de force pour essayer de nouvelles voies. Dans les années 1990, irrité par la pensée simpliste et superficielle des docteurs nouvellement arrivés sur les dilemmes de notre économie, il a déclaré qu'aucune dépense publique d'éducation ne devait être coupée, sauf celle des bourses pour les étudiants brésiliens qui allaient faire un doctorat en économie. aux États-Unis. Un peu plus loin, il n'a pas hésité à dire quelle banque devait vraiment être nationalisée.
Le déficit d'arrogance n'était cependant pas le seul trait qui le distinguait de ses pairs économistes. Sayad avait une façon particulière de comprendre l'économie. Avec un large horizon intellectuel, il s'intéressait et lisait pratiquement tout le temps, non seulement des articles et des escarmouches économiques, mais tout ce qui concernait l'art, la philosophie, les sciences humaines. Sa profession de foi keynésienne était donc mêlée et enrichie d'une foule d'autres considérations importantes et souvent décisives.
L'argent, par exemple, l'un de ses objets d'étude les plus aimés, était quelque chose qui le défiait : aucune des théories économiques ne satisfaisait pleinement son désir de le comprendre. Contrairement au monétariste Milton Friedman, pour qui il n'était pas nécessaire de savoir ce qu'est l'argent, Sayad n'a pas abandonné jusqu'à ce qu'il ait trouvé un indice de cette compréhension dans l'anthropologie : pour lui, l'argent est un mythe, dont la fonctionnalité dépend de la foi de ceux qui qui l'utilisent. Seuls ceux qui étaient présents peuvent, non sans rire, se souvenir des visages étonnés et dégoûtés d'un public plein d'économistes et de cadres, lorsqu'il a dit quelque chose de similaire lors d'un événement à São Paulo, un matin du début des années 2000.
Nous avons eu le privilège de vivre avec cet économiste très particulier, avec cet intellectuel très atypique, en tant que collègues de l'Université de São Paulo et responsable du Département des Finances de la Mairie de São Paulo. Il est impossible d'oublier qu'au milieu de tant de tribulations, au milieu de tant de squelettes que nous avons trouvés dans les placards, au milieu des difficultés à redresser les finances municipales en difficulté après la catastrophe de Malufista, parfois quand, en réponse à l'appel du secrétaire, nous sommes allés dans son bureau, la question qui a suivi était du genre : qu'a vraiment dit Hegel sur le Concept ?
*Fernando Haddad est professeur de sciences politiques à l'USP. Il a été ministre de l'Éducation et maire de São Paulo. Auteur, entre autres livres, de Travail et langue : vers le renouveau du socialisme (Mercure).
**Léda Maria Paulani est maître de conférences à la FEA-USP. Auteur, entre autres livres, de Modernité et discours économique (Boitempo). [https://amzn.to/3x7mw3t]
