Par DEBORA MAZZA & AFRANIO CATANI

Réflexions sur l'exposition du photographe tchèque, présentée à São Paulo

Josef Koudelka (1938) est né dans une petite ville de la région de Moravie, dans l'ex-Tchécoslovaquie. Diplômé en ingénierie en 1961, il organise sa première exposition photographique la même année. Il travaille ensuite comme ingénieur aéronautique jusqu'en 1967, date à laquelle il décide d'abandonner le métier et de se consacrer exclusivement à la photographie.

Josef Koudelka était rentré à Prague il y a à peine deux jours, revenant de Roumanie, où il était allé capturer des images des gens Romains, lors de l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie. Il a tout photographié, enregistrant l'entrée des forces militaires du Pacte de Varsovie.

En 1970, il obtint un visa de travail de trois ans et s'enfuit en Angleterre, où il demanda l'asile politique et y vécut encore dix ans. A rejoint le Photos chez Magnun et a travaillé dans toute l'Europe, après avoir reçu plusieurs prix et bourses, ce qui lui a permis de poursuivre son activité. Il est devenu citoyen français en 1987 et est retourné en Tchécoslovaquie pour la première fois en 1990. Il vit actuellement en France et à Prague, tout en continuant à travailler.

L'exposition rassemble trois séries photographiques réalisées entre les années 1960 et 1980. Comme le précise la brochure de l'exposition IMS, Josef Koudelka, toujours ingénieur, « a commencé à travailler pour des théâtres de Prague et, surtout, à voyager pour enregistrer la vie des communautés gitanes. dans leur pays d’origine. Les thèmes du nomadisme, de la liberté et de l'indépendance qu'il retrouve chez les gitans finiront par prendre de nouvelles significations pour le photographe « après l'invasion soviétique qui, en août 1968, mit fin au Printemps de Prague et à l'espoir du socialisme démocratique ».

Lorsqu’il s’exile en Europe occidentale en 1970, Josef Koudelka lui-même « s’abandonne à une vie sans domicile fixe, sur les traces des gitans, des pèlerins, des vagabonds – bref, des formes de vie opposées au contrôle social et vertigineuses ». modernité."

Gitans

« Chez les gitans, tout était aussi théâtre. La différence est que personne n’avait écrit la pièce et qu’il n’y avait pas non plus de metteur en scène : il n’y avait que les acteurs. C'était réel, c'était la vie… c'était seulement à moi d'apprendre à y réagir » (Josef Koudelka).

Les photos de cette série constituent des archives classiques de la photographie mondiale. Elles ont été réalisées en 1962 et 1970, lorsque Josef Koudelka visitait de nombreux camps Romains en Slovaquie orientale, mais aussi en Bohême, en Moravie et en Roumanie. Il photographie la vie gitane « comme une sorte de théâtre à ciel ouvert ».

En 1967, il les expose pour la première fois et, en 1968, avec le graphiste Milan Koprivo, il les édite, mais le livre ne peut être publié « en raison de l'occupation soviétique de la Tchécoslovaquie à la fin du mois d'août 1968 ». Ce n'est qu'en 1975 que Koudelka et l'éditeur Robert Delpire parviennent à les publier dans une publication en français et en anglais. En 2011, le livre a été publié en six langues, « tel qu’il avait été conçu à l’origine près d’un demi-siècle plus tôt ».

Prague, 1968

« Sur ces photos, peu importe qui est russe, qui est russe et qui est tchèque. Ce qui compte, c'est qui a une arme à la main et qui n'en a pas. Et en vérité, celui qui ne l’est pas est le plus fort, même si cela ne se voit pas au premier coup d’œil » (Josef Koudelka)

Josef Koudelka n'avait jamais travaillé comme photojournaliste auparavant, mais dès qu'il apprit, le matin du 21 août 1968, l'invasion de la Tchécoslovaquie par cinq armées du Pacte de Varsovie, il commença à photographier tout ce qui se passait dans les rues. Il a fait ça pendant une semaine. Certaines photos ont été sorties clandestinement du pays, notamment vers l'agence Magnum à New York, et ont fini par paraître dans les journaux du monde entier.

Pour protéger le photographe et sa famille, Magnum a crédité les photographies uniquement des lettres PP (Photographe pragois, le « photographe de Prague »). Craignant des représailles, Josef Koudelka s'exile en 1970, la police secrète du pays ayant pu identifier l'auteur des photos. Ce n'est qu'en 1984, après la mort de son père, qu'il assume la responsabilité de toutes les images qu'il a enregistrées. De telles photos n’ont été publiées en Tchécoslovaquie qu’en 1990.

Le photographe britannique Ian Berry (1934) disait ceci à propos de l'action de Josef Koudelka à Prague : « Le seul autre photographe que j'ai vu était complètement dérangé, avec des appareils photo de la vieille école accrochés à son cou et une boîte en carton accrochée à son épaule. Il s'avança droit vers les Russes, monta sur leurs chars et photographia ouvertement. La foule l'a soutenu, intervenant et encerclant le type lorsque les Russes tentaient de lui arracher ses pellicules. Je ne savais pas si cet homme était le plus courageux ou le plus fou de tous.

Exilés

« Ne restez jamais trop longtemps au même endroit… Quand vous vous arrêtez quelque part, les choses commencent à vous coller. Quand tu vas d’un endroit à un autre, tu te nettoies » (Josef Koudelka)

À partir du moment où il a émigré en 1971, Josef Koudelka a acquis une liberté totale et, pour pouvoir photographier rapidement, il a commencé à vivre modestement, se déplaçant constamment en Espagne, en France, au Portugal, en Irlande et en Grande-Bretagne, devenant ainsi un photographe nomade. , comme la plupart de ses sujets.

« Tout au long des années 1970 et 1980, il met en scène des modes de vie en voie de disparition, mais aussi des espaces inhabités, des animaux perdus dans des zones densément bâties, des paysages et des natures mortes. Travailler avec des métaphores visuelles, raconter l’histoire d’un monde dans lequel les êtres humains cherchent en vain leur place.

En 1988, il publie le livre Exilés, qui est réapparu, avec des modifications mineures, en 1997 et 2014.

Dans l'article d'Alessandra Monterastelli sur l'exposition, le photographe a déclaré que, jeune homme, il a erré dans plusieurs pays accompagné de vêtements de rechange et d'un appareil photo, sans rester au même endroit plus de trois semaines. « Je savais qu’il n’en fallait pas beaucoup pour fonctionner. Juste un peu de nourriture et une bonne nuit de sommeil. J’ai appris à dormir n’importe où et en toutes circonstances.

Henri Cartier-Bresson l'a prévenu de ne pas perdre de vue. Josef Koudelka a répondu qu'il était «né visuel», qu'il n'avait jamais échangé son regard contre de l'argent et qu'il n'acceptait pas de travail sur commande. Il a également déclaré qu’il n’avait jamais raconté d’histoires. "Je voulais prendre une seule photo qui raconte différentes histoires à différentes personnes."

Dans une conversation avec Hervé Guibert (1955-1991), Josef Koudelka a défini ce qu'il considérait comme étant peut-être son plus grand intérêt en tant que professionnel de la photographie. Le dialogue est le suivant :

Ces traits que vous recherchez, sauriez-vous comment les définir ?

Ce que je sais, c'est que je m'intéresse uniquement à ce qui se termine, à ce qui disparaît et non à ce qui va arriver.

* Déborah Mazza é professeur au Département des Sciences Sociales de la Faculté d'Éducation de l'UNICAMP. Auteur, entre autres livres, de Paulo Freire, culture et éducation : penser à l'ombre d'un manguier (Éditeur Unicamp).

*Afranio Catani est professeur principal à la Faculté d'Éducation de l'USP et professeur invité à la Faculté d'Éducation de l'UERJ (campus Duque de Caxias).

Référence

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Josef Koudelka, photographies : gitans, Prague 1968, exilés

Exposition présentée à l'Instituto Moreira Salles (IMS) de São Paulo jusqu'au 15 septembre 2024.

Bibliographie

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Alessandra Monterastelli. Josef Koudelka était un artiste errant qui a représenté la violente invasion de Prague. "illustré", Folha de S. Paul 05.06.2024.

KOUDELKA. Joseph. Photos Magnum.

https://www.magnumphotos.com/photographer/josef-koudelka

KOUDELKA. Joseph. Tsiganes, Prague 1968, Exil. Dans Brochure d'exposition Instituto Moreira Salles (IMS), 2024, p. 1-20. Source disponible : https://ims.com.br/exposicao/josef-koudelka_ims-paulista/.

Miguel Del Castillo; Samuel Titan Jr. Koudelka : Tsiganes, Prague 1968, Exilés. Brochure. São Paulo. Institut Moreira Salles, 2024.

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