Par CAIO NAVARRO DE TOLÈDE e « RÉFLÉCHIR À L'HISTOIRE » COLLECTIF*

contre la panégyriques. pour un rapport rigoureux et véridique des faits

                                "Mieux vaut braquer des banques que d'en fonder une" (Bertolt Brecht)

Le caractère classiste du journalisme de la Folha de S. Paul en témoignent amplement les textes annonçant le décès du banquier Joseph Safra. Dans les quatre articles publiés – à proprement parler, d'authentiques panégyriques –, outre les qualités du remarquable « entrepreneur », ses initiatives de grand mécène et philanthrope « toujours attaché à maintenir la tradition du dévouement aux bonnes causes » sont exaltées. Dans l'un des textes, on apprend aussi que le plus grand banquier du monde avait l'âme sensible, tant il aurait regretté la construction de son hôtel particulier de 11 2 mXNUMX - qui n'était plus sa résidence ces dernières années -, situé à des centaines de mètres de les maisons misérables des habitants des bidonvilles du quartier de Morumbi, dans la capitale de São Paulo…

Un journalisme attaché à la restitution rigoureuse et véridique des faits n'exigerait-il pas que le lecteur connaisse toute la trajectoire professionnelle et politique d'une personnalité publique, et pas seulement sa « réussite dans le monde des affaires » ?

En éditant quatre articles qui retiennent à son lecteur des informations sur des controverses bien connues dans lesquelles le vainqueur décédé était impliqué, le Folha de S. Paul, sans ambiguïté, prend parti. Pas au « service du Brésil », mais des secteurs sociaux et économiques dominants du pays.

On peut en dire autant de la couverture dans d'autres médias d'entreprise. Peut-on imaginer que la mort d'un leader politique – engagé dans la défense des causes populaires – ne reçoive que des louanges et des éloges éloquents de la part des rédacteurs de ces instances ?

Les « polémiques » publiques dans lesquelles le groupe Safra a été impliqué et les gestes philanthropiques de l'homme le plus riche du Brésil sont rapportés dans le texte soigné (ci-dessous) par un collectif d'historiens brésiliens.

(Gaius Navarro de Tolède)

Joseph Safra

Construit dans un style éclectique, avec des détails inspirés de l'architecture du château de Versailles, l'hôtel particulier du banquier compte 130 chambres réparties sur cinq étages et une infrastructure complète qui comprend un héliport, neuf ascenseurs, un apport énergétique capable d'alimenter une ville de 2.000 11.000 habitants et jusqu'à une piscine souterraine. La superficie construite du manoir est de XNUMX XNUMX mètres carrés, soit près de deux fois la taille du musée d'Ipiranga. La résidence se classe parmi les propriétés les plus chères au monde. Malgré cela, le manoir était presque inutilisé, car Joseph Safra a passé les dernières décennies à vivre dans l'une de ses propriétés en Suisse.

Décédé à l'âge de 82 ans, Joseph Safra était l'homme le plus riche du Brésil, avec une fortune estimée à 120 milliards de reais. Il était aussi le banquier le plus riche du monde. Banco Safra est la 4e plus grande banque privée du pays, avec des actifs de plus de 230 milliards de reais. En 2019, le bénéfice net de l'institution était de 2,2 milliards de reais - un montant entièrement dédié à l'augmentation de ses fonds propres, puisque Banco Safra est une société privée et que le Brésil est l'un des deux seuls pays au monde à ne pas prélever de taxes sur la distribution de profits et dividendes. Les héritiers de Safra pourront également profiter de leur fortune presque entièrement, car le Brésil a l'un des taux de droits de succession les plus bas au monde.

Joseph Safra est né dans une famille de banquiers syro-libanais d'origine juive. La famille, propriétaire de Banco Jacob E. Safra, a immigré au Brésil dans les années 50, fondant Banco Safra SA en 1957. Le patriarche de la famille, Jacob Safra, a légué une grande fortune à ses trois héritiers - Joseph, Edmond et Moise. Edmond est mort dans un incendie criminel et Moise a vendu sa participation dans l'institution financière à son frère, qui est devenu le seul contrôleur de la banque.

Partisans de la dictature militaire, la famille Safra a réussi à augmenter son patrimoine de façon exponentielle dans les années 60 grâce à ses bonnes relations avec la haute bureaucratie du régime. La Safra a énormément bénéficié des incitations accordées par le gouvernement fédéral aux entrepreneurs du Sud et du Sud-Est pour l'acquisition de grandes étendues de terres à des prix dérisoires, avec des incitations fiscales de la Surintendance pour le développement de l'Amazonie (Sudam). En 1967, la famille Safra acquiert un gigantesque domaine de 50 XNUMX hectares dans le bassin d'Araguaia, une région traditionnellement occupée par le peuple Xavante, expulsé par les militaires afin de dégager la voie à l'exploitation commerciale du territoire. La zone de végétation du Pantanal a été entièrement déboisée pour l'élevage de bétail et la plantation de soja, sous la gestion de deux sociétés appartenant au groupe Safra - Pastoril Agropecuária Couto Magalhães SA et Agropecuária Potrillo SA

Des années plus tard, Joseph Safra élargira ses investissements dans le secteur agricole en formant une joint-venture avec Cutrale (une gigantesque société du secteur des agrumes) pour acquérir, au coût de 1,3 milliard de dollars, la multinationale américaine Chiquita Brands. La société est le successeur de la United Fruit Company, qui tout au long du XXe siècle a activement financé le renversement des démocraties latino-américaines, contribuant à consolider au pouvoir une série de dictatures militaires subordonnées aux intérêts des entreprises américaines. Parmi plusieurs autres actions criminelles, la United Fruit Company était responsable du tristement célèbre massacre de la banane de 1928, lorsqu'un millier de grévistes ont été mitraillés dans la municipalité d'Aracataca, en Colombie. Le groupe Safra est également copropriétaire d'Aracruz Celulose, le plus grand producteur mondial de pâte blanchie. Aracruz est accusé d'occuper illégalement les terres des peuples autochtones et des quilombolas et d'avoir causé de graves dommages environnementaux, notamment la contamination des écosystèmes par la dioxine, une matière hautement cancérigène.

Joseph Safra a fait l'objet de plusieurs enquêtes criminelles au cours de la dernière décennie. Dans le cadre de l'opération Zelotes, le banquier a été accusé d'avoir versé 15,3 millions de reais de pots-de-vin pour obtenir des positions favorables du Conseil administratif des recours fiscaux (CARF), un organe du Federal Revenue Service. Safra s'est même vu temporairement bloquer une partie de ses avoirs pendant l'enquête, mais a été acquitté, malgré les accusations des procureurs soutenant son implication directe dans le stratagème. En 2019, à la suite de l'opération Lava Jato, le ministère public suisse a accusé Banco Safra d'avoir dissimulé de l'argent provenant de la corruption et a condamné Joseph Safra à payer une amende de 10 millions de dollars pour avoir mené des opérations frauduleuses au nom de Paulo Maluf. Au Brésil, Safra a été accusée d'avoir participé à un stratagème de blanchiment d'argent par le changeur Dario Messer, mais les procureurs du groupe de travail Lava Jato à Curitiba, dirigé par Deltan Dallagnol, ont décidé de porter plainte sans enquête sur le contenu de l'affaire. délation.

Après la mort du banquier, la presse brésilienne a ignoré toutes ces polémiques, préférant vanter son « esprit d'entreprise » et ses « activités philanthropiques », traitées de manière générique, sans détailler l'ampleur de cet héritage. L'économie de détails s'explique par l'inutilité pour le public national. Les actions philanthropiques de Joseph Safra se concentrent presque entièrement aux États-Unis et en Israël : bourses pour étudiants juifs et contributions financières aux synagogues, universités et centres médicaux israéliens. Safra n'a pas donné un sou pour reconstruire le Musée national de Rio de Janeiro, mais a légué un précieux trésor au Musée d'Israël - un manuscrit original d'Einstein sur la théorie de la relativité, acheté lors d'une vente aux enchères à New York pour quelques millions de dollars. Au Brésil, l'activité philanthropique de Joseph Safra s'est limitée à l'édition de catalogues, au don de cinq exemplaires de statues de Rodin à la Pinacothèque de São Paulo, à des contributions financières à des hôpitaux privés fréquentés par l'élite de São Paulo, comme Sírio Libanês et Albert Einstein, en plus du rénovation de la synagogue Beit Yaacov, un temple situé parmi les maisons luxueuses du quartier huppé de Higienópolis, dans la région centrale de São Paulo.

* Gaius Navarro de Tolède est professeur à la retraite à Unicamp. Il est l'auteur, entre autres livres, de Iseb : Usine d'idéologies(Énerver). Editeur du site marxismo21.

*Pensez à l'Histoire est un collectif d'historiens.

Article publié sur le Facebook Penser l'histoire – Musée d'histoire.