Par FELIPE COTRIM*
Présentation de l'auteur et extraits du livre qui vient de paraître
Friedrich Engels était l'un des plus grands interprètes du XIXe siècle. En partenariat avec Karl Marx, il a formulé une théorie sociale radicale et humaniste qui synthétise la pensée philosophique, historiographique, politique et économique antérieure, le marxisme, ainsi que l'un des plus grands mouvements politiques des deux derniers siècles, le communisme. Cependant, avant d'être un champion de la théorie sociale et du communisme, Engels a suivi une voie de formation et d'évolution intellectuelle et politique unique. Dans Jeunes Anglais, le lecteur suivra cette voie engelsienne jusqu'à sa rencontre historique avec Marx, à l'été parisien de 1844.
Le livre résume les années de formation de Friedrich Engels, depuis les premiers essais de littérature de voyage et de critique littéraire jusqu'aux premiers rapports sur la situation des classes populaires en Europe et la première ébauche de critique de l'économie politique.
1.
En août 2016, le cinéaste britannique Phil Collins parcourt les anciennes républiques soviétiques accompagné de deux interprètes russes, Anya Harrison et Olga Borissova, afin de mener à bien le projet de ramener Friedrich Engels à Manchester. Engels a vécu à Manchester au milieu du XIXe siècle pendant environ deux décennies. C'est dans cette ville qu'il a rassemblé l'essentiel de la matière pour ce qui reste l'un des plus grands ouvrages sur la question sociale dans les grandes villes industrielles d'Angleterre : La situation de la classe ouvrière en Angleterre. Cependant, même après 121 ans de sa mort (1895), et bien que sa vie ait été bien documentée et étudiée, il n'y avait, jusque-là, aucune trace permanente de lui dans la ville de Manchester. Collins entreprit de remédier à cette situation en apportant dans la ville une statue d'Engels érigée en Union soviétique.
Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, de nombreuses statues ont rendu hommage à ses hommes d'État, tels que Lénine et Staline, et aux fondateurs du socialisme scientifique, Marx et Engels - qui en sont venus à être considérés par nombre de ses habitants comme les architectes de la tyrannie. gouvernements – ont été démolis, vandalisés et abandonnés. Avec la tension diplomatique quasi permanente et, plus tard, le conflit militaire entre la Russie et l'Ukraine (Civil War in Eastern Ukraine, or War in Donbass, 2014-présent), la pratique iconoclaste envers les symboles soviétiques a augmenté de façon exponentielle après le décret du gouvernement ukrainien autorisant le retrait de toutes ces icônes et l'interdiction de tous les discours et chansons de la période soviétique. Ainsi, le projet de Collins a commencé, par coïncidence, lorsque son objet de recherche était en grave menace d'extinction. La proposition de Collins consistait à trouver ces statues d'Engels dispersées sur tout le territoire des anciennes républiques soviétiques et à collecter et transporter la plus appropriée à Manchester.
L'effort de Collins a commencé dans la ville portuaire russe d'Engels sur la Volga. Dans cette ville, Collins a trouvé une statue en béton d'Engels encore debout dans les ruines d'une ancienne usine de conditionnement de viande. Cependant, les autorités locales étaient profondément inquiètes à l'idée de remettre l'icône à un citoyen britannique dans un contexte de tension diplomatique et politique entre la Russie et l'Union européenne.
La recherche s'est poursuivie dans de nombreuses anciennes villes soviétiques, jusqu'à ce que, dans la petite ville de Mala Perechtchepina - située dans la province de Poltava, dans le nord-est de l'Ukraine - Collins trouve une statue en béton d'Engels derrière une laiterie. L'icône était fendue en deux à hauteur de taille, négligée, moisie, gisant dans la boue et tachée de jaune et de bleu - les couleurs du drapeau ukrainien. Contrairement aux autorités russes méfiantes d'Engels, les autorités de Mala Perechtchepina ont fait preuve de diligence pour libérer la collecte et le transport de la statue qui, dans ce contexte, était devenue comme un déchet toxique.
À la mi-mai 2017, la statue d'environ 3,5 mètres de haut et de deux tonnes a été chargée sur un camion à plateau qui l'a transportée à travers l'Europe, d'est en ouest, jusqu'à Manchester.
Le voyage de Collins s'est terminé le soir du 16 juillet 2017, lorsque la statue restaurée de Friedrich Engels a été installée sur un socle à Tony Wilson Place, la place principale de ACCUEIL, un centre pour les arts du Grand Manchester.
Le timing de Collins était impeccable : sauver une icône menacée au milieu de la guerre civile en Ukraine, environ un an avant les célébrations du bicentenaire de Marx et trois ans avant celles d'Engels.
2.
En mars 2017, Foster a publié dans Revue mensuelle un essai intitulé Le retour d'Engels, dans lequel il a évalué de manière critique la manière dont Engels a souvent été déclassé et rabaissé par la pensée marxiste en Occident et transformé en fossile par la pensée marxiste soviétique. Foster a également démontré comment des historiens, des économistes et des spécialistes des sciences naturelles tels que EP Thompson, Sweezy et Gould, entre autres, ont restauré la réputation d'Engels en tant que théoricien social et spécialiste des sciences naturelles qui a énormément contribué à la compréhension scientifique des sociétés humaines et de la nature. . Nous ajoutons à cette liste Konder et Lukács, qui ont étudié l'activité d'Engels en tant que théoricien et critique littéraire, et Sartori, qui a enquêté sur les contributions engelsiennes dans le domaine de la critique juridique. À son tour, Foster a souligné la pertinence des contributions d'Engels sur les études du métabolisme entre la nature et les sociétés humaines.
Comme l'a noté Foster, la reprise d'Engels a été renforcée par le projet renouvelé MEGA (Marx-Engels-Gesamtausgabe), dans lequel les manuscrits de sciences naturelles de Marx et Engels ont été publiés pour la première fois. Le résultat a été une révolution dans la compréhension de la tradition marxiste classique, en résonance avec une nouvelle praxis écologique radicale, évoluant à partir de la crise contemporaine actuelle (à la fois économique et écologique).
Et, plus loin, il conclut : « L'argument de l'indispensabilité d'Engels à la critique du capitalisme contemporain trouve ses racines dans sa célèbre thèse sur Anti-Dühring que "la nature est la preuve de la dialectique". Cependant, la thèse d'Engels, reflétant sa profonde analyse dialectique et écologique, pourrait être présentée dans le langage d'aujourd'hui comme suit : L'écologie est la preuve de la dialectique – une proposition que peu seraient prêts à nier. Vu sous cet angle, il est facile de voir pourquoi Engels a pris une place si importante dans les débats écosocialistes contemporains.
3.
Le livre que le lecteur a entre les mains vise à contribuer au progrès de la recherche historiographique dans le domaine de l'histoire économique et sociale à partir de la vie et de l'œuvre de Friedrich Engels, dans l'intention d'examiner de manière critique ses contributions à la philosophie, à l'historiographie et aux sciences politiques. Il ne s'agit donc pas d'une défense, encore moins d'une attaque contre l'œuvre engelsienne. Je comprends qu'Engels se suffit à lui-même et n'a pas besoin de mon aide pour se défendre. Son travail et son projet de vie étaient clairs, objectifs et parlent d'eux-mêmes.
En partenariat avec Marx, Engels a laissé un héritage de contributions pertinentes au progrès des sciences sociales et naturelles. Il s'est engagé dans l'organisation politique et la formation idéologique du mouvement prolétarien international, visant à la réalisation du projet moderne d'émancipation humaine universelle ; la construction d'une société dans laquelle le libre épanouissement de l'individu n'est pas une limite au libre épanouissement des autres ; surmonter les inégalités économiques; la fin du contrôle, de la répression et de la surveillance de l'État sur la société ; le rétablissement de l'harmonie du métabolisme entre la nature et l'être social et de l'articulation rationnelle entre le domaine de la nécessité et le domaine de la liberté.
*Philippe Cotrim est titulaire d'une maîtrise en histoire économique de l'Université de São Paulo (USP) et éditeur de Revue Angélus Novus.
Référence
Felipe Cotrim. Jeunes Anglais: évolution philosophique et critique de l'économie politique (1838-1844). São Paulo, Viriato, 2022, 248 pages.
