Par BERTOLD BRECHT*

Notes sur la production d'un des premiers films sonores

une œuvre politique

À l'été 1931, profitant de certaines circonstances particulièrement favorables (dissolution d'une société cinématographique, quelqu'un prêt à investir une somme d'argent pas très importante dans un film, en plus de son talent d'acteur, etc.) un petit film. Toujours sous l'influence de la leçon qu'était le Opéra de quat'sous, nous avons stipulé, pour la première fois à notre connaissance dans l'histoire du cinéma, un contrat qui faisait de nous les réalisateurs, responsables au sens juridique.

Cela nous a coûté la perte du droit d'exiger le paiement habituel en espèces, mais nous a permis, dans les conflits pendant le travail, des libertés autrement inaccessibles. Notre petite société était composée de deux scénaristes, un réalisateur, un musicien, un directeur de production et, dernier mais pas des moindres, un avocat. L'organisation du travail nous posait évidemment beaucoup plus de problèmes que le travail artistique lui-même ; il faut dire que peu à peu nous avons été amenés à considérer de plus en plus l'organisation elle-même comme une partie essentielle du travail artistique.

Tout cela n'était possible que parce que le travail, compris dans son ensemble, était un travail politique. A l'approche de la fin de cette entreprise qui risquait à chaque instant de sombrer - alors que nous avions déjà tourné plus de quatre-vingt-dix pour cent du film, dépensé des sommes considérables et épuisé tous les crédits - l'une des sociétés de crédit, celle qui avait le monopole des machines dont nous avions besoin, nous a informés qu'il n'avait aucun intérêt à ce que nous partions (arrivée). Il préfère renoncer aux sommes qui lui sont dues plutôt que de nous permettre de continuer les travaux.

Il expliquait (justifiait) que les films de qualité supérieure augmentaient les exigences des critiques (qui ne coïncident pas avec celles du public), et que notre film ne pouvait pas devenir intéressant d'un point de vue commercial une fois que le communisme n'était plus un danger. pour l'Allemagne. En revanche, les autres sociétés ont refusé d'avancer de l'argent car elles craignaient que le film ne soit censuré, en réalité, davantage par les propriétaires des salles d'exposition que par l'État. Celui-ci n'exprime que la volonté de ceux-là, puisqu'il n'occupe pas en fait une position impartiale, au-dessus des contradictions, mais il est le grand exécuteur de l'économie, c'est-à-dire de l'une des parties en conflit.

descriptif du film

le film sonore Kuhle Wampe il se compose de quatre parties indépendantes, séparées par des thèmes musicaux autonomes au cours desquels sont projetées des vues de maisons, d'usines et de paysages.

La première partie, basée sur un fait qui s'est réellement produit, montre le suicide d'un jeune chômeur cet été-là au cours duquel un décret-loi a aggravé la misère des couches inférieures de la population, supprimant l'assurance-chômage des jeunes. Avant de se jeter par la fenêtre, le jeune homme a ôté sa montre pour ne pas la casser. Le début de cette partie représente la recherche d'un emploi comme un emploi en soi.

La deuxième partie voit la dissolution de la famille à la suite d'une décision de justice (qui déclare que le malheur de cette famille, qui ne peut pas payer le loyer, est imputé « à sa propre faute »). La famille se réfugie aux abords de la ville sous la tente d'une amie de la fille, dans un camp appelé "Kuhle Wampe", (un temps le film s'appelait anti-portes). Ici la jeune fille tombe enceinte et les pressions des conventions petites-bourgeoises, des petits-bourgeois en lambeaux, en vigueur dans le camp (où une sorte de "propriété" de la terre et le paiement d'un petit loyer créent ses propres formes sociales) imposer l'engagement. Les fiançailles sont rompues par la décision de la fille.

Dans la troisième partie, des rencontres sportives prolétariennes sont présentées. Ceux-ci se développent à grande échelle et sont parfaitement organisés. Ils ont un caractère absolument politique ; la distraction des masses a un caractère de lutte. Plus de 30 XNUMX sportifs du cercle"Fichtewander-Sparte” collaborent à cette partie. Parmi les sportifs, les deux jeunes de la seconde mi-temps font une petite apparition. La jeune fille, grâce à l'aide de ses amis, a réussi à obtenir l'argent nécessaire pour se faire avorter et le couple a abandonné l'idée du mariage.

Dans la quatrième partie, on voit des gens rentrer chez eux et, dans la cabine du train, ils discutent du café brésilien brûlé pour soutenir les prix.

les chansons

A chanson sans abri il fut supprimé par crainte d'une interdiction générale ; comme aussi l'appel, mais pour des raisons techniques. O coin solidarité il a été chanté par environ trois mille sportifs. O Coin des rencontres sportives est chanté d'une seule voix lors de la projection de scènes de régates et de courses automobiles.

la poesie la nature au printemps, récité d'une seule voix, joint trois promenades d'amants. Cette partie du film, projetée pendant que les sportifs prolétaires travaillaient, fut critiquée par eux car jugée trop dépouillée.

La direction

Le film Kuhle Wampe a été réalisé par le jeune réalisateur Slatan Th. Dudow surmontant d'énormes difficultés pratiques. La plupart des plans devaient être tournés à un rythme soutenu : un quart du film, par exemple, en deux jours. La seule aide que nous recevions venait des associations sportives communistes qui dirigeaient les mouvements des travailleurs sportifs (qui, certains jours, étaient au nombre de quatre mille).

Les difficultés que nous avons eues pour trouver des ressources financières ont fait qu'il a fallu plus d'un an pour faire le film ; pendant ce temps, les circonstances en Allemagne ont évolué à un rythme beaucoup plus rapide (fascistisation, augmentation du chômage, etc.). Dès qu'il fut terminé, le film fut interdit par la censure. Son contenu et ses intentions sont mieux mis en évidence en exposant les raisons pour lesquelles la censure l'a interdit.

Il a montré comment, par lassitude et passivité, certaines catégories de travailleurs retombent au rang de « misérables ». Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'il s'agissait d'une attaque contre la social-démocratie. Une attaque de ce genre est aussi interdite qu'une attaque contre l'Église, c'est-à-dire contre toute institution qui soutient l'État.

Elle montrait le sort d'un jeune chômeur qui ne parvient pas à rejoindre les ouvriers en lutte, et que le décret-loi de Brüning, supprimant l'assurance-chômage des jeunes, les pousse vers la mort. Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'il s'agissait d'une attaque contre le président du tribunal qui avait signé le décret, qui était essentiellement accusé d'assistance insuffisante aux travailleurs en situation de pauvreté.

L'activité des grandes associations sportives des ouvriers communistes était représentée, qui regroupaient en Allemagne environ deux cent mille ouvriers et qui mettaient le sport ouvrier au service de la lutte des classes.

Brève contribution au thème du réalisme.

Il n'est que très rarement possible de vérifier l'efficacité réelle des méthodes artistiques. La plupart du temps, tout au plus, on obtient une vague approbation ("oui, vous avez très bien décrit ce fait, c'est exactement comme ça que ça nous arrive"), ou bien on entend qu'une "impulsion" a été donnée dans une certaine direction. Voici cependant un petit test de bonne facture.

Il avait réalisé, avec Slatan Dudow et Hans Einsler, le film Kuhle Wampe, qui décrit la situation désespérée des chômeurs à Berlin. C'était un montage de petits fragments assez autonomes. Le premier représentait le suicide d'un jeune chômeur. La censure a posé de grandes difficultés, et il y a eu une rencontre avec le représentant de la censure et les avocats de la société cinématographique.

Le représentant de la censure était intelligent : « Personne ne lui conteste le droit de décrire les suicides. Les suicides existent. Et ils peuvent aussi décrire le suicide d'un chômeur. Il y a aussi des suicides de chômeurs. Messieurs, je ne vois aucune raison de garder le silence sur ces choses. Mais je m'oppose à la façon dont vous avez décrit le suicide de votre chômeur. Cette voie est inconciliable avec les intérêts de la collectivité que j'ai le devoir de défendre : je suis attristé de leur faire une réparation artistique à cet égard ».

Il poursuit : « Vous serez surpris que je reproche à votre description de ne pas paraître assez humaine. Ce que vous montrez n'est pas un homme, mais il faut le dire, une marionnette. Votre chômeur n'est pas un véritable individu, un homme de chair et de sang, différent des autres, avec ses soucis et ses joies propres et, en somme, avec son destin personnel. C'est décrit de manière tout à fait superficielle et, je suis désolé, en tant qu'artistes, cette expression est un peu grossière de dire qu'on en dit très peu de choses. Mais les conséquences sont d'ordre politique et me contraignent à m'opposer à la sortie du film. Ce film tend à faire du suicide un phénomène typique, quelque chose qui n'est pas l'affaire de tel ou tel individu (malade), mais le sort de toute une classe. Votre opinion est que la société pousse les jeunes au suicide en leur refusant la possibilité de travailler. Et même vous n'avez pas le scrupule de dire ce qu'il faudrait conseiller aux chômeurs pour obtenir un changement de situation. Vous ne vous souciez pas vraiment de tracer le tableau d'un destin individuel dramatique, ce que personne ne pourrait vous empêcher de faire.

Nous sommes restés assis sur nos chaises et complètement gênés. Nous avions la désagréable impression que nos pensées avaient été lues. Eisler, désemparé, nettoyait ses lunettes. Dudow se tordait comme s'il souffrait beaucoup. Je me suis levé et, malgré ma répugnance à faire des discours, j'ai prononcé un discours. Je m'en tenais scrupuleusement au mensonge : je rappelais les caractéristiques individuelles que nous avions attribuées à notre chômeur.

Par exemple, le fait qu'avant de se jeter par la fenêtre, il ait enlevé sa montre. Je soutenais que seul ce particulier, étrangement humain, avait inspiré toute la scène ; qu'on a montré aussi d'autres chômeurs qui ne se sont pas suicidés, au moins quatre mille, puisque nous avions pris des clichés d'un grand cercle sportif ouvrier. J'ai protesté contre l'intolérable accusation de ne pas avoir suivi une démarche artistique et fait allusion à une éventuelle campagne de presse contre cette accusation. Je n'hésitais pas à dire que toute ma doctrine artistique était en jeu.

Le représentant de la censure n'a pas eu peur de scruter même les détails de l'œuvre. Nos avocats assistèrent avec étonnement à un débat de nature artistique se déroulant selon les normes légales. Le représentant de la censure a insisté sur le fait que nous avions donné au processus menant au suicide un caractère explicitement démonstratif. Il a utilisé l'expression "quelque chose d'aussi mécanique". Dudow se leva avec colère pour exiger qu'un rendez-vous chez le médecin soit pris. Ceux-ci pourraient témoigner que des actes de ce genre évoquent toujours quelque chose de mécanique.

Le représentant de la censure fronça les sourcils : « C'est peut-être vrai, dit-il obstinément, mais vous devez quand même admettre que dans le suicide que vous décrivez, tout ce qui aurait pu être une impulsion a été évité. Le spectateur n'a aucune envie de faire quoi que ce soit pour s'y opposer, ce qui devrait arriver dans une représentation artistique à la chaleur humaine. Grand Dieu, l'auteur se comporte comme s'il nous montrait comment éplucher des concombres !

Sortir le film a demandé du travail, et quand nous avons quitté la salle, nous ne pouvions pas cacher notre admiration pour ce censeur lucide. Il avait réussi à pénétrer l'essence même de nos intentions artistiques, bien plus profondément que les critiques plus bienveillantes que nous avions l'habitude d'affronter. J'avais réussi à donner un petit cours de réalisme. Du point de vue policier.

*Bertolt Brecht (1998-1956) était dramaturge, poète et directeur de théâtre. Auteur, entre autres livres, de Abattoirs de Santa Joana dos

Texte inachevé publié dans le magazine italien Cinéma Nuovo, N^o. 229, mai/juin 1974.

Traduction: Giuseppe Talento pour la revue cinémas n^o. 12 juillet-août 1987.

Référence

Kuhle Wampe (A qui appartient le monde ?)
Allemagne, 1932, 80 minutes
Réalisé par : Slatan Th. Dudou.
Scénario : Bertold Brecht
Musique : Hans Eisler
Disponible en https://www.youtube.com/watch?v=C8M5Mv__kxg