Par Henrique Braga & MARCELO MODOLO*

« Sceller » a commencé à prendre un sens figuré : l'acte vigoureux de sceller est similaire à l'action d'annuler l'adversaire, qui serait incapable de réagir lorsqu'il y est confronté.

"Celui qui prend des décisions en tant qu'homme d'État n'est pas à la traîne scellage». C'est l'une des phrases percutantes récemment prononcées par le ministre des Finances, Fernando Haddad (PT), lors d'une séance de la Commission des Finances et Fiscalité de la Chambre. Lors de la même réunion, il a également déclaré à un autre député : «Fermez la porte pour écouter [les entrepreneurs du commerce de détail] et arrêtez joint dans le réseau ».

Dans son apparente croisade contre la chasse au phoque, le ministre nous fait réfléchir sur la façon dont l’utilisation du terme « chasse au phoque » et ses équivalents peuvent être un exemple de la façon dont même les changements linguistiques se produisent à un rythme accéléré au milieu de l’excès de communication que nous connaissons. En un peu moins d’une décennie, nous avons pu assister à l’essor et au déclin de ce néologisme sémantique, qui a cessé d’être associé à la fierté des groupes discriminés et a commencé à être utilisé strictement, par différents acteurs politiques, dans un sens péjoratif.

Premier acte – « scellement » et « culbutage »

La possibilité d'associer des mots en raison de similitudes dans leur sens permet de les classer dans ce que les études linguistiques appellent un « champ sémantique ». Pour comprendre les occurrences récentes du terme « scellement », il est important de considérer que, vers le milieu de la dernière décennie, il n’est pas apparu seul, mais en complément d’un autre terme dans le même domaine : « listing ». Les deux mots (en plus de leurs apparentés, tels que « sceau » et « tombar »), dans ces contextes d'utilisation, peuvent être associés à l'idée de « confrontation ».

Dans le cas du verbe «tombar», il est devenu récurrent que son usage ait un complément accusatif implicite, identifié aux barrières utilisées pour rendre les corps non hégémoniques (noirs, féminins, homosexuels). Le port de vêtements et de maquillage flashy ou la coiffure sportive d'origine africaine sont des exemples de pratiques liées à la notion de « tumbling », car ce sont des stratégies d'affirmation de soi utilisées pour, métaphoriquement, « renverser » (« culbuter ») les restrictions d'une société d'exclusion. .

De la même manière, « sceller » a également commencé à prendre un sens figuré : l'acte vigoureux de sceller est similaire à l'action d'annuler l'adversaire, qui serait incapable de réagir lorsqu'il est confronté. Dans les paroles de « Bixa Preta », sortie en 2017 par l'artiste Linn da Quebrada, la parolière explique cette confrontation : « Quand elle passe/ Tout le monde se moque de son visage, mais si tu fais attention/ Fais très attention/ Asseyez-vous et regardez-la votre destruction. Plus tard, dans les mêmes paroles, elle ajoute : « Ils tombent, se ferment, causent/Ils sont beaucoup de scellants ».

Dans un processus de spécialisation du sens, le « scellement » a commencé à faire référence plus spécifiquement à l’univers discursif, signifiant quelque chose comme « présenter des arguments irréfutables, mettre fin à une discussion » – en particulier dans les débats dans des environnements virtuels. Ce qui était « sortir sans réaction » (contenu par un sceau, une fermeture) devient « sortir sans réponse ». En ce sens, en tant que forme de résistance à une histoire de souffrance et de discrimination, la « génération du tombamento » a cherché à anéantir l’adversaire, avec le « scellement » comme l’une de ses stratégies.

Deuxième acte – la réaction conservatrice

En tant que néologismes sémantiques, « lacração » et ses apparentés semblent positionnés idéologiquement, car ils sont associés à des programmes qui, dans la réalité brésilienne, sont principalement intégrés par des groupes de gauche. De ce fait, la vulgarisation de ces mots a eu pour un de ses effets la disqualification des termes eux-mêmes par leurs antagonistes, positionnés à droite dans le débat public.

Sur les réseaux sociaux, l’expression « vous voulez juste le sceller » est devenue fréquente pour réfuter les positions en faveur de l’égalité et de la diversité. A titre d’exemple, nous citons l’une des critiques adressées à l’acteur Maicon Rodrigues, lorsqu’il associait la plus faible projection des chanteurs noirs au racisme : «le cas de ce faux militantisme est que le peuple veut simplement 'joint' générer du buzz avec des noms qui sont dans les médias ».

Dans ces usages, l’acte de « sceller » est compris comme une ressource discursive visant à attirer l’attention, sans relations plus efficaces avec la réalité. Le « scelleur » serait simplement quelqu’un qui cherche à attirer l’attention, aime, visibilité. Discréditer le concept même de « scellement » devient alors une stratégie argumentative. ad hominem interdire le débat, car les prétendus « chasseurs de phoques » ne seraient pas des débatteurs sincères et respectables.

Dernier acte – les chasseurs sont les autres

Dans le camp dit progressiste, Fernando Haddad ne fait pas exception en attribuant un sens péjoratif au « scellement ». Récemment, le ministre Paulo Pimenta a accusé le maire de la ville de Farroupilha de tenter de «joint sur Internet» lorsqu'il a diffusé, de manière décontextualisée, un extrait d'un appel téléphonique de l'autorité fédérale.

Dans les deux exemples, on observe que la resignification conservatrice a réussi à disqualifier le terme scellement et ses corrélats. Nés dans un berceau de gauche pour nommer une certaine lutte contre les préjugés, les mots sont devenus associés à la construction de positions percutantes, mais creuses. En ce sens, tout opposant, quelle que soit sa couleur idéologique, peut être considéré comme un « scelleur », modifiant ainsi le sens attribué au « scellement » dans les vers de Linn da Quebrada cités ci-dessus.

Épilogue – « Le monde entier est fait de changement »

Comme l'évidence devient de plus en plus importante, il n'est pas inutile de rappeler que oui, les langues changent : l'usage quotidien, la recherche d'expressivité, les contacts entre groupes et cultures favorisent le dynamisme d'une langue. Dans ce cas précis, cependant, la rapidité du changement retient l’attention.

À une époque marquée par la profusion des connexions, le rythme des changements linguistiques s’accélérerait-il également ? Dans un moment historique où les gens communiquent tant, certains usages linguistiques peuvent-ils changer plus rapidement ? L’histoire récente du terme « scellement » nous amène à nous demander si, comme l’écrivait le poète du XVIe siècle, « on ne change plus comme ça en a l’air ».

* Henrique Santos Braga Il est titulaire d'un doctorat en philologie et langue portugaise de l'USP.

* Marcelo Modolo est professeur de philologie à l'Université de São Paulo (USP).

Une première version de cet article a été publiée dans Journal de l'USP [https://jornal.usp.br/?p=767914].