Leçons sur Don Quichotte

10/11/2024

Culture • Littérature • Livres

Par ERIVELTO DA ROCHA CARVALHO*

Considérations concernant le livre de Vladimir Nabokov sur Miguel de Cervantes

La publication de la traduction brésilienne de l'étude de Vladimir Nabokov sur le Quichotte de Miguel de Cervantes a été précédée par d'autres études littéraires de l'auteur, écrites à l'époque où le romancier russe se consacrait à l'enseignement dans les universités et collèges nord-américains. Avant de devenir un nom reconnu internationalement grâce à des titres tels que Jeune élève e Feu pâle, Vladimir Nabokov s'est consacré à l'enseignement de la littérature dans plusieurs localités américaines sur la base d'un programme d'études abordant l'histoire du roman moderne, ce qui l'a amené à organiser le cours offert à l'Université Harvard au cours de l'année universitaire 1951-1952.

L'édition brésilienne de son Leçons sur Don Quichotte est la transposition complète de l'édition nord-américaine de Fredson Bowers, publiée en 1984 avec une préface de Guy Davenport. Le livre de Nabokov se présente sans aucun doute comme une référence précieuse pour comprendre le changement de perspective des études sur Cervantes au XXe siècle mais, en outre, il offre d'autres indices pour réfléchir sur la réception de Miguel de Cervantes au Brésil et à l'étranger.

Vladimir Nabokov, critique et écrivain

Même s'il est vrai qu'il y a un mouvement clairement critique dans cette étude sur la Quichotte, il est difficile de ne pas remarquer que la réception du classique espagnol implique également la construction par l'écrivain russe de sa propre personnalité littéraire en tant qu'auteur de romans.

De ce point de vue, Vladimir Nabokov s'inscrit dans le groupe de ces nombreux créateurs où critique et inquiétude artistique vont de pair, ce qui n'est pas un cas exceptionnel en ce qui concerne les romanciers qui se consacrent à gloser Miguel de Cervantes et à insérer son commentaire dans le cadre général. de la critique de la romance au XXe siècle. Si, d’une part, sa lecture de Cervantès tend à réfuter la version romantique hégémonique présente chez les critiques qu’il méprise (comme Audrey Bell et Joseph Krutch, aujourd’hui oubliés) ; en revanche, l'attention qu'il porte au roman de Miguel de Cervantes ne manque pas d'indiquer la place que prend ce thème dans son vaste programme de lectures romanesques, qui lui servira inévitablement de point d'appui dans le cadre de ses deux meilleurs- romans connus.

Dans une certaine mesure, l'obsession pour Lolita dans le livre du même nom est parallèle à celle que Don Quichotte a pour Dulcinée, et aussi dans Feu pâle on raconte une fois de plus l'histoire d'un manuscrit retrouvé, un stratagème présent dans Quichotte et un élément récurrent lors de la structuration d'un certain type de structure nouvelle. Les deux thèmes ont une évidente résonance cervantienne et convergent avec le parti pris artistique assumé par la lecture de Nabokov de Quichotte dans leurs classes, même si ce biais apparaît implicitement et n'est pas annoncé comme tel. En tout cas, en lisant ses notes de cours, il n'est pas difficile de déduire qu'il s'agit de notes d'un romancier sur l'œuvre d'un autre romancier.

Dans sa lecture de Miguel de Cervantes, il y a une bataille contre les sorciers enchanteurs du romantisme, ceux qui veulent seulement voir de la compassion dans l'œuvre de l'écrivain espagnol, mais, en particulier, il compte aussi le regard tourné vers l'intuition et le génie artistique. de Manco de Cervantes. Ce dernier point se manifeste dans la façon dont Vladimir Nabokov considère la tradition des lectures sur Miguel de Cervantes, en plus de sa critique de la saturation de l’exégèse romantique.

Il est intéressant de noter la présence et l'absence de certains vecteurs de critique à l'égard de Miguel de Cervantes au XXe siècle dans la reconstruction de la conception artistique de la poétique de Cervantes présente dans la lecture de Nabokov. Dans cette perspective, par exemple, les notes de l'édition de Bowers révèlent l'enseignant qui, dans ses cours, construit sa vision de la Quichotte basé sur des références espagnoles ou nord-américaines comme celles des hispanistes Salvador Madariaga et Rudolph Schevill, dont les présentations et les notes sur le classique cervantin remplissent l'objectif fonctionnel de placer l'œuvre travaillée dans les six classes du Salle de la mémoire de la prestigieuse université nord-américaine.

A la présence de ces lectures fonctionnelles qui constituent le « chemin » pour accéder à une œuvre, leur absence est frappante (peut-être en raison de la difficulté d'accès ; certainement aussi, dans d'autres cas, en raison du langage, mais peut-être simplement en raison de la difficulté d'accès). manque d'intérêt de l'auteur) quelques références à des lectures ou interprétations de Miguel de Cervantes déjà formulées pendant le cours à Harvard, comme celles d'Unamuno, Américo de Castro et Ortega y Gasset ; d'autres parallèles comme ceux de Bataillon, Bakhtine et Auerbach ; et, encore, d'autres élaborés par la lecture critique d'écrivains comme ceux de Jorge Luis Borges et de Thomas Mann, pour saisir ici le spectre général des absences que l'on peut tracer (dans ce dernier cas, même a posteriori).

Évidemment, loin d'être un simple calcul d'absences, ces absences indiquent généralement les limites et les options stratégiques prises par Vladimir Nabokov, qui se présente au public comme une sorte de « guide » fonctionnel de Miguel de Cervantes, en même temps qu'il il cache la figure du romancier qu'il était déjà (en russe) et qu'il deviendra (en anglais).

Mystification et cruauté

La perception générale de la lecture de Nabokov de Quichotte est-ce que plus qu'un roman qui avait encore un sens pour son époque (celle du critique), l'œuvre de Miguel de Cervantes a continué à être pertinente en raison de sa puissance artistique très particulière et, bien plus, en raison de la diffusion qu'elle a réalisée avec le passage du temps. L’écrivain russe a tendance à placer Cervantès sur une échelle inférieure en termes d’importance littéraire lorsqu’il le compare à Shakespeare, par exemple. Comme il le dira dans un de ses cours, Don Quichotte serait « juste » un noble à la cour du roi Lear. Des comparaisons avec cette pièce spécifique du dramaturge anglais apparaissent parfois dans les cours, toujours à l'avantage des situations et des personnages du drame élisabéthain.

Cela n'empêche pas le lecteur de votre étude de percevoir l'élément qui distingue votre lecture de la plupart des interprétations (romantiques ou non) du Quichotte: Nabokov consacre une section centrale de son étude, sans doute la plus intéressante, à traiter de ce qu'il appelle la cruauté du monde de Cervantes, un univers formé non seulement par la forme littéraire de Miguel de Cervantes, mais aussi par le fond d'injustice et l'inhumanité que l'auteur russe voit dans l'Europe moderne et surtout dans l'Espagne de Cervantes et Felipes. Parfois, il fait un parallèle entre la brutalité présente dans la société de cour et celle des régimes autoritaires de son époque, y compris le régime soviétique avec lequel il n'a jamais sympathisé.

La cruauté est la marque de Quichotte pour Vladimir Nabokov, ce qui fait affirmer à l'auteur que cet ouvrage se présente comme une encyclopédie de la cruauté où sont décortiquées les pauvres âmes de ses deux protagonistes. En lisant le commentaire de l'auteur russe dans La maîtrise de l'imaginaire et l'affirmation du roman (2009), Luiz Costa Lima attire l'attention sur le fait que la cruauté n'est que le revers de la médaille par rapport à l'acuité de la tromperie présente dans Quichotte.

Le thème récurrent de la tension entre tragédie et comédie chez Miguel de Cervantes (qui se répète depuis les premières lectures romantiques), peut, dans une certaine mesure, être comparé à ce qui existe à partir du XXe siècle entre critique et création, tension qui ne reste pas limité à l’œuvre de l’auteur espagnol. En un sens, la véritable critique d’art au XXe siècle est celle qu’écrivent les artistes dans leurs œuvres ou dans les réinterprétations qu’ils font des œuvres de leurs pairs. Pour la romance, ce n’est pas différent.

Critique et création

Comme le souligne Davenport dans sa préface, malgré l'intérêt de Vladimir Nabokov à se démarquer de la vision romantique traditionnelle de Cervantès, l'auteur russe s'abandonne néanmoins à son culte, mettant en avant la piété comme blason et la beauté comme étendard (signes qui chiffrent ainsi le romancier espagnol). Dans son introduction au monde de Miguel de Cervantes à Harvard, il y a le professeur rigoureux qui critique les commentateurs qui ne veulent voir que de la compassion Quichotte, mais il y a aussi le romancier qui sympathise avec certains passages et certaines astuces du jeu de miroir forgé par l'auteur espagnol. Il s'agit sans doute d'un lecteur beaucoup plus préoccupé par ses lectures de Tolstoï ou de Gogol, mais qui réserve néanmoins une place particulière au texte de Cervant dans le cadre général de l'histoire littéraire.

C'est peut-être un point qui fait perdre à la lecture et au livre de Vladimir Nabokov leur propre intérêt : ses lectures de Quichotte ils sont liés à ses cours sur la littérature russe et universelle, en particulier sur la tradition du roman moderne (publié au Brésil par le même éditeur qui a lancé l'étude évoquée ici). En ce sens, Miguel de Cervantes cesse d'avoir un intérêt intrinsèque et devient un pas vers des auteurs plus proches du commentateur, comme les Russes déjà mentionnés, mais aussi d'autres, surtout certains du monde anglophone, comme James Joyce ou Charles Dickens. La comparaison négative par rapport à Shakespeare met en évidence la primauté que l'auteur d'origine russe accorde aux cultures anglophones, malgré la valeur qu'il reconnaît à Cervantes en tant que romancier.

Lorsque vous placez votre vision du Quichotte Dans le cadre général de l'histoire du roman et d'une modernité en crise, Nabokov aborde un essai contemporain de la publication originale de ses leçons, qui est L'art du romantisme (1986) de Milan Kundera. Sa critique de la prose de Cervantin (sous sa forme fragmentaire et sans plan préalable) serait certes bien accueillie par les critiques sévères du type Paul Groussac (évoqué par Nabokov dans son livre), mais elle rendrait les écrivains de fiction moins attachés à la forme. de Borges (qui, selon certains critiques, aurait fait allusion au même Groussac pour créer la figure de Pierre Ménard).

Enfin, malgré les restrictions imposées à Miguel de Cervantes et à son époque, malgré les restrictions imposées aux lectures romantiques de Quichotte, Vladimir Nabokov finit par reconnaître chez le romancier espagnol une qualité artistique unique et irremplaçable. Que ce soit ou non le sujet de grandes œuvres est une question sur laquelle les critiques continueront à se pencher encore et encore. Et le lecteur brésilien pourra le prouver en lisant Cervantes lui-même ainsi que la traduction de l'étude de Nabokov réalisée par Jorio Dauster.

*Erivelto da Rocha Carvalho é professeur de littérature espagnole et hispano-américaine à l'Université de Brasilia (UnB).

Référence