Par DANIEL BRÉSIL
Commentaire d'une sélection de chroniques de Lima Barreto
« Décidément, les hommes n'y prêtent pas attention, et même la Mort, qui devrait être notre maître souverain à tous, est impuissante à mettre un peu de bon sens élémentaire dans nos cerveaux.
Cette phrase, si actuelle en ces temps de pandémie, a été écrite en 1919 par Lima Barreto, dans une chronique amère sur les effets de la Grande Guerre sur la politique mondiale.
Bien qu'il soit reconnu comme l'un des grands écrivains brésiliens, une grande partie de l'œuvre d'Afonso Henriques de Lima Barreto n'était pas accessible au lecteur. C'est pourquoi la parution du volume la chronique militante (Expression populaire, 2016) est une contribution bienvenue pour sauver son côté journaliste-chroniqueur.
Force est de constater qu'aux « temps sombres » que nous vivons, cette compilation n'a pas eu l'écho qu'elle méritait dans la presse grand public. Le pacte politico-judiciaire-médiatique qui a déposé un gouvernement légitimement élu ne peut pas voir d'un bon œil les textes d'un écrivain anarcho-socialiste qui dénonce les maux du capitalisme, même s'ils ont été écrits il y a un siècle.
Avant de mourir, en 1922, Lima Barreto avait un volume prêt (Bagatelles), regroupant des chroniques publiées dans diverses publications de Rio de Janeiro. L'écrivain était un fervent critique des médias officiels et de la plaque blanche, exprimant une préférence pour les publications marginales et indépendantes, anarchistes ou satiriques. Parmi ceux-ci, le plus célèbre était le magazine Masquer, où l'auteur de L'homme qui connaissait le javanais publié sous divers pseudonymes.
La plupart des articles de ce recueil ont été écrits pendant et après la Première Guerre mondiale (1914/1918), et analysent un monde en bouleversements sociaux et politiques. Barreto écrit contre le racisme, défend la Révolution russe, critique l'impérialisme américain, se moque des gouvernants de l'occasion, déplore les crimes « d'honneur », attaque le formalisme académique dans la presse de son temps.
En fait, en termes de langage, Lima Barreto est un précurseur du modernisme. Son écriture est directe, souvent ironique, même si la quantité de citations en français ou en latin qu'il utilise semble pédante aux lecteurs du XXIe siècle. Tout se passe comme si l'écrivain, mulâtre, pauvre et sans titre, vu avec une certaine méfiance en raison de son militantisme politique (et de son alcoolisme persistant), se sentait obligé d' « apporter de la culture », de faire preuve d'érudition.
Les organisateurs de la collection (Claudia de Arruda Campos, Enid Yatsuda Frederico, Walnice Nogueira Galvão et Zenir Campos Reis) ont été heureux d'inclure un délicieux essai d'Astrojildo Pereira, publié dans la 2e édition de Bagatelles. Fondateur du Parti communiste brésilien en 1922, l'intellectuel rappelle que Lima Barreto n'était pas un marxiste, ni d'origine orthodoxe, mais un humaniste éclectique qui écrivait avec une « intuition aiguë ».
La seule chose qui me dérange, dans cette édition, c'est l'excès de notes de bas de page primaires qui amènent l'intéressé à interrompre la lecture pour voir s'il y a un sens particulier et à reprendre la lecture irrité par l'évidence. Une note de bas de page pour expliquer ce qu'est « messe en plein air », « ludique », « reclus », « breton » ou « immaculé », avouons-le, c'est se moquer de l'intelligence d'un lecteur moyen. Pour compenser, on trouve à la fin une « liste de noms, titres et lieux » de valeur réelle, contextualisant divers personnages et lieux évoqués dans les chroniques.
Relire et connaître de manière plus approfondie l'œuvre et la pensée de Lima Barreto est essentiel. Honoré au Flip-2017, l'auteur de personnages inoubliables comme Policarpo Quaresma surprend, à bien des égards. De son aversion folklorique pour le football (qu'il considérait comme une pathétique imitation de l'anglais) à l'actualité inconfortable de certaines affirmations, comme celle qu'il tient après avoir participé à un procès, selon laquelle « la masse des jurés est d'une étonnante médiocrité intellectuelle, mais cela ne témoigne pas contre le jury, car nous savons de quelle force d'esprit la plupart de nos juges sont accusés.
À divers moments, cela sonne prophétique : « La croyance au pouvoir tout-puissant de l'argent, qui parmi nous a d'abord pris possession de São Paulo (...), submerge tout le Brésil, tuant nos bonnes qualités de détachement, de douceur et de générosité. , de modestie dans les goûts et les plaisirs, nous prêtant, en échange, une dureté avec les humbles, avec les inférieurs, avec les misérables, avec les superstitions insensées et infondées de race, de classe, etc., en cette époque de grandes et justes revendications, nous menace de mort, sinon de luttes sanglantes ».
Dans un autre article, va au coeur du sujet. "En résumé, cependant, on peut dire que tout le mal est dans le capitalisme, dans l'insensibilité morale de la bourgeoisie, dans sa cupidité débridée de toute sorte, qui ne voit dans la vie que de l'argent, de l'argent, celui qui meurt, souffre celui qui souffre" .
Lima Barreto, qui a thématisé ce sentiment à plusieurs reprises (voir la petite histoire la nouvelle californie, qui adapté au cinéma est peut-être devenu le meilleur film de Vera Cruz, Os, amour et perroquets, 1957) continue d'être fondamentale pour comprendre le Brésil.
*Daniel Brésil est écrivain, auteur du roman costume de rois (Penalux), scénariste et réalisateur de télévision, critique musical et littéraire.
Référence
Lima Barrette. la chronique militante. Sélection organisée par Claudia de Arruda Campos, Enid Yatsuda Frederico, Walnice Nogueira Galvão, Zenir Campos Reis. São Paulo, Expression populaire, 2016 (https://amzn.to/47BbCk1).
