Manoel Bomfim et le poids de l'histoire

Image: Vlado Paunovic
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Par PIERO DETONI*

O Nietzschéisme unique dans l'œuvre du médecin et éducateur de Sergipe

Amérique latine : maux d'origine (1905), du médecin et éducateur Sergipe Manoel Bomfim, est encore capable de permettre une (re)lecture cohérente des plans d'historicité mêlés à l'expérience nationale, ce qui implique certainement les significations d'être, et de ne pas être, brésilien( Le ). La lecture de ce texte matriciel peut configurer, en quelque sorte, ce que nous sommes et ce que nous pouvons encore être. Comme l'a dit un jour Luiz Costa Lima : « Classique est le texte plastique, capable de s'adapter à différentes 'vérités', sans avoir l'air d'être soumis à une seule » (LIMA, 2006, p. 242).

En ce sens, en décomposant la structure narrative de l'essai bien connu, on perçoit différentes manières d'élaborer la temporalité sous-jacente à l'aube républicaine. Cependant, une référence qui n'a pas encore été recherchée par la fortune critique du livre, qui est celle de Friedrich Nietzsche.[I] Il y a un nietzschéisme souterrain, même diffus et refiguré, mouvant une partie de l'intrigue du livre.

Cependant, cartographier les traces de cette philosophie dans le célèbre essai n'est pas une tâche simple, car elles sont mélangées à d'autres notices bibliographiques, dont beaucoup sont antagonistes. L'éclectisme de Manoel Bomfim l'a fait transiter par différentes lignes de pensée, les croisant même si au premier abord elles semblaient contradictoires. De plus, l'ouvrage en question présente une particularité formelle : Manoel Bomfim ne semble pas s'être soucié de référencer soigneusement les auteurs mobilisés dans l'ouvrage, et des passages de livres ont été rattachés au texte principal sans distinction visuelle cohérente. Beaucoup d'entre eux ont des guillemets, mais on ne sait pas à qui ils appartiennent.

Les concepts, les catégories et les notions sont déplacés au travail sans connaître leur origine. En tout cas, il y a bien un nietzschéisme unique chez Manoel Bomfim, tant nous considérons le processus de lecture comme un exercice inventif et créatif. Le lecteur resignifie le plan discursif, étant donné que l'interprétation est un horizon non restrictif. La lecture est « une pratique créatrice qui invente des sens et des contenus singuliers, non réductibles aux intentions des auteurs des textes ou des producteurs des livres » (CHARTIER, 1992, p. 214).

D'autre part, il est possible que le Nietzsche de Manoel Bomfim soit inséré dans ce que Luiz Costa Lima appelait la précarité du système intellectuel brésilien. La lecture nietzschéenne de l'auteur doit être comprise dans les horizons de la « culture auditive », partie constitutive de ce système. Les idées de Nietzsche, en dialogue avec l'auditivité, ont peut-être été mobilisées pour inciter à la persuasion, par la mise en scène, comme moyen de rendre le public réceptif, considérant que le philosophe se faisait connaître par cette génération. Ce que suggère Luiz Costa Lima, c'est la possibilité de l'utilisation rhétorique de certaines idées comme moyen de préfigurer le lecteur.

Manoel Bomfim n'aurait pas besoin, du point de vue de l'audibilité, de démontrer rationnellement les idées de Nietzsche. L'important était de convaincre, quels que soient les moyens théoriques utilisés pour le faire (LIMA, 1981). Cette disposition du système intellectuel brésilien peut s'avérer être une manière très fructueuse de retracer une partie de la pensée de Nietzsche dans l'Amérique latine, considéré par Manoel Bomfim lui-même comme une construction « originale ».

Sur les inconvénients de l'histoire pour la vie : le conservatisme comme fardeau

La vérification, en plus d'un vocabulaire nietzschéen inscrit dans le livre, d'affinités électives semble crédible. Ainsi, nous explorerons à la fois les appropriations de cette philosophie faites par Manoel Bomfim et les distances possibles entre les deux pensées. Nietzsche et l'intellectuel brésilien ont dialogué sur le sens du devenir historique, notamment en ce qui concerne le rôle restrictif (et réactif) du passé, responsable de l'immobilisation de la vie et de l'action des êtres humains sur les plans de l'existence, les empêchant de agir librement. Le ton de la critique présente dans le livre brésilien de 1905 semble avoir peu changé par rapport à ce que Nietzsche écrivait dans O naissance de la tragédie (1872), dans le seconde considération intempestive (1874) et dans Ainsi parlait Zarathoustra (1883) : le fardeau de l'histoire éradiquerait l'avenir (WHITE, 1994).

Il y a des citations directes de Nietzsche, mais Manoel Bomfim n'a pas dit quels livres il a spécifiquement lus. Nous avons retracé une certaine capillarité du lexique nietzschéen mobilisé par l'auteur à travers des inférences intertextuelles. Dans l'un des passages où apparaît le philosophe, on perçoit les inconvénients de l'histoire pour la vie en Amérique latine : « Nietzsche a raison lorsqu'il dit que l'irrespect et l'irrespect sont une condition essentielle de tout progrès. Les nations sud-américaines doivent recomposer toute leur vie politique, administrative, économique, sociale et intellectuelle ; s'ils ne veulent pas mourir stagnants, mesquins et ridicules, ils doivent mener un combat systématique, direct, formel, consciemment dirigé contre le passé » (BOMFIM, 2005, p. 178).

Le passage en question active tout un réseau de conclusions nietzschéennes sur le sens de l'histoire qui s'inscrivaient dans l'intrigue de l'Amérique latine. Le « fardeau du passé », pour reprendre l'interprétation bien connue de Hayden White, serait chargé d'éviter le dynamisme de la vie, d'empêcher l'élévation des esprits libres. Les auteurs placés ici sur un mode affinitaire critiquaient le conservatisme imposé par les travaux du passé, responsable de la staticité du devenir, impassible de servir, donc, la vie humaine ; s'élaborant à plusieurs reprises sans qu'un sentiment de changement puisse en être extrait. Manoel Bomfim voulait, comme l'affirmait Nietzsche, transcender l'excès de l'histoire : « et nous, si nous ne voulons pas être dévorés, nous devons voler, débarrassés de tous les bagages qui remplissent les esprits paresseux » (BOMFIM, 2005, p.179).

Mais soyons clairs : nous ne voulons pas assimiler Manoel Bomfim à un Nietzschéen Stricto sensu. Les vestiges nietzschéens en l'Amérique latine elles sont multidirectionnelles, et même si l'on retrouve dans l'essai les notions de « poids de l'histoire » et de conservatisme, elles n'apparaissent pas de manière « pure », mais connectées de la manière la plus distincte à d'autres courants de pensée. Par exemple : il est possible que, dans certaines situations, des traces nietzschéennes se rapprochent du darwinisme social en termes de sémantique de la « lutte pour la vie ».

Au final, il est contre-productif de choisir une ligne d'appropriation face à l'éclectisme universaliste de Bomfim. Pour Roberto Ventura, « l'unité des savoirs » recherchée par les auteurs depuis 1870, contrairement à la spécialisation disciplinaire qui définira les normes intellectuelles à partir du milieu du XXe siècle, exigeait un modèle d'écriture qui rende possible « un enchaînement éclectique de théories et de savoirs disparates, présenté comme un savoir « universel » » (VENTURA, 1991, p. 41).

Quoi qu'il en soit, il existe un concept créé par Bomfim capable de relier les réflexions de l'Amérique latine avec les idées nietzschéennes sur le "fardeau de l'histoire". C'est du conservatisme. Il désigne une manière d'agir socialement, qui dans ce cas a été transmise aux élites dirigeantes par les colonisateurs ibériques. Sa charge sémantique indique une aversion au changement de la part, principalement, des hommes politiques latino-américains. Selon l'essayiste : « Ils ne supportent pas que les choses changent » (BOMFIM, 2008, p. 116).

Ces individus, responsables de l'administration publique locale, étaient incapables de percevoir le principe le plus fondamental de la transformation historique : l'évolution. « En pratique, tous ces hommes des classes dirigeantes sont les esclaves passifs de la tradition et de la routine ; ils ne sont actifs que pour s'opposer à toute innovation effective, à toute transformation réelle et progressive » (BOMFIM, 2008, p, 116). On pourrait dire que cette façon d'aborder le passé insufflait des sentiments de peur et même de paresse, car ils « la gardaient » parce qu'ils croyaient qu'ainsi ils éviteraient le malheur et l'imprévu.

Une sorte de « passé monstre » était revendiqué, qui d'une manière ou d'une autre immobilisait le présent et habitait arbitrairement l'avenir. Voyons seulement le déroulement de cette façon d'élaborer le temps historique dans la politique latino-américaine : « L'histoire nous montrera que, dans les nationalités sud-américaines, avant même l'indépendance complète, un parti « conservateur » apparaît déjà, pesant de manière décisive sur la marche des affaires publiques. » (BOMFIM, 2008 : 116-117).

Il est vrai que la réflexion de Nietzsche était centrée sur l'historicisme, dans sa forme et son contenu. L'excès d'histoire apparaîtrait comme un dysfonctionnement social. Ici, une critique a été faite de la conservation du passé, qui dans des proportions excessives entraverait l'activité des individus. Ce n'est pas un hasard si le philosophe a même parlé de haine de l'histoire (WHITE, 1994). La perception de Nietzsche du temps historique était contraire à la staticité du passé.

Pour le philosophe de Röcken, comme pour Manoel Bomfim, nous devrions imprimer un compte rendu critique du présent. Ainsi, l'histoire serait assimilée à la conscience du devenir des choses. Cela s'est avéré fondamental pour que les universitaires brésiliens se retournent contre le conservatisme congénital sud-américain. En quelque sorte, la crise du sujet devant le passé s'établirait à partir du moment où se présenterait la force plastique du devenir, puis, fragilisée face à l'ascendant de l'instinct antiquaire qui choisirait non pas la vie, mais la vérité comme adéquation, qui pourrait être perçue, pour dialoguer avec Manoel Bomfim, comme une norme sociale disciplinée.

Mais qu'entendaient-ils, selon Manoel Bomfim, pour préserver ces classes dirigeantes ? La réponse à cette question est une des voies qui permet, en théorie, de vérifier une appropriation de la sémantique nietzschéenne dans Amérique latine : maux d'origine. Dans le cas approximatif exploré la sociologie du Français Gabriel Tarde. Le passé, manifesté sous forme de conservatisme, entraverait la vie et le progrès, pris uniquement comme synonyme d'amélioration. Il y aurait soumission à la volonté de quelque horizon anticipant du destin (métaphysique ?) de l'expérience. Il faut lutter contre la rigidité du champ d'action humain due à un contrôle comportemental issu de la tradition.

Selon Manoel Bomfim : « Seulement si ce n'est que la déchéance, la résignation sociale, et tout ce qui nous lie au passé, s'oppose obstinément à la vie et au progrès, qui n'est rien d'autre que la perte incessante des habitudes, la lutte contre les coutumes établies, la adoption de ce qui est à la mode et de ce qui est nouveau, par opposition à la tendance des paresseux et des timides à imiter l'histoire » (BOMFIM, 2008, p. 117).

L'essayiste de Northeastern a créé une image pour rendre compte de cette manière d'appréhender le temps : celle de sujets plantés comme des arbres, dont l'extension des racines empêche les choses de se transformer autour d'elles. Cette disposition à la vie impliquait la paralysie du devenir, l'impossibilité de percevoir les choses du monde en constante transformation. Le passé régnerait sous le signe de la répétition immobilisante.

Manoel Bomfim a ensuite précisé son « fardeau de l'histoire » : « Ils ne se contentent pas d'être immobiles ; ils veulent que le monde entier se pétrifie et que la vie cesse d'être une évolution et qu'elle ne soit qu'une répétition, afin qu'ils voient demain ce qu'ils voient aujourd'hui et ce qu'ils ont vu hier – la stagnation universelle » (BOMFIM, 2008, p. 117). Il est parfaitement crédible que l'on vérifie cette appropriation de Nietzsche par Bomfim car c'est dans le cadre de cet argument que l'on retrouve la référence directe à Nietzsche dans le texte. Cette obsession conservatrice, très vraisemblablement tirée d'une lecture diffuse du philosophe de Röcken, serait un sentiment qui a traîné la performance et l'action de nos hommes politiques.

On peut être plus explicite sur le « poids de l'histoire » qui pèse sur nos agents publics : « Les sentiments, et les mœurs, qui s'en inspirent, sont toujours décalés, par rapport à l'intelligence » (BOMFIM, 2008, p. 118). La conservation ne saurait être constituée, en ce sens, comme une action active de qui que ce soit, puisque ce mouvement ferait preuve de passivité. Le passé ne doit pas être pris comme un nom, mais comme un adjectif. Disposition qui romprait avec ses impositions arbitraires. Des efforts conscients doivent être encouragés pour changer le sens du devenir humain. Cette disposition fournirait une véritable connaissance de soi aux sujets, se façonnant eux-mêmes, n'étant donc pas déterminés par le passé.

En ce sens, « la grandeur de l'homme s'exprime par l'effort constant pour mieux comprendre ses besoins, pour connaître quelque chose de nouveau ; continuer, conserver est l'œuvre des morts ; vivre, c'est ajouter quelque chose à ce qui existe, éliminer ce qui ne convient plus » (BOMFIM, 2008, p. 118). Cette décrépitude temporelle, travail de préservation du passé, où la transmissibilité de la culture immobilise le présent et préfigure l'avenir, dévaste les agents publics. C'était un fardeau, a admis Manoel Bomfim, de l'héritage colonial.

Le passé ibérique se présentait comme une méduse, et cela avait de fortes implications sociales. Le conservatisme des classes dirigeantes s'est matérialisé dans la défense des privilèges du groupe, favorisant les avantages, les abus et les iniquités. Partout où le passé fonctionnait de manière conservatrice, il y avait un privilège qu'il fallait maintenir. « La société arrêtée, parquée, est synonyme de finie et épuisée » (BOMFIM, 2008, p. 119). Ce qui serait juste serait la recherche d'une voie qui permettrait le débordement vital du devenir, qui signifierait finalement transformation dans tous les sens, une voie qui ouvrirait les conditions de la satisfaction de nouveaux besoins et une voie possible pour les réformes revendiquées.

En fin de compte, il ne faut pas empêcher le développement du devenir en conservant le passé. Outre cette action rendant la dynamique de vie impossible, elle était source de maintien des inégalités sociales et des prérogatives de classe. « Les recteurs supposent étouffer le futur qui approche, sous le poids de vérités anciennes et déformées, déduites de réalités éteintes – abstractions mortes, cadres vides, car la vie est déjà diverse, toujours nouvelle, toujours changeante » (BOMFIM, 2008, p. 120) . Dans un autre passage encore, nous voyons les effets néfastes de l'histoire sur la vie, que Manoel Bomfim projetait pour comprendre le conservatisme des dirigeants sud-américains, sujets qui utilisaient la tradition comme une forme de domination : « Pour justifier ce conservatisme sans conséquence, un appel est lancé à tous formules de bon sens; non pas le bon sens qui s'inspire au jour le jour de besoins réels, mais un bon sens qui vient des parents et des enfants, par héritage et par tradition, le bon sens d'autres époques, se référant à des choses et des besoins qui n'existent plus » (BOMFIM, 2008, p.121).

Mais non seulement les dirigeants ont été affectés par la paralysie imposée par le passé historique, qui dans le cas de ces agents a été manipulé pour leur propre bénéfice et celui de la classe. La société elle-même dans son ensemble était conservatrice dans ses complexités comportementales. Le passé, l'archaïsme, chevauchait les autres temporalités, rendant les plans de l'historicité statiques, insusceptibles d'être dynamisés plastiquement comme vie.

Manoel Bomfim soutient que « ces sociétés sont généralement des archives d'institutions et de coutumes archaïques avec des étiquettes modernes ; un glossaire moderne désignant un monde obsolète. L'âge antique a survécu à tous. Les institutions restent inchangées, à travers de multiples révolutions politiques ; chacun d'eux est un phénomène archéologique, quand ce n'est pas un fossile dont la classification serait très difficile, si sa filiation n'existait pas dans l'histoire » (BOMFIM, 2008, p. 122).

Le conservatisme était un héritage colonial, et il a nourri son principal vecteur : le « parasitisme social », c'est-à-dire la dynamique d'exploitation qui a animé l'histoire de l'Amérique latine. Elle serait caractéristique du parasitisme, à partir du moment où un « organisme » social se met à vivre aux dépens d'un autre, l'aversion à la transformation, qui définit la progressivité du développement historique. La dynamique parasitaire ne voyait pas la nécessité de changer, elle ne voulait pas changer la situation, car cela reviendrait à changer la statu quo. On voit donc l'éclectisme de Bomfim ajouter des traces nietzschéennes, manifestes dans la perception du poids de l'histoire, à une logique organiciste explicative de la société.

Le passé, qui s'est matérialisé dans la tradition, devrait être mis à la disposition des hommes et des femmes à travers un mouvement qui offrirait des opportunités pour le dévoilement affirmé du développement historique, loin d'être le principal protagoniste de l'historicité humaine. C'est-à-dire que la facticité même de l'existence exigeait des formes plastiques (et actives) de rapport à la temporalité, étant donné qu'il n'y aurait rien à perdre avec les horizons de transformation, puisqu'enchâssés dans la dévinience de l'expérience, dans le rythme de telles mutations, individus ou sociétés, pourraient s'ouvrir à des mondes (im)possibles, faisant du passé une instance non statique.

Comme l'écrit Nietzsche : « Quand le sens d'un peuple s'endurcit ainsi, quand l'histoire sert ainsi la vie passée, quand le sens historique ne conserve plus la vie mais la momifie : alors l'arbre meurt naturellement, de haut en bas, progressivement vers les racines – à la fin, même les racines périssent ensemble » (NIETZSCHE, 2003, p. 28).

En ce sens, la théorisation de Nietzsche, prouvée empiriquement par Manoel Bomfim, indiquait la possibilité d'une existence passée paralysante. Ainsi, et les deux auteurs étaient d'accord, il faudrait le nier pour qu'on puisse se replonger dans l'expérience et en extraire les conditions d'une vie affirmative. Ainsi, les sujets devraient se décharger du passé, un mouvement qui rendrait possible l'émergence du présent et de ses exigences, qui une fois éprouvées redeviennent les piliers de la dynamique de l'historicité humaine.

* Piero Detoni Il est titulaire d'un doctorat en histoire sociale de l'Université de São Paulo (USP).

Références


BOMFIM, Manuel. Amérique latine : maux d'origine. Rio de Janeiro : Centre Edelstein pour la recherche sociale, 2008.

CHARTIER, Roger. Textes, impression, lecture. Dans : HUNT, L. (org.). La nouvelle histoire culturelle. SP : Martins Fontes, 1992.

LIMA, Luiz Costa. Sur l'existence précaire : le système intellectuel au Brésil. Dans: _____; Demande dispersée : essais sur la littérature et la théorie. Rio de Janeiro: Librairie Francisco Alves, 1981.

NIETZSCHE, Frédéric. Deuxième considération intempestive : sur l'utilité et l'inconvénient de l'histoire pour la vie. Trans. Marco Antonio Casanova. Rio de Janeiro : Relume Dumara, 2003.

VENTURA, Roberto. Style tropical : histoire culturelle et controverses littéraires au Brésil. 1870-1914. São Paulo : Companhia das Letras, 1991.

BLANC, Hayden. Le poids de l'histoire. Dans:_____. Tropiques du discours : essais sur la critique de la culture. São Paulo : Edusp, 1994.

Note


[I] Il faut dire que le signal de la réception de Nietzsche à Bomfim a été indiqué par l'historien Luiz Carlos Bento dans sa thèse de doctorat (2015).


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