Par PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Lorsque Conceição Tavares parlait, elle brillait de mille feux et laissait des traces inoubliables
L'émotion provoquée par la mort de Maria da Conceição Tavares est une nouvelle démonstration de la force incontestable de sa personnalité volcanique. Elle impressionnait non seulement par ses connaissances et son intelligence, mais aussi – et en cela elle était inégalée – par sa verve et son éloquence.
Le Brésil a eu deux grands orateurs au cours des dernières décennies : elle et Leonel Brizola. Lorsque Conceição Tavares parlait – et surtout lorsqu’elle parvenait à contenir un peu ses éclats – elle brillait de mille feux et laissait des traces inoubliables. Je me souviens encore d'elle lors d'un événement à Buenos Aires, dans les années 1980, irritée par le radicalisme des Argentins, s'écriant : « Vous êtes des romantiques allemands ! puis développer tout un argumentaire en faveur de la modération et de l’équilibre. Une observation très perspicace de sa part. Quiconque connaît le romantisme argentin et allemand conviendra qu’il existe effectivement une parenté qui permet de comprendre l’attirance pour l’abîme de nos chers voisins.
À une autre occasion, j'ai assisté à son débat avec des étudiants de l'Université fédérale de Rio de Janeiro. Sous la pression des interventions hyper-gauchistes du public, elle a explosé : « L’idéologie est une plateforme précaire ! » Avertissement fondamental. Conceição était encore elle-même une idéologue, comme c'est naturel, mais elle nous a appris que sans étude, sans connaissance et sans science, on n'arrivera même pas au but.
Ces deux épisodes révèlent un trait de son caractère. Conceição Tavares était un paradoxe ambulant – il défendait la prudence avec la plus grande exaltation, prêchait haut et fort la modération. Seuls ceux qui la connaissaient d’un peu plus près savaient que sa fureur rhétorique cachait une personnalité essentiellement modérée.
Je vous raconte un autre épisode révélateur. En 1987, je faisais partie d’une petite équipe de conseillers du ministre des Finances, Dilson Funaro – un autre géant d’ailleurs – qui préparait dans le plus grand secret le moratoire sur la dette extérieure. Malgré nos soins, à mesure que la date fixée pour la suspension des paiements approchait, certaines fuites ont commencé à se produire.
Les rumeurs sont parvenues à ses oreilles, qui, à l'époque, conseillaient le ministre du Plan, João Sayad, la laissant inquiète, pour ne pas dire alarmée. Conceição Tavares est parti à la recherche d'informations. En arrivant au ministère des Finances, elle me croise dans le couloir qui mène au bureau du ministre Dilson Funaro. Elle me saisit fermement par le bras, me renversant presque, et dit : « Paulinho, tu ne penses pas que tu vas décréter un moratoire, n'est-ce pas ? Et il me regardait fixement, les yeux fixés sur le mien. Je ne voulais pas mentir, j'ai détourné le regard et j'ai ignoré la conversation en disant quelque chose comme : « Ne vous inquiétez pas, la question de la dette est traitée avec beaucoup de soin ». Elle renifla et continua d'avancer, marchant d'un pas régulier, peut-être pour interroger Dilson Funaro lui-même.
Conceição Tavares était comme ça : elle tonnait et éclairait, elle semblait folle par moments, mais elle était prudente et réfléchie dans les moments critiques. C'est pourquoi je dis toujours : méfiez-vous des doux, des discrets, de ceux qui élèvent rarement la voix. Ce sont eux qui prennent d’assaut les Bastilles.
Je voudrais souligner un autre aspect notable de sa carrière. Rappelez-vous, lecteur, que deux circonstances ont grandement limité son impact auprès du public. Premièrement : il n’a jamais occupé de postes importants au sein du gouvernement fédéral. À un moment donné, dans les années 1990, je crois que Conceição Tavares avait l'intention de devenir président de la Banque centrale. « Nous devons retirer la Banque centrale des mains des bandits », a-t-il crié. Échoué. Depuis, cette position a presque toujours été occupée par de grands noms du marché financier. Conceição Tavares a été laissée de côté et n'a jamais eu la projection automatiquement conférée par des rôles importants dans le domaine économique du gouvernement.
Autre circonstance défavorable : elle a été envoyée en Sibérie par les médias traditionnels. C'est pour toujours. Il subit une sorte d'exil intérieur. Il n'est jamais revenu des steppes glacées. Elle était rarement interviewée, ses articles n'arrivaient presque jamais dans les pages des journaux, sa voix n'atteignait pas la radio, encore moins la télévision.
Malgré cela, malgré la censure systématique, même si elle n'a pas accédé à des postes au sein du gouvernement, la voix de Conceição Tavares a résonné avec force dans tout le pays. Elle était admirée, respectée et crainte. Malheur à celui qui serait négligent en sa présence ! Tout dérapage ou incohérence provoquait des réactions fulminantes. Moi-même, lorsque je l'ai rencontrée, j'ai pris grand soin de ne pas dire quoi que ce soit de controversé et de déclencher une explosion.
Avec l’émergence des réseaux sociaux, sa projection s’est élargie. Les médias conventionnels ont perdu leur monopole et des personnes comme Conceição Tavares ont pu participer davantage au débat public. Beaucoup de ceux qui ne la connaissaient pas encore ont été éblouis par son génie, sa capacité controversée et ses vastes connaissances – non seulement en économie, mais aussi en politique, en histoire et en culture. Ils ont vu son engagement inébranlable envers le Brésil. Et, en même temps, son indignation face aux injustices sociales et à l’extrême inégalité dans la répartition des revenus et des richesses dans notre pays. Les enregistrements de ses cours et conférences sont devenus viraux.
Elle a été intensément et méritée honorée ces derniers jours. Cependant, beaucoup de ceux qui parlent avec éloge de Conceição Tavares, publient des photos avec elle et pleurent sa mort n'ont que peu ou rien à voir avec ses pensées et ses sermons. Larmes de crocodile. Elle aurait reçu ces hommages avec des coups de pied.
Machado de Assis disait d'une personne récemment décédée, par la bouche d'un de ses personnages : « Il est mort, nous pouvons l'honorer à volonté ». Je regrette seulement que Maria da Conceição Tavares n'ait pas été encore plus reconnue et honorée de son vivant.
*Paulo Nogueira Batista Jr. est économiste. Il a été vice-président de la New Development Bank, créée par les BRICS. Auteur, entre autres livres, de Le Brésil ne rentre dans le jardin de personne (Le Ya)[https://amzn.to/44KpUfp]
Version longue de l'article publié dans la revue lettre capitale, le 14 juin 2024.
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