Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur le cinéma industriel de São Paulo dans les années 1950
1.
Le cinéma a également participé à l'effervescence culturelle et artistique observée dans la ville de São Paulo après 1945, lorsqu'il a vu naître deux musées d'art, une compagnie théâtrale de haut niveau, la multiplication de concerts, d'écoles d'art, de conférences, de séminaires, expositions, revues artistiques et culturelles, création d'une cinémathèque, construction d'une salle de concert moderne et inauguration d'une biennale internationale des beaux-arts.
L'émergence de la Société cinématographique Vera Cruz, en 1949, soutenue par l'élite financière de São Paulo et comptant sur l'intérêt de l'intelligentsia de l'époque, conduit à la création de deux autres grandes sociétés, la Société cinématographique Maristela et Multifilmes (Kino Filmes , de son vivant éphémère, a fait appel aux studios Maristela), en plus de permettre et de favoriser l'émergence de plusieurs producteurs dits « indépendants ».
Il faut aussi ajouter le lancement, dans les années 1950, de tout un appareil de légitimation et de diffusion culturelle dans le domaine cinématographique, mettant en avant, entre autres, les ciné-clubs, les concours, les prix, les festivals, les congrès, la législation, les commissions et travaux de groupes, les publications spécialisées. , critiques et associations professionnelles.
2.
Dirigée par la famille Audrá (industriels, propriétaires fonciers, entreprises de transport, etc.), la Companhia Cinematográfica Maristela (Ltda, puis SA) est née en 1950 sur les sentiers ouverts par Vera Cruz un peu moins d'un an auparavant, en essayant d'imiter . Un important appareil de production a été mis en place et près de 30 millions de croisières ont été dépensées.
De grands studios ont été installés dans le quartier éloigné de Jaçanã, un personnel permanent considérable a été embauché (environ une centaine d'acteurs et techniciens, pour la plupart d'origine étrangère), on a observé une intense activité sociale menée avec des journalistes, des critiques, cinéastes et producteurs (nationaux et étrangers), une raisonnable machine de propagande a été mise en place et quatre ou cinq films ont été produits : telles sont les principales caractéristiques de la première phase de l'œuvre développée par la famille Audrá et Mário Civelli (1923-1973) – évidemment, avec moins d'éclat, de mondanité, de faste et de tapage que Vera Cruz.
Le rendement du capital n'a pas été celui attendu et la situation a été résolue, par la direction de l'entreprise, avec le licenciement de plus d'une centaine d'employés : la première phase des activités de Maristela a pris fin (fin 1950-mi-1951), après produit dans ses studios La présence d'Anita (1951), Suzana et le président (1951), L'acheteur de Fermes (1951) et Mon destin est de pécher (1952), en plus de louer du matériel aux cinéastes Une viande (1952).
Dans la deuxième phase (fin 1951 et une partie de 1952) uniquement Simon le Borgne (1952), réalisé par Alberto Cavalcanti, a été produit par Maristela. A part lui, Zone (1952) et le sac (1953) ont également été complétés avec du matériel loué aux studios Jaçanã. Même s'il n'a pas enregistré de perte, le box-office a réalisé avec Simon c'était loin d'être le minimum nécessaire pour amortir les pertes accumulées dans la première phase.
Ainsi, la famille Audrá décide de vendre ses studios et équipements à une nouvelle société, Kino Filmes, dirigée par le cinéaste Alberto Cavalcanti et un groupe de capitalistes. Cependant, Kino n'est pas allé beaucoup plus loin: Cavalcanti n'a réalisé que deux films, Le chant de la mer (1953) et Vraie femme (1954), tous deux ayant échoué commercialement. La direction de Kino, incapable de continuer à payer les échéances stipulées dans le contrat signé avec les anciens propriétaires de Maristela, a restitué la propriété et ses autres actifs. Cette phase couvrait la fin de 1952, toute l'année 1953 et quelques mois de 1954.
1954 : Marinho Audrá (1921-2004), le plus jeune fils de la famille Audrá et celui qui l'a lancée dans le monde du cinéma, parvient enfin à diriger Maristela sans l'interférence de ses proches. Ce fut la phase la plus dynamique de la société, au cours de laquelle sept films furent produits ou coproduits dans les années 1954, 1955 et 1956 – Magie verte (1955), Carnaval en la majeur (1955), Mains sanglantes (1955), Qui a tué Anabela ? (1956), Getúlio, Gloire et drame d'un peuple (1956), Pension de D. Estela (1956) et Cinq chansons (1955), en plus de Léonora des Sept Mers (1955) et Les trois prospecteurs (1955), auprès de producteurs « indépendants ».
Cette troisième phase a constitué un véritable « tout est permis », car des bandes internationales ont été coproduites et, dans la plupart des cas, Maristela n'a pas déboursé d'argent, participant avec ses actifs et son personnel technique. Un autre changement significatif a également été observé : Marinho s'est allié à Columbia, en lui confiant la distribution de ses films, car les alternatives pour les producteurs d'accéder aux salles d'exposition étaient pratiquement inexistantes, puisque Columbia, Universal et UCB, cette dernière propriété de Severiano Ribeiro Jr. (également engagé dans les trusts) a dominé le marché.
Des contacts plus étroits avec Columbia signifièrent qu'en 1957 un contrat de coproduction fut signé pour quatre films, dont seulement deux - J'ai épousé une Xavante (1958) et je te dirai (1958) – s’est concrétisé. En dehors de ceux-ci, Ara rouge (1957), Río, Zone nord (1957) et Le grand moment (1958) comprenait une petite participation de Maristela.
Maristela, qui commence ses activités comme l'ombre de Vera Cruz, suit progressivement son propre chemin, pleinement réalisé dans la troisième phase évoquée dans les lignes précédentes. Les comédies rapides et bon marché, les coproductions nationales et internationales (ces dernières avec un marché garanti, afin que les coûts puissent être récupérés à court ou moyen terme), les films de commande et la location de studios et de matériel peuvent être caractérisés comme le thème principal de cette chemin particulier.
L'entreprise finit par échouer après un certain point, entre autres raisons, à cause de la politique que les trusts cinématographiques ont développée dans le pays, luttant pour geler les prix des billets pendant des années, envoyant leurs bénéfices à l'étranger au taux de change officiel du dollar – coté au temps à 18,80 Cr$, tandis que le dollar au taux de change parallèle était proche de 100,00 Cr$.
Ainsi, il était impensable pour une société de production de fonctionner de manière « traditionnelle » (avec des studios à entretenir et à entretenir ; en fonte et techniciens exclusifs, qui percevaient des salaires, qu'ils travaillent ou non), survivent, s'appuyant presque exclusivement sur le marché intérieur pour obtenir un retour sur les capitaux employés. Symptomatiquement, une « production indépendante », comme Le grand moment, a été réalisé en 1958 (l'année où Maristela a fermé ses activités) et Nélson Pereira dos Santos en était le principal producteur, louant des studios, payant les acteurs en fonction de la participation au box-office et organisant, avec d'autres, certains équipements nécessaires. Paradoxalement, Marinho Audrá était l'un des producteurs du film.
En fait, la « perte » accumulée par Maristela au fil des années était bien moindre que celles subies par Franco Zampari de Vera Cruz et Anthony Assunção de Multifilmes. En 1958, après avoir mis fin au contrat de coproduction qui le liait à Columbia, Marinho vendit les terres de Jaçanã et continua à agir comme producteur culturel : une partie du matériel sonore de sa société fut utilisée dans la création, avec quelques amis, de Grava- Som, une entreprise pionnière dans le doublage de films pour la télévision – plus tard, Grava-Som a rejoint une filiale de Columbia, changeant son nom pour AIC. Il fonde également le premier laboratoire de travail des couleurs au Brésil, appelé Policrom, vendu plus tard à Líder. Au début des années 1960, il vit en Espagne avec son épouse Ana Esmeralda, actrice et danseuse, et tente sans succès de coproduire internationalement Dénudé, de García Lorca.
3.
Multifilmes SA est née grâce à la séduction et au discours de Mário Civelli, ancien producteur de la première phase de Cinematográfica Maristela, sur Anthony Assunção, à la mi-1952. Assunção, au moment de la création de Multifilmes, avait 51 ans, agriculteur, vice-président d'une usine d'assemblage automobile, propriétaire d'une industrie de radio et de boissons gazeuses, d'une chaîne de magasins d'électroménager et d'un grand patrimoine immobilier.
De 1952 à 1954, Multifilmes produit les films suivants : Modèle 19 (1952), Le destin en difficulté (1953), Fatalité (1953), L'homme perroquet (1953), Une vie à deux (1953), La fissure (1954), Une sogra (1954), Flammes dans le Cafezal (1954) et la coproduction avec Atlantida, L'autre visage de l'Homme (1954).
Toujours en 1952, Multifilmes acquiert du matériel de tournage, commence à produire des films dont le box-office est inférieur à l'investissement et, à partir de juillet 1952, commence la construction des studios Mairiporã. Au milieu de 1953, avec un capital déclaré de 15 millions de croisières, la société avait déjà investi presque deux fois plus dans les installations, les équipements et la production. « A Grande Cidade do Cinema », en juillet 1953, comptait déjà environ 200 employés, 25 bâtiments et se vantait d'être « la seule entreprise au Brésil qui disposait de machines modernes pour filmer en couleur ».
Comme Vera Cruz, Multifilmes se veut une « école de cinéastes », produisant, outre les longs métrages commerciaux, des « documentaires culturels à but non lucratif », qui serviront d'introduction aux futurs cinéastes brésiliens, « constituant des opportunités pour nos équipes en permanence ». améliorer leurs capacités techniques.
O en fonte le cinéma a réuni, entre autres, Procópio Ferreira, Paulo Autran, Beatriz Consuelo, Hélio Souto, Orlando Vilar, Jaime Barcelos, Luigi Picchi, Ludy Veloso, Armando Couto, Elísio de Albuquerque et Inezita Barroso.
Accumulant les échecs successifs au box-office, la situation financière de Multifilmes est, au début de 1954, délicate. L'entreprise subit des reformulations successives, mais le résultat reste défavorable. A cette époque, la société a lancé Flammes dans le Cafezal, un drame réalisé par José Carlos Burle (casting : Angelika Hauff, Guido Lazarini, Luigi Picchi, Áurea Cardoso). La production s'est prolongée bien au-delà du délai prévu, sans pour autant améliorer la situation de Multifilmes.
Anthony Assunção assume personnellement toutes les dettes de l'entreprise, bien qu'il s'agisse d'une société anonyme, en vendant une ferme, plusieurs bâtiments dans le centre-ville et en se débarrassant d'autres entreprises. À partir de ce moment, Multifilmes abandonna la production autonome et, comme Maristela, essaya de survivre en louant des studios et du matériel et en participant également à des coproductions qui n'impliquaient pas de dépenses d'argent. Ainsi, plusieurs coproductions sont annoncées, mais la seule qui a lieu est L'autre visage de l'homme (1954), coproduit avec Atlântida de Rio de Janeiro et réalisé par JB Tanko (casting : Renato Restier, Eliana Macedo, John Herbert, Carlos Tovar).
Multifilmes est en train de mourir lentement. Il n'y a pas de licenciements collectifs, mais les artistes et techniciens sont licenciés à l'expiration de leur contrat. Les équipements sont vendus en petits lots et les activités de l'entreprise subissent de longues périodes d'inactivité, jusqu'à l'arrêt total. Cependant, Anthony Assunção (ainsi que les Audrá) avaient leurs terres à Mairiporã extrêmement appréciées.
*Afrânio Catani Il est professeur à la retraite à la Faculté d'éducation de l'USP et est actuellement professeur principal dans la même institution. Professeur invité à la Faculté d'éducation de l'UERJ (campus Duque de Caxias).
Références
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DUARTE, B.J. Dans la lumière terne du jour qui se lève (v.1). Chasseurs d'images (v. 2). Lampe scialytique : flirts avec la médecine (v. 3) – Chroniques de la mémoire. São Paulo : Massao Ohno/Roswitha Kempf Editores, 1982.
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GALVÃO, Maria Rita. Compagnie cinématographique Vera Cruz : l'usine à rêves (Étude sur la production cinématographique industrielle à São Paulo). (Thèse de doctorat). São Paulo, FFLCH/USP ; 5 vol., 1975.
GALVÃO, Maria Rita. Bourgeoisie et cinéma : le cas Vera Cruz. Rio de Janeiro : Civilisation brésilienne/Embrafilme, 1981.
VIANY, Alex. Introduction au cinéma brésilien. Rio de Janeiro : INL, 1959.
Note
[1] Initialement publié le FAIRE Lire (São Paulo, Imprensa Oficial do Estado, 19 (111), août 1991, p. 11. Le texte est une reprise de la conférence présentée le 28 juillet 1989 dans le cours « Formação do Cinema Brasileiro », promu par le Secrétariat de State da Cultura, sous la coordination de Cinemateca Brasileira Je tiens à remercier Rudá de Andrade (1930-2009) pour l'invitation faite à cette occasion. Histoire du cinéma brésilien : 4 essais. São Paulo : Panorama, 2004, p. 90-96.
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