Par SEAN PURDY*
Nécrologie de l'historien, récemment décédé
Le brillant historien marxiste, Mike Davis, est décédé le 25 octobre après une longue bataille contre le cancer. Militant de gauche actif depuis ses années de lycée au début des années 1960, Mike Davis a commencé à écrire dans les années 1980, lançant une série de livres pionniers sur la classe ouvrière américaine, la ville de Los Angeles, l'histoire environnementale, l'impérialisme, la communauté latino aux États-Unis, les bidonvilles du monde entier, la grippe aviaire et bien d'autres sujets.
Il restera dans les mémoires comme l'un des historiens les plus innovants de sa génération qui considérait tout - l'économie, la politique, l'architecture, la musique, les films, la littérature, la nature, la technologie - comme des espaces de luttes de pouvoir dans la société. Et il ne faisait aucun doute de quel côté il était : avec la classe ouvrière et les opprimés contre les structures économiques, politiques et militaires des États-Unis et de tous ses empires brutaux.
Il a travaillé comme boucher et chauffeur de camion dans les années 1960 tout en étant actif dans le mouvement des droits civiques, les mouvements étudiants et anti-guerre et les syndicats. Pendant deux ans, il est affilié au Parti communiste des États-Unis et milite avec Angela Davis à Los Angeles, dont il est expulsé en 1968 pour avoir critiqué l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Union soviétique. Il s'est spécialisé en histoire à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et a remporté une bourse pour poursuivre des études supérieures en Écosse. Là, il a participé au groupe trotskyste, Groupe marxiste international (IMG), ainsi que Tariq Ali et Robin Blackburn. Il n'a pas terminé ses études supérieures. Entre 1980 et 1986, il travaille au magazine Nouvelle revue de gauche où avez-vous commencé à écrire.
Son premier livre, encore inédit en portugais, Prisonniers du rêve américain, a été publié en 1986. Il s'agit d'une exploration approfondie de la question de l'absence d'un parti ouvrier de masse aux États-Unis, analysant, dans une série d'essais, l'économie politique et le développement des syndicats et des partis de gauche à partir du XIXe siècle. à l'émergence de la nouvelle droite dans les années 1980. Loué pour son analyse sobre du pouvoir et de la classe sociale dans le plus grand pays capitaliste du monde, le livre a été réédité à plusieurs reprises.
Mike Davis est devenu célèbre avec son deuxième livre, Quartz City: creuser dans l'avenir de Los Angelesen 1990. (Ironiquement, le livre était basé sur sa thèse de doctorat qui a été rejetée à l'UCLA). Cela commence par l'histoire de la communauté socialiste de Llano, située près de Los Angeles, dont les militants ont tenté de mettre en place une communauté alternative entre 1914 et 1918. Les bâtiments communautaires existaient encore lorsque Mike Davis écrivait le livre et il suggère que Llano était le "fantôme" d'un futur alternatif pour Los Angeles. D'autres chapitres explorent le mouvement syndical dans la ville, la presse, la mafia, l'Église catholique et la théologie de la libération parmi les prêtres latinos, et l'architecture brutale de la ville divisée entre une élite riche et la classe ouvrière immigrée.
Le plus important dans ce livre est peut-être son analyse de la brutalité raciste du LAPD, prédisant la grande émeute multiraciale qui éclaterait dans la ville en 1992 contre la police. Mike Davis est devenu l'un des écrivains les plus respectés sur l'architecture urbaine aux États-Unis, inspirant des dizaines de dissertations, thèses, livres et articles scientifiques. Il a été professeur de théorie urbaine dans plusieurs universités dans les années suivantes. Il est à noter que ses deux visites à l'Université de São Paulo ont été organisées par la Faculté d'Architecture et d'Urbanisme (FAU) et non par le Département d'Histoire.
Votre prochain livre, Écologie de la peur : Los Angeles et l'imagination du désastre, publié en 1996, traitait de l'histoire de l'environnement. Dans ce document, Mike Davis montre que plusieurs catastrophes naturelles présumées en Californie - incendies de forêt, tornades, attaques de loups des montagnes contre des personnes, entre autres - étaient en fait les conséquences d'actions humaines résultant d'un développement suburbain débridé, fausses nouvelles les médias grand public et la division brutale des classes, du pouvoir et de la race dans la société. Dans le chapitre controversé, "Les raisons de laisser brûler Malibu", il soutient, par exemple, que l'État devrait dépenser de l'argent pour protéger les immigrants latinos pauvres qui meurent régulièrement dans des incendies de bidonvilles sordides plutôt que les milliards dépensés pour protéger les quartiers riches comme Malibu de feux sauvages. Deux des chapitres traitent d'une analyse du thème de la destruction de Los Angeles dans la littérature et le cinéma de science-fiction.
Les lecteurs brésiliens connaissent probablement davantage Mike Davis pour son œuvre maîtresse, de 2001, Holocaustes coloniaux : la création du tiers monde, une analyse approfondie de l'impérialisme, de l'économie politique mondiale et de la famine au Brésil, en Chine et en Inde au XIXe et au début du XXe siècle. Adoptant une approche marxiste de l'écologie politique, Mike Davis soutient de manière convaincante que les terribles famines de l'époque - qui ont tué des dizaines de millions de personnes en Chine et en Inde et jusqu'à 500 XNUMX au Brésil - n'étaient pas le résultat du phénomène climatique El Niño, mais de l'anglais l'impérialisme et les classes dominantes locales intéressées par l'ouverture formelle ou informelle des pays colonisés au marché mondial. Comprenant plusieurs images horribles de personnes affamées, Mike Davis souligne qu'il ne s'agit pas d'illustrations, mais d'"accusations".
holocaustes coloniaux il contient aussi des chapitres extraordinaires sur l'histoire sociale des famines et de la résistance des peuples. Dans le cas du Brésil, Mike Davis s'appuie sur les travaux pionniers du géographe brésilien Josué de Castro, auteur de géographie de la faim (Cependant), montrant que la guerre de Canudos et la popularité de personnages comme Padre Cícero ont beaucoup à voir avec la lutte contre la faim dans l'imaginaire populaire du Nord-Est.
Au cours des deux premières décennies du XNUMXe siècle, Davis a produit une production fructueuse, publiant une douzaine de livres, seul ou avec des collaborateurs (dont l'excellent, Planète Favela e O un monstre frappe à notre porte : la menace mondiale de la grippe aviaire) des dizaines d'articles dans des revues académiques en plus de centaines d'articles dans des magazines populaires sur l'environnement, la pandémie, l'administration Donald Trump, le Parti démocrate et les récentes luttes ouvrières aux États-Unis. Son dernier livre, co-écrit avec Jon Weiner et publié en 2020, Mets le feu à la nuit : Los Angeles dans les années XNUMX, rescape la merveilleuse histoire des mouvements sociaux à Los Angeles dans les années 1960, apportant une formidable contribution empirique à l'histoire sociale du mouvement noir, écologiste, étudiant et urbain.
Même sans doctorat, il décroche un poste stable de professeur d'université au département d'histoire de l'université de Californie (sur le campus de Davis) au milieu des années 2000. . Il était un partisan important (et critique) de la campagne de Bernie Sanders aux élections primaires du Parti démocrate. Même malade, Mike Davis a participé à des dizaines de vie ces dernières années, mettant l'accent sur la politique de Donald Trump, la pandémie et la destruction de l'environnement.
Dans une interview il y a quelques mois, il a déploré qu'il allait mourir dans son lit et non "se battre sur les barricades" contre le capitalisme. Mais son militantisme et son vaste travail anticapitaliste témoignent de son admirable vie de lutte. Mike Davis, présent, toujours.
*Sean Purdy est professeur au Département d'histoire de l'Université de São Paulo (USP). Auteur, entre autres livres, de Histoire des États-Unis - de ses origines au XNUMXe siècle (Contexte).
Références
Bibliographie de Mike Davis en portugais
Écologie de la peur : Los Angeles et l'imagination du désastre. Rio de Janeiro : Record, 2001.
Planète Favela. São Paulo : Boitempo, 2006.
Le monstre frappe à notre porte : la menace mondiale de la grippe aviaire. Rio de Janeiro : Record, 2006.
Villes mortes. Rio de Janeiro : Record, 2007.
Apologie des barbares : essais contre l'empire. São Paulo : Boitempo, 2008.
Quartz City: creuser dans l'avenir de Los Angeles. São Paulo : Boitempo, 2009.
Holocaustes coloniaux : la création du tiers monde. São Paulo : Veneta, 2021.
Articles
« Le coronavirus et la lutte des classes : le monstre frappe à notre porte », Blog do Boitempo, mars 2020, https://blogdaboitempo.com.br/2020/03/16/mike-davis-o-coronavirus-ea-class -lutte-le-monstre-frappe-a-notre-porte/
"Une troisième fête". la terre est ronde, Janvier 2021, https://dpp.cce.myftpupload.com/a-third-party/
« Covid-19 et nous : Le monstre arrive ». la terre est ronde, Mai 2020, https://dpp.cce.myftpupload.com/covid-19-et-nous-nous-sommes-ravis-du-monstre/
"Leçons de Wuhan". Magazine Mouvement, avril 2020, https://movimentorevista.com.br/2020/04/licoes-de-wuhan-por-mike-davis/
"Dans une année de peste". Magazine Mouvement, avril 2020, https://movimentorevista.com.br/2020/04/em-um-ano-de-peste/
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