Par JUAREZ GUIMARES*

Toute la haine et le ressentiment du néolibéralisme tournés contre le monde du travail, ses acquis et ses traditions

quand le journal Valeur économique a vu le jour, dans les années XNUMX du siècle dernier, sous le gouvernement de Fernando Henrique Cardoso, réunissant les deux principales entreprises de communication du pays, Rede Globo et le groupe Folha de S. Paul, il est né avec un cri de mort au travail. contrairement à Gazette commerciale, qui consacrait deux pages quotidiennes à la couverture nationale des conflits et des négociations entre le travail et le capital, le nouveau journal n'avait même pas de rubrique fixe pour le travail, mais ouvrait une rubrique entière uniquement pour la couverture de la finance. Là brillait le programme d'une ère néolibérale.

Ce critère éditorial équivalait en fait à une tentative d'invisibilité de la régulation des relations de travail, de sous-déclaration, d'effacement de la régulation des relations de travail du plan de la conscience économique. Si les indices boursiers en bourse, les prix des matières premières, etc. commencent à avoir une présence incessante dans les médias, tout ce qui touche à l'œuvre passe à la note de bas de page. Elle ne devrait apparaître que comme un problème : lorsqu'une grève ouvrière touche les services publics, par exemple.

Cette invisibilisation du travail s'est généralement traduite dans les gouvernements néolibéraux par une posture de non-négociation. Les gouvernements de Ronald Reagan, Margareth Thatcher ou encore FHC au Brésil ont commencé par de grands affrontements avec les syndicats : il ne s'agissait pas exactement de leur imposer un nouveau rapport de forces défensif, mais de les briser. C'est toute une culture de décennies de négociation et de contrats collectifs de travail qu'il faudrait détruire. Il ne devrait plus y avoir de table de négociation, comme veilleur à une époque où l'organisation syndicale elle-même et le droit de grève étaient interdits.

Une nouvelle institutionnalité visant à détruire les traditions corporatistes du droit du travail, présentes depuis l'identification de l'hypo-suffisance du travail face au capital, c'est-à-dire la protection de la partie la plus faible dans le conflit structurel de l'économie, devrait être créée . Le droit du travail légiféré, le tribunal du travail lui-même, devrait être détruit ou neutralisé.

Au Brésil, la cible a toujours été la CLT. C'était comme si le fameux discours de Rui Barbosa aux classes conservatrices, en 1919, dans lequel le vieux libéral de Manchester ouvrait sa conscience sur les droits du travail naissants au XXe siècle, à l'envers. Oliveira Vianna, la conservatrice de la modernisation ouvrière, la principale intellectuelle de la tradition patronale au Brésil, est devenue une subversive !

Cette nouvelle institutionnalité patronale de maximisation de l'exploitation du travail, sous toutes ses formes, a instauré une symbiose fatale avec les nouvelles dynamiques de changement technologique, de financiarisation, de mondialisation. Une nouvelle mutation des forces productives du capitalisme – l'intelligence artificielle, la société de l'information – qui économise le travail et qu'il convient d'approprier socialement pour des biens de civilisation dans une culture du travail, amalgamée à des dynamiques de barbarie. Plus de sociétés de plein emploi, mais de chômage massif, structurel et permanent. Non plus même des sociétés aux 2/3 de travailleurs formalisés, comme on le disait au début des décennies néolibérales, mais une précarité universelle croissante des droits. En droit, un contrat formel est devenu un privilège contesté dans les difficultés de concurrence entre pairs.

De même que les traditions du droit au travail avaient formé, depuis le XIXe siècle, tout un dictionnaire, tout un langage de sens – partenaire, solidarité, syndicat, grève, piquetage, mutualisme, sécurité sociale, temps de travail réglementé, cogestion, autogestion, coopérative, santé au travail, repos rémunéré –, la nouvelle ère néolibérale construisait un nouveau dialecte libéral. Par ce langage, le chômage structurel permanent est naturalisé dans le capitalisme : le concept d'employabilité individualise la responsabilité de trouver une place sur le marché du travail sur le travailleur ; le sous-emploi massif est resignifié comme un champ ouvert pour l'entrepreneuriat libre.

L'image du capital en tant que vampire apparaît à plusieurs reprises dans les écrits de Karl Marx. Le rêve néolibéral est de dédialectiser le capital : d'éliminer sa négation ! En fait, c'est un cauchemar : il faut s'en sortir !

Généalogie du déni de travail

La question de savoir comment affronter les syndicats a toujours été au cœur de l'origine et de la formation du néolibéralisme. Entre 1947 et 1959, c'est le troisième sujet le plus débattu dans les séminaires de la Société du Mont-Pèlerin. Il y avait une division d'opinion parmi les participants : les ordolibéraux allemands plus enclins à former des syndicats d'orientation libérale, les intégrant fonctionnellement dans l'ordre capitaliste : les autres, qui ont fini par l'emporter, en faveur d'une stratégie élaborée d'endiguement et de neutralisation des syndicats. Friedrich Hayek était fermement en faveur de ce dernier. Pour lui, les syndicats seraient une « perversion de l'ordre spontané du marché et une exception à l'ordre légal » qui devrait organiser le soi-disant « marché libre ».

C'est pourtant dans le séminaire de la Société du Mont-Pèlerin, tenu en 1958 aux USA, largement consacré à la question syndicale, que cette opinion de guerre claire contre les syndicats aurait prévalu. L'orateur principal était Sylvester Petro, auteur de La politique du travail dans la société libre (La politique du travail dans une société libre, 1957). Depuis la Grande Dépression aux États-Unis, les travailleurs ont réussi à faire progresser la législation protectrice dans le monde du travail : la soi-disant Loi Norris-La Guardia (1932) avait permis la pleine liberté de syndicalisation, interdisant les soi-disant contrats chien jaune, par lequel les travailleurs s'engageaient à ne pas s'affilier à des syndicats; un Bureau national des relations du travail a été créé en 1935, dont le rôle était d'intervenir et de composer des négociations entre le capital et le travail. L'objectif principal des néolibéraux était justement de renverser cette loi et de vider cette agence nationale de régulation du travail. Mais la logique était d'universaliser une nouvelle stratégie libérale de confrontation.

La ligne d'attaques contre les syndicats était étendue, comme le montre le chapitre XVIII du livre La Constitution de la Liberté, de Friedrich Hayek. Les syndicats ont provoqué la rigidité et l'uniformité des salaires au détriment des capacités et de la productivité différentes ; elles généraient des branches de travail privilégiées, sans rapport avec la productivité ; l'augmentation des salaires au-delà du niveau du « marché libre » a produit une inflation constante et croissante ; l'usage des piquets de grève, les affiliations involontaires dues à des contrats généralisables, l'existence de syndicats au-delà des usines, le maintien de liens avec les syndicats par des non-salariés, tous considérés comme inacceptables dans une société de « marché libre ». L'idée d'une "démocratie industrielle" dans laquelle les syndicats auraient leur mot à dire dans la politique des entreprises devrait être bannie.

La stratégie de sape du monde du travail consistait ainsi à détruire les lois et les institutions protectrices du travail et à déresponsabiliser les syndicats (réduction de leur effectif par exemple par usine, comme cela a été fait au Chili, de leurs attributions, de leur répertoire d'actions, de leurs canaux). Friedrich Hayek consacre un chapitre entier du livre précité à s'attaquer à la notion même de sécurité sociale et de pacte intergénérationnel, allant jusqu'à affirmer qu'augmenter la valeur des retraites serait un chantage inacceptable des seniors sur les plus jeunes, qui l'avenir mène à une revanche, les nouveaux créant des camps de concentration pour personnes âgées !

Socialisme XXI et le travail

Il n'y a pas que les droits du travail qui émanent des luttes ouvrières. Les droits fondamentaux contenus dans les démocraties modernes sont essentiellement dus aux traditions qui se sont organisées autour des droits du travail depuis le XIXe siècle : l'histoire de la formation du droit de vote universel, les droits du féminisme, la compréhension très universaliste des droits de l'homme, La médecine sociale et les structures de l'État providence révèlent combien les ordres libéraux ont attaqué et réagi à ces droits. La propre lutte des Noirs contre l'esclavage et le racisme doit être interprétée à la lumière de ce récit centenaire de la lutte des travailleurs.

Mais, en cette ère de régime néolibéral, cette histoire n'est plus racontée. Il y a même eu des courants marxistes ou de gauche qui en sont venus à embrasser la thèse de la fin du travail ou de la fin des classes laborieuses, en raison de leur prétendue réduction de l'industrie manufacturière (si l'on tient compte des nouvelles classes ouvrières chinoises, cette statistique n'est pas valable ). Malgré de nombreux préjugés sociologiques, la société post-fordiste est composée d'une immense majorité de travailleurs opprimés et exploités par le capital, de manière précaire.

En cette période néolibérale, les théories démocratiques les plus fréquentes dans le milieu universitaire ont cessé de penser à la centralité du travail. L'État social lui-même ne fait plus partie de l'horizon de recherche, comme s'il était possible de penser l'éducation, la santé, l'aide sociale, la culture elle-même sans les mondes du travail.

Un socialisme du XXIe siècle ne peut prendre forme que s'il est capable de renverser la scandaleuse interdiction néolibérale sur les mondes du travail, s'il revendique les traditions, s'il est capable de programmer et d'actualiser les espoirs d'émancipation de ceux qui travaillent pour vivre et vivre seul aujourd'hui pour travailler.

*Juárez Guimarães est professeur de science politique à l'UFMG. Auteur, entre autres livres, de Démocratie et marxisme : critique de la raison libérale (Chaman).

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