Par RASHID KHALIDI*
L’administration Biden a plongé tête baissée dans un abîme de dépravation morale en apportant un soutien matériel à Israël dans le massacre des Palestiniens et la transformation de Gaza en un lieu inhabitable.
Cette conférence, il y a six semaines, aurait eu un titre différent, avec un contenu légèrement différent. Le contexte historique de la situation actuelle serait exposé à partir de mon livre, La guerre de Cent Ans contre la Palestine : une histoire du colonialisme de peuplement et de la résistance [La guerre de Cent Ans contre la Palestine : histoires de résistance et de colonialisme de peuplement]. Ce livre explique les événements en Palestine depuis 1917, à commencer par la guerre menée contre les peuples palestiniens originels, à travers différentes phases, par différentes grandes puissances qui se sont alliées au mouvement sioniste – un mouvement à la fois nationaliste et colonisateur par la colonisation. Ces puissances se sont ensuite alliées à l’État-nation israélien issu de ce mouvement.
Cette structure me semble être la meilleure façon d’expliquer l’histoire à partir du siècle dernier. Il ne s’agit pas d’un conflit ancien entre Arabes et Juifs, et il ne s’est pas produit depuis des temps immémoriaux. C’est un nouveau produit de l’irruption de l’impérialisme au Moyen-Orient et de la montée de l’État-nation moderne et du nationalisme arabe et juif. Cette guerre, il convient de le rappeler, n’a pas eu lieu uniquement entre le sionisme et Israël, d’un côté, et les Palestiniens, de l’autre, comptant parfois sur le soutien arabe et extérieur.
Elle a toujours impliqué l’intervention massive des grandes puissances aux côtés du mouvement sioniste et d’Israël : la Grande-Bretagne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et d’autres puissances depuis. Ces grandes puissances n’ont jamais été neutres, elles n’ont jamais été des médiateurs honnêtes et elles sont une partie active du côté israélien dans cette guerre. Compte tenu de ces faits, loin d’être une équivalence entre les deux camps, il s’agit d’une guerre entre colonisateur et colonisé, entre oppresseur et opprimé, avec un énorme déséquilibre séparant toujours les deux camps en Palestine en faveur du sionisme et d’Israël.
Cependant, même si l'on estime que ce scénario s'est renforcé au cours des six dernières semaines, en raison de l'intensité musclée de la participation nord-américaine et du caractère très limité de l'action des Iraniens et des États arabes, on pourrait assister, depuis Le 7 octobre, un changement paradigmatique, produit de l'émergence de nouveaux éléments. Je vais présenter quelque chose de nature provisoire. En tant qu’historien, j’hésite à prédire l’évolution possible des événements. Mais, à la lumière des significations de ce conflit de guerre qui a duré plus d’un siècle, il est clair que de nouveaux éléments sont apparus, indiquant une potentielle nouvelle phase de cette guerre. Je souligne quatre de ces éléments :
(i) Le nombre de morts en Israël, plus de 1.200 800, est le troisième plus élevé de l'histoire du pays. Plus de 350 civils israéliens sont morts, ainsi que plus de 64 militaires et policiers, le tout en un peu plus d’une journée. Depuis, 719 soldats israéliens ont été tués. Il s’agit probablement du plus grand nombre de morts civiles israéliennes jamais enregistré (6.000 civils ont été tués au cours de la deuxième Intifada en quatre ans ; la plupart des 1948 400 tués en Israël au cours de 450, sa guerre la plus violente, étaient des soldats). Les pertes militaires et policières israéliennes, combinées à celles survenues depuis le début de l'invasion terrestre il y a quelques semaines, ont déjà dépassé les 1982. Ce nombre approchera bientôt le nombre de soldats israéliens (plus de XNUMX) morts en participant, en XNUMX, à l'invasion de Liban.
Le nombre actuel de morts palestiniens, plus de 11.500 2.700, ainsi que celui des Israéliens, n'a pas encore été défini et augmentera avec les taux de décès évitables dus à la maladie, à la mortalité infantile et à d'autres raisons, ainsi qu'à l'augmentation probable de la majorité des décès. les 1948 20.000 personnes disparues . Il s'agit déjà du deuxième plus grand nombre de morts palestiniens depuis 1982, où environ 20.000 5.000 personnes sont mortes, pour la plupart des civils, et un nombre plus élevé, apparemment, par rapport à la guerre israélienne au Liban en XNUMX, où XNUMX XNUMX personnes sont mortes, dont plus de la moitié étaient des victimes. Palestiniens et le reste Libanais (pendant la deuxième Intifada, environ XNUMX XNUMX Palestiniens ont été tués).
Je me souviens de ces statistiques macabres comme preuve d’un élément de ce qui peut indiquer un changement de paradigme. Le nombre de victimes israéliennes, en particulier le nombre de civils tués, a créé un choc traumatisant qui s’est répercuté en Israël, dans les communautés juives du monde entier et dans tout l’Occident. Ses effets politiques à long terme sont impossibles à prévoir, mais ils ont déjà grandement affecté le processus décisionnel des gouvernements israélien et américain, intensifiant l’agressivité et l’intransigeance des deux pays.
Dans le même temps, l’impact politique à long terme du nombre brutal de morts palestiniens sur une période courte et comprimée est incalculable, non seulement parmi les Palestiniens, mais aussi dans l’ensemble du monde arabe, avec peut-être des étendues encore plus lointaines. Une situation qui pourrait très bien affecter les politiques internes des différents États arabes, ainsi que l’avenir d’Israël dans la région.
Ces chiffres doivent être compris dans le contexte de deux autres facteurs. Premièrement, l'attaque surprise du Hamas et l'écrasement des défenses israéliennes, y compris la défaite d'une division entière de l'armée israélienne (la division de Gaza), l'échec complet des technologies de renseignement et de surveillance israéliennes et le massacre de tant de civils israéliens, la première fois qu’une guerre a été menée avec cette férocité sur le sol israélien depuis 1948. Israël a déjà subi de graves attaques contre sa population civile, de la part de roquettes et d’attentats-suicides, mais depuis 1948, toutes les grandes guerres israéliennes – 1956, 1967, les guerres d’usure de Les années 1968-70, 1973, 1982, la deuxième Intifada et toutes les guerres à Gaza se sont déroulées en pratique sur le sol arabe. Rien de tel n’est arrivé à Israël en 75 ans.
(ii) Le deuxième facteur est l'effondrement temporaire de la doctrine de sécurité d'Israël représenté dans cette guerre. Ceci est souvent appelé à tort « dissuasion », mais c’est en fait le produit de la doctrine agressive enseignée pour la première fois aux fondateurs de l’armée israélienne par des experts britanniques en contre-insurrection tels que Ordre Wingate. Selon cette doctrine, lorsqu’il attaque préventivement ou en représailles avec une force écrasante, l’ennemi subira une défaite décisive, une intimidation permanente qui l’obligera à accepter les conditions israéliennes. En ce qui concerne Gaza, cela s'est traduit par des attaques périodiques contre les habitants de la bande, tuant un grand nombre d'entre eux pour les forcer à accepter un siège et un blocus qui durent maintenant 16 ans.
Je dis l’effondrement temporaire de cette doctrine car, même si les événements du 7 octobre ont clairement montré sa faillite totale, le système de sécurité israélien n’a rien appris, doublant son pari. Ils semblent avoir oublié la maxime de Clausewitz selon laquelle la guerre est une continuation de la politique par d'autres moyens. Il est clair que les dirigeants israéliens n’ont pas d’objectif politique clair dans cette guerre, au-delà de la vengeance du nombre de victimes civiles et de l’humiliante défaite militaire du 7 octobre, tout en exigeant le rétablissement de la « dissuasion ».
Au lieu d’un objectif politique précis pour la confrontation, le gouvernement et l’armée israéliens ont postulé l’objectif impossible de détruire le Hamas, une entité politico-militaire-idéologique qui peut peut-être être vaincue sur le terrain militaire, mais qui ne peut pas être détruite. Le renforcement ou l’affaiblissement du Hamas ne deviendra clair qu’après la fin de cette guerre, mais il ne sera pas détruit en tant que force politique et idéologie tant que l’occupation et l’oppression du peuple palestinien se poursuivront.
(iii) Un autre nouvel élément possible dans ce changement paradigmatique serait le passage initial d’une large sympathie pour Israël au niveau mondial à une désapprobation intense de la guerre israélienne à Gaza. Cela s’est produit dans le monde arabe, dans la plupart des pays musulmans et dans la majeure partie du monde (ou plutôt dans le monde réel, à l’exclusion des États-Unis et de certains pays occidentaux). Le rejet a également été intense, même parmi de larges segments des populations nord-américaines et européennes.
Il est impossible d’évaluer si cette réaction aura un effet durable. Cela n’a certainement eu presque aucun effet perceptible sur la politique de soutien généralisé à Israël de l’administration Joe Biden, dont le niveau se traduit par une participation active à la guerre contre Gaza. Une implication qui pourrait conduire à la participation directe des forces américaines, Dieu nous en préserve, si ce conflit dégénère en une guerre régionale plus large.
La réaction des pays arabes prouve au moins l'ignorance totale des autorités politiques et des experts occidentaux et israéliens, dont les déclarations affirment ouvertement que « les Arabes ne se soucient pas de la Palestine ». En affirmant cela avec assurance, ils ont confondu les autocrates et les kleptocrates qui gouvernent la plupart des pays arabes avec leur peuple, par souci évident pour la Palestine, organisant les plus grandes manifestations vues dans la plupart des capitales arabes depuis une douzaine d’années. Comme vous le dirait tout historien sérieux, pendant plus d’un siècle, le peuple arabe a manifesté une profonde préoccupation pour la Palestine.
Il est impossible de dire si cette forte réaction négative à l’égard d’Israël durera, ni si et quand les régimes antidémocratiques qui sévissent dans la région parviendront à réprimer l’expression de ces sentiments. Dans leur politique future envers Israël, il est évident qu'ils devront être beaucoup plus prudents qu'auparavant, compte tenu du soutien convaincu de leur peuple à la cause palestinienne.
(iv) Il y a un quatrième et dernier élément dans ce possible changement de paradigme. Les mesures inégales utilisées par les élites et les politiciens occidentaux pour dévaloriser la vie des Noirs ou des Arabes, par opposition à la valorisation des vies des Blancs ou des Israéliens, produisent une atmosphère toxique dans les lieux dominés par ces élites, comme leurs espaces politiques, y compris les grandes entreprises, les médias et les universités. comme la Colombie.
Ces élites, et bien d’autres, considèrent les massacres de civils israéliens comme étant d’une qualité différente des massacres de civils palestiniens plus d’une douzaine de fois plus importants. Les souffrances des civils israéliens, et seulement les leurs, ont été directement citées une fois de plus par le président Joe Biden le 15 novembre, tout en dissimulant les bombardements israéliens sur Gaza avec une incohérence typique, répétant les discours israéliens de routine.
Cette approche manifestement inégale est une arme à double tranchant : même si elle peut servir Israël à court terme, les préjugés inhérents et les deux poids, deux mesures sont évidents pour le monde et pour des segments croissants de l’opinion publique occidentale, en particulier parmi les jeunes. Cela s’applique généralement à tous ceux qui ne sont pas intoxiqués par les révélations captivantes des principaux médias, qui ne publient que ce qui plaît à Israël. Le soutien de 68 % des Américains, dont une large majorité de démocrates, au cessez-le-feu à Gaza, mesure violemment contestée par le gouvernement israélien et son facilitateur à la Maison Blanche, est un fait pertinent, voire annonciateur d'un changement de paradigme. .
Cependant, malgré l’exploitation politique sans scrupules des morts et des enlèvements de civils israéliens, il faut reconnaître que ces questions constituent, outre un grave problème moral, des problèmes juridiques et politiques pour les défenseurs des droits palestiniens. L’élément moral est évident : les femmes, les enfants, les personnes âgées et tous les non-combattants non armés doivent être protégés sans aucun doute en temps de guerre. La question juridique devrait également être évidente. Vous pouvez choisir de ne pas appliquer les règles du droit international humanitaire.
Mais si l’on veut les appliquer, il faut qu’ils s’appliquent à tout le monde. Israël ment lorsqu’il prétend adhérer au droit international humanitaire, alors qu’il a déjà admis publiquement, à travers sa « doctrine Dahiya », annoncée en 2007 par l’ancien général Gadi Eizenkot (membre de l’actuel cabinet de guerre israélien), qu’il ne le faisait pas. . Les dirigeants israéliens ont déclaré ouvertement et à plusieurs reprises qu'ils ne respectaient pas au moins deux des éléments clés du droit international humanitaire, à savoir la proportionnalité, qui exige que la perte de vies humaines ou de biens ne soit pas excessive par rapport au bénéfice attendu de la destruction d'un territoire. cible militaire et la distinction, qui nécessite de distinguer la population civile des combattants. Dans ses attaques quotidiennes contre Gaza, comme à plusieurs reprises dans le passé, Israël a fait preuve d’un mépris total pour ces principes, détruisant la vie d’innombrables civils, pour prétendument rechercher ou tuer un ou quelques guérilleros.
C’est un fait que le droit international garantit aux personnes sous occupation le droit de résister, et cela s’applique bien entendu au cas des Palestiniens. Toutefois, si nous voulons exiger l’application du droit international humanitaire à Israël, il doit également s’appliquer aux forces palestiniennes. Sans nier les violations flagrantes de ces lois par les Israéliens, les violations commises par le Hamas et d’autres doivent être soumises aux mêmes normes.
Le problème politique réside dans l'approbation générale donnée par les États-Unis et certains gouvernements occidentaux aux violations totales du droit international humanitaire par Israël, tandis que les violations palestiniennes de la moralité et du droit humanitaire international, liées au meurtre et à l'enlèvement de civils, sont exploitées pour diffamer et délégitimer. la cause palestinienne dans son ensemble, et pas seulement ses auteurs. Comme le montre la réaction politique, médiatique et institutionnelle aux États-Unis et en Europe depuis le 7 octobre (comme à l'Université de Columbia et sur d'autres campus), dont le rapport à ces violations est ombilical, leurs véritables cibles sont la lutte pour les droits des personnes. Palestiniens.
Les évolutions dans les espaces hostiles que nous occupons dans la politique, les institutions et la presse nord-américaines et occidentales sont d’une extrême importance. Si nous acceptons qu’Israël soit un projet colonial (et aussi national), alors les États-Unis et l’Occident en sont la métropole. Comme l’ont compris les mouvements de libération en Irlande, en Algérie, au Vietnam et en Afrique du Sud, il ne suffisait pas de résister au colonialisme dans la colonie. Il fallait aussi gagner l'opinion de la métropole, ce qui implique souvent de limiter le recours à la violence, ainsi que le recours à des moyens non violents (aussi difficile que cela puisse être face à la violence monumentale du colonisateur).
C’est ainsi que les Irlandais ont gagné la guerre d’indépendance de 1916 à 1921, que les Algériens ont gagné en 1962 et que les Vietnamiens et les Sud-Africains ont également gagné. Dans les espaces politiques et médiatiques hostiles dans lesquels opèrent les partisans des droits des Palestiniens aux États-Unis et en Europe, une clarté absolue sur ces questions est nécessaire, non seulement pour des raisons morales et juridiques, mais aussi pour des raisons politiques.
Même s’il est impossible de prédire les résultats de cette guerre à son stade actuel, elle a au moins entraîné les changements décrits ci-dessus. Cela entraînera-t-il de profondes transformations des paradigmes humanitaires et politiques ? Je vois trois problèmes principaux :
a) L’expulsion d’un million et demi de personnes du nord de la bande de Gaza, y compris la ville de Gaza, qui est déjà une sorte de nouvelle Nakba, conduira-t-elle à un nettoyage ethnique permanent de cette région du nord ? (b) La communauté internationale, ou les États-Unis (qui agissent souvent comme s’ils étaient seuls la communauté internationale), présenteront-ils une solution politique originale et innovante au conflit, fondée sur les principes d’égalité et de justice ? (c) Ou, plus probablement, cela rétablira-t-il simplement une forme de statu quo ante oppressif consistant à occuper et à sièger les Palestiniens dans des espaces de plus en plus petits, tout en injectant davantage de formaldéhyde dans le cadavre moisi de la « solution à deux États », morte depuis longtemps ?
Il est impossible de répondre à ces questions aujourd’hui, même si je suppose que les réponses pourraient être, en pratique, oui à la première, non à la seconde et oui à la troisième.
Nous espérons cependant qu’une hypothèse pourra être exclue : le nettoyage ethnique partiel ou total de la population de la bande de Gaza et de la Cisjordanie et son expulsion de la Palestine historique vers le Sinaï égyptien et la Jordanie. Lors de ses premières visites dans la région après le déclenchement de la guerre, le secrétaire d’État Anthony Blinken, agissant apparemment comme un messager israélien, a fait pression sur les dirigeants égyptiens, jordaniens et saoudiens pour qu’ils acceptent cette mesure. Tout le monde l'a rejeté sans hésitation. Ainsi, ces gouvernements ont agi sur la base de l'intérêt national de leurs États et de l'intérêt de préserver leurs régimes, mais aussi dans l'intérêt des Palestiniens, qui savent, grâce à 75 ans d'amère expérience, qu'Israël n'a jamais permis à quiconque a été expulsé de Palestine et revenant.
La preuve complète des mauvaises intentions de la Maison Blanche de Joe Biden se trouve dans le projet de budget envoyé par le Bureau de la gestion et du budget le 20 octobre 2023 au Congrès, demandant des milliards de dollars pour une aide militaire à l'Ukraine et à Israël. Cela comprend une demande de financement intitulée « Aide à la migration et aux réfugiés » visant « les besoins possibles des résidents de Gaza fuyant vers les pays voisins », les « mouvements transfrontaliers » et les « besoins d'assistance en dehors de Gaza ».
La myopie de l’administration de Joe Biden dans son alignement servile avec les efforts de guerre israéliens, englobant de multiples crimes de guerre probables, sans aucun résultat politique perceptible ou réalisable, doit être ajoutée aux échecs de la politique intérieure. Il a complètement ignoré l'opposition croissante à son soutien illimité à la guerre israélienne à Gaza de la part d'un grand nombre de ses propres collaborateurs, ainsi que d'éléments clés de la base du Parti démocrate. Composé en grande partie de jeunes électeurs, d'éléments libéraux et progressistes des communautés juive et chrétienne, d'Arabes, de musulmans et d'éléments dirigeants des communautés noires et d'autres communautés minoritaires. Alors que l’attaque israélienne contre Gaza se poursuit avec le plein soutien du gouvernement, il est de plus en plus difficile d’imaginer dans quelle mesure un grand nombre de ces groupes, en particulier ceux situés dans les États clés, pourront voter pour Joseph Biden en 2024.
Outre le soutien américain à Israël dans l'expulsion de plus d'un million de personnes du nord de la bande de Gaza, sans l'opposition résolue (jusqu'à présent) de certains gouvernements arabes, la participation honteuse des États-Unis aurait inclus un nouvelle phase dans le processus de 75 ans de nettoyage ethnique des Palestiniens dans leur patrie par Israël. Nous n’en sommes pas encore là et j’espère que nous n’y parviendrons jamais. Cependant, bien qu’elle ait jusqu’à présent été empêchée d’être complice de cette atrocité particulière, l’administration Biden s’est déjà plongée tête baissée dans un abîme de dépravation morale en accordant un soutien matériel à Israël dans le massacre de milliers de Palestiniens et la transformation de Gaza en un lieu inhabitable, tolérant le nettoyage ethnique en son sein.
*Rachid Khalidi est professeur d'études arabes à l'Université de Columbia. Auteur, entre autres livres, de La guerre de Cent Ans contre la Palestine : une histoire du colonialisme et de la résistance des colons, 1917-2017 (Livres métropolitains).
Discours prononcé le 16 novembre 2023 à l'Université de Columbia.
Traduction: Sean Purdy.
Initialement publié sur le site Mondoweiss.
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