Par MARILIA PACHECO FIORILLO*
Comment les femmes, dans un passé très ancien, ont inventé des moyens de dominer et de briller dans un monde exclusivement masculin
Comme Hatshepsout, dans l'Egypte ancienne, Hypatie d'Alexandrie et la sultane Shajarat al-Durr, près du Caire, ont inventé des dispositifs pour dominer et briller dans un monde exclusivement masculin.[I]
Hatshepsout, ou plutôt le pharaon Hatshepsout (comme elle préférait être appelée) a régné en tant qu'homme pendant 20 ans sous la 18ème dynastie, à partir de 1500 avant JC (avant l'ère commune). C'était une période de paix et de prospérité.
Ses successeurs immédiats à la tête de l'Egypte se sont engagés dans un travail minutieux et tenace visant à détruire toute trace de son règne, dans les comptes, la statuaire et les monuments, prenant soin d'effacer ses traces, dans une opération de place Pulita (terre brûlée) sans précédent. Ce n'est qu'au XXe siècle, lorsque les Américains fouillèrent à Louxor, qu'Hatchepsout réapparut dans sa formidable grandeur, voir le splendide temple de Louxor, ouvert aux visiteurs malgré quelques attentats terroristes, et la restauration d'innombrables temples à moitié démolis, grattés. obélisques et statues et vandalisés à Louxor et Karnak. La tentative de l’anéantir, en supprimant sa mémoire grâce à la destruction des preuves matérielles de son existence, a échoué. Elle est devenue plus populaire.
Quelque chose de similaire est arrivé au philosophe, mathématicien et astronome néoplatonicien Hypatie (vers 350/370-415 de l'ère commune), à l'époque où Alexandrie était devenue la « nouvelle Athènes ». Elle fut assassinée avec un raffinement sadique par des moines chrétiens (à l'instigation de l'évêque orthodoxe, promu plus tard saint, Cyrille d'Alexandrie), qui détruisirent également la quasi-totalité de son œuvre.
Cependant, les partisans fanatiques de Cyrille, excellents dans l'art de découper la chair féminine mais peu intelligents, oublièrent de jeter au feu l'abondante correspondance d'Hypatie avec l'évêque chrétien-hellénistique Synésius de Cyrène (actuelle Libie), son disciple, ami et admirateur, ainsi qu'avec un intellectuel versé dans la philosophie grecque (Opéra de Sinésio de Cyrène, Classici greci, éd. Grazya, Turin : UTET, 1989, grec/italien). Une grande partie de ce que nous savons d'elle vient de cet échange de lettres affectueux – comme les foules qu'elle attirait pour écouter ses cours, ou qu'elle était la principale conseillère du maire de la ville, Origène, ou combien elle était aimée sans discernement par les deux païens. et les néophytes chrétiens, les non-fondamentalistes.
En plus de cette source, il existe des fragments des écrits d'Hypatie et de son père, le mathématicien Theon (qui dirigea le Mouseion alexandrin), conservés dans une salle spéciale du Vatican, et dont l'accès n'est autorisé qu'avec une lettre de recommandation et acquiescement épiscopal. Le massacre d'Hypatia fit scandale à l'époque, au point de susciter une tentative d'enquête du mentor Cirilo (qui n'aboutit à rien). Cependant, cela lui apporta renommée, diffamation et honneurs posthumes au cours des siècles suivants. Il existe d'innombrables livres sur elle,[Ii] commençant par best-seller de Charles Kingsley de 1853 (traduit en sept langues), et culminant, pour un public plus large, dans le film monotone Association Centre Ágora', de 2009, réalisé par Alejandro Amenábar et avec Rachel Weisz incarnant l'apparente douceur du philosophe.[Iii]
Hypatie est devenue une sorte d'icône du féminisme avant la lettre, ce qui lui déplairait probablement beaucoup, car ni elle ni ses admirateurs ne prêtaient beaucoup d'attention aux questions de genre. Peut-être même serait-elle mal à l'aise avec cette épithète de « femme & philosophe ». On se demanderait s’il n’existe pas une logique strictement masculine (les incontournables syllogismes) opposée à un sophisme typiquement féminin (puisque les femmes sont des escrocs trompeurs…). Hypatie pourrait même être offensée si on la réduisait à un tel cliché. C'était une femme penseuse (substance) (accident). Ce qui, étonnamment, n’a pas suscité de surprise ni inspiré de militantisme il y a une vingtaine de siècles.
La sultane, ou plutôt la femme sultan Shajarat al-Durr (le titre « Sultan Shajar » est inscrit sur un dinar (monnaie) de l'époque), était un autre dirigeant égyptien qui commandait des armées au 7ème siècle, au XNUMXème siècle.a. Croisade et vaincu les envahisseurs chrétiens. D'origine arménienne, elle fut probablement vendue comme esclave à Al Salih Ayyub, qu'elle épousa plus tard, lorsqu'il devint sultan. Avec la mort de son mari, au plus fort du conflit et au risque d'effondrement de l'Egypte musulmane, Shajarat a pris sa place, cachée dans la tente où il cachait le cadavre, pour que la nouvelle ne se répande pas et donne du courage aux ennemis, en 1250.
Peu de gens savaient que c’était elle qui avait conçu les stratagèmes qui ont piégé et anéanti les envahisseurs. En un an, il restitua l'Égypte à ses propriétaires légitimes et renvoya Louis IX en France. Mais les émirs ayyoubides et le calife abbasside syrien n’ont pas accepté de s’incliner devant le nouveau sultan/sultan. Shajar a ensuite épousé le nouveau dirigeant égyptien, Aybak, pour la seconde fois, mais a continué à diriger le pays en coulisses. Des années plus tard, lorsqu'elle réalisa que son mari lui échappait, elle le fit tuer alors qu'il prenait un bain.
Les Mamelouks (une autre faction de l'Islam à l'époque) l'ont protégée, l'ont libérée de prison et ont empêché sa condamnation pour meurtre. Mais elle finit par mourir, le 28 avril 1257, à la demande du fils adolescent d'Aybak, de la manière la plus extraordinaire : en sabots, battue par les esclaves du harem. Son corps nu a été jeté hors des murs de la ville. Son mausolée, petite perle architecturale, a été abandonné, envahi par les mauvaises herbes et presque en ruine dans les années 1990.
Il y a bien plus à raconter, une infinité d’aventures historiques, sur ces trois femmes qui ont gouverné, dirigé militairement et éduqué l’Égypte. Ici, nous leur avons juste donné une voix inventée. Laissez parler une certaine Hatchepsout, une certaine Hypatie déchirée par des moines chrétiens fous, et Shajarat battue à mort par d'autres femmes. Les femmes, soulignons-nous.
Hatchepsout
Moi, le roi Hatshepsout, sœur et épouse de Thoutmosis II, conçue par Amon, le plus aimé des enfants de Thoutmosis Ier et d'Ahmose, de lignée divine et de sang royal, dont le nom et le règne s'étendaient jusqu'à la lointaine Éthiopie, dont le sceau et le règne apportaient prospérité et paix pendant vingt-deux ans sur les bords du Nil, dont les actes, si nombreux et si magnifiques, sont inscrits sur le plus haut obélisque de Karnak, afin que les détails de mon opulence puissent y tenir, moi, dont le temple mortuaire a été érigé pour faire pâlir tout le monde les palais, les temples et les sanctuaires du passé et du futur, le solaire et limpide Deir al-Bahri, fleur architecturale encastrée dans le désert, hiératique, symétrique à moi seul en splendeur et en noblesse.
Moi, Maatkarê Khnemet-Amon Hatshepsout, souverain couronné, seigneur de la Haute et de la Basse-Égypte, dont le nom résonne comme une brise sèche, dont le sceau porte le lion, dont les actes dépassent ceux de toute génération, moi, roi et pharaon, roi et souverain. , roi et épouse de moi-même, moi, Hatchepsout-Amon, qui porte les robes royales et la barbe, d'ici à Thèbes, en la 21e année de la 18e dynastie, j'écris à Senenmut, mon ami, architecte, amant et conseiller, pour exalter elle ça:
« Le portail de sa maison était ouvert.
Ma bien-aimée appuyée aux pieds de ta mère,
des frères et sœurs l'entouraient.
Et ceux qui sont passés en chemin
ils étaient remplis d'amour pour lui,
Jeune homme parfait et unique, aux vertus rares.
Il a posé son regard sur moi,
parce que je l'avais remarqué.
Quand je pense à l'être aimé
Mon cœur est surpris
Et ça brouille mes gestes.
J'oublie de m'habiller correctement,
Je néglige mes fans,
Je ne me maquille pas les yeux,
Je ne me parfume plus de senteurs douces.
Oh, mon cœur, ne m'expose pas à de telles douleurs.
Pourquoi te comportes-tu comme un fou ?
Viens chez toi, bien-aimé.
Vous n'avez pas d'ennemis.
Ô bel enfant, viens chez toi pour me voir.
Je suis ta femme, celle qui t'aime.
Ne te détourne pas de moi, belle adolescente,
Venez chez vous maintenant.
Mon cœur te demande, mes yeux te désirent.
Ah, comme c'est merveilleux de te voir, bien-aimé.
A la tête de mon lit
Puisses-tu dormir, les narines pleines de joie,
Et demain matin, réveille-toi avec Amon. [Iv]
Hypatie
Moi, Hypatie, fille de Théon, gardienne de la Bibliothèque d'Alexandrie, fille de l'Idée et sœur aux connaissances diverses, instruite des arts et des sciences de Platon, de Plotin et de Ptolémée, de lignée grecque d'esprit et macédonienne de sang, moi, qui interroge le mouvement du ciel, du soleil et des étoiles et c'est pourquoi j'ai inventé l'astrolabe, qui pèse la gravité de chaque substance liquide et pour cela j'ai inventé l'hydromètre, moi, astronome, mathématicien, géomètre, étudiant du cosmos et les émanations dans lesquelles le Réel, moi, une présence qui est comme un aimant et qui attire les foules dans les salles de la Bibliothèque, toujours plus de gens me voyant et m'écoutant, moi dont les leçons sérieuses et sereines enchantent tout le monde, juifs, romains, grecs et égyptiens. du Delta, moi, dont la parole asperge un médicament qui guérit les exaspérations, dont la renommée se répand dans toute la Mare Nostrum et fait d'Oreste, le maire de la ville, mon auditeur captif, mon plus proche élève, moi, dont les conseils ont la vigueur de la persuasion et la force de l'autorité, moi qui plie les desseins au souffle de la parole et dont les exhortations sont émouvantes et convaincantes, moi, le dernier représentant de la philosophie hellénistique, je regarde avec inquiétude un monde qui est sur le point de s'effondrer et qui désormais abhorrera le audace de l'intellect à s'incliner devant un dieu jaloux et exclusiviste.
Moi, Hypatie, de cette nouvelle Athènes, la gigantesque ville d'Alexandrie, en l'an 415, j'écris à Synésio, un étudiant fraternel et dévoué, qui, j'ai appris, a été nommé évêque de Cyrénaïque, de toute l'Afrique du Nord, pour le calmer. . Car de lui j'ai reçu cette lettre de lamentation et d'angoisse :
De Ptolémaïs à Alexandrie, début 413.
« Salutations, bienheureuse Dame, à vous et à vos très heureux compagnons. Depuis quelque temps, j'ai l'intention de vous réprimander de ne pas m'écrire, car vous ne me considérez pas digne d'une réponse. Et si vous, bienheureuse Dame, et vous tous, me dédaignez, ce ne sera pas ma faute, car il n'y a aucune faute à être malheureux comme seul un homme peut l'être. Mais si seulement je pouvais lire vos lettres et savoir comment vous allez (j'espère jouir de la meilleure fortune), cela me suffirait, comme je me réjouirais pour vous, réduisant ainsi mes difficultés de moitié. Mais maintenant ton silence rejoint les maux qui m'affligent. J'ai perdu mes enfants et mes amis, ainsi que la bienveillance des autres. Mais la plus grande perte est le manque que je ressens de ton esprit divin, le seul bien que j'espérais me resterait pour m'aider à surmonter les aléas de la chance et les tromperies du destin.[V]
Chajarat al-Durr
C'est moi, Shajarat al-Durr, qui commande des milliers d'hommes et des centaines de batailles, depuis cette tente où repose mon défunt mari. Moi, née esclave et nomade, devenue épouse et servante de Sahli Ayyub, j'usurpe désormais sa voix et son pouls, et je règne à travers le voile. Pendant 90 lunes je décide à chaque instant de ce que feront les généraux agités, qui attendent, à l'extérieur de la tente, mes ordres, qu'ils croient être ceux de mon défunt mari, et pendant 90 lunes dans cette ruse j'accumule victoire sur victoire contre les infidèles. , gloire sur gloire. Et puis je me suis couronné Sultan de toute l'Egypte et j'ai régné sans déguisement pendant 80 autres lunes et autant de batailles, jusqu'à ce que le calife de Bagdad et d'autres émirs envoient leurs guerriers et leur haine contre moi. J'ai choisi de ne pas me battre ni de fuir, mais d'épouser le plus courageux de mes bourreaux.
Je l'ai fait et je suis devenue l'épouse d'Aybak, et grâce à lui, grâce à sa docilité, j'ai gouverné pendant de nombreuses autres lunes ininterrompues. Derrière le voile, j'ai continué à gouverner par l'intermédiaire de mon deuxième mari, à qui j'avais caché tous les secrets politiques précieux, jusqu'à ce que les intrigues et sa lâcheté innée l'infectent et qu'il envisage de me chasser. Je me suis avancé et je l'ai fait assassiner à temps. Si auparavant j'avais utilisé le cadavre d'un mari, plus tard j'ai utilisé le désir charnel d'un autre. Mais elle s'était calmée en décidant de faire d'une seconde épouse sa préférée. Avant qu'il me remplace au lit et au palais, j'ai simulé sa mort.
Elle avait toujours été excellente dans l'art de tuer et ses subterfuges. La fureur de mes adversaires, cependant, a pris de l'ampleur et des partisans, même si je n'ai pas engourdi certains fidèles serviteurs, qui m'ont libéré de la prison et de la torture et m'ont conduit à une tour où j'aurais été protégé, sans la colère vengeresse. du fils d'Aybak, le garçon de 15 ans qui a vaincu mes plus féroces adversaires et a finalement réussi à m'achever. Il n'a utilisé ni épée, ni poignard, ni poison : il m'a simplement livré aux femmes de son harem.
À moi, Shajarat al-Durr, le dernier grand dirigeant de la dynastie ayyoubide, le plus féroce, le plus sagace et le plus intrépide dans les campagnes militaires, implacable dans l'action et indifférent à la miséricorde, à moi, Shagarat ad-Durr, « l'arbre des perles » , jumeau du courage et de la ruse du Kurde Saladin, moi qui ai soumis les chrétiens, persuadé les musulmans et soumis tant de personnes à ma volonté, la haine et la rancœur des femmes sont tombées sur moi.
Moi, la seule femme souveraine qui ait jamais existé dans l'Islam, je murmure mes dernières paroles à l'esclave fidèle, ici à al-Qahira, que les étrangers appellent Le Caire, quelques minutes avant d'être conduite au festin des concubines.
"Hier s'est créé le délire d'aujourd'hui, de ce jour
et l'indifférence, le triomphe ou le désespoir de demain.
Fêtons! Car nous ne savons pas d’où nous venons ni pourquoi.
Fêtons! Car nous ne savons pas pourquoi nous irons, ni où.
Quoi! Un fou. Rien ne peut provoquer le joug.
Il est aussi insensé de ressentir du ressentiment face aux plaisirs prohibés que de craindre un châtiment éternel face à une douleur qui déchire le présent.
Les nombreuses façons de mourir
En 1458 avant JC, il y a trois mille cinq cents ans, dès que Thoutmosis III, son neveu, fut couronné, Hatchepsout fut soumise à une seconde mort. Sur ordre du nouveau pharaon, dont elle avait été régente, tous les signes de son existence, monuments et inscriptions rappelant son prédécesseur furent détruits. Certaines ont été démolies, grattées et réduites à des fragments de granit ou de calcaire ; d'autres, falsifiées de telle sorte que, à l'endroit où figurait auparavant son image, celle de Thoutmosis III fut sculptée.
Le mouvement a dû être intense, car les architectes d'Hatchepsout avaient érigé d'innombrables monuments, naturellement décorés à l'effigie du pharaon souverain, et leur suppression ne pouvait exiger qu'un engagement de destruction comparable à celui de création. En plus d'avoir disparu de la pierre, le pharaon Hatchepsout a également disparu des papyrus et a été rayé des listes des chroniqueurs de l'histoire égyptienne (un seul d'entre eux, Manéthon, cité par l'historien juif Flavio Josèphe, a enregistré son passage).
Mais pour les scribes officiels, on a toujours su que le règne de Thoutmosis Ier fut immédiatement suivi de celui de Thoutmosis III. Hatchepsout Maatkare, celle qui se faisait appeler Roi, est restée un fantôme jusqu'au début du XXe siècle, lorsque les archéologues de l'équipe d'Herbert Winlock, du Metropolitan Museum de New York, ont mis au jour accidentellement, dans les environs de Deir al-Bahri, une somme considérable quantité de fragments d'images de la reine-roi, restaurés plus tard et aujourd'hui exposés au Métropolitain et dans les musées du Caire et de Louxor.
Sans cet heureux hasard, Hatchepsout, le souverain le plus important de la XVIIIe dynastie, resterait ignoré de la postérité. La mort symbolique d'un pharaon est plus grave que l'extinction physique – qui n'est qu'un passage vers une nouvelle vie, c'est pourquoi les tombeaux sont remplis d'objets, de meubles et de bijoux à récupérer au réveil. L'essentiel était la survie sur l'autre rive ou au royaume des morts, mais pour cela il fallait qu'il y ait des représentations, dans cette vie, de la figure des morts.
Thoutmosis III, bien qu'il n'ait pas éliminé physiquement son prédécesseur, a essayé de garantir sa véritable mort, c'est-à-dire qu'elle n'atteindrait jamais l'autre rive du fleuve, une fois effacée des archives de l'histoire et de la mémoire. En éteignant son passé, elle abolirait son destin, s'assurant de ne jamais passer par la balance d'Anubis, qui compare le poids du cœur du mort à celui d'une plume et décide de son avenir.
La mort d'Hypatie fut un épisode de folie exceptionnel même selon les normes étranges du culte du martyre pratiqué par les ermites et les ascètes du désert (hésichastes) qui cherchaient leur salut par le jeûne et la muette dans les grottes pendant des années, selon la « Philocalie ».[Vi]. Hypatie a été tuée par des éclats d'obus par une foule de moines chrétiens de Thébaïde. Sa tête a été jetée à la mer et les morceaux de chair, de peau et d'os ont été brûlés. C’était une période, la même que celle d’Augustin d’Hippone (plus tard saint, malgré ses tendances crypto-protestantes) de transition difficile entre le cosmopolitisme païen romain plus tolérant et le christianisme ecclésiastique intransigeant et plein de ressentiment.
L'astucieux évêque Cyrille, dans son ambition d'engloutir le pouvoir, craignait l'influence du philosophe sur les riches et les puissants de la ville, en particulier sur Oreste, le maire. La version du carnage d'Hypatie adoptée par Gibbon,[Vii] c'est qu'elle a été retirée de force de sa civière alors qu'elle se rendait à l'une de ses conférences publiques, déshabillée, traînée jusqu'à l'église locale et là éventrée par les moines, une agonie qui a dû être longue, car ils utilisaient de petits coquillages. pour séparer la viande des os. Ensuite, les moines la démembrèrent (certains disent qu'ils lui jetèrent la tête à la mer), brûlèrent ce qui restait de son corps et se rendirent chez Cyrille pour le saluer en libérateur.
Quant à Shagarat ad-Durr, les épouses et concubines du harem n'ont pas perdu l'occasion de se venger de la favorite du sultan et l'ont battue à mort en la frappant avec leurs sabots. Certains disent que le cadavre de la seule femme sultan de l'Islam a été pendu au centre du Caire pour servir de nourriture aux chiens et de divertissement pour le peuple. D'autres ont déclaré qu'il avait été jeté à moitié nu, avec un tissu de soie et de perles attaché à sa taille, qui avait ensuite été pillé par les passants.
Une autre légende, ou un autre fait, veut qu'un membre de l'équipe de l'archéologue Howard Carter ait acheté une boîte en nacre sur le marché de Khan al Khalili en 1903 et l'ait oubliée. Des années plus tard, son petit-fils l'ouvrit et trouva un mince rouleau de papyrus décrivant, dans l'arabe le plus raffiné, les exploits de cette femme extravagante et puissante.
Pour moi, Hatchepsout, même pas un double n'était accordé pour traverser l'autre rive. Des millénaires de silence, jusqu'à refaire surface dans le désert. De moi, Hypatie, quelque chose reste empêtré dans les coraux au fond de la mer. De moi, le sultan Shajarat, dont l'épilogue servait de repas aux chiens, l'histoire a conservé une effigie sur une pièce de monnaie.
Moi-Hypatie, je demande si ce sont les mêmes mains qui ont démembré mon corps et brisé mes livres, I-Shajarat, je soupçonne que mes bracelets sont allés à la plus jeune concubine, I-Hatshepsout, j'ai échappé de peu à devenir un fragment de pierre incognito, I-Shajarat, qui a plié l'Islam et le christianisme à mes désirs, I-Hypatia, qui a dirigé une ville en infiltrant l'intellect de ses hommes, I-Hypatia, la complaisante et sage, I-Hatshepsout, la magnanime, I-Shajarat, impitoyable. , rusés et devant qui tout le monde tremblait de peur, Moi-Nous, aimés et craints dans la vie, puis jetés dans l'oubli, vandalisés, parias, silhouettes, brumes, éclats noirs : aujourd'hui, nous sortons de l'ombre.
*Marilia Pacheco Fiorillo est professeur à la retraite à l'USP School of Communications and Arts (ECA-USP). Auteur, entre autres livres, de Kalash mon amour : L'arme infâme et autres gourmandises (Gryphus) [https://amzn.to/3qnJWhX]
notes
[I] Cet hybride d'histoire et de fiction doit son nom à certains voyages en Égypte, d'abord pour fouiller le Musée copte du Caire et trouver des indices dans les manuscrits de Nag Hammadi, qui contiennent le texte le plus ancien du christianisme primitif, l'Évangile de Thomas. quelques pâtés de maisons et des voyages en fourgonnettes ou en felouques (le petit bateau utilisé par les paysans pour naviguer sur le Nil peu profond), des visites répétées de musées, de mosquées et de temples, qui suscitaient l'enchantement et les lectures et recherches bibliographiques ultérieures, étaient prévus. Sans oublier le regretté Père João, de Bragança Paulista, aimable intermédiaire pour un visa épiscopal brésilien afin que je puisse accéder aux documents confidentiels de la Bibliothèque du Vatican qui étaient fermés au public.
[Ii] En particulier, Hatshepsout, femme pharaon : biographie mythique. Fawzia Assad, éd. Librairie Orientaliste Paul GEUTHNER, préface de Michel Butor, 2000 ; C'est Hatchepsout la femme pharaon. Joyce Tyldesley, Livres PINGOUINS, 1998.
[Iii][iii] Point culminant du livre L'héritage d'Ipazia : donne dans l'histoire de la science de l'antiquité de l'Ottocento. Margaret Alic, éd. Riuniti, 1989
[Iv] Collage extrait de Chants d'amour de l'E'gypte Ancienne. éd. La Table Ronde, 1996.
[V] Opéra de Sinésio de Cyrène, Classici greci, éd. Grazya, Turin : UTET, 1989, grec/italien
[Vi] La bibliothèque du monastère Saint-Pacôme, en Égypte, possède la plus grande et la meilleure collection sur le christianisme orthodoxe des cinq premiers siècles, de véritables trésors. Index T (voskrese.info)
[Vii] L'histoire du déclin et de la chute de l'empire romain, Edward Gibbon, 1776/1789, éd. Strahan et Cadell.
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