Par MANUEL DOMINGOS NETO*
L'envoi de la collection de Paulo Mendes da Rocha en Europe en ce moment est un constat flagrant du processus d'étouffement en cours de la mémoire brésilienne
Outre le rêve collectif de mieux vivre, les nationalités exigent une perception commune du passé. Ainsi, la destruction de la mémoire se référant aux luttes pour le changement social est l'entreprise fasciste la plus grave pour une nation.
Une communauté qui se respecte prend soin de sa mémoire comme quelqu'un qui boit de l'eau. L'alternative est de mourir. Il n'y a pas de sociétés sans symbologies qui sacralisent sélectivement les expériences vécues. C'est ce que désigne l'expression « lieux de mémoire » consacrée par l'historiographie française. De tels « lieux » sont des références d'âmes nationales.
L'architecture, porteuse incisive de messages liés au passé et de promesses d'un avenir meilleur, a un grand poids dans la construction de la mémoire collective. C'est un instrument universellement privilégié d'identification des sociétés et de légitimation des États.
Mussolini et Hitler seraient-ils parvenus à manipuler les Italiens et les Allemands sans se heurter aux perceptions que ces peuples avaient de leur propre chemin et sans leur injecter de grandes attentes quant aux gloires à venir ?
Tous deux valorisaient les expressions de l'Antiquité classique comme argument pour répudier « l'art dégénéré » de la modernité et promouvoir une esthétique propre à manipuler les masses selon leurs desseins totalitaires. L'art moderne était incompatible avec le fascisme nazi. L'architecture, n'en parlons même pas !
Évidemment, dans la modernité, le pouvoir politique a toujours envoyé à la société des messages faisant appel à l'esthétique gréco-romaine. Mais seul le despote condamnait à mort les innovateurs qui s'opposaient à eux.
En pensant au Brésil, le succès de Bolsonaro nécessite le gaspillage du patrimoine historique et artistique du Brésil. S'ils le pouvaient, le président et ses généraux détruiraient tout ce que des talents comme Niemeyer, Portinari, Paulo Freyre et Djanira ont fait. Le but de ceux qui regrettent la dictature est de faire taire les artistes et les intellectuels. L'orientation est de disparaître avec l'IPHAN, sans qui la mémoire de l'architecture et des autres patrimoines n'existerait pas. L'effort de destruction de la Casa de Ruy Barbosa, de la Cinémathèque et d'autres collections pertinentes a la même motivation.
Ces idées me viennent à l'esprit quand j'apprends que les gribouillis, dessins, maquettes et photographies de Paulo Mendes da Rocha traverseront l'Atlantique vers la Casa da Arquitectura, une institution portugaise.
Le travail de cet architecte ne m'émeut pas particulièrement. Je n'aime pas ses interventions trop envahissantes dans les monuments classés ni son inattention au paysage. Mais c'est la plus grande référence vivante de l'architecture brésilienne moderne. Son influence, exercée depuis la Faculté d'Architecture et d'Urbanisme de l'Université de São Paulo, est incontestable. Paulo Mendes collectionne les grands prix, dont le célèbre Pritzker et la Biennale de Venise. Sa collection documentaire est d'une importance égale à celle d'autres grands producteurs brésiliens de connaissances.
La décision de l'architecte exprime son instinct défensif face à l'audace de détruire la mémoire brésilienne. Le Brésil, en effet, n'a jamais eu de politique sérieuse de conservation des collections historiques dans les domaines les plus variés de la science et de l'art. Il n'y a pas de culture de préservation, il y a tout au plus des initiatives ponctuelles et sectorielles. C'est comme si nos institutions productrices de connaissances n'avaient pas de quoi être fières et n'avaient aucune importance pour la société.
Paulo Mendes a 91 ans et sait ce qu'est la répression sauvage. Ses droits politiques ont été révoqués pendant la dictature militaire et son travail de professeur à l'USP a été interdit. L'envoi de sa collection en Europe en ce moment est une manifestation flagrante du processus en cours d'asphyxie de la mémoire brésilienne.
Les victimes de l'instinct destructeur de ce gouvernement sont innombrables. Amazonie, peuples indigènes, communauté scientifique, diplomatie, défense nationale… Les personnes infectées par la peste se distinguent dans la sinistre liste.
Mais, dans l'œuvre globale de torpillage de la nationalité, il ne faut pas oublier l'oubli de la mémoire de Paulo Mendes da Rocha, référence de l'architecture brésilienne.
* Manuel Domingos Neto est un professeur retraité de l'UFC. Il a été président de l'Association brésilienne des études de défense (ABED) et vice-président du CNPq.
