Par FERNANDO NOGUEIRA DA COSTA*
Notre attente vis-à-vis de l'économie est construite par l'esprit humain, mais aussi par une réalité indépendante de celui-ci.
Robert Shiller, lauréat du prix Nobel de science économique en 2013, est chercheur et vulgarisateur de l'économie comportementale. En janvier 2017, peu après la victoire du récit populiste de droite à l'élection présidentielle des États-Unis, il publie un texte qui a eu beaucoup de retentissement auprès des personnes intéressées par sa ligne de recherche.
Admissible économie narrative, suppose que le cerveau humain est très sensible aux récits, qu'ils soient factuels ou non, pour justifier les actions en cours, même les actions économiques de base comme les dépenses et les investissements. Les histoires motivent et relient les activités aux valeurs et aux sentiments de besoin. Ils se « viralisent » et se propagent sur les réseaux sociaux du monde entier. Ils ont un impact économique.
Robert Shiller comprend l'économie narrative comme l'étude de la diffusion dynamique des récits populaires, en particulier ceux d'intérêt humain et d'émotion. Il montre comment ils évoluent dans le temps et donne un aperçu des fluctuations économiques.
Une récession, par exemple, est une période où de nombreuses personnes décident de dépenser moins. Conscients de cette attitude, les entrepreneurs retardent l'ouverture d'une nouvelle entreprise ou l'expansion d'une entreprise existante en embauchant des travailleurs. Beaucoup sont impressionnés et expriment leur soutien au discours d'austérité budgétaire.
Dans un processus de rétroaction, ils prennent ces décisions en réponse à la récession elle-même. Cependant, pour comprendre pourquoi une récession a commencé, cette théorie de Réactions ou le multiplicateur économique est incohérent.
La théorie des épidémies de maladies fournit un cadre réaliste pour comprendre la dynamique des maladies infectieuses. Son modèle le plus simple divise la population en trois compartiments : sensible, infectieux et récupéré.
Les personnes sensibles sont des personnes qui n'ont pas encore attrapé la maladie et qui sont donc vulnérables. Les personnes infectées ont la maladie et la propagent activement. Les personnes guéries avaient la maladie et l'ont surmontée, sont devenues immunisées et ne sont plus en mesure de contracter à nouveau la maladie ou de la propager. Dans ce modèle SIR, leur somme atteint la population totale.
L'idée clé de cette théorie mathématique des épidémies de maladies était, dans une population complètement mixte, que le taux d'augmentation des agents infectieux dans une épidémie de maladies soit égal à un taux de contagion constant multiplié par le produit du nombre de susceptibles. Si le nombre d'infectés avait un taux de récupération constant, chaque fois qu'un sensible rencontrait un infectieux, il y aurait un risque d'infection.
Le nombre de ces rencontres par unité de temps dépend du nombre de couples sensibles-infectieux dans la population. La guérison d'une maladie est supposée être une forme de décroissance exponentielle plutôt qu'un calendrier fixe pour la maladie.
Robert Shiller utilise le même modèle SIR pour décrire la transmission de bouche à oreille d'une idée. Dans ce cas, le taux de contagion est la fraction du temps pendant laquelle une personne contagieuse, intéressée et réceptive rencontre une histoire (ou «théorie du complot») convainc efficacement la personne suffisamment sensible au récit pour le diffuser davantage.
De nombreuses rencontres peuvent être nécessaires avant qu'une personne donnée ne soit infectée. Le taux de suppression peut être décrit comme le taux d'oubli, de simple décroissance de la mémoire, mais il y a aussi l'oubli dû à l'ostracisme.
Cette suppression se produit également lorsque le répertoire d'autres histoires plus actuelles évolue loin de ce passé. Il y a des signes de déclin, pour la mémoire collective, parce que ce récit semble moins connecté ou moins adéquat.
Face au présent, elle est envahie par de nouvelles théories ou préjugés. Par exemple, dans la politique brésilienne, après tous les armements, le coup d'État et la destruction des biens publics, le bolsonarisme « est parti ». La bêtise a atteint son paroxysme et va entrer dans un déclin fatal.
En économie, le modèle keynésien du multiplicateur avec ses « multiples cycles de dépenses » est une sorte de modèle épidémique avec le taux de contagion donné par la propension marginale à consommer (PMC) et le taux de retrait nul. C'est un modèle de Réactions théoriquement attractif.
Toute stimulation de l'activité économique augmenterait le revenu de quelqu'un. Cet individu dépenserait alors ce revenu, selon sa propension marginale à consommer, générant un revenu pour qu'un autre dépense également par sa propension marginale à consommer, et ainsi de suite. Après tout, le revenu national augmenterait progressivement jusqu'à contaminer le résultat du revenu national.
En pratique, selon Robert Shiller, la forme purement keynésienne de contagion est limitée. Certaines estimations de multiplicateur sont trop basses. Ce type de contagion n'est donc pas aussi important qu'il y paraît à première vue.
L'« hypothèse du revenu permanent » suggère que la contagion keynésienne est très faible si les gens ne croient pas au récit. Si la poussée des revenus n'est pas permanente, la propension marginale à consommer sera très faible et le multiplicateur peu différent de un.
Dans une bulle d'actifs, la contagion se propage par l'attention du public aux augmentations rapides des prix. Ils augmentent le taux de contagion des récits populaires justifiant ces augmentations, augmentant la demande d'actifs et encore plus les prix.
L'impact de « l'épidémie » spéculative sur le rendement de l'actif dépendrait de sa rapidité par rapport au taux d'actualisation à ramener le rendement attendu à sa valeur actuelle. Si la vélocité est trop faible, il y aura très peu d'impact sur les rendements à court terme. Ainsi, les variations des prix des actifs trouveraient peu de corrélation sérielle à court terme dans le temps. La prophétie auto-réalisatrice ne conduirait pas à une augmentation des dépenses.
Quand j'ai lu ce récit de Robert Shiller, je me suis rappelé les leçons du Père Henrique de Lima Vaz, créateur de l'AP (Action Populaire) et mon maître Hegel. J'ai suivi votre cours sur le Encyclopédie des sciences philosophiques, à la FAFICH-UFMG, comme « étudiant spécial » pendant près d'un demi-siècle.
L'économie narrative glisse vers la philosophie idéaliste. L'ontologie est l'étude philosophique de la nature de la réalité, des entités existantes et des relations entre elles, cherchant à comprendre les catégories fondamentales de l'être et les lois du mouvement de l'existence.
L'idéalisme ontologique postule que la réalité fondamentale est de nature mentale ou spirituelle. Le mental, la conscience ou l'esprit sont les entités primaires. Le monde matériel serait dérivé ou dépendant de cette réalité mentale. L'idéalisme donne la primauté à l'idée, à la pensée ou à l'esprit sur la matière. Les idées et les concepts sont fondamentaux pour comprendre et interpréter la réalité. L'esprit joue un rôle actif dans la construction et la perception du monde.
Selon l'idéalisme épistémologique, la connaissance est construite et dépendante de l'activité mentale. Il ne s'agit pas d'une représentation directe et objective de la réalité, mais d'une construction interprétative, basée sur des structures et des processus mentaux. L'idéalisme rejette l'idée que la matière soit une réalité fondamentale ou que le monde physique soit indépendant de l'esprit. Pour lui, la matière est une construction de l'esprit ou une manifestation de la conscience.
Par conséquent, il souligne l'importance de la subjectivité et de l'expérience individuelle dans la compréhension de la réalité. L'interprétation et la perception sont influencées par les états mentaux, les croyances, les valeurs et les expériences individuelles. L'idéalisme valorise la liberté et l'autonomie de l'individu. Il met l'accent sur la capacité de l'esprit humain à créer, transformer et façonner la réalité selon ses objectifs et ses idéaux.
Quant à la nature de la réalité, à l'époque du cours (1974), j'étais partisan du « matérialisme historique ». Il croyait que la base fondamentale pour comprendre la société et l'histoire était l'analyse des conditions matérielles d'existence, telles que les relations de production, les classes sociales et les forces productives. Il a souligné l'importance des forces économiques et des relations de pouvoir dans la formation des structures sociales et historiques.
Il comprenait la conscience et l'idée comme des produits de l'activité matérielle et sociale. La façon dont les gens pensent, comprennent et interprètent le monde serait influencée par les conditions matérielles dans lesquelles ils vivent.
En mûrissant intellectuellement, j'ai commencé à remettre en question la vision de l'histoire uniquement en raison des luttes de classe et des changements dans les conditions de production. Je n'ai pas atteint l'extrême de rejeter totalement le matérialisme, mais maintenant je réfléchis aux récits.
Au cours du même semestre, j'ai étudié la philosophie d'Emmanuel Kant. Il surmonte certaines limites de l'empirisme et du rationalisme avec une approche appelée « idéalisme transcendantal ». Notre connaissance est construite par l'esprit humain, mais elle reconnaît aussi l'existence d'une réalité indépendante de celui-ci.
Son « idéalisme transcendantal » diffère de « l'idéalisme absolu » de Hegel. Alors que pour lui tout est une manifestation de l'esprit, Kant évite la vision purement subjective de la réalité.
*Fernando Nogueira da Costa Il est professeur titulaire à l'Institute of Economics d'Unicamp. Auteur, entre autres livres, de Brésil des banques (EDUSP).
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