Par GUSTAVE CAPONI*
Le philosophe qui changé et élargi la carte de la logique transcendantale, développant des logiques paracohérentes sur lesquelles travaillent aujourd'hui tant de logiciens à travers le monde
« Je me suis réveillé, je suis allé à Balvanera, \ tard dans la nuit, \ que quelqu'un a laissé le nom \ d'un certain Jacinto Chiclana » (Jorge Luís Borges).
Ce n'était pas dans le quartier de Balvanera, à Buenos Aires. C'était à trois cents kilomètres de là, dans un bar du centre de Rosario. C'était en tout cas il y a longtemps et déjà minuit passé ; à l'hiver 1980 ou 1981. Il était attablé, entouré d'un épais brouillard de tabac noir ; et sur la table il y avait une bouteille vide de rouge bon marché accompagnée de quelques verres de « gin » : le whisky des opprimés.
Puis, dans ce climat propice aux déclarations fortes, et au cours d'une longue conversation sur le a priori Kantiens, quelqu’un annonça qu’ils étaient expirés ; et pour justifier cette affirmation, quatre choses ont été évoquées que l'analyse de Kant n'avait pas prévues : les géométries non euclidiennes ; le principe d'incertitude de Werner Heisenberg ; le théorème de Gödel ; et la logique paracohérente d'un Brésilien appelé Newton da Costa.
Je ne me souviens pas de la fin de cette conversation ni de cette nuit-là. Il est clair cependant que j’y ai survécu ; et, sept ou sept ans plus tard, je suis allé faire des études supérieures en logique et philosophie des sciences à l'Unicamp. On a beaucoup parlé de Newton da Costa ; mais étrangement, je n'ai jamais eu l'occasion de le rencontrer en personne.
Pour ce faire, j'ai dû attendre qu'il vienne vivre à Florianópolis et rejoigne le programme de troisième cycle en philosophie de l'Université fédérale de Santa Catarina. J’ai donc fini par être un collègue de ce personnage presque mythique dont quelqu’un a laissé tomber le nom dans ce «tard dans la nuit» : les bonnes choses que la vie nous donne parfois ; mais malheureusement ça décolle aussi.
En avril dernier, à l'automne de Florianópolis, est décédé Newton da Costa : le nom le plus important, le plus reconnu et le plus pertinent de la philosophie brésilienne. Il est désormais possible de parler de lui, en toute véracité et sans aucune exagération, qui vivra à jamais dans ses œuvres, qui ne cesseront d'être une référence dans le domaine de la logique mathématique ; et on peut aussi dire qu'il vivra dans le travail de ceux qui continuent et continuent à réfléchir et à rechercher les chemins qu'il a ouverts au cours de sa longue et fructueuse carrière.
Newton da Costa a été l’un des derniers survivants de la « Bossa Nova brésilienne » : ce Brésil ambitieux et intrépide qui, un jour, sans arrogance et toujours avec beaucoup de délicatesse, a pris la parole et a parlé en égal au monde. Et je ne pense pas ici à l’arrogance géopolitique ou aux positions diplomatiques solennelles. Je pense à l'art, à la science et à la philosophie.
Je pense par exemple à Oscar Niemayer qui, depuis l'inattendu Brasilia, a marqué l'architecture de la planète entière. Ce Brésil dont « la samba d'appartement » est entrée dans l'histoire du jazz par la grande porte et sans présentation de passeport. Un Brésil dans lequel un groupe de généticiens des populations pourrait rompre avec Théodose Dobjansky, le pape des « drosophiles » qui les a parrainés, et dire : « les mouches sont peu de chose pour nous, parlons des populations humaines ». Un Brésil dans lequel Nelson Papávero s'est impliqué dans la consolidation de la systématique phylogénétique, formant une école, sans attendre que d'autres, sous d'autres latitudes, garantissent l'hégémonie de ce programme sur lequel ils pariaient.
Et c'est dans ce même pays que Newton da Costa, sans les merveilles des profondeurs germaniques ni les ruptures parisiennes, mais avec la légèreté des chansons de João Gilberto, a osé faire voler son nom au-dessus de cette table. Rosarina au début des années 80 : il a modifié et élargi la carte du transcendantal, développant ces logiques paracohérentes sur lesquelles travaillent aujourd'hui tant de logiciens à travers le monde.
C'est le Brésil que la dictature « a blessé mais n'a pas tué » ; et c'est peut-être à cause de cette blessure que le Brésil a perdu un peu de sa débrouillardise et de son audace cordiale. En l'honneur de Newton da Costa, nous devrions dire « plus de nostalgie ! » ; et retrouver le rythme et le swing qu'il savait avoir.
*Gustavo Caponi est professeur au Département de philosophie de l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC).
la terre est ronde il y a merci
à nos lecteurs et sympathisants.
Aidez-nous à faire perdurer cette idée.
CONTRIBUER
