Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur le livre "Saturday Night, Sunday Morning", d'Alan Sillitoe.
Il y a exactement 64 ans, en 1957, le professeur d'anglais Richard Hoggart (1918-2014) publiait une brique de plus de 400 pages, le désormais classique Les usages de l'alphabétisation, traduit en plusieurs langues (au Portugal il a reçu le titre de Les usages de la culture et en français La Culture du Pauvre) et avec un sous-titre significatif : "Aspects de la vie de la classe ouvrière (avec une référence particulière aux publications et aux divertissements). "
Hoggart est l'auteur d'un vaste corpus de travaux impliquant la sociologie, la littérature anglaise, les études culturelles, avec un accent sur la culture populaire britannique. Issu d'une famille ouvrière des environs de Leeds, il a été professeur dans plusieurs institutions académiques prestigieuses et a fondé, en 1964, la Centre d'études culturelles contemporaines (CCCS) à l'Université de Birmingham.
Em Les usages de l'alphabétisation étudie la culture des classes populaires anglaises sur 30 ou 40 ans, c'est-à-dire de 1915-1920 environ jusqu'au milieu des années 1950. une partie de la population, reconnaissant toutefois qu'une étude consacrée à d'autres formes de loisirs - comme les loisirs commerciaux cinéma, télévision ou radio – conduirait à des conclusions similaires.
Hoggart explore l'imagerie de "l'homme du commun", les mythes contradictoires de la "vigueur brute" et de la "douceur féminine" des gens du commun, ainsi que la "conscience de classe" des classes populaires communément prônée et idéalisée par les sociologues, les journalistes et d'autres intellectuels qui étudient la culture populaire. Pour lui, ces segments de classe consommaient une culture de plus en plus massive et aliénante.
J'ai écrit les lignes précédentes parce que, je comprends, elles sont directement liées à la Samedi soir, dimanche matin, d'Alan Sillitoe (1928-2010), publié en Angleterre à l'automne 1958, remporte immédiatement un énorme succès auprès du public et de la critique. Le premier roman de Sillitoe - auteur de 80 livres, comprenant des romans, des nouvelles, des poèmes, des essais, des enfants, des compilations, des autobiographies, des pièces de théâtre, des scénarios de films, etc. – dépeint la vie des membres de la classe ouvrière avec leur quotidien sans grand charme et marqué par une série de difficultés. Arthur Seaton, le personnage central, a 21 ans et travaille toute la journée sur un tour. La nuit, surtout le week-end, il en profite pour s'amuser en buvant des chopes de bière à n'en plus finir et avoir des aventures amoureuses avec deux femmes mariées.
Écrit en 1956-57 à Majorque, le livre a été rejeté par quatre éditeurs. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un roman autobiographique, l'histoire reflète l'atmosphère dans laquelle Sillitoe a grandi. Né à Nottingham, il quitte l'école à 14 ans pour travailler dans une usine de vélos et à 17 ans il est déjà assistant au contrôle aérien dans un aéroport militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il voyage comme télégraphiste et, entre 1952 et 1956, vit en France et en Espagne. Samedi soir, dimanche matin e La solitude du coureur de longue distance (1959), ses livres les plus célèbres, ont été transformés en films.
Arthur, tout en travaillant sur son tour, effectuant des opérations standardisées et répétitives, étant payé à la pièce produite, « construit ses châteaux de sable » et pense à des choses agréables, car son métier ne lui procure pas une grande satisfaction. Parfois, il s'imagine très riche ; mais d'habitude il n'oublie pas qu'après 8 heures de travail il va prendre une bonne douche, avaler rapidement son dîner, mettre une belle tenue – bien s'habiller est, pour lui, un point d'honneur –, descendre quelques bières et allez voir Brenda dans un bois ou une ruelle sombre à proximité. Arthur n'est qu'une des pierres angulaires du quintet, qui est complété par Brenda et son mari Jack (forgerons, collègue de travail d'Arthur et passionné de courses de chevaux le week-end), avec Winnie (la sœur de Brenda) et Bill, qui a fait son service militaire en Allemagne. .
Arthur sait qu'il doit produire bien au-dessus de la moyenne pour gagner les kilos en trop et continuer sa vie. Cependant, s'il exagère la production, ses collègues vont le marginaliser, c'est pourquoi il tempère : le matin, il travaille à fond, satisfait l'inspecteur de production et, petit à petit, il ralentit, de façon à être légèrement au-dessus de la normale. Ainsi, creusez quelques kilos en plus et ménagez-vous physiquement l'après-midi.
Samedi soir, dimanche matin, bien qu'il n'ait rien d'exceptionnel, est très bien écrit et parvient à retenir l'attention du lecteur. Les moins exigeants trouveront des scènes classiques, s'apparentant à une comédie de boulevard: Arthur rencontre Brenda et, quelques heures plus tard, se retrouve dans le lit douillet de Winnie ; Jack, prévu pour l'équipe de nuit, arrive tôt et force Brenda à une série de contorsions pour qu'Arthur s'éclipse; Bill, après avoir donné une "correction" à Winnie, sort avec un autre collègue brutal à la poursuite d'Arthur.
De plus, Arthur, de bonne humeur, qui vit avec ses parents, adore taquiner son vieil homme, lui raconter des mensonges et déformer les gros titres des journaux à sensation lus par la classe ouvrière anglaise. En revanche, les plus exigeants vérifieront que Richard Hoggart avait probablement raison lorsqu'il affirmait que la majorité de la classe ouvrière dans le capitalisme développé ne souhaitait pas une grande implication politique et syndicale si elle parvenait à atteindre un niveau de salaire raisonnable. , ce qui leur permettrait d'acheter, avec difficulté, un bon téléviseur – il ne faut pas oublier que le livre de Sillitoe date de 1958.
L'espace géographique dans lequel les ouvriers circulaient dépassait rarement les limites du quartier. Ainsi, les rencontres entre les amoureux finissaient toujours par avoir lieu près de l'usine ou de la maison, dans des clubs ou pubs où les jeux et la bière prédominent, l'une des parties résolvant souvent la situation par la force brute (Bill et son collègue de l'armée séparent Arthur après une soirée alcoolisée); la tension provoquée par le rythme fébrile, l'épuisement physique et le vieillissement prématuré se manifeste déjà chez les hommes avant 30 ans (Jack, à 29 ans, a déjà un visage constamment renfrogné et terne).
Ce premier roman captivant d'Alan Sillitoe, dénué de héros et de clichés, est un portrait fidèle - presque documentaire - de la classe ouvrière anglaise des années 1950, où la lutte des classes est pratiquement reléguée au second plan et le bien-être des être "possible", en régime capitaliste, à la classe est assuré. Marx affirmait déjà que la reproduction de la force de travail est garantie par le salaire versé aux ouvriers, et que ce salaire doit être déterminé par les besoins d'un individu donné. record bas, variable selon les pays, qui assure la survie des individus et de leurs familles : « Il ne faut pas oublier la bière pour les ouvriers anglais et le vin pour les ouvriers français ». Soit dit en passant, l'odeur des bières anglaises imprègne les près de 300 pages de cet agréable Samedi soir, dimanche matin.
*Afranio Catani est professeur à la retraite à l'USP et professeur invité à l'UFF.
Cet article est une version, avec quelques modifications, de la revue publiée dans l'ancien "Caderno de Programas e Leituras" du Journal de Tarde dans 12.02.1983.
Références
HOGGART, Richard. Les usages de l'alphabétisation : Aspects de la vie de la classe ouvrière (avec une référence particulière aux publications et aux divertissements). Londres, Chato et Windus.
SILLITOE, Alain. Samedi soir, dimanche matin. Traduction : Aulydde S. Rodrigues. Rio de Janeiro : Guanabara.
