Par RAFAËL MANTOVANI*
Le maître avait besoin de l'esclave, le roi avait besoin du sujet, tout comme le riche brésilien a besoin du pauvre
Quel est l'intérêt d'aller à New York si votre portier peut y aller aussi ? C'est ce que se demandait Danuza Leão en 2012. Elle a été fortement critiquée à l'époque et s'est excusée, mais l'essentiel dans cette affaire est que la mondaine nous a fourni des indices importants sur la sociabilité et la richesse au Brésil : le plaisir que la manne matérielle ici fournit aux riches n'est pas la commodité et le confort, mais la distance sociale (ou l'abîme social). "C'est vraiment bien d'avoir des choses exclusives, auxquelles nous seuls avons accès", a-t-il ajouté. L'exclusivité est ce qui donne du plaisir et du sens à l'expérience : si trop de personnes y ont accès, elle perd de son charme.
Les presque quatre cents ans d'esclavage légalisé dans le pays ont créé la perspective qu'être quelqu'un signifie être différent des couches pauvres et esclaves. La pratique sociale qui génère du sens à l'existence est celle de la distinction : ce qui légitime une personne, c'est l'unicité de son accès privilégié aux biens sociaux : éducation, voyage, alimentation, divertissement, etc. En matière d'éducation, voir l'exemple de cette fille à Leblon, en juillet 2020, lors d'un affrontement avec l'inspecteur de la surveillance sanitaire, qui enquêtait sur la foule lors de la réouverture de certains bars de Rio de Janeiro et a appelé la personne qui accompagnait son citoyen : « Citoyen, non ! Ingénieur civil diplômé, mieux que toi ».
Ou encore l'autre exemple de l'architecte qui a crié à la police qu'il ne pouvait pas l'arrêter parce qu'elle était architecte. Une fois la phase d'enseignement supérieur terminée (qui était réservée à un groupe restreint), veuillez ne pas me confondre avec une autre personne née au Brésil. Droits et devoirs doivent être différenciés. C'est le fameux "tu sais à qui tu parles ?" Après tout, la parole – même celle de la loi, qui devrait traiter n'importe qui sans distinction – aurait besoin de s'adapter à la classe sociale.
La soi-disant montée de la classe C, l'accès des Noirs et des pauvres à l'université grâce aux politiques de quotas des années 2000 sont des phénomènes qui génèrent du ressentiment-Danuza-Leão. Ce qui avait du sens – l'accès exclusif aux biens sociaux – n'a plus de sens. Comment le récit de soi fait-il face à notre nouvelle réalité ? Après tout, le maître d'un esclave a besoin d'un esclave pour en être un. De même, si c'est la distance sociale qui donne l'identité, qui donne du sens et du contenu aux expériences personnelles, que se passe-t-il lorsqu'elle devient un obstacle combattu par les politiques publiques ?
Il s'avère que ces politiques publiques deviennent l'ennemi numéro un de cette frange sociale. Le maître avait besoin de l'esclave, le roi avait besoin du sujet, tout comme le riche brésilien a besoin du pauvre, l'homme distingué a besoin de ce qu'il entend par racaille, mais loin de là. Car c'est l'éloignement de la populace qui rend possible l'expérience de « se différencier du reste de l'humanité », pour reprendre l'expression de Danuza.
Le lecteur doit noter que ce qui peut être compris comme du mauvais karatisme – et peut-être l'est-il vraiment – vient aussi du drame des élites brésiliennes lorsqu'il s'agit de recomposer symboliquement leur existence dans le monde. C'est là que surgit son énorme ressentiment à l'égard de toute politique visant à réduire les inégalités sociales. Encore une fois : ce sont les inégalités sociales qui leur donnent un sens dans le monde, donc, celui qui veut les réduire sera invariablement leur ennemi.
« Des Noirs dans mon université ? », des trans qui réclament désormais les mêmes biens sociaux, des féministes qui dénoncent le privilège illégitime des hommes blancs : la démocratisation sociale est la fin de la sociabilité à la brésilienne et avec elle ce qu'on entendait par monde organisé. Cela signifie que le moment de réduction des distances sociales est le moment de crise pour les élites. Ce qui semblait contradictoire et contre-intuitif cesse de l'être : si c'est la crise sociale qui génère du sens, le moment de combattre cette crise est ce qui génère l'effondrement de l'identité.
Ce n'est pas par hasard que ces personnes sont obsédées par l'idée de sécurité publique. Les améliorations sociales mettent effectivement en péril ce lieu social construit laïc : il est contesté. Mais tout ne peut pas être dit haut et fort, alors la peur apparaît de manière refoulée, comme la peur de la violence, du chaos, de la mort. « Où allons-nous nous arrêter ? » Et en temps de crise, la solidarité du groupe est renforcée. Et au nom de l'identité aristocratique, les forces de sécurité sont armées et une multitude est assassinée. Comme le disaient les Titans, « les richesses sont les différences et la mort n'est plus une surprise ». Tout comme le soleil ne suscite plus l'étonnement : notamment parce qu'il se lève pour tout le monde et en profiter serait insupportablement démocratisé.
En 1957, Ingmar Bergman réalise deux films qui traitent de la crise, de la mort et de la quête de sens : le septième sceau e fraises des bois. Dans le premier, Bergman fait un exercice anachronique intéressant en plaçant l'athée Antonius Block (interprété par Max von Sydow) dans le moment le plus sombre du Moyen Âge : la peste du XIVe siècle. La mort vient le chercher, il la distrait dans une partie d'échecs et part à la recherche de Dieu et de la raison d'être. En fin de compte, en raison de sa poursuite égoïste, il n'est pas racheté.
Déjà fraises des bois raconte l'histoire d'Isak Borg (rôle de Victor Sjöström), un vieux scientifique qui s'est retiré de tout le monde et rêve qu'il va mourir. Au cours du film, il se rend compte des erreurs qu'il a commises dans la vie, cesse d'être grincheux et parvient à renouer avec les gens qui l'entourent. Il faut noter que, dans les deux films, c'est une crise provoquée par l'image de la mort, qui se transforme en quête de sens.
Mais chacun des protagonistes a pris un chemin différent. Antonius Block a continué à traiter ses proches avec mépris ou froideur et a fini par entrer dans la danse tortueuse de la mort qui l'amène à sa fin. Isak Borg, quant à lui, qui a su renouer avec sa propre humanité, avec sa jeunesse, avec les membres de sa famille qui participent à ses traumatismes, se sent aimé et redevient capable d'aimer.
Je me demande quel sera le comportement de ces élites brésiliennes à l'avenir. Vont-ils reformuler la façon dont ils comprennent leur identité, comme l'a fait Isak Borg, et vont-ils se rendre compte qu'un monde sans tant d'écarts vaut mieux qu'un monde qui légitime une position par la misère de l'autre ? Ou resteront-ils attachés à leurs perceptions d'une société étatique dans un monde en mutation ?
À un moment donné, en rencontrant le portier à l'aéroport, l'exquis diplômé en architecture pourra dire : « Cher Severino, asseyez-vous. Mange mon pain et bois mon vin. Parlez-moi un peu de vous, puisqu'on se voit presque tous les jours et qu'on ne sait rien l'un de l'autre » ? Vont-ils ensuite partager la satisfaction de savoir que davantage de personnes peuvent réaliser leurs rêves de voyage, profiter de la présence des autres, parler de leurs différentes expériences et s'enrichir de choses qu'ils ne savaient pas jusque-là ? Eh bien, l'histoire nous dit que non.
L'histoire nous enseigne que les élites brésiliennes riposteront, revendiqueront les privilèges perdus. 1964, 2016 et 2018 n'y ont pas été pour rien. La déclaration de Milton Ribeiro, ancien ministre de l'Éducation du gouvernement Bolsonaro, selon laquelle l'Université est pour quelques-uns n'était pas pour rien. Le texte révélateur de Danuza Leão n'y était pas pour rien. Les réseaux sociaux auront tendance à attiser le ressentiment et, comme Antonius Block, qui n'a pas fait entendre ses lamentations pour sa vanité, ils sortiront dans une danse lugubre solennelle, emportant tout ce qu'ils touchent à l'enfer de la distance. Bien que toujours au nom du bien.
*Rafaël Mantovani est professeur au Département de sociologie et de sciences politiques de l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC). Auteur du livre Moderniser l'ordre au nom de la santé : le São Paulo des militaires, des pauvres et des esclaves (1805-1840) (Fiocruz).
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