Par MICHEL ROBERTS*
Le Brexit n'est qu'un fardeau de plus pour le capital britannique ; tout comme ce sera le cas pour les familles britanniques
Le Royaume-Uni a finalement quitté l'Union européenne le 31 décembre après 48 ans en tant que membre. La décision initiale de partir, prise lors du référendum spécial de juin 2016, a mis quatre années tortueuses à se mettre en œuvre. Alors, que signifie l'accord pour le capital et le travail britanniques ?
Pour le secteur manufacturier britannique, le régime d'exonération tarifaire du marché intérieur de l'UE a été maintenu. Mais le gouvernement britannique devra renégocier de nouveaux traités bilatéraux avec les gouvernements du monde entier, alors qu'il était auparavant inclus dans les accords de l'UE. Les gens ne pourront plus, de droit, travailler librement dans les deux économies, tous les biens nécessiteront des formalités administratives supplémentaires pour traverser les frontières, et certains seront minutieusement examinés pour vérifier qu'ils respectent les normes réglementaires locales. Le commerce sans friction est terminé; en effet, c'est même le cas de l'Irlande du Nord et de la Grande-Bretagne, avec une nouvelle frontière douanière établie en mer d'Irlande.
Et tout cela ne concerne que le commerce des marchandises, où l'UE est la destination d'environ 57 % des biens industriels britanniques. Le gouvernement britannique s'est battu bec et ongles pour protéger son industrie de la pêche (et a échoué), mais il ne contribue qu'à hauteur de 0,4 % au PIB britannique, tandis que le secteur des services en représente 70 %. Bien sûr, la majeure partie n'est pas exportée, mais même ainsi, l'exportation de services contribue à environ 30 % du PIB. Et 40 % de ces échanges de services se font directement avec l'UE.
En effet, alors que le Royaume-Uni accuse un déficit important dans les échanges de biens avec l'UE, celui-ci est en partie compensé par un excédent dans les échanges de services avec l'UE. Ce surplus est, en grande partie, composé de services financiers et professionnels, dans lesquels les City of London fils. Les exportations de services financiers du Royaume-Uni s'élèvent à 60 milliards de livres sterling par an, contre 15 milliards de livres sterling d'importations. Et 43 % des services financiers exportés sont destinés à l'UE.
L'accord de Brexit avec l'UE n'a rien fait pour ce secteur. Les prestataires de services professionnels perdront leur capacité à travailler automatiquement dans l'UE après l'échec de l'accord à parvenir à une reconnaissance mutuelle paneuropéenne des qualifications professionnelles. Cela signifie que les professionnels, des médecins aux vétérinaires, ingénieurs et architectes, doivent faire reconnaître leurs qualifications par chaque État membre de l'UE où ils souhaitent travailler.
Et l'accord ne couvre pas l'accès des services financiers aux marchés de l'UE, qui doit encore être déterminé par un processus parallèle en vertu duquel l'UE conclura un accord unilatéral de "mise en correspondance" avec le Royaume-Uni et ses sociétés réglementées ou laissera les entreprises demander des permis. dans les États membres individuels. Au cours de l'année suivante [2021], des accords commerciaux parallèles pourraient avoir lieu dans ces domaines. Mais le secteur britannique des services finira par être moins bien loti, en ce qui concerne les exportations, que l'UE.
Et c'est grave, car le Royaume-Uni est une économie « rentière » fortement dépendante de son secteur des services financiers et commerciaux. Les services financiers contribuent à environ 7 % du PIB du Royaume-Uni, une contribution d'environ 40 % supérieure à celle de l'Allemagne, de la France et du Japon.
La Grande-Bretagne est un pays de banquiers, d'avocats, de comptables et de médias plutôt que d'ingénieurs, de constructeurs et de fabricants. La Grande-Bretagne a un secteur bancaire solide mais un petit secteur manufacturier par rapport aux autres économies du G7.
Et l'impact sur les travailleurs ? En quittant l'UE, le peu que la main-d'œuvre britannique a gagné grâce aux réglementations de l'UE sera menacé dans ce qui est déjà le pays le moins réglementé de l'OCDE. Les règles de l'UE incluaient une semaine de travail maximale de 48 heures (avec de nombreuses exceptions); règles de santé et de sécurité; subventions régionales et sociales; financement scientifique; Normes environnementales; et, surtout, la libre circulation de la main-d'œuvre. Tout cela finira ou sera minimisé.
Environ 3,7 % de la main-d'œuvre européenne – 3 millions de personnes – travaillent actuellement dans un État membre autre que le leur. Depuis 1987, plus de 3.3 millions d'étudiants et 470.000 XNUMX enseignants ont participé au programme Erasmus. Ce programme exclura désormais les Britanniques. L'immigration au Royaume-Uni en provenance des pays de l'UE était importante; mais il en est de même dans le sens opposé ; avec de nombreux Britanniques travaillant et vivant en Europe continentale. Avec la Grande-Bretagne en dehors de l'UE, les Britanniques seront soumis à des visas de travail et à d'autres coûts qui seront supérieurs à l'argent total par personne économisé grâce aux contributions de l'UE.
En général, les immigrés européens (tous les immigrés, en fait) ont plus contribué à l'économie britannique par le biais des impôts (revenus et consommation) et en prenant des emplois peu rémunérés (hôpitaux, hôtels, transports) qu'ils n'en ont retirés (avec le surcoût pour éducation, services publics, etc.). En effet, la plupart d'entre eux sont jeunes (souvent célibataires) et cotisent aux pensions des contribuables britanniques retraités. Le référendum sur le Brexit a déjà entraîné une forte baisse de l'immigration totale de l'Europe continentale vers le Royaume-Uni, de l'ordre de 50 à 100.000 XNUMX et toujours en baisse. Cela ne fait qu'ajouter à la perte de revenu national et de recettes fiscales à venir.
Les estimations les plus sobres de l'impact d'une sortie de l'UE suggèrent que l'économie britannique croîtra plus lentement, en termes réels, qu'elle ne l'aurait fait si elle était restée membre. Les principaux instituts économiques, y compris la Banque d'Angleterre, estiment qu'il y aura une perte cumulée du PIB réel de la Grande-Bretagne au cours des 15 prochaines années d'environ 4 à 10 % en raison de la sortie de l'UE ; soit environ 0,4 % de croissance annuelle du PIB. Cela signifie une perte cumulée de 3 % du PIB par habitant, ce qui équivaut à environ 1000 XNUMX £ par personne et par an.
O Bureau de la responsabilité budgétaire de Grande-Bretagne estime qu'un tiers de cette perte relative s'est déjà produite en raison de la réduction du rythme des investissements des entreprises depuis le référendum, les entreprises nationales ayant réduit leurs investissements, en raison de l'incertitude entourant l'accord sur le Brexit accompagnée d'une forte baisse dans l'afflux d'investissements étrangers.
Et puis la pandémie de COVID a décimé l'activité commerciale. En 2020, la Grande-Bretagne subira la plus forte baisse du PIB de toutes les grandes économies à l'exception de l'Espagne, et se rétablira plus lentement que les autres en 2021.
Le capitalisme britannique patinait déjà considérablement avant l'arrivée de la pandémie. Son déficit commercial avec le reste du monde était passé à 6 % du PIB et la croissance du PIB réel était passée de plus de 2 % à moins de 1,5 %, la production industrielle ralentissant de 1 %. L'économie britannique avait déjà faible croissance des investissements et la productivité etm par rapport aux années 1990 et aux autres pays de l'OCDE
L'investissement dans la technologie et la R&D a été faible, inférieur de plus d'un tiers à la moyenne de l'OCDE.
Et la raison en est claire. La rentabilité moyenne du capital britannique est en baisse. Avant même la pandémie, cette rentabilité (selon les statistiques officielles) était inférieure d'environ 30 % au niveau de la fin des années 1990 et, hors Grande Récession, a atteint un plus bas historique.
Depuis le référendum de 2016, la rentabilité de la Grande-Bretagne a chuté d'environ 9 %, par rapport à de légères augmentations dans la zone euro et aux États-Unis. Et, selon les prévisions de la base de données macroéconomique annuelle de l'Europe, le pays sera d'environ 18 % en dessous des niveaux de 2015 en 2022 !
En conséquence, l'investissement en capital britannique est sur le point de s'effondrer et les prévisions prévoient une chute vertigineuse de 60 % d'ici 2022 par rapport au référendum de 2016.
Cependant, le Royaume-Uni pourrait être en mesure de contourner ces sombres prédictions, comme le prétend le gouvernement, parce que son industrie et le City of London désormais, ils peuvent s'étendre à travers le monde "sans les entraves" des réglementations européennes. Et il est de plus en plus clair comment il pense pouvoir y parvenir – en transformant le pays en une base d'accueil exempte d'impôts et de réglementation pour les multinationales étrangères. Le gouvernement planifie des ports et des zones « franches » ; zones peu ou pas taxées pour encourager l'activité économique. Bien que situés géographiquement à l'intérieur d'un pays, ils existent essentiellement en dehors de ses frontières pour des raisons fiscales. Les entreprises opérant à l'intérieur des ports francs peuvent bénéficier du report du paiement des droits jusqu'à ce que leurs produits aient été déplacés ailleurs, ou elles peuvent les éviter complètement si elles apportent des marchandises pour stocker ou produire localement avant de les exporter à nouveau.
Malheureusement pour le gouvernement, études démontrer que les ports francs peuvent simplement reporter le moment où les taxes sont payées, car les importations doivent encore parvenir aux consommateurs finaux à travers le pays. Et les incitations peuvent également favoriser la relocalisation, d'une partie de la Grande-Bretagne à une autre, d'activités qui auraient déjà lieu de toute façon. De plus, les exonérations fiscales peuvent signifier une perte de revenus pour le Trésor. Et les ports francs courent le risque de faciliter le blanchiment d'argent et l'évasion fiscale, car les marchandises ne sont souvent pas soumises aux inspections qui sont de routine ailleurs. Une Grande-Bretagne déréglementée ne rétablira pas la croissance économique, pas plus que de bons emplois bien rémunérés pour une main-d'œuvre éduquée et qualifiée. Cela ne fera qu'augmenter les profits des multinationales en utilisant une main-d'œuvre bon marché et non qualifiée.
En bref, l'accord sur le Brexit est un autre obstacle à une croissance économique durable en Grande-Bretagne. Mais la récession provoquée par la pandémie de COVID et la faiblesse sous-jacente du capital britannique sont bien plus préjudiciables à son avenir économique que le Brexit. Le Brexit n'est qu'un fardeau de plus pour le capital britannique ; tout comme ce sera le cas pour les familles britanniques.
*Michael Roberts est économiste. Auteur, entre autres livres, de La Grande Récession : Une Vue Marxiste.
Traduction: Daniel Pavan.
Publié initialement sur le blog La prochaine récession.
