Par FRANCISCO FERNANDES LADEIRA*
Au milieu de l'ère de la communication et de l'information instantanées, il y a encore un manque de connaissances géographiques parmi la population
Dans les années 1970, l'expression « analphabétisme géographique » a été inventée aux États-Unis (analphabétisme géographique) pour désigner le manque de connaissances géographiques présent dans la population en général, et chez les lycéens, en particulier. Cela signifie qu'à l'époque, un pourcentage considérable d'Américains ignoraient les concepts géographiques de base, tels que la situation géographique, la langue ou la capitale d'autres pays importants dans le scénario géopolitique mondial, comme, par exemple, le Brésil. En ce sens, les cas de personnes originaires du pays de l'Oncle Sam qui pensent que Buenos Aires est la capitale brésilienne ou que nous, Brésiliens, parlons espagnol, sont emblématiques.
Des décennies plus tard, au milieu de la communication et de l'information instantanées, même un ancien président de la plus grande puissance économique de la planète n'est pas à l'abri de l'analphabétisme géographique. Donald Trump est un ardent critique du "réchauffement climatique", une hypothèse scientifique qui suppose que certaines activités humaines sont responsables de la modification du climat planétaire.
Évidemment, tant qu'il dispose d'arguments plausibles, Donald Trump, comme tout citoyen, a le droit de remettre en cause les connaissances scientifiques. Cependant, dans un post sur Twitter, l'ancien président américain, commentant le froid intense dans le Midwest du pays pendant l'hiver, a demandé : "Où est le réchauffement climatique ?".
Or, comme tout élève de sixième le sait, le « temps » – l'état momentané de l'atmosphère – et le « climat » – la succession habituelle des types de temps – sont des concepts différents. Par conséquent, il n'y a aucun moyen d'utiliser une journée froide (liée au « temps ») comme justification pour nier le changement climatique. Dans le même ordre d'idées, il n'est pas rare de tomber sur des affirmations telles que « le temps est pluvieux aujourd'hui » ou « le temps à São Paulo devrait changer au cours du week-end ».
En plus de Trump, un autre exemple d'analphabétisme géographique par une personne publique américaine était Joey Ramone, chanteur du groupe Ramones. En décembre, lors d'un entretien téléphonique pour un magazine brésilien, Joey Ramone a demandé à l'intervieweur si Rio de Janeiro était aussi froide que New York.
Encore une fois, en se référant aux classes de sixième, on sait que, du fait du mouvement de translation de la Terre et de l'inclinaison de notre planète par rapport à son axe, dans le dernier mois de l'année, alors que dans l'hémisphère nord (où se situe New York ) c'est l'hiver, dans l'hémisphère sud (où se trouve la capitale Rio de Janeiro) c'est l'été.
Au fil des ans, les footballeurs ont également été les protagonistes de cas inhabituels d'analphabétisme géographique. Claudiomiro, ancien international de Porto Alegre, en arrivant à Belém, la capitale du Pará, pour disputer un match contre Paysandu, pour le championnat brésilien de 1972, a déclaré : « Je suis très fier de jouer sur la terre où Jésus-Christ est né ».
Dans une émission de SporTv, Denílson, champion du monde en 2002 pour le Brésil, a déclaré que, lorsqu'il jouait pour São Paulo, ses collègues du club ont suggéré que, en vacances, tout le monde se rende à Cancún, célèbre destination touristique de la côte mexicaine. Rapidement, Denílson a répondu à ses compagnons : « Eh bien, que faire à Cancún ? Je veux la plage".
À son tour, l'ancien joueur de l'équipe nationale brésilienne, Amaral, interrogé lors d'une apparition en direct sur le Revue nationale sur le problème de l'Apartheid en Afrique du Sud, il a répondu : « s'il [l'Apartheid] est un joueur dangereux, je le marquerai ».
En conclusion, il est possible d'affirmer que les exemples cités ci-dessus démontrent que les cours de géographie dans l'enseignement de base peuvent ne pas être responsables de la formation de géographes ou considérés comme « ennuyeux » par certains élèves. Mais, certainement, ils sont importants pour, à l'avenir, au moins éviter l'embarras dans les interviews, à la télévision nationale ou dans les publications sur Internet.
* Francisco Fernandes Ladeira est doctorant en géographie à l'Université d'État de Campinas (Unicamp). Auteur, entre autres livres, de L'idéologie de l'information internationale (éd. VRC).
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