Par CIDNEI MARSCHALK*
L'ange tournerait le dos au futur car il regardait le passé et ceux qui étaient vaincus et vaincus par le prétendu progrès de l'histoire.
Traduit en symbole de l'ange de l'histoire par Walter Benjamin, le tableau de l'auteur suisse Paul Klee est devenu, sous la propriété de Benjamin, une structure révolutionnaire et a désormais assumé sa propre histoire, indépendante de l'auteur du tableau (Baptista, 2008).
Comme tout symbole, sa fonction a été assumée par Walter Benjamin comme présentant des informations qui ne peuvent être traduites en mots. Son nom a été envisagé pour le titre d'un journal, même si ce projet ne s'est pas concrétisé, et son analyse sert de base pour exposer le concept d'histoire avec lequel Walter Benjamin reconfigurerait l'étude de ce domaine de recherche.
Dans la neuvième thèse de son essai « Sur le concept d’histoire », Benjamin écrit : « Il existe un tableau de Klee intitulé Angélus Novus. Il représente un ange qui semble vouloir s'éloigner de quelque chose qu'il regarde. Ses yeux sont grands ouverts, sa bouche est dilatée, ses ailes sont ouvertes. L'ange de l'histoire doit avoir cet aspect. Son visage est tourné vers le passé. Là où nous voyons une chaîne d'événements, il voit une catastrophe unique, qui accumule inlassablement ruine sur ruine et la disperse à nos pieds. Il aimerait s'arrêter pour réveiller les morts et rassembler les fragments. Mais une tempête souffle du paradis et s'accroche si étroitement à ses ailes qu'il ne peut plus les fermer. Cette tempête le pousse irrésistiblement vers le futur, auquel il tourne le dos, tandis que l'amas de ruines grandit jusqu'au ciel. Cette tempête est ce que nous appelons le progrès.
L'ange tournerait le dos au futur car il regardait le passé et ceux qui étaient vaincus et vaincus par le prétendu progrès de l'histoire. L'ange apporterait une clé pour ouvrir les portes de la mémoire de l'histoire décantée en images, refoulée dans l'inconscient. Il défendait un processus de présentification anamnestique, qui serait une sorte d’éthique de la discontinuité dans le flux de l’histoire construite pour la recontextualiser.
Là où l'historiographie actuelle célèbre la gloire des héros génocidaires, le matérialiste historique doit garder ses distances, célébrer ces événements équivaudrait à avoir de l'empathie avec la catastrophe, pour lui l'histoire doit non seulement reprendre la tradition des opprimés, mais les refonder, apporter un espoir de libération et construire un nouvel espace pour les morts, pour la fondation d'un nouveau départ.
Walter Benjamin aurait fait une « révolution copernicienne » dans l’histoire, tout comme Darwin l’a fait en biologie, Newton en physique et Freud en psychologie. Cela est dû au fait qu'il affirme que le passé est toujours une interprétation du présent, donc ce n'est jamais quelque chose de statique et d'immobile ou de linéaire, mais toujours sujet à transformation. Il essaie de montrer que l'histoire peut toujours être réinterprétée et remodelée, elle peut être racontée du point de vue des vaincus, des vaincus, car selon lui, l'histoire dans la manière dont elle est racontée est toujours du point de vue des vainqueurs et des dominants. Des classes. En racontant l’histoire à contre-courant, nous sauvons la mémoire des personnes mortes et humiliées du passé et leur donnons une place dans le présent.
Par conséquent, Walter Benjamin contredit les visions positivistes et évolutionnistes de l'histoire qui auraient une vision dogmatique et orthodoxe du progrès, construite sur un concept téléologique d'histoire linéaire, qui imprégnerait même le matérialisme historique de son temps, le rendant vulgaire, comme proposée par György Lukács dans sa critique du réalisme soviétique dans l'art.
Walter Benjamin était d'origine juive et il cherchait dans le judaïsme l'idée du temps propice, qu'il faut capturer, car il nous échappe. Il a déclaré que le passé n'a pas disparu, mais qu'il nous échappe si nous le permettons, si à chaque fois le passé surgit dans le présent et nous ne réalisons pas qu'il nous échappe. Le passé est en ruines, mais les ruines brillent dans le présent, et dans chaque génération une force messianique ténue est encore présente, qui apporterait l’espoir d’un changement social et du salut aux morts de l’histoire.
Une véritable histoire universelle, fondée sur la mémoire de toutes les victimes, sans exception, ne sera possible que dans la future société sans classes. Friedrich Nietzsche, cité dans l'épigraphe de Walter Benjamin, est interprété comme un avertissement selon lequel l'historiographie doit servir le présent « pour favoriser l'événement d'un temps futur », interrompant la continuité de l'oppression.
La montée du nazisme en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale contraint Walter Benjamin à s'exiler en France en 1933, prenant ainsi ses distances avec l'œuvre de Paul Klee. Deux ans plus tard, un ami l'emmène à Paris, où elle reste avec Walter Benjamin jusqu'au moment où, avec le pacte de non-agression entre Staline et Hitler et la frontière orientale de l'Allemagne libérée de l'invasion soviétique, les nazis avancent avec leurs troupes. ... en Europe occidentale, forçant Walter Benjamin à tenter de s'enfuir par la frontière française avec l'Espagne, en juin 1940. Lorsqu'il est arrêté alors qu'il traverse la frontière, Benjamin se suicide.
Avant de quitter la capitale française, Walter Benjamin a pris soin de retirer le dessin du cadre et de le placer à côté des écrits qu'il voudrait voir sauvés de la catastrophe imminente. Ses textes et l'œuvre de Klee furent soignés par l'écrivain et philosophe Georges Bataille, alors employé du bibliothèque nationale qui a caché le matériel jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Par la suite, l'ange fut envoyé au philosophe allemand Theodor W. Adorno, alors exilé aux États-Unis, avec qui Walter Benjamin correspondit, et qui ne reviendra en Europe qu'en 1949. Après des années de dispute entre Stefan Benjamin, le fils unique et héritier légal de Benjamin, et G. Scholem, éminent spécialiste de la mystique juive et grand ami du philosophe, Angélus Novus est arrivé à Jérusalem en 1972. Finalement, le « messager de la Kabbale », comme l’appelait parfois Walter Benjamin, a trouvé sa destination finale dans la collection du Musée d’Israël, où il se trouve encore aujourd’hui.
Selon Michael Löwy (2005), nous avons l’habitude de classer différentes philosophies de l’histoire selon leur caractère progressiste ou conservateur, révolutionnaire ou nostalgique du passé. Walter Benjamin échappe à ces classements. C'est un critique révolutionnaire de la philosophie du progrès, un opposant marxiste au progressisme, un nostalgique du passé qui rêve d'avenir, un partisan romantique du matérialisme. Il est, dans tous les sens du terme, inclassable.
Theodor W. Adorno le définit comme un penseur « éloigné de tous les courants » et son messianisme utopique se distingue par son caractère strictement impersonnel : c'est l'ère messianique du futur présente dans chaque génération sous une forme ténue qui l'intéresse et non la personne. du Messie. Rien n'est plus éloigné de leur approche spirituelle et politique que le culte religieux d'un sauveur charismatique, d'un prophète ou d'un héros antique.
Walter Benjamin aurait presque été professeur de littérature allemande à l'Université de São Paulo (USP), mais, selon Löwy, en raison d'une autorité incompétente, l'Université avait perdu l'opportunité d'inclure Walter Benjamin dans son corps enseignant.
dans ton livre Walter Benjamin : alerte incendie – lecture des thèses « Sur le concept d’histoire », Michael Löwy rappelle que dans une lettre à Walter Benjamin, datée du 23 septembre 1935, l'historien de la culture et nom fondamental de la critique littéraire du XXe siècle, Erich Auerbach, évoquait la possibilité d'un contrat entre Walter Benjamin et l'USP dans les premières années de sa fondation. Ce document a été découvert par le chercheur Karlheinz Barck, dans les archives de Walter Benjamin conservées à l'Académie des Arts de la République démocratique allemande.
Erich Auerbach écrit de Rome le 23 septembre 1935 : « Cher Monsieur Benjamin, Tout à l'heure, ma femme découvre dans Neue Zürcher Zetitung samedi dernier pour votre collaboration. Quelle joie! Puissiez-vous être encore là, puissiez-vous écrire, et ces sons de la patrie disparue. Veuillez nous indiquer où et comment vous vous trouvez. Il y a au moins un an, lorsque je cherchais un professeur pour enseigner la littérature allemande à São Paulo, j'ai pensé à toi (…), j'ai envoyé ton adresse aux autorités compétentes – mais rien n'est arrivé… ».
Erich Auerbach faisait référence à la fondation de l'Université de São Paulo, qui a eu lieu l'année précédente, et dont les premières promotions de professeurs ont été recrutées parmi des intellectuels européens, comme Claude-Lévi Strauss, dans un projet de « modernisation périphérique ». qui continue aujourd'hui.
Michael Löwy ajoute : « Il faudrait qu'un écrivain brésilien invente une nouvelle avec le récit imaginaire du séjour de l'illustre exilé antifasciste au Brésil dans les années 1930 : son arrivée à Santos en 1934, où il fut reçu par des collègues de l'USP (…) ; ses premières impressions du pays et de São Paulo, de l'Université, des étudiants ; son apprentissage difficile de la langue portugaise ; sa tentative de lire Machado de Assis dans la langue originale, dans le but d'une interprétation matérialiste ; son arrestation par Dops (…), dénoncé comme agent du communisme international ; son interrogatoire de police (…), son incarcération sur un bateau-prison, où il rencontre et se lie d'amitié avec Graciliano Ramos ; les notes qu'il prend dans un carnet comparant Graciliano à Brecht ; et son angoisse, en attendant qu’on le libère ou qu’on l’expulse vers l’Allemagne.
Cidnée Marschalk est doctorante en sociologie à l'Université de São Paulo (USP).
Références
BAPTISTA, M. R. À propos des anges et des feuilles sèches : autour de l'Angelus Novus de Paul Klee. HORIZON – Revue d'études en théologie et sciences religieuses, v. 7, non. 13, p. 127-141, 3 déc. 2008.
BIENVENUE, V. « Brosser l’histoire à contre-courant » : les contributions de Walter Benjamin à la conception dialectique de l’histoire. Magazine du travail nécessaire, v. 18, non. 35, p. 20-37, 23 janvier. 2020.
BENJAMIN, Walter. « Sur le concept d'histoire » (1940). Dans: Œuvres choisies, v. I, Magie et technique, art et politique. Traduit par Sérgio Paulo Rouanet.
IMBROISI, Marguerite; MARTINS, Simone. Angélus Novus, Paul Klee. Histoire des arts, 2023. Disponible sur : https://www.historiadasartes.com/sala-dos-professores/angelus-novus-paul-klee/
LÖWY, Michael. Walter Benjamin : avertissement d'incendie. Une lecture des thèses « Sur le concept d’Histoire ». São Paulo : Boitempo, 2005.
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