Par BEN BIEN & ALFREDO SAAD FILHO*

Préfaces des auteurs au livre nouvellement édité.

Préface à l'édition brésilienne

La théorie de la valeur est au cœur de l'économie politique marxiste et Marx explique sa théorie de la valeur en détail dans son œuvre maîtresse, La capitale. Là, les formes de valeur et les processus capitalistes de production, d'extraction, de circulation et de distribution de (plus) de valeur, sous toutes ses formes, sont examinés. Ce faisant, Marx met en évidence les liens entre les différents aspects du capitalisme, et c'est cette intégration qui donne à son économie politique sa puissance analytique et son potentiel pour expliquer les caractéristiques systémiques du capitalisme que d'autres écoles de pensée en sciences sociales ont du mal à analyser.

L'économie politique marxiste se concentre sur l'étude des conditions matérielles de la reproduction sociale sous le capitalisme. Il s'ensuit que la théorie de la valeur, telle qu'elle est présentée dans La capitale – et résumée et expliquée dans ce livre – est une théorie des classes, des rapports de classe et de l'exploitation dans le capitalisme. Examiner ces rapports de production et d'exploitation, ainsi que les conflits auxquels ils inévitablement donner lieu, permet de comprendre les contradictions du capitalisme comme mode de production, éclairant ses dynamiques, ses évolutions historiques, ses crises, ses limites et la possibilité de le dépasser.

Comme expliqué dans La capitale, la théorie de la valeur de Marx est nécessairement dynamique et donc incompatible avec le concept – fondamental dans la tradition néoclassique – d'« équilibre ». Au contraire, Marx se concentre sur les forces et les tendances intrinsèques du capitalisme et leur interaction avec leurs contre-tendances correspondantes, d'où émergent une gamme de résultats complexes. L'approche de Marx reconnaît également les limites de l'analyse abstraite et la nécessité d'y incorporer des matériaux historiquement spécifiques, que ce soit par rapport à des phénomènes larges, comme les étapes du capitalisme, ou par rapport à des aspects plus concrets, comme les relations entre l'industrie et la finance. , ou des conflits de classes propres à chaque pays.

De ce fait, l'économie politique de Marx peut nous aider à surmonter le caractère fragmentaire de l'expérience de l'exploitation dans les sociétés capitalistes, en plus de montrer que la production capitaliste implique nécessairement des conflits sociaux dans la production et la distribution. Marx a développé l'approche présentée dans La capitale afin de subventionner des actions visant à dépasser ce système de production, non seulement à la suite d'un travail théorique cohérent, mais - et de toute urgence - afin d'articuler la possibilité de la liberté humaine, et aussi de la survie biologique de l'humanité menacée par la dégradation rapide de l'environnement favorisée par le capitalisme moderne.

Au Brésil, comme ailleurs, une action de masse informée, coordonnée et organisée est nécessaire pour s'attaquer à ces problèmes et à d'autres problèmes importants de notre époque, notamment le chômage structurel, la pauvreté dans l'abondance, la propagation de maladies guérissables ou contrôlables (dont le pouvoir destructeur s'est révélé de façon dramatique dans 2020 avec la pandémie de coronavirus), analphabétisme fonctionnel, oppression culturelle, ethnique et économique. Abordant ces défis et leurs solutions possibles, Karl Marx propose une analyse des biais actuels qui peuvent inspirer des solutions créatives. Nous espérons que ce livre pourra soutenir cet effort, en favorisant le débat et en contribuant à la recherche de solutions radicales aux défis posés par le capitalisme mondial.

Préface à la sixième édition en anglais

Le Capital de Marx il a été écrit à l'origine au début des années 1970. Le livre était un produit de son temps. En Grande-Bretagne et ailleurs, l'intérêt pour l'économie politique de Marx s'était éveillé après plusieurs années de répression intense, menée sous couvert de blâmer les travailleurs et les mouvements de gauche pour la fin de l'expansion économique d'après-guerre. Cet intérêt a grandi et a été alimenté par le déclin évident de l'économie mondiale capitaliste et le rejet des explications alors en vigueur du malaise économique croissant associé à la stagflation. Beaucoup de choses ont changé depuis lors, et les éditions successives de ce livre ont, à leur manière, reflété les transformations de l'économie mondiale et de l'économie politique.

La troisième édition a été lancée en 1989 et la quatrième, publiée en 2004 par Presse Pluto, a fait découvrir à ce petit livre des temps nouveaux et un nouveau public. La montée du néolibéralisme dans les années 1980 et 1990 a refaçonné le monde capitaliste, étendu la domination du capital mondial à presque tous les coins de la planète et – afin de soutenir ces transformations – a refaçonné le système politique. Les attentes de changements économiques, politiques et sociaux se sont réduites au fil du temps, dans un processus de vidage de l'État face à la diminution de la force et de l'organisation des mouvements progressistes.

Alors que les grandes mobilisations des années 1960 et 1970 appartenaient au passé, une nouvelle génération a grandi avec des espoirs, des demandes et des attentes considérablement réduits. Pour la première fois depuis le milieu du XIXe siècle, il ne semblait pas y avoir d'alternative au capitalisme et les exceptions, invariablement marginales, ne pouvaient subsister – précairement et sans attrait – que dans les fissures de l'admirable monde « globalisé ». La quatrième édition, qui a apporté une petite contribution à l'élaboration de réponses à ces énormes défis, a été bien accueillie par un large public dans de nombreux pays.

La publication de la cinquième et maintenant de la sixième édition de notre livre semble avoir anticipé – et, espérons-le, peut y contribuer – un processus de renaissance de l'économie politique en général et de l'économie politique marxiste en particulier. Plusieurs facteurs sous-tendent cette vision optimiste.

Premièrement, bien que l'économie orthodoxe ait renforcé son emprise exclusive sur la discipline – écartant l'hétérodoxie, qui, selon elle, ne satisfait pas aux normes de rigueur mathématique et statistique –, les signes d'insatisfaction à l'égard de l'orthodoxie se multiplient, ainsi qu'une recherche de demande croissante d'alternatives parmi ceux qui étudient l'économie et d'autres sciences sociales. Cela se manifeste, entre autres, par des revendications d'hétérodoxie, de pluralisme et d'alternatives dans l'enseignement de l'économie.

Deuxièmement, après deux décennies de prédominance du postmodernisme, et en particulier du néolibéralisme, dans l'établissement des agendas intellectuels dans les sciences sociales, nous assistons maintenant à un retour de bâton contre les extrêmes de leurs pires excès, à la fois en théorie et en pratique. La pensée critique s'est tournée vers la compréhension de la nature du capitalisme contemporain, ce qui se reflète, entre autres, dans la montée de concepts tels que le néolibéralisme, la financiarisation, la mondialisation et le capital social. Cela favorise inévitablement la réflexion sur les questions économiques en dehors de la discipline de l'économie elle-même, ce qui à son tour encourage la recherche d'orientations dans l'économie politique.

Troisièmement, l'intérêt pour l'économie politique a été favorisé par un certain nombre de développements matériels récents. Ceux-ci incluent la prise de conscience croissante que la dégradation de l'environnement, principalement par le réchauffement climatique, est étroitement liée au capitalisme ; les conséquences de l'effondrement de l'Union soviétique et la reconnaissance que le capitalisme n'offrait pas d'alternative progressiste, même selon ses propres termes étroits ; et l'éruption de guerres et d'occupations qui, même lorsqu'elles sont menées au nom de l'antiterrorisme ou des droits de l'homme, ne cachent pas leur caractère impérial.

Quatrièmement, la longue période de stagnation relative après l'effondrement du boom La période d'après-guerre et la montée du postmodernisme et du néolibéralisme ont eu l'effet paradoxal de permettre, malgré une faible croissance, à l'économie capitaliste d'être considérée comme peu prospère. L'éruption de crises financières au cours de la dernière décennie – en particulier, et surtout, la crise mondiale qui a commencé au milieu de 2007 – a ébranlé cette perspective. Elle a mis en lumière le rôle central joué par la finance dans le capitalisme contemporain. Les relations systémiques entre la finance, l'industrie et le reste de l'économie doivent occuper une place prépondérante dans le sujet de l'économie politique. Le capitalisme a clairement échoué selon ses propres termes, même dans des conditions exceptionnellement favorables. Pour cette raison même, la défense du socialisme doit être promue comme jamais auparavant. Et cette défense doit être fondée sur une analyse marxiste, à la fois pour sa critique du capitalisme et pour la lumière qu'elle jette sur le potentiel d'alternatives.

Chacun de ces enjeux est plus ou moins analysé dans cette nouvelle édition. Mais l'objectif principal du livre reste de fournir un exposé aussi simple et concis de l'économie politique de Marx que le permet la complexité de ses idées. Parce que nous avons conçu un livre court, les arguments sont condensés mais présentés simplement ; il est important de souligner, cependant, que certains éléments nécessiteront une lecture attentive, en particulier dans les derniers chapitres. Il n'est pas étonnant qu'au fil de ses différentes éditions, le texte se soit considérablement étoffé. Sa longueur originale de 25.000 XNUMX mots a plus que doublé à mesure que de nouveaux sujets ont été ajoutés, s'inspirant à la fois de l'économie politique de Marx et de sa pertinence contemporaine.

De plus, au fil du temps, de nouveaux extraits ont été inclus dans le but de mettre en évidence, dans chaque chapitre, les controverses et les débats qui ont imprégné la réception de l'œuvre de Marx, en plus de présenter des suggestions de lectures supplémentaires qui offriront des conseils à ceux qui s'intéressent davantage aux textes. académique. Malheureusement, cela a fait perdre aux éditions successives une partie de la simplicité des éditions précédentes (bien que, pour des raisons de lisibilité, les notes de bas de page continuent d'être omises). Ces difficultés (qui, nous l'espérons, ne sont pas d'une grande importance) sont peut-être aggravées par des références occasionnelles aux différences entre l'économie politique de Marx et l'économie orthodoxe, ce qui peut rendre la lecture un peu difficile pour les non-économistes. Mais ces complexités peuvent être ignorées si nécessaire - en plus d'offrir, si on persiste, certains idées. compensateurs.

Cette sixième édition soigneusement révisée arrive à un moment particulièrement difficile. Le capitalisme néolibéral est au cœur d'une crise sans précédent, qui a non seulement révélé les limites de la finance « libéralisée », mais, plus important encore, a mis le projet néolibéral mondial sur la défensive pour la première fois – même s'il apparaît extraordinairement résilient.

Il est désormais possible pour le grand public de s'interroger ouvertement sur la cohérence et la pérennité du néolibéralisme, voire sur la désirabilité du capitalisme lui-même. Ces débats émergents et la croissance simultanée, bien que douloureusement lente, de mouvements sociaux et d'organisations radicaux ont été soutenus par la prise de conscience progressive que le capitalisme a fondamentalement déstabilisé l'environnement de la planète et qu'il constitue une menace immédiate pour la survie d'innombrables espèces. , y compris les notres.

Le Capital de Marx ce n'est pas un livre sur l'environnement, ni sur le néolibéralisme, bien qu'il comprenne une brève section sur le premier et un chapitre mis à jour sur la crise financière mondiale. Ses objectifs sont plus étroits, et en même temps plus abstraits et ambitieux : il analyse et explique des éléments cruciaux de la critique la plus soutenue, cohérente et intransigeante jamais faite du capitalisme. en tant que système – qui a été développé à l'origine par Karl Marx.

Alors que le capitalisme lutte pour contenir ses crises les plus récentes, la pertinence et l'urgence des écrits de Marx – ainsi que sa popularité – augmentent. Ils sont maintenant très bien classés sur diverses listes de best-sellers et de nombreuses éditions différentes peuvent être trouvées même dans les grandes librairies, nonobstant le fait que les œuvres de Marx sont également largement disponibles sur Internet où elles peuvent être téléchargées gratuitement.

Nous espérons que vous utiliserez ces œuvres. Le Capital de Marx n'a pas l'intention de remplacer l'œuvre originale ; notre objectif est plutôt de faciliter votre lecture des écrits économiques de Marx en fournissant un aperçu structuré de ses principaux thèmes et conclusions. Nous espérons que ce livre soutiendra votre propre tentative de comprendre le capitalisme, ses forces et ses faiblesses, et qu'il soutiendra vos luttes contre lui. Nous voudrions remercier et encourager ceux qui continuent d'étudier et d'enseigner sérieusement l'économie marxiste à une époque où cela a été extraordinairement difficile.

Ben bien est professeur d'économie à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l'Université de Londres. Auteur, entre autres livres, de La microéconomie : un compagnon critique (PlutoPress).

*Alfredo Saad Filho est professeur au Département de développement international du King's College de Londres. Auteur, entre autres livres, de La valeur de Marx (Unicamp).

Référence

Ben Fine et Alfredo Saad Filho. Le "Capital" de Marx. Traduction : Bruno Höfig, Guilherme Leite Gonçalves, Renato Gomes et Leonardo Paes Müller. São Paulo, Contre-courant, 2021, 216 pages.