Par Tomasz Konicz*

Le coronavirus n'est rien de plus qu'un déclencheur qui menace d'effondrer un système instable.

C'est reparti – et voilà, le temps du grand « nous » est arrivé. Lorsque le capitalisme tardif, tourmenté par ses contradictions internes, commence à être en proie à une nouvelle vague de crise, les grands appels à la citoyenneté, à la cohésion et à « l'esprit de sacrifice » prennent le dessus. Tous les acteurs d'une société profondément divisée sont également appelés à faire des sacrifices - du milliardaire au salarié et même au sans-abri.

C'est le grand tout d'une fausse totalité dans laquelle des milliards doivent être consommés pour soutenir un système destructeur et irrationnel. Mais cette fois, le sacrifice au dieu Mammon demande littéralement du sang. Le capitalisme est ainsi démasqué en tant que religion sécularisée, comme Walter Benjamin l'avait déjà présenté en 1921 [1].

Du sang pour le dieu de la mort

Pourquoi ne pas sacrifier la vie ? Si c'est pour une bonne cause, c'est-à-dire pour l'économie ! C'est exactement comme cela qu'on l'affirme actuellement. Chacun doit faire des sacrifices : c'est ce que Dan Patrick, lieutenant-gouverneur de l'État américain du Texas, a exigé de ses concitoyens. Après tout, l'économie doit continuer à fonctionner. Les employés doivent donc se rendre au travail malgré la pandémie; les personnes âgées, qui meurent plus souvent en moyenne lorsqu'elles sont infectées par le coronavirus, devraient simplement être sacrifiées pour que leurs petits-enfants puissent continuer à travailler - a fait valoir le sous-gouverneur. Le septuagénaire s'est déclaré prêt à donner sa vie pour l'économie.

Donald Trump a argumenté dans le même sens lorsqu'il a déclaré ne pas vouloir voir son pays "rester fermé". Le président américain a déclaré que, déjà à Pâques, ce serait le moment de rouvrir les États-Unis. En Allemagne aussi, l'économie est tenue de ne pas être ruinée par une pandémie commune. Le journal Handelsblatt [2], par exemple, a récemment publié un crachat de l'investisseur Alexander Dibelius (McKinsey, Goldman Sachs), par lequel il demandait que la machine ne soit pas arrêtée : « Une grippe vaut mieux qu'une économie stagnante ».

C'est précisément à travers des phrases cyniques comme celles-ci, sous les projecteurs de l'opinion publique en temps de crise, que l'irrationalisme du mode de production capitaliste, véritable menace pour la civilisation humaine, devient très évident. Le capital est une fin en soi fétichiste, un mouvement de valorisation sans limite, une fin en soi à laquelle on peut vraiment tout sacrifier. 

De tels appels du capital à de véritables sacrifices, qui incluent la perte de nombreuses vies, montrent à quel point la situation actuelle est désastreuse. La crise actuelle est bien plus grave que la chute vertigineuse de 2008/2009. En cas de pandémie prolongée, il est possible que le système s'effondre en raison de ses contradictions internes. Et cela malgré la politique économique faisant tout « comme il se doit », selon une simple perspective de lutte capitaliste nationale contre la crise. Le coronavirus n'est rien de plus qu'un déclencheur qui menace de faire s'effondrer un système instable.

L'économie en chute libre

La seule question qui reste est de savoir si la récession à venir sera pire que le marasme de 2009. A cette époque, l'économie mondiale plongeait dans la récession après l'éclatement de la bulle immobilière aux États-Unis et dans l'Union européenne. Il n'a augmenté que grâce à un gigantesque programme économique, avec une injection massive d'argent. Aujourd'hui, cependant, le principal choc provient d'une chute rapide de la demande, de l'interruption de la production et de la rupture des chaînes d'approvisionnement mondiales [3]. Eh bien, cela pourrait provoquer une contraction historique sans précédent du produit intérieur brut (PIB) dans les centres du capitalisme tardif qui composent le système mondial du capital.

Maury Obstfeld, qui était économiste en chef du Fonds monétaire international (FMI), a récemment comparé, en termes de conséquences, le ralentissement économique actuel à celui de la Grande Dépression des années 1930 [4]. La gravité du ralentissement économique signifie que les prévisions risquent de devenir obsolètes à un rythme record. Le deuxième trimestre de 2020 pourrait être la pire récession américaine depuis 1947 ; selon JP Morgan, il y a un risque de baisse de croissance de 14% par rapport à la même période de l'année précédente. O Bank of America prévoit désormais une baisse de 12 %, tandis que Goldman Sachs[5] s'attend toujours à une chute catastrophique de 24 % au cours des trois prochains mois.

Mais il est le président de Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, James Bullard, qui a lancé l'avertissement le plus impressionnant, puisqu'il craint une baisse du PIB pouvant aller jusqu'à 50 % à la fin du deuxième trimestre, par rapport au premier trimestre 2020. Cela ferait grimper le taux de chômage à 30 % et correspondent à une baisse de 25 % de la production économique. A titre de comparaison : lors de la Grande Dépression des années 1930, qui a plongé de larges couches de la population dans l'extrême pauvreté, le PIB américain a chuté de 25% au total.

Ce qui est déterminant ici, c'est le facteur temps : plus la lutte contre la pandémie durera, plus le processus d'appréciation du capital dans l'industrie productrice de matières premières sera largement paralysé ; ainsi, plus la probabilité d'une dépression à long terme est grande. Cela rendra économiquement « superflu » une large couche de travailleurs, les plongeant dans la misère et menaçant leurs conditions d'existence mêmes. Si le virus "ne disparaît pas comme par magie dans les mois à venir", a déclaré le professeur James Stock devant une assemblée de journalistes, "la crise pourrait prendre l'ampleur de la Grande Dépression des années 1930". On sent déjà les signes annonciateurs de cette catastrophe sociale imminente en Californie : depuis le 13 mars, en l'espace d'une semaine, environ un million de travailleurs s'étaient déjà inscrits au chômage [6].

Les appels manifestement absurdes, évoqués plus haut, pour que les salariés reprennent le travail malgré la pandémie, pour qu'un sacrifice au dieu de l'argent ait lieu, reposent précisément sur une compulsion fétichiste d'appréciation illimitée du capital. Sinon, en tout cas, la société capitaliste est menacée d'effondrement ; elle ne peut se reproduire socialement que tant que les processus d'accumulation réussissent.

La production croissante d'une humanité économiquement superflue résultera de l'approfondissement de la crise systémique du capital [7]. Ce processus peut être largement répercuté sur les salariés de la périphérie [8], à travers la concurrence qui accompagne la crise. Elle atteindra les pôles d'accumulation du capital si la lutte contre la pandémie se poursuit dans le temps. « Nous » ne pouvons pas simplement chercher à nous protéger de la pandémie dans le cadre des contraintes structurelles du capitalisme.

Dans l'Union européenne, les perspectives de pertes dues à la crise ont également commencé à être calculées. La Commission européenne a initialement supposé que le PIB de l'Union européenne chuterait de 1 %. Or, à Bruxelles, on fait désormais le parallèle avec ce qui s'est passé en 2009. Selon ces prévisions, l'économie de l'Union européenne devrait se contracter en 2020 autant qu'elle s'est contractée après l'éclatement des bulles immobilières [9], c'est-à-dire , lors de la dernière crise déclenchée par un affaiblissement sans fin de l'euro : à cette époque, la contraction de la production économique était de 4,5 % dans la zone euro et de 4,3 % dans l'ensemble de l'Union européenne.

La secousse qui affecte désormais les alliances européennes, déjà en ruine ces derniers temps, risque de donner un nouvel élan aux forces nationalistes centrifuges, en particulier dans la zone monétaire. Une véritable mentalité de bandit s'installe dans cette « union » européenne : les masques chirurgicaux destinés à l'Italie « disparaissent » subitement en Allemagne [10]. Ou ils ont simplement été interceptés par la Pologne et la République tchèque dans un acte de banditisme d'État [11].

Le pire scénario pour l'Allemagne de l'Ouest serait une réduction de 20 % des performances économiques [12], ce qui mettrait plus d'un million de salariés au chômage. L'Institut IFO de Munich prédit, au mieux, une baisse de 7,2% du PIB en 2020. "Les coûts doivent dépasser tout ce que nous savons sur les crises économiques et les catastrophes naturelles de ces dernières années en Allemagne" - a prévenu Clemens Fuest, le patron de l'IFO institut. Selon les scénarios, la crise coûterait entre 255 et 729 milliards d'euros. Le patron de la Banque fédérale, Jens Weidmann, a argumenté dans le même sens : il a estimé que la dérive vers une « récession aiguë » apparaît inévitable. Les conséquences de ces crises économiques qui frappent aujourd'hui l'Europe se font durement sentir sur les salariés : Volkswagen a mis environ 80.000 13 salariés au chômage partiel [XNUMX] en raison de la baisse de la demande et des interruptions des chaînes de livraison.

Les premières prévisions au niveau mondial, par exemple du FMI, voient également l'évolution de la situation économique négativement ; Les économistes de cette instance internationale établissent également des parallèles avec l'automne 2008 [14]. Cependant, l'économie mondiale dépend largement de la Chine, où, selon les premiers rapports, la production semble avoir redémarré. Cela pourrait atténuer l'effondrement mondial. Cependant, le capitalisme de commandement chinois, commandé par une oligarchie d'État, ne peut pas jouer le rôle de moteur dans la conjoncture économique mondiale car la Chine a également une dette énorme [15]. La dépendance de la « République populaire » vis-à-vis des marchés d'exportation est toujours très forte, malgré des succès partiels dans le renforcement de la demande intérieure.

Des pays secoués par des milliards fantastiques

Compte tenu de cet effondrement imminent des performances économiques dans les pays qui forment le cœur du système capitaliste mondial, il n'est pas étonnant que la politique économique repose sur des billions de dollars d'interventions. De telles quantités sont maintenant pompées dans le système à une vitesse folle, comme s'il n'y avait pas de lendemain. Il appartient aux élites politiques d'empêcher l'effondrement. Reste à savoir si ces efforts peuvent prolonger l'agonie du capital en créant de nouvelles bulles, comme ce fut le cas avec la bulle immobilière qui a fini par éclater en 2008/2009.

L'ampleur des mesures visant à soutenir le fonctionnement du système économique n'a pas de précédent historique - en particulier aux États-Unis. Le 25 mars, démocrates et républicains se sont mis d'accord au Congrès sur un programme de soutien économique de deux billions de dollars. Aux États-Unis, l'hélicoptère de l'argent qui avait été ridiculisé auparavant, à savoir celui qui déverse de l'argent aux citoyens afin de stimuler la demande, est devenu une réalité.

Chaque citoyen américain dont le revenu annuel est inférieur à 75.000 1.200 dollars reçoit désormais un don en espèces de 500 100 dollars, plus 350 dollars supplémentaires pour chaque enfant. Une somme de 500 milliards de dollars est due à « l'industrie de la santé » privée et dysfonctionnelle ; les petits entrepreneurs peuvent compter sur 150 milliards ; la grande industrie reçoit XNUMX milliards pour rester en vie ; XNUMX milliards vont aux villes et communes, etc.

Dans l'Union européenne, et en Allemagne en particulier, les mesures d'austérité imposées à l'Union monétaire par Schäuble et d'autres fervents partisans de cette politique sont levées, tandis que la Banque centrale européenne a annoncé un gigantesque programme d'achats de 750 milliards d'obligations en euros [16], afin de permettre le financement indirect, via le marché des capitaux, des gouvernements en crise de la zone euro.

De même, l'Union européenne a assoupli les règles budgétaires des États de la zone euro afin de promouvoir les investissements publics financés par le crédit. Celles-ci ont maintenant été rendues possibles grâce à l'argent de la Banque centrale européenne. Le frein à la croissance de la dette publique, imposé par Schäuble, a été levé, tant dans l'Union européenne qu'en Allemagne. De son côté, le ministre de l'Economie Peter Altmaier s'est dit prêt à réfléchir à des "mesures non conventionnelles", comme "un chèque dans la poche du consommateur". Il a également annoncé la nationalisation de certaines entreprises pour les empêcher de tomber entre des mains étrangères.

La République fédérale d'Allemagne a pu mettre en place des programmes de relance économique massifs grâce à des années d'excédents d'exportations réalisés par la politique allemande de " ruiner son voisin ", connue sous le nom de "mendiez-vos-voisins» [17]. Ces programmes – même en tenant compte des performances économiques – rivalisent assez [18] avec les illusions de grandeur de l'économie américaine. Pour atténuer l'impact économique, Berlin mobilise 750 milliards d'euros au total, non sans contracter de nouvelles dettes pour un montant d'environ 156 milliards.

A travers cette dette supplémentaire [19], elle est destinée à financer diverses mesures sociales, injecter des capitaux dans une infrastructure aujourd'hui en ruine, redresser le système de santé en panne, ainsi qu'aider les entreprises et les travailleurs indépendants. Quelque 600 milliards d'euros sont destinés à la sauvegarde des entreprises et des industries d'exportation allemandes. L'objectif est de les protéger de la faillite ou d'une prise de contrôle hostile par le biais de nationalisations ou de prêts gouvernementaux.

Ces milliards ne sont pas une grosse affaire comparés aux billions de dollars que les banques centrales doivent injecter dans les marchés financiers désormais affaiblis afin d'empêcher l'effondrement du système financier mondial. L'objectif est avant tout d'éviter l'éclatement de la bulle de liquidité [21], qui a été alimenté par les mesures adoptées pour lutter contre les conséquences de l'éclatement de la bulle immobilière en 2008/2009.

 Ce sont précisément ces bulles financières, dont la taille s'est accrue depuis le milieu des années 90 (bulle informatique, bulle immobilière, bulle de liquidité actuelle), qui génèrent une accumulation de dettes publiques et privées. Le niveau actuel de la dette mondiale s'élève à 322 % du PIB de l'économie mondiale. Elle se développe désormais dans le système mondial hyper-productif, car elle est devenue dépendante de la demande de crédit. Maintenant, cependant, il est menacé d'effondrement.

Les mesures économiques issues des paniques coûtent des billions aux banques centrales, mais elles sont nécessaires pour protéger le système d'un effondrement de cette gigantesque dette accumulée. Cela concerne à la fois les 750 milliards annoncés par la BCE pour acheter de nouvelles obligations et les mesures estimées à 1.500 XNUMX milliards de dollars par la Réserve fédérale américaine pour tenter de corriger l'effondrement du marché boursier américain. Au final, c'est une création de monnaie fiduciaire qu'on a appelée « assouplissement quantitatif ».

Elle s'est opérée dans la sphère financière par l'achat de titres et de « titres » par les banques centrales, dans le but de maintenir la « liquidité » du système (la hausse du prix des titres provoque un effet inflationniste). O réserve fédérale n'est désormais officiellement plus soumis à aucune limite : il a été annoncé le 23 mars que des « mesures agressives » étaient nécessaires et que le « quantitative easing », c'est-à-dire l'impression monétaire, serait mis en œuvre sans limites [22].

Il n'y a pas d'autre limite que celle qui se profile à l'horizon : une forte dévaluation des obligations qui pourrait provoquer un effondrement économique. Le problème est qu'une grande partie de cette montagne croissante de dettes ne peut plus être remboursée si la récession se poursuit dans le temps, en particulier en ce qui concerne les prêts commerciaux. Le château de cartes fragile des marchés financiers, construit à la fin du capitalisme, s'effondrerait avec des conséquences catastrophiques.

Certains modèles ont déjà été élaborés en tenant compte des dettes des entreprises de huit pays – Chine, États-Unis, Japon, Grande-Bretagne, France, Espagne, Italie et Allemagne. Un choc économique deux fois moindre que celui de la crise financière mondiale de 2008 rendrait impossible le remboursement de 19 40 milliards de dollars de dette. Cela représenterait 2009% de la dette totale des entreprises dans les pays concernés. Mais la crise menace de ressembler à celle de XNUMX dans de nombreuses régions du monde.

La crise économique qu'"ils" tentent désormais de contenir en injectant des milliards de dollars, d'euros, etc. menace d'interagir avec le gaspillage financier du système financier mondial en constante expansion. Eh bien, cela conduirait à sa dévaluation et à la survenue d'un choc irréversible. C'est le danger de la crise actuelle : la faillite de la montagne de la dette mondiale déclencherait un véritable effondrement. La caste politique l'a bien compris et c'est pourquoi les vannes de la Réserve Fédérale et de la Banque Centrale sont désormais ouvertes au maximum.

L'exigence archaïque de sacrifices pour apaiser les marchés évoquée plus haut relève donc d'une contrainte capitaliste objective. Trump a raison. Si l'effort nécessaire contre la pandémie se prolonge dans le temps, il y a littéralement un risque que les centres du système capitaliste mondial s'effondrent. L'annonce faite par Donald Trump que les États-Unis reprendraient leurs activités normales après Pâques, ainsi que le "plan de relance économique" lui-même en faveur des marchés financiers américains, ont provoqué la plus forte augmentation des prix depuis 1933. O Senhor do Dinheiro - c'est-à-dire le Baal des Phéniciens et des Carthaginois - accepte avec bienveillance le sacrifice humain annoncé. Même si des centaines de milliers de personnes meurent misérablement, le capital doit recommencer à être valorisé par le travail salarié.

Tout aussi évidente est la nécessité d'un dépassement émancipateur de ce système qui plonge dans la destruction et la barbarie. Les grands prêtres du culte de la mort y prospèrent désormais, soutenus par les serviteurs de l'argent qui génère plus d'argent. En définitive, il est devenu une pure nécessité vitale de trouver des formes de reproduction sociale qui dépassent cette socialisation totalitaire. C'est la seule demande raisonnable qui peut maintenant être formulée en réponse à la catastrophe en cours.

*Tomasz Konicz est journaliste. Auteur, entre autres livres, de Faschisme im 21. Jahrhundert. Skizzen der drohenden Barbarei. Heise, Médien, 2018.

Post-scriptum d'Eleutério Prado

Tomasz Konicz est un journaliste germano-polonais, auteur de plusieurs essais théoriques et analytiques qui scrutent le monde, en ce XNUMXe siècle, soumis à la force d'aspiration du capital, à partir de la perspective de la critique de la dissociation des valeurs. La théorie des crises de Marx est généralement associée à la loi de la baisse tendancielle du taux de profit présentée dans le troisième volume de La capitale. Les courants de la critique de la valeur et de la critique de la valeur-dissociation montrent au contraire qu'il existe une « première version » de la théorie de la crise dans les textes de Marx, qui s'est esquissée surtout dans le plans d'ensemble. Elle attribue la crise séculaire de l'économie capitaliste au déclin absolu du travail vivant et, par conséquent, à la chute non seulement du taux de profit moyen, mais surtout de la masse de plus-value socialement produite. Seule cette « première version » de la théorie de la crise permet d'appréhender de manière cohérente la limite interne absolue du capital.

La « richesse » à l'ère du capital fictif, où le mode de production et de vie capitaliste ne peut plus survivre que par la consommation d'une future production de plus-value qui, en dernière analyse, ne s'arrêtera jamais. réalisé dans les proportions requises. Elle apparaît ici, désormais, comme un gigantesque amoncellement de dettes publiques et privées qui menace de s'effondrer. Konicz analyse la dernière impulsion donnée à ce processus de crise fondamentale : sous les effets de la pandémie de Covid-19, une grande partie de la machine d'exploration mondiale s'arrête.

Traduction: Éleutério Prado

notes

[1] https://www.heise.de/tp/features/Die-Prophezeiung-3363149.html?seite=all

[2] https://www.handelsblatt.com/finanzen/anlagestrategie/trends/interview-investor-dibelius-shutdown-derwirtschaft-macht-mir-mehr-angst-als-das-virus/25671192.html?ticket=ST -850362-eZ4xIm1hcYVICjh0SCyD-ap5

[3] https://finance.yahoo.com/news/covid-19-supply-chain-shock-100000918.html

[4] https://finance.yahoo.com/news/top-economists-see-echoes-depression-110000038.html

[5] https://finance.yahoo.com/video/goldman-sachs-issues-grim-growth-200114141.html

[6] https://sacramento.cbslocal.com/2020/03/25/gavin-newsom-california-unemployment-coronaviruspandemic/

[7] https://www.heise.de/tp/features/Kapitalismus-kaputt-4684452.html

[8] https://www.heise.de/tp/features/Freihandel-und-Fluechlinge-3336741.html

[9] https://www.finanzen.net/nachricht/aktien/dickes-minus-droht-eu-rezession-in-2020-koennte-mit-derjahr-2009-vergleichbar-sein-8654765

[10] https://www.dw.com/de/china-hilft-italien-in-der-corona-krise/a-52858981.

[11] https://kurier.at/politik/ausland/corona-lieferung-fuer-italien-polen-und-tschechien-kassieren-maskenund-beatmungsgeraete-ein/400789163

[12] https://www.spiegel.de/wirtschaft/soziales/coronakrise-koennte-deutschland-laut-ifo-hundertemilliarden-

euro-kosten-a-449ac7f9-f0a1-4798-a93d-c68ff2130e43

[13] https://boerse.ard.de/aktien/vw-schickt-80000-beschaeftigte-in-kurzarbeit100.html

[14] https://www.salzburg24.at/news/welt/iwf-chefin-warnt-vor-schlimmerer-rezession-als-2008-85295830.

[15] https://www.reuters.com/article/us-china-economy-debt/chinas-debt-tops-300-of-gdp-now-15-of-globaltotal-iif-idUSKCN1UD0KD

[16] https://www.tagesspiegel.de/wirtschaft/ezb-pumpt-750-milliarden-in-die-maerkte-droht-europa-bald-diehyperinflation/25661774.html