Par PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Le déclin des États-Unis est inévitable, malgré la résistance du pays. Cependant, comme dans les tragédies grecques, la résistance au destin ne fait qu’accélérer son accomplissement.
Aujourd’hui, je souhaite aborder un sujet de longue haleine, pour ainsi dire « structurel ». Je fais référence au déclin de l’Occident, plus particulièrement à son élément principal : le déclin des États-Unis, la superpuissance qui dominait jusqu’à récemment la planète. Ce déclin revêt plusieurs dimensions et semble inexorable. Cependant, les États-Unis, leurs alliés et leurs satellites résistent à l’accepter, y résistant systématiquement et farouchement. Comme dans les tragédies grecques, la résistance au destin ne fait qu’accélérer son accomplissement.
Habitués depuis plusieurs siècles à prendre les devants, à dicter des règles et à imposer leur volonté, Américains et Européens font tout pour nier la réalité, pourtant objective et implacable. La baisse, année après année, du poids relatif des USA et Cie. en termes démographiques et économiques, c’est clair et cristallin. La population des pays à revenu élevé ne représente que 15 % de la population mondiale et tend à continuer de diminuer. L'économie chinoise est depuis un certain temps plus grande que celle des États-Unis, en termes de parité de pouvoir d'achat (la manière la plus correcte de faire des comparaisons internationales).
Les États-Unis trouvent en Chine leur plus grand rival, plus menaçant que les autres rivaux auxquels ils ont été confrontés à d’autres époques. L’Union soviétique était un rival militaire, mais pas économique. Le Japon était un rival économique, mais pas militaire. La Chine, c’est les deux choses à la fois.
Les Chinois ont, pendant de nombreuses années, proclamé l’espoir que leur ascension pourrait être pacifique. Je ne sais pas s’ils y croyaient vraiment – les Chinois sont très secrets – mais ils proclamaient tout le temps le mantra de leur « ascension pacifique ». Cet espoir a été brisé pendant la période Trump. Il est devenu évident que les États-Unis sont prêts à bloquer et à nuire au développement de la Chine, même si cela peut nuire à ses intérêts économiques à court terme. Le mot d’ordre est d’entraver, si possible d’étouffer, l’expansion économique et politique de la Chine. Joe Biden a maintenu cette politique, voire l’a approfondi.
Les résultats ont été médiocres. L'économie chinoise a connu un certain ralentissement, en partie à cause des sanctions économiques imposées par les États-Unis, mais elle continue de croître plus que les pays occidentaux et plus que la moyenne mondiale. Reflétant sa puissance économique croissante, la Chine connaît une croissance politique et est présente dans toutes les régions du monde, y compris dans l’hémisphère occidental. Les États-Unis luttent, mais sont incapables d’arrêter la vague chinoise.
Et ils commettent des erreurs majeures qui accélèrent leur déclin économique et politique. Le principal était le déclenchement d’une autre confrontation majeure – avec la Russie, à propos de l’Ukraine. Surestimant leurs forces et leurs capacités, les Américains se croyaient capables d’affronter simultanément la Chine et la Russie. Jusqu’à présent, la Russie et la Chine ont le dessus. De plus, l’hostilité américaine a rapproché plus que jamais les Russes et les Chinois.
Ces confrontations ont conduit les États-Unis à prendre des mesures extrêmes, notamment la militarisation du dollar et du système financier occidental, pour punir sévèrement les pays hostiles. Le point culminant de cette militarisation a été le gel d'environ 300 milliards de dollars de réserves internationales russes en représailles à l'invasion de l'Ukraine en 2022. Un choc important pour la Russie, mais aussi pour le dollar. La confiance dans la monnaie américaine et dans le système financier occidental en a souffert, déjà ébranlée par des mesures du même type adoptées à l'encontre d'autres pays. Les Etats-Unis, ironie de l'histoire, s'avèrent être les pires ennemis du dollar.
Le déclin des États-Unis a une dimension spécifiquement politique, qui se manifeste dans la faible qualité de ses dirigeants, le dysfonctionnement de son système politique et l'incrédulité d'une grande partie de la population envers les élections et les institutions. Personne n’échappe au fait que l’argent règne. La démocratie est devenue ploutocratie. Plus grave : dans la kakistocratie le gouvernement du pire. Des questions? Il suffit de voir qui a été président de la plus grande puissance de la planète ces derniers temps : George W. Bush (élu non pas une, mais deux fois), Donald Trump (élu une fois, peut-être une deuxième fois en 2024) et Joe Biden. Impressionnante succession de médiocrités.
Pour compléter ce tableau négatif, les États-Unis supportent l'immense perte politique liée au soutien au comportement criminel d'Israël dans la bande de Gaza. Même les satellites enregistrés hésitent un peu à accompagner les Américains dans cette entreprise désastreuse et coûteuse. Pourquoi les États-Unis sont-ils prêts à assumer ce coût extraordinaire ? Fondamentalement à cause d’un autre vieux dysfonctionnement de la ploutocratie américaine : la force de lobby La politique israélienne, qui a longtemps conduit la politique étrangère américaine à être subordonnée à la politique israélienne. Aujourd’hui, alors qu’Israël met tout en œuvre, les États-Unis en paient une grande partie du prix. Le discours occidental de défense des valeurs et des droits humains n’a jamais été aussi démoralisé.
En une phrase : perte de l’expression économique, démographique et politique des États-Unis ; Chine, Russie et Israël ; un leadership américain faible et mal préparé. Orage parfait. Au revoir, au revoir, Oncle Sam. Les États-Unis disposent de beaucoup de ressources et les adieux seront longs, mais ils ont déjà commencé.
Il ne faut pas exclure que les États-Unis et leurs alliés soient encore en mesure de réagir à ces tendances et événements défavorables. Ils essaient toujours d’utiliser toutes les ressources, y compris la violence. Les superpuissances sont plus dangereuses, lecteur, lorsqu’elles déclinent. Mais il est difficile d’imaginer que la tendance historique puisse être inversée. Américains, alliés et satellites continueront à se battre, mais leur sort semble tout tracé.
*Paulo Nogueira Batista Jr. est économiste. Il a été vice-président de la New Development Bank, créée par les BRICS. Auteur, entre autres livres, de Le Brésil ne rentre dans le jardin de personne (Le Ya) [https://amzn.to/44KpUfp]
Version longue de l'article publié dans la revue lettre capitale, le 26 janvier 2024.
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