Par RICARDO ABRAMOVAY*

Nous vivons une crise écologique, sociale et démocratique

Les biens et services qui constituent le socle des sociétés contemporaines reposent sur quatre matériaux : le ciment, l'acier, le plastique et l'ammoniac. Ce sont eux qui ont donné lieu aux grandes transformations qui ont révolutionné la vie sociale au cours des 150 dernières années, de l'assainissement de base à l'électricité, des automobiles à la télévision, en passant par les rayons X, les antibiotiques et l'augmentation spectaculaire de l'approvisionnement alimentaire mondial, grâce à la combinaison de semences dont le haut potentiel productif se révèle avec l'application d'engrais azotés.

Ces matériaux rendent les sociétés actuelles méconnaissables par rapport à toute période de l'histoire humaine antérieure au milieu du XIXe siècle. Ce qui n'est souvent pas pris en compte, c'est que chacun d'eux n'existe que grâce à la capacité - qui s'est formée en Angleterre au XVIIe siècle avec le charbon et s'est intensifiée dans la seconde moitié du XXe siècle avec le pétrole et le gaz - de retirer du sous-sol les la matière organique fossilisée que l'énergie solaire a fait naître pendant des centaines de millions d'années.

Notre dépendance aux combustibles fossiles va donc bien au-delà de l'essence, du diesel et de la production d'électricité ou du chauffage domestique. Aussi grands que soient les changements induits par la révolution numérique (qui dépend aussi de ces matériaux), ils sont négligeables face à la transformation opérée par les innovations technologiques à partir du milieu du XIXe siècle et qui, toutes, ne existent grâce à l'utilisation à grande échelle des combustibles fossiles.

Il est vrai que les énergies renouvelables modernes dans la production d'électricité ont fait des progrès et une massification spectaculaires au cours des 20 dernières années. Dans la mobilité, l'Union européenne annonce la fin de la fabrication des voitures à moteur à combustion interne d'ici 2035. Mais si l'offre d'énergies renouvelables modernes (solaire, éolien et nouveaux biocarburants) a été multipliée par 50 ces 20 dernières années, la dépendance mondiale à les fossiles n'ont chuté que de 87% à 85% au cours de cette période. Et parmi les sources non fossiles de production d'électricité, le rôle primordial revient aux centrales nucléaires et à l'hydroélectricité – et beaucoup moins à celles considérées comme des énergies renouvelables modernes.

Il est donc inévitable de tirer une conclusion inconfortable : à l'exception des progrès importants réalisés dans la production d'électricité, à l'échelle mondiale, la transition vers une économie à faible émission de carbone vient à peine de commencer.

L'enjeu de la transition pour décarboner plus de 80% de la consommation finale d'énergie par les industries, les ménages, les transports, le commerce et l'agriculture est inédit et bien plus difficile que ne l'a été le passage de l'utilisation de l'énergie humaine, animale et animale de la biomasse au fossile. l'énergie à grande échelle. C'est ce que montre le livre le plus récent de Vaclav Smil avec une quantité étonnante d'informations, Comment le monde fonctionne vraiment (Comment le monde fonctionne vraiment). Vaclav Smil est professeur émérite à l'Université du Manitoba, Canada, auteur de quarante livres et de plus de 500 articles sur l'alimentation, l'énergie, les modes de consommation et d'innombrables autres sujets décisifs pour le développement durable.

La conclusion de Vaclav Smil est qu'il n'y a aucune chance que les objectifs de décarbonation de l'économie mondiale soient atteints dans les délais dans lesquels les accords internationaux les établissent, soit 2030 ou 2050. Son dernier chapitre propose des arguments qui montrent la superficialité des prévisions optimistes sur l'avenir et finit par placer des espoirs dans l'incertitude qui demeure comme « l'essence de la condition humaine ».

Mais il est possible et nécessaire de dépasser la timidité de cette double conclusion. Le premier est l'urgence d'accélérer les recherches sur la substitution des matériaux sur lesquels repose la richesse des sociétés contemporaines. Aussi important que décarboner la matrice énergie, transport et chauffage domestique, accélérer l'utilisation du bois comme substitut de l'acier et du ciment, utiliser des matières organiques pour obtenir des bioplastiques et généraliser les expériences réussies autour de l'agroécologie.

Il est essentiel, comme le rapport récemment publié par le Technologies transformatrices du monde (Les futurs bioplastiques ont leurs racines en Amazonie), orienter la recherche scientifique elle-même par missions, c'est-à-dire avec des financements et des mécanismes permettant d'obtenir, dans certains délais, des alternatives aux matériaux aujourd'hui dominants. L'idée de solutions fondées sur la nature, de plus en plus répandue dans les organisations multilatérales de développement, est une source d'inspiration à cet égard.

Mais rien de tout cela n'a de chance d'aboutir si le cœur de la lutte mondiale contre la crise climatique n'est pas occupé par la réduction drastique des inégalités et la reconnaissance que cette réduction est à la base du rétablissement de la démocratie et de la lutte contre le sectarisme dans le monde. Document récent d'une grande agence gouvernementale française (Stratégie France) fait une caractérisation de la nature des urgences contemporaines qui échappe au trépied conventionnel « social, économique et environnemental ». Le rapport robuste Stratégie France (Soutenabilités : orchestrar et planifier l'action publiée ou Durabilité : orchestrer et planifier l'action publique) commence par déclarer : « nous traversons une triple crise : écologique, sociale et démocratique ».

La crise démocratique va bien au-delà de l'architecture des organisations gouvernementales. Au cœur se trouve l'idée qu'« il n'y a pas moyen de réaliser la transition écologique dans toutes ses dimensions si elle n'est pas reconnue par les citoyens comme nécessaire et juste ». Et le directeur de Stratégie France il complète par l'urgence de réduire les inégalités et, singulièrement, « la plus inacceptable de toutes : les inégalités de destin ».

Si la question des inégalités et de la participation citoyenne est centrale dans un pays développé comme la France, au Brésil elle l'est encore plus. Empêcher le fanatisme fondamentaliste de dominer les politiques publiques et de s'attaquer sérieusement aux « inégalités de destin » est une condition préalable à des réponses cohérentes à la crise climatique.

* Ricardo Abramovay est professeur principal à l'Institut de l'énergie et de l'environnement de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Amazon : vers une économie basée sur la connaissance de la nature (Éléphant/Troisième Voie).