Par OMAR G. ENCARNACIÓN*
Il n'y a pas de voie unique vers la légalisation de l'avortement pour les pays d'Amérique latine
Alors que les Américains envisagent un avenir possible sans l'affaire Roe contre Wade. Patauger, il vaut la peine d'examiner de près la récente révolution du droit à l'avortement en Amérique latine. Après des siècles de vie sous certains des plus lois draconiennes sur l'avortement imaginable - comme refuser aux victimes de viol le droit d'interrompre leur grossesse et envoyer des femmes en prison parce qu'elles sont soupçonnées d'avoir avorté plutôt que d'avoir fait une fausse couche - des millions de femmes en Amérique latine ont désormais accès à l'avortement légal dans des pays comme l'Argentine, la Colombie et le Mexique. Une transformation aussi radicale du paysage de l'avortement en Amérique latine fait penser à ce qui était jusqu'à récemment impensable : les femmes du Texas et d'autres États situés le long de la frontière américano-mexicaine se rendront au Mexique pour obtenir un avortement légal, plutôt qu'autrement.
Il n'y a pas de voie unique vers la légalisation de l'avortement pour les pays d'Amérique latine. En Argentine, qui a ouvert la voie, le Congrès national a délibéré sur une importante loi sur l'avortement en décembre 2020. Il permet aux femmes d'interrompre une grossesse pendant les 14 premières semaines. Au moment de l'adoption de la loi, l'avortement en Amérique latine n'était légal que dans le « mini-État » de Mexico (depuis 2007) et dans de petits pays aux histoires particulières. Cuba a légalisé la pratique en 1965 à la suite de la Révolution cubaine, et l'Uruguay, un pays avec un long héritage de libéralisme social, l'a fait en 2012.
Peu de temps après l'adoption de la loi argentine, le changement au Mexique et en Colombie est venu devant les tribunaux. Au Mexique, la Cour suprême a décriminalisé l'avortement au niveau national en 2021. La Cour constitutionnelle de Colombie voté pour l'avortement en février de cette année. Puis le Chili, pays réputé conservateur (il n'a légalisé le divorce qu'en 2004), où une nouvelle constitution devrait légaliser l'avortement plus tard cette année.
Ce qui a permis ce changement sismique de l'avortement en Amérique latine fait toujours l'objet de débats. Mais plusieurs facteurs ressortent. Pour commencer, l'avortement légalisé fait partie d'une vague de changement social qui balaie la région. Alors que la plupart des Américains considèrent l'Amérique latine comme un marigot perpétuel, la réalité ne pourrait pas être plus différente. Plusieurs pays d'Amérique latine ont légalisé le mariage homosexuel avant les États-Unis, dont l'Argentine en 2010, cinq ans avant que la Cour suprême des États-Unis ne se prononce en faveur du mariage homosexuel.
L'Argentine a également promulgué la loi sur l'identité de genre la plus progressiste au monde en 2011. Elle permet à quiconque de changer le sexe qui lui a été attribué à la naissance sans subir d'intervention chirurgicale ni de diagnostic de dysphorie de genre. En 2013, l'Uruguay est devenu le premier pays au monde à légaliser la marijuana. La Colombie a légalisé l'euthanasie en 2014, avant une grande partie du monde. Le plus impressionnant, peut-être, c'est que pas plus tard qu'en 2015, des femmes présidentes ont dirigé les trois principales économies d'Amérique du Sud - celles du Brésil, de l'Argentine et du Chili.
La sécularisation et la démocratisation croissantes sont les principales tendances à l'origine de ces changements spectaculaires. La sécularisation a abaissé la barrière au progrès social en permettant aux politiciens d'adopter plus facilement l'avortement sans crainte de représailles de l'Église catholique encore puissante. Les menaces d'excommunication des évêques latino-américains contre les politiciens qui soutiennent ouvertement l'avortement et les droits des LGBTQ tombent souvent dans l'oreille d'un sourd ces jours-ci. Pour sa part, la démocratisation, un processus lancé par une vague de transitions démocratiques qui a commencé à prendre racine dans les années 1980, lorsque la région a commencé à s'éloigner résolument du régime militaire, a déclenché une transformation du paysage constitutionnel de l'Amérique latine. Dans toute la région, la transition vers la démocratie a nécessité de nouvelles constitutions ou une révision constitutionnelle sérieuse.
Les constitutions nouvelles ou révisées d'Amérique latine comprennent un large éventail de droits et libertés individuels, ainsi que des innovations constitutionnelles conçues pour protéger les minorités, ce qui explique pourquoi les tribunaux de la région sont parmi les plus réceptifs au monde à ceux qui recherchent des droits sociaux. En 2019, après que le Congrès brésilien a traîné des pieds pour protéger les personnes LGBTQI+ contre la discrimination, la Cour suprême fédérale du Brésil est intervenue et a déclaré l'homophobie un crime apparenté au racisme, au sexisme et à l'antisémitisme.
Cette intervention a été possible grâce à une caractéristique inhabituelle de la Constitution que le Brésil a promulguée en 1988, qui permet au tribunal d'intervenir chaque fois qu'il considère que les droits d'une minorité vulnérable sont menacés. Étant également intervenu en faveur du mariage homosexuel, de l'adoption homosexuelle et des droits des transgenres, il n'est pas inconcevable qu'à un moment donné dans le futur, la cour légalise également l'avortement.
En fin de compte, cependant, le succès de la révolution de l'avortement en Amérique latine dépendait davantage de campagnes expertes et intelligentes que de préjugés sociologiques et d'avantages constitutionnels. Le plus suggestif est la façon dont les progressistes et les féministes d'Amérique latine parlent de l'avortement ; ils le font d'une manière qui simultanément fait avancer la cause de l'avortement et minimise la perspective d'un retour en arrière. D'une manière générale, les militants américains du droit à l'avortement l'ont formulé en termes de choix personnel.
En Amérique latine, à l'opposé, le cadrage a été plus ambitieux et idéaliste : comme une question de droits de l'homme. Les militants de l'avortement en Amérique latine - dont beaucoup sont des vétérans de la lutte pour les droits LGBTQI+ - ont également insisté sur le fait que légaliser l'avortement signifie élargir la citoyenneté. Ce cadre autour des droits humains et de la citoyenneté visait à capitaliser sur la résonance culturelle et politique de ces valeurs universelles à travers l'Amérique latine, un héritage enraciné dans une longue histoire de déni des droits fondamentaux de citoyenneté et des droits humains aux femmes, aux peuples autochtones et autres. groupes défavorisés. Le cadre a renforcé le soutien à l'avortement dans la société civile, y compris les syndicats, les groupes féministes, les organisations de défense des droits humains et le mouvement de défense des droits LGBTQI+. Cela a également placé l'Église catholique dans la position très inconfortable de s'opposer au progrès des droits de l'homme.
Les militants de l'avortement en Amérique latine ont également attiré l'attention sur les conséquences socio-économiques de la criminalisation de l'avortement, montrant que l'interdiction de l'avortement crée un système à deux niveaux qui garantit aux femmes riches l'accès à un avortement sûr par l'intermédiaire de médecins privés et oblige les femmes aux femmes pauvres menant une grossesse non désirée à terme ou entrer dans la clandestinité à la recherche d'un avortement et faire l'objet de poursuites judiciaires par les autorités publiques.
En effet, l'affaire juridique accordant aux femmes colombiennes le droit à l'avortement a fait valoir que les restrictions à l'avortement discriminaient injustement les femmes pauvres pour qui l'avortement était plus difficile et juridiquement dangereux que pour les femmes aisées. Les militants de l'avortement en Amérique latine ont également souligné les coûts de santé publique de la criminalisation de l'avortement. Un gros problème dans la campagne argentine était de lier le taux élevé de mortalité maternelle du pays au manque d'accès à des avortements sûrs.
Les défenseurs du droit à l'avortement en Amérique latine ont également fait de la lutte pour l'avortement une cause à la mode – au propre comme au figuré. L'Argentine, où la lutte pour l'avortement légal a duré des décennies, a ouvert la voie en faisant du foulard vert le symbole de la campagne contre l'avortement. créé le phénomène connu sous le nom de marée verte, ou marée verte. Le lien avec les campagnes politiques précédentes des femmes était indubitable. Les foulards verts avaient été utilisés dans #NiUnaMenos (Nem Uma a Menos), un mouvement de protestation contre la violence domestique qui a mobilisé des millions de femmes dans des villes d'Argentine, du Chili et d'Uruguay.
Les foulards étaient également un symbole important de la résistance contre la dictature militaire dirigée par les Mères de la Plaza de Mayo, le groupe de mères et de grands-mères qui s'est fait connaître en attirant l'attention sur celles qui ont disparu en raison de leur opposition à l'armée. À la tête de la vague verte se trouvaient des jeunes femmes, dont des millions arboraient fièrement un foulard vert lors des manifestations massives pour le droit à l'avortement qui ont secoué les villes d'Amérique latine au milieu de la pandémie de Covid-19.
La grande visibilité des jeunes femmes dans la lutte pour l'avortement était cruciale non seulement pour promouvoir la cause de l'avortement auprès du grand public. En particulier, les jeunes femmes figuraient en bonne place dans une campagne médiatique astucieuse pour la dépénalisation de l'avortement. Mais tout aussi importante, sinon plus, était l'influence des jeunes femmes pour persuader les femmes plus âgées de changer ou de modifier leur point de vue sur l'avortement. Un cas typique est celui de l'ancienne présidente argentine Cristina Fernández de Kirchner. Même si elle a farouchement défendu le mariage homosexuel (elle a signé le projet de loi), elle s'est opposée à l'avortement pendant une grande partie de sa carrière politique. Mais en tant que sénatrice au Congrès argentin, poste qu'elle occupe depuis son départ de la présidence en 2015, elle a changé de position, citant "les milliers, les milliers de jeunes femmes qui sont descendues dans la rue".
Il est également essentiel de noter que l'expérience des pays d'Amérique latine sert de récit édifiant à ce à quoi le mouvement anti-choix américain pourrait être confronté dans l'ère post-électorale.Chevreuil. La criminalisation de l'avortement en Amérique latine ne l'a pas fait disparaître ; au lieu de cela, il a forcé des millions de femmes latino-américaines à se faire avorter illégalement et souvent à risque. Et ce sont les histoires macabres de certaines de ces femmes qui ont fini par placer la question au premier plan de l'effort de dépénalisation de l'avortement. En Argentine, la lutte pour la légalisation de l'avortement a atteint son paroxysme lorsqu'une fillette de 11 ans a été forcée de porter un bébé à terme. Elle a été victime de viol par le petit ami de sa grand-mère. Bien que la jeune fille soit techniquement éligible à un avortement en vertu des lois sur l'avortement alors très restrictives, les médecins, les institutions et les responsables gouvernementaux anti-avortement lui ont rendu pratiquement impossible l'interruption de sa grossesse.
Les nouvelles lois sur l'avortement en Argentine, au Mexique et en Colombie sont beaucoup plus libérales que de nombreux militants du droit à l'avortement n'auraient jamais cru possible. Pendant des années, des militants d'Amérique latine ont cherché à étendre progressivement les droits à l'avortement dans la région, luttant pour autoriser l'avortement dans les cas où la santé de la femme enceinte était en danger ou pour renverser les lois qui poursuivaient les femmes qui avaient subi un avortement. Mais ils se sont toujours heurtés à une forte opposition de la part des législateurs conservateurs et de l'Église catholique, et ont eu peu de succès.
Alimenté par cette opposition, le mouvement populaire en faveur de la légalisation de l'avortement qui a émergé ces dernières années a réussi à faire largement avancer les objectifs. Le récent décret de justice qui a légalisé l'avortement en Colombie a autorisé l'avortement jusqu'à la 24e semaine de grossesse, faisant du pays l'un des pays les plus libéraux au monde en matière d'avortement. La Suède, qui a les lois sur l'avortement les plus libérales de l'Union européenne, autorise l'avortement seulement jusqu'à la 18ème semaine (à quelques exceptions près pour les fausses couches plus tard dans la grossesse). La leçon pour le mouvement anti-avortement américain ici est assez claire : lorsqu'il s'agit de criminaliser l'avortement, faites attention à ce que vous souhaitez.
*Omar G. Encarnación est professeur de sciences politiques au Bard College (États-Unis). Auteur, entre autres livres, de Le cas des réparations homosexuelles (La presse de l'université d'Oxford).
Traduction: Fernando Lima das Neves.
Initialement publié dans le magazine La nation.
