Par MARCELLO MUSTO*
Le concept d'aliénation était fondamental dans la compréhension du capitalisme par Karl Marx
La compréhension révolutionnaire de Marx de l'aliénation du travail est une partie inestimable de sa pensée. Pour Marx, l'aliénation était fondamentale pour comprendre le capitalisme et son dépassement.
L'aliénation a été l'une des questions les plus importantes et les plus débattues du XXe siècle et la théorie du phénomène proposée par Karl Marx a joué un rôle fondamental dans la construction du concept. Cependant, contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, la théorie de l'aliénation elle-même ne s'est pas développée de façon linéaire et la publication de textes inédits dans lesquels Marx analysait le concept, a marqué un moment significatif dans la transformation de sa théorie et sa diffusion dans un contexte global. escalader.
Nos Manuscrits économiques et philosophiques de 1844, avec la catégorie du « travail aliéné », Marx a non seulement étendu la portée du problème de l'aliénation des sphères philosophique, religieuse et politique à la sphère économique de la production matérielle, mais a également fait de cette dernière une condition indispensable pour comprendre et dépasser l'ancien. Cependant, cette première élaboration, écrite à l'âge de 26 ans, n'était que l'ébauche initiale de sa théorie. Bien que de nombreuses théories marxistes ultérieures de l'aliénation aient été fondées à tort sur les observations incomplètes de Manuscrits Économique et Philosophique de 1844 – qui surestiment le concept d'« aliénation de soi » (Selbst-Entfremdung) – nous ne devons pas oublier que deux décennies ou plus de recherches que Marx a faites avant de publier La capitale produit une évolution considérable dans leurs concepts.
Dans les écrits économiques des années 1850 et 1860, Marx approfondit sa réflexion sur l'aliénation. Les idées que Marx présente dans ces textes se distinguent par la combinaison de la critique de l'aliénation dans la société bourgeoise avec la description d'une alternative possible au capitalisme.
La longue marche du concept d'aliénation
Em La phénoménologie de l'esprit (1807), Georg WF Hegel a proposé la première élaboration systématique du problème de l'aliénation. Pour décrire le processus par lequel l'Esprit devient autre dans la sphère de l'objectivité, il a adopté les termes Entausserung (étrangeté), aliénation (élimination) et Vergegenständlichung (littéralement : « se transformer en objet », généralement traduit par « objectivation »). Le concept d'aliénation a joué un rôle de premier plan dans les écrits de la gauche hégélienne. Une contribution importante dans ce sens a été la théorie de l'aliénation religieuse proposée par Ludwig Feuerbach dans L'essence du christianisme (1841), c'est-à-dire l'idée que la religion naît de la projection de l'essence même de l'homme dans une divinité imaginaire. Plus tard, cependant, il a disparu de la réflexion philosophique et aucun des penseurs importants de la seconde moitié du XIXe siècle ne s'est penché sur le problème. Dans ses travaux publiés, Marx utilise rarement le terme et la discussion sur l'aliénation était complètement absente du marxisme de la Deuxième Internationale (1889-1914).
Cependant, il convient de noter qu'au cours de la période, de nombreux intellectuels ont développé d'autres concepts, associés plus tard à l'aliénation. Dans La division du travail social (1893) et le suicide (1897), Émile Durkheim introduit le terme « anomie » pour désigner un ensemble de phénomènes qui se produisent lorsque les normes qui garantissent la cohésion sociale entrent en crise après un élargissement considérable de la division du travail. Les tendances sociales concomitantes aux grandes transformations du processus de production ont également été l'axe de réflexion des sociologues allemands.
Em la philosophie de l'argent (1900), Georg Simmel étudie la domination des individus par les institutions sociales et l'impersonnalité croissante des relations humaines. Max Weber, en revanche, Economie et Société(1922), aborde les phénomènes de « bureaucratisation » au niveau social et de « calcul rationnel » au niveau des relations humaines, qu'il définit comme l'essence du capitalisme. Mais ces auteurs pensaient décrire des tendances incontrôlables dans les relations humaines et leurs réflexions étaient guidées par le désir d'améliorer l'ordre politique et social existant (et non de le remplacer par un autre).
On doit la redécouverte de l'aliénation à Georg Lukács, qui en Histoire et conscience de classe (1923) a introduit le terme « réification » (versachlichung) pour décrire le phénomène du travail qui oppose l'être humain comme quelque chose d'indépendant et d'objectif et qui le domine par des lois externes et autonomes. En 1932, l'apparition de la Manuscrits économiques et philosophiques de 1844, ouvrage inédit de la jeunesse de Marx, est un événement décisif. Dans le cadre de ce travail, le concept d'aliénation renvoie au phénomène par lequel le produit du travail s'oppose au travail comme quelque chose d'étranger, comme un pouvoir indépendant du producteur.
Marx a défini quatre formes d'aliénation ouvrière dans la société bourgeoise : (1) à travers le produit de son travail, qui devient un objet étranger qui exerce un pouvoir sur lui ; (2) dans son activité de travail, qu'il perçoit comme dirigée contre lui-même et comme si elle ne lui appartenait pas ; (3) par « l'essence générique » de l'homme qui se transforme en un être étranger ; et (4) par d'autres êtres humains et en relation avec leur travail et l'objet de leur travail. Contrairement à Hegel, Marx soutient que l'aliénation ne coïncide pas avec l'objectivation elle-même, mais avec un phénomène particulier qui se produit dans une forme précise d'économie : à savoir le travail salarié et la transformation des produits du travail en objets. Alors que Hegel présentait l'aliénation comme une manifestation ontologique du travail, Marx était convaincu qu'elle était caractéristique d'une époque spécifique de la production : le capitalisme.
Au contraire, au début du XXe siècle, presque tous les auteurs qui ont abordé le problème considéraient que l'aliénation était un aspect universel de la vie. Dans Être et temps(1927), Martin Heidegger traite l'aliénation en termes purement philosophiques. Dans ce type de phénoménologie de l'aliénation, il forge la catégorie « tomber » [déchu] pour faire référence à la tendance de l'existence humaine à se perdre dans l'inauthenticité du monde qui l'entoure. Heidegger ne considérait pas cette chute comme une propriété négative et déplorable dont, « peut-être, des phases plus avancées de la culture humaine sont capables de se détacher », mais plutôt comme une « manière existentielle d'être-au-monde », c'est-à-dire , comme une réalité qui fait partie de la dimension fondamentale de l'histoire.
Après la Seconde Guerre mondiale, sous l'influence de l'existentialisme français, l'aliénation est devenue un thème récurrent dans la philosophie et la littérature. Mais elle s'identifiait à un malaise diffus de l'homme en société et à une division entre l'individualité humaine et le monde de l'expérience : une condition humaine insurmontable.
Les philosophes existentialistes n'ont pas proposé d'origine sociale à l'aliénation, mais l'ont conçue comme quelque chose d'inévitablement lié à la « facticité » – perspective renforcée, sans doute, par l'échec de l'expérience soviétique – et à l'altérité humaine. Marx a tenté de développer une critique de la domination en cherchant à prendre pied dans son opposition aux rapports de production capitalistes. Les existentialistes ont suivi la voie inverse : ils ont essayé d'absorber les parties de l'œuvre de Marx qu'ils estimaient utiles à leurs propres démarches, dans le cadre d'un débat purement philosophique, vidé de toute critique historique spécifique.
Un autre cas était celui d'Herbert Marcuse, qui identifiait également l'aliénation à l'objectivation et non à sa manifestation dans le cadre des rapports de production capitalistes. Dans Éros et civilisation (1955), il prend ses distances avec Marx et soutient que l'émancipation ne peut passer que par l'abolition – et non la libération – du travail et l'affirmation de la libido et du jeu dans les rapports sociaux. Marcuse en est venu à s'opposer à la domination technologique en général, de sorte que sa critique de l'aliénation a cessé de viser les rapports de production capitalistes et que ses réflexions sur le changement social sont devenues si pessimistes qu'il a souvent inclus la classe ouvrière parmi elles.
L'attrait irrésistible de la théorie de l'aliénation
Une décennie plus tard, le terme est entré dans la sociologie américaine. La sociologie « dominante » a traité le problème comme se référant à l'être humain individuel – et non aux relations sociales. Elle a centré la recherche sur la recherche de solutions sur la capacité des individus à s'adapter à l'ordre existant – et non sur des pratiques collectives visant à transformer la société. Ce déplacement a fini par dégrader l'analyse des facteurs socio-historiques. Alors que, dans la tradition marxiste, le concept d'aliénation avait contribué à certaines des critiques les plus acerbes du mode de production capitaliste, son institutionnalisation dans la sphère sociologique le réduisait à un phénomène d'inadaptation individuelle aux normes collectives. Ces interprétations ont contribué à l'appauvrissement théorique du discours sur l'aliénation qui, s'éloignant de ce phénomène complexe lié à l'activité humaine de travail, est devenu en réalité un phénomène positif, un moyen d'expression de la créativité. Ainsi, il a fini par disparaître au point de devenir pratiquement insignifiant.
À la même époque, le concept d'aliénation fait également son chemin dans la psychanalyse, où Erich Fromm l'utilise pour établir un pont avec le marxisme. Cependant, le philosophe allemand a fini par mettre l'accent sur la subjectivité. Sa notion, résumée dans Psychanalyse de la société contemporaine (1955), voient dans l'aliénation un mode d'expérience dans lequel l'individu se perçoit comme un étranger. Eh bien, cela définissait l'aliénation comme une vocation. Fromm se basait exclusivement sur la conception présentée par Marx dans le Manuscrits économiques et philosophiques de 1844 et a montré qu'il ne comprenait pas la spécificité et la centralité du travail aliéné dans la pensée de Marx. Cet écart l'empêchait de donner toute sa place à l'aliénation objective (c'est-à-dire celle qui affecte l'ouvrier dans le processus de production et définit son rapport au produit du travail).
Dans les années 1960, les théories de l'aliénation deviennent à la mode et le concept semble parfaitement exprimer l'esprit du temps. Dans La Société du Spectacle (1967), Guy Debord lie la théorie de l'aliénation à la critique de la production immatérielle. Il soutenait qu'avec la « deuxième révolution industrielle », la consommation aliénée est devenue, au même titre que la production aliénée, un devoir des masses. Dans La société de consommation (1970), Jean Baudrillard prend ses distances avec l'approche marxiste, c'est-à-dire avec la centralité de la production, et identifie ainsi également la consommation comme le facteur fondamental de la société moderne.
Ainsi, l'âge de la consommation, où la publicité et les sondages créent des besoins fallacieux et un consensus de masse, est devenu « l'âge de l'aliénation radicale ». Cependant, la popularité du terme et son application aveugle ont créé une profonde ambiguïté conceptuelle. En quelques années, l'aliénation est devenue une formule vide qui a traversé tout le spectre du malheur humain et son ampleur a fait croire qu'elle renvoyait à une situation immuable. Des centaines de livres et d'articles ont été écrits et publiés dans le monde entier.
C'était le temps de l'aliénation tout court. Des auteurs de différents horizons politiques et universitaires ont proposé différentes causes pour expliquer le phénomène : commercialisation, surspécialisation, anomie, bureaucratisation, conformisme, consumérisme, perte de sens générée par les nouvelles technologies, y compris l'isolement personnel, l'apathie, la marginalisation ethnique ou sociale et la contamination de l'environnement. . Le débat a atteint une limite paradoxale dans le contexte académique américain, où le concept d'aliénation a subi une véritable déformation et a fini par être utilisé par les défenseurs des classes contre lesquelles il avait été élaboré en premier lieu.
L'aliénation selon Karl Marx
La diffusion de plans d'ensemble, un manuscrit écrit entre 1857 et 1858 qui a gagné en popularité dans les années 1970, met en évidence le concept d'aliénation sur lequel Marx a travaillé dans ses écrits de maturité. Leur étude a recueilli les observations de Manuscrits économiques et philosophiques 1844, mais les enrichit d'une compréhension beaucoup plus large des catégories économiques et d'une analyse sociale plus rigoureuse. Nous plans d'ensemble, Marx a utilisé le terme « aliénation » plus d'une fois et a soutenu que sous le capitalisme : « L'échange général d'activités et de produits, qui est devenu la condition de vie de chaque individu particulier et est sa condition de réciprocité [avec les autres], il présente lui-même comme étranger, quelque chose d'indépendant, comme une chose. Dans la valeur d'échange, le lien social entre les personnes se transforme en un rapport social des choses ; à titre personnel, à titre de choses ».
Os plans d'ensemble ils n'étaient pas le seul texte mature incomplet dans lequel Marx abordait l'aliénation. Cinq ans plus tard, l'ébauche de la partie VI du premier livre de La capitale (1863-1864) établit un lien plus étroit entre l'analyse économique et politique et le concept d'aliénation. Marx affirmait alors que « la domination du capitaliste sur le travailleur est la domination des choses sur les êtres humains, du travail mort sur le travail vivant et du produit sur le producteur. Dans la société capitaliste, la transposition de la productivité sociale du travail aux attributs matériels du capital favorise une véritable personnification des choses et une réification des personnes, et donne l'impression que les conditions matérielles de travail ne sont pas soumises au travailleur, au contraire , c'est lui qui y est soumis.
Le progrès que représente cette conception par rapport aux écrits antérieurs est également évident dans la fameuse section de La capitale (1867), intitulé « Le fétichisme des marchandises ». Selon Marx, dans la société capitaliste, les relations entre les personnes ne sont pas présentées comme des relations sociales, mais comme des « relations sociales entre les choses ». Ce phénomène est ce qu'il appelait « le fétichisme qui s'attache aux produits du travail dès qu'ils sont produits comme marchandises, et qui est inséparable de la production marchande ». En tout cas, le fétichisme de la marchandise n'a pas remplacé l'aliénation des écrits de jeunesse. Marx a poursuivi en affirmant que dans la société bourgeoise, les qualités et les relations humaines deviennent des qualités et des relations de choses. Cette théorie – qui anticipe ce que Lukács appellerait la réification – illustre le phénomène du point de vue des rapports sociaux, tandis que le concept de fétichisme aborde la même question du point de vue des marchandises.
La diffusion de tous ces écrits de Marx a ouvert la voie à une conception de l'aliénation différente de toutes celles devenues hégémoniques en sociologie et en psychologie. C'est un concept visant à surmonter l'aliénation dans la pratique ; c'est-à-dire pour l'action politique des mouvements sociaux, des partis et des syndicats qui se mobilisent pour transformer les conditions de vie et de travail de la classe ouvrière. La publication de ces textes, qui – après avoir édité les Manuscrits économiques et philosophiques de 1844 à 1930 – que l'on pourrait appeler la « deuxième génération » des écrits de Marx sur l'aliénation, fournit non seulement une base théorique cohérente pour de nouvelles études du phénomène, mais aussi une plate-forme idéologique anticapitaliste au service de l'extraordinaire social et politique mouvement qui s'est ensuite installé et a balayé le monde. L'aliénation a quitté les livres des philosophes et les amphithéâtres universitaires, a envahi les rues et les lieux de travail et est devenue une critique générale de la société bourgeoise.
Au cours des dernières décennies, le monde du travail a subi une défaite historique et la gauche est toujours confrontée à une crise profonde. Avec le néolibéralisme, nous revenons à un système d'exploitation qui, à bien des égards, ressemble à celui du XIXe siècle. Bien sûr, Marx n'a pas de réponse à tous nos problèmes, mais il a posé les questions essentielles. Dans une société dominée par le marché et la concurrence entre les individus, la redécouverte de l'aliénation chez Marx fournit un outil critique indispensable à la fois pour comprendre le passé et pour critiquer le capitalisme contemporain.
*Marcello Musto est professeur de sociologie à l'Université de York (Toronto). Auteur, entre autres livres, de le vieux marx (Boitempo).
Traduction: Éleutério Prado.
Initialement publié dans le magazine jacobin.
