Par ARLINDO MACHADO*
Article classique d'un essayiste récemment décédé
Dans la préface de l'ouvrage d'Henry-Jean Martin (1992 : 14) sur l'histoire du livre, l'historien Lucien Febvre envisage une possible disparition de cet instrument considéré comme l'un des plus fondamentaux dans la construction des civilisations modernes. « En ce milieu de XXe siècle, nous ne sommes pas sûrs que [le livre] puisse continuer longtemps à jouer son rôle, menacé qu'il est par tant d'inventions fondées sur des principes totalement différents ». Pour l'illustre historien, le livre, « qui commença sa carrière au milieu du XVe siècle » (p. 14), semble aujourd'hui se résumer à un événement daté : après avoir contribué à la révolution du monde moderne, il trouve elle-même désormais contrainte de justifier son rôle dans une société gouvernée par la vitesse, dans une société où l'information circule selon la temporalité des ondes électromagnétiques et des réseaux de fibres optiques.
Le mode de production du livre est trop lent pour un monde qui subit des mutations vertigineuses à chaque minute. Les attraits du livre pâlissent devant le tourbillon des possibles qu'ouvrent les moyens audiovisuels, tandis que sa structure et sa fonctionnalité souffrent d'une rigidité cadavérique par rapport aux ressources informatiques, interactives et multimédias des « écritures » électroniques. Comme si tout ne suffisait pas, les coûts de production du livre imprimé augmentent désormais en progression géométrique (et pas seulement au Brésil), dépassant même les coûts de nombreux nouveaux médias, même les plus sophistiqués. Or, comme on le sait, la large diffusion à bas prix a été la principale raison du succès de la presse comme mode de circulation des idées à partir de la Renaissance. Si la tendance à la hausse progressive des prix et à l'efficacité régressive s'intensifie, il est à supposer que, d'ici quelque temps, le livre papier sera un objet de luxe, vendu dans les antiquaires et les magasins de porcelaine à une clientèle choisie de résistants nostalgiques.
Certes, ce n'est pas la première fois que la fin du livre est annoncée. En 1929, impressionné par l'écriture iconique et verticale qui envahit les rues à travers les publicités lumineuses, Walter Benjamin (1978 : 77-79) prophétise déjà que « le livre, dans sa forme traditionnelle, va vers sa fin » et que « les essaims de sauterelles scripturaires, qui aujourd'hui déjà obscurcissent le soleil du prétendu esprit des citoyens des grandes villes, deviendront encore plus denses dans les années à venir." Dans le même contexte, le grand penseur de la modernité va jusqu'à dénoncer l'obsolescence du livre dans le monde contemporain, converti qu'il était en scène d'exercices rhétoriques et en support de la routine académique. « Aujourd'hui, comme le montre le mode actuel de production scientifique, le livre est devenu une médiation inutile entre deux systèmes de gestion de l'information différents. Car ce qui compte vraiment se trouve dans le classeur du chercheur, où il écrit ses découvertes, et l'étudiant qui l'étudie ne fait qu'assimiler les idées du chercheur à son propre classeur ».
Alors que les intellectuels de son temps discutaient encore de la légitimité de l'utilisation de la machine à écrire comme substitut de l'écriture manuscrite, Benjamin pointait déjà l'horizon des bases de données interactives et des systèmes informatisés d'hypertexte et d'hypermédia, qui tendent à s'imposer comme les formes « scripturaires » de l'écriture manuscrite. prochaine étape du successeur du livre imprimé : « Nous pouvons supposer que de nouveaux systèmes, avec des formes d'écriture plus polyvalentes, deviendront de plus en plus nécessaires. Ils remplaceront la malléabilité de la main par la nervosité des doigts qui actionnent les commandes ».
Les prédictions de Benjamin sont confirmées. Un nombre croissant de revues spécialisées ne sont plus publiées sur papier, mais sont désormais disponibles en ligne pour les abonnés avec un modem, une ligne téléphonique et un accès aux réseaux internationaux comme Internet. La nouvelle génération d'éditeurs de texte ne peut plus être vue comme un simple outil d'aide à l'écriture, mais comme un nouveau médium, complet en soi, puisqu'il permet d'ajouter un certain nombre d'éléments audiovisuels aux textes (voix orale, musique, films) qui ne peut plus être imprimé sur papier.
La mémoire des civilisations
Mais ce n'est peut-être pas la manière la plus appropriée de poser le problème. Nous restreignons la notion de « livre » à sa seule expression typographique, telle qu'elle s'est cristallisée à partir du XVe siècle avec le modèle de presse de Gutenberg. Tant l'argument négatif de Febvre que l'argument positif de Benjamin renforcent quelque peu cette idée qu'un livre est nécessairement un livre imprimé, et surtout imprimé sur papier. Peut-être que ce concept de livre est voué à disparaître, plus que le livre lui-même. Nous avons pris l'habitude d'appeler « livre » ce qui, en fait, est une dérivation du modèle de manuscrit Christian. Le codex était un format manuscrit caractéristique dans lequel le parchemin était découpé en feuilles détachées, qui à leur tour étaient rassemblées dans des cahiers cousus ou collés sur un côté et très souvent recouverts d'un matériau plus dur.
Dès le IVe siècle, les chrétiens choisissent ce format comme standard des écritures sacrées, afin de les différencier de la littérature païenne, généralement écrite sur des rouleaux de parchemin (du moins en Occident). Jusque là, codex (codex) était le nom que les chrétiens utilisaient pour désigner les écritures sacrées. Comme, au début du Moyen Âge, les écritures sacrées ont acquis un format distinctif d'un point de vue matériel, le codex est devenu la désignation du format lui-même. Livre (libérer), avait cependant une connotation plus générique et désignait tout dispositif de fixation de la pensée, qu'il s'agisse d'une inscription en pierre ou en bois, d'une tablette de cire, d'un rouleau de parchemin, etc. (Evaristo Arns, 1993). Au fil du temps, c'est-à-dire avec l'expansion du christianisme et la généralisation du format chrétien, la terminologie s'est inversée : « livre » en vient à désigner exclusivement le codex et il nous reste sans terme plus générique pour désigner tout autre dispositif d'information. .fixation de la pensée.
La Bible de Gutenberg, étant un livre chrétien, suit le modèle du codex. En partie parce que l'émergence du livre imprimé est associée à un débat religieux et en partie aussi parce que le livre chrétien s'est avéré être un format portable, plus compact et plus pratique que les rouleaux de parchemin. La vérité est que le livre imprimé a adopté le format codex pour lui-même et ce modèle a planté des racines si profondes dans notre culture qu'il devient aujourd'hui difficile de penser au livre comme quelque chose de différent. Mais il peut être différent, comme il l'était en d'autres temps et il l'est encore aujourd'hui.
On peut définir « livre » dans un sens plus large, comme étant tout dispositif par lequel une civilisation enregistre, fixe, mémorise pour elle-même et pour la postérité l'ensemble de ses connaissances, ses découvertes, ses systèmes de croyances et les envolées de votre imagination. . Ou, dans un contexte plus moderne, pour reprendre les mots de Lucien Febvre lui-même (Martin, 1992 : 15) : un livre est l'instrument le plus puissant dont une civilisation puisse disposer pour concentrer la pensée dispersée de ses représentants et lui donner toute son efficacité, la diffuser rapidement dans le tissu social, avec un minimum de coûts et de difficultés. Sa fonction première est de « conférer [à la pensée] une vigueur au centuple, une cohérence toute nouvelle et, par là même, un pouvoir de pénétration et d'irradiation incomparable ».
Convenons que de tels objectifs peuvent être atteints avec d'autres moyens que nécessairement le codex chrétien. Dans l'Orient ancien, le livre se présentait sous la forme de tablettes de bois ou de bambou traversées par une boucle qui les maintenait ensemble et sur lesquelles on écrivait verticalement à l'aide de stylets baignés dans une sorte d'émail. Du Ve siècle av. J.-C. jusqu'au XVe siècle de notre ère, le livre est associé au travail du scribe ou du copiste, qui le forge par une écriture laborieuse et des enluminures insolites sur des rouleaux de parchemin, de papyrus, de vélin ou de papier de lin. Le livre n'a pas toujours eu d'« auteur ». Quand c'était le cas, l'auteur (c'est-à-dire le poète, le philosophe, le savant) n'était pas exactement celui qui écrivait : il se contentait de dicter ses pensées aux scribes, qui les rédigeaient ensuite en livres, naturellement selon des critères littéraires plus ou moins importants. raffinement de chacun.
La culture manuscrite est loin d'être une culture « moindre » ou plus limitée que la culture typographique. Rappelons que copier des livres était considéré au Moyen Âge comme un travail intellectuel : copier un texte était une manière de l'étudier (parfois aussi de le modifier, quand on n'était pas d'accord avec lui). De plus, nous ne pouvons pas oublier que, jusqu'au XVe siècle, toute littérature existait, avant tout, pour être récitée en public et le manuscrit n'était qu'un instrument accessoire de cette vaste et influente culture orale, qui nous a donné des penseurs comme Pythagore, Socrate et Démocrite. et des poètes comme Homère et les troubadours médiévaux.
C'est pourquoi l'idée de livre ne peut pas nécessairement être associée à un enregistrement de l'écrit. Platon, en Phèdre, définit le livre comme logos gégrammenos (mots écrits), mais la civilisation même dans laquelle il est inséré le dément. Dans les sociétés orales, les anciens sont des « livres vivants », qui gardent la mémoire de la communauté. Chaytor (1945:116) observe que si toutes les copies imprimées du Rig-Véda, le livre sacré des indiens pourrait être immédiatement et facilement reconstitué, car tout citoyen indien connait le texte par cœur (ce qui est surprenant compte tenu du fait que le livre est plus grand que le Iliade et articulations). En ce sens, la fable imaginée par Ray Bradbury dans Fahrenheit 451 et emmené au cinéma par François Truffaut : pour résister à un régime totalitaire qui rendait le livre illégal et condamnait au bûcher tous les volumes existants, chaque citoyen décide de mémoriser le texte intégral d'un livre, afin de préserver son contenu même après tout imprimé des copies ont été brûlées, initiant ainsi la génération des bookmen.
Les bookmen ne sont pas seulement des privilèges de sociétés totalitaires ou de communautés archaïques pré-typographiques. Même au XXe siècle, certains de nos penseurs les plus importants étaient essentiellement des penseurs oraux. Voir les exemples de Ferdinand de Saussure et de Jacques Lacan, des intellectuels décisifs pour les orientations prises par la pensée contemporaine et qui, paradoxalement, nous ont laissé très peu d'écrits de leur propre main. En fait, le travail de ces penseurs consiste principalement en des compilations faites par leurs élèves, à partir de notes de cours. D'autres intellectuels tout aussi décisifs de notre temps – comme Marx, Husserl, Peirce, Wittgenstein, Valéry, Benjamin, Eisenstein et bien d'autres –, s'ils ne peuvent évidemment pas être considérés comme des penseurs oraux, nous ont néanmoins légué peu d'ouvrages publiés. La partie la plus significative de ses écrits nous est parvenue sous la forme de tonnes de notes d'archives, que les spécialistes parcourent désormais à la recherche de nouveaux enseignements.
Certes, de tels hommes étaient trop féconds pour publier des livres ; les idées jaillissaient de leur tête à une telle vitesse qu'il était humainement impossible de les achever ou de les polir avec le vernis de la rhétorique savante, surtout compte tenu de la courte durée de leur vie. Ils étaient des artisans de la pensée, pas des fabricants de paragraphes. Mais peut-être la « difficulté » de produire des livres a-t-elle une autre raison, ignorée des contemporains : il est possible que, finalement, la pensée de tels hommes ait été trop complexe pour être réduite au carcan du texte imprimé. Il est possible que la pensée de ces maîtres ait résisté au contrôle qualité de l'écriture séquentielle, avec sa logique trop simpliste d'inférences, et se soit mieux adaptée à une forme d'enregistrement non linéaire, dans laquelle le "fichier de notes" était la seule option disponible. .. à leur époque. « Le classeur représente la conquête de l'écriture tridimensionnelle et, en même temps, un retour à la tridimensionnalité de l'écriture telle qu'elle se pratiquait à ses débuts, à travers l'écriture runique et nodulaire (Benjamin, 1978 : 78). Les experts appellent ces notes manuscrits, comme si leur principale caractéristique était le fait qu'elles n'étaient pas publiées, comme si le destin de toute pensée était d'aboutir à l'imprimé sous la forme du codex chrétien. Mais l'œuvre des penseurs les plus décisifs de notre temps n'exige-t-elle pas un autre dispositif structurant, plus adapté à la complexité de leurs découvertes ?
« L'idée que la connaissance est essentiellement une connaissance livresque », déclare Marshall McLuhan (1972 : 113), « semble être une notion très moderne, probablement dérivée de la distinction médiévale entre clercs et laïcs, qui est venue donner un nouvel accent à la littérature. caractère quelque peu extravagant de l'humanisme du XVIe siècle. McLuhan est bien connu pour avoir été l'un des premiers intellectuels à dénoncer le caractère uniformisant et sériel du paradigme introduit en Occident par la presse de Gutenberg. Nos institutions intellectuelles semblent cependant encore se laisser bercer par les idées bizarres que la connaissance est exclusivement associée au modèle conceptuel du texte imprimé ou qu'on ne peut penser qu'avec des mots, de préférence avec des mots écrits. Il y a encore une tendance très répandue dans les milieux académiques, en particulier dans les sciences humaines, à confondre compétence intellectuelle et talent pour l'écriture.
Certaines conférences de Jacques Lacan ont été données dans des émissions de radio et de télévision. Des transcriptions de textes de cours ont ensuite été publiées dans un livre (Lacan, 1974), mais peut-on honnêtement dire que le texte imprimé est plus légitime que les émissions de radio ou de télévision ? Combien de livres imprimés pourraient rivaliser en originalité, en longueur de recherche, en profondeur d'analyse et en autorité scientifique avec des séries télévisées telles que Façons de voir, À l'intérieur de la CIA : sur les affaires de l'entreprise, Planète Terre, Le pouvoir du mythe, Vietnam : une histoire télévisuelle, La planète vivante, Sur et Sous la Communication, El Arte del Video ou le brésilien Amérique? Parlant de la difficulté de nos contemporains à comprendre comment l'Europe a pu produire une riche tradition littéraire à une époque où le livre imprimé n'existait pas encore, Martin (1992 : 33) explique que, pénétrés que nous sommes par une culture écrite, notre imaginaire ne peut être assez prodigieux pour comprendre le mécanisme des cultures orales. « Il semble pourtant, complète-t-il, qu'à notre époque, les nouveaux moyens non écrits de diffusion de la pensée, comme le cinéma et surtout la radio, doivent nous aider à mieux concevoir ce qui peut être, pour des millions des individus, une transmission d'œuvres et d'idées qui n'emprunte plus le circuit normal du texte écrit ». Compte tenu de la notion même de « livre » déjà évoquée plus haut (instrument permettant de donner consistance à une pensée éparse et d'étendre son pouvoir d'influence au sein d'une société), on ne saurait dire que les films, vidéos, disques et bien d'autres sont des émissions de radio et de télévision le « livre » de notre temps ?
Le livre comme dispositif
Mais si l'on considère que les médias poursuivent, à notre époque, le projet historique du livre, il faut aussi considérer que, dans ce même mouvement, ils le transforment, le réorientent selon les nouveaux besoins de l'homme contemporain. Le livre est maintenant considéré comme appareil, comme des machines dont la fonction n'est pas seulement de soutenir la pensée créatrice mais aussi de la mettre en œuvre. Si auparavant on considérait le livre comme une ressource pour placer la mémoire de l'homme hors de l'homme lui-même (lui donnant ainsi un plus grand pouvoir de diffusion et de permanence), une mémoire encore statique et résistante aux mutations de l'homme lui-même, on peut maintenant visualiser comme une machine à l'intérieur de laquelle la pensée est déjà à l'œuvre.
C'est l'écrivain espagnol José Ortega y Gasset qui proposa, en 1939, l'idée quelque peu exotique de livre des machines. « Le but de la machine à livres est de tenir hors de l'homme, sans préjudice de son énergie mentale et, en même temps, à sa disposition permanente, les informations nécessaires sur les divers ordres du pragmatisme humain. Certains ouvrages scientifiques allemands et anglais sont aujourd'hui de véritables appareils qui fonctionnent presque automatiquement (principalement grâce à la technique raffinée de leurs index) (Ortega y Gasset, 1967 : 151). Encyclopédie de Diderot, commencé au XVIIIe siècle : un ouvrage en 35 volumes (17 de texte, 11 de planches, quatre de suppléments, deux d'index et un de supplément de planches), fruit du travail de 150 spécialistes, quatre libraires et 1.000 XNUMX travailleurs, qui devrait rendre compte de l'essentiel accumulé en termes de connaissances jusqu'au moment de sa publication.
La grande nouveauté introduite par Encyclopédie, était l'idée de structurer le(s) texte(s) : tant l'ordre alphabétique des entrées que les index matières et les mots-clés qui renvoient à d'autres parties de l'ouvrage donnent un tout nouveau sens au livre : il ne s'agit plus d'une œuvre à lire dans son intégralité, de la première à la dernière page, mais d'un dispositif d'organisation de la pensée, qui peut être pénétré de manière non linéaire, de n'importe quel point et de là sauter à n'importe quel autre, afin de découvrez uniquement ce que nous recherchons actuellement. Autrement dit, c'est un livre phare, destiné à éclairer les chemins et à aider à la navigation, un livre auquel il faut revenir à tout moment, comme une boussole, comme une carte du terrain, chaque fois que l'on décide de tracer son propre chemin.
le projet de Encyclopédie profondément marqué l'histoire même du livre. Non seulement il a modélisé les ouvrages dits de référence (dictionnaires, manuels et même encyclopédies), mais il a également contribué à une certaine amélioration de l'idée même du livre. De nombreux ouvrages produits aujourd'hui, notamment dans les différents domaines des sciences dites exactes, utilisent des procédés inspirés des Encyclopédie, comme c'est le cas avec boîtes d'informations parallèles, d'illustrations détaillées commentées, de glossaires minutieux, ainsi que d'index analytiques et onomastiques très sophistiqués, qui permettent des entrées non linéaires dans le texte.
Mais l'idée du livre-machine devrait déboucher sur la machine elle-même, l'ordinateur, où elle donnerait naissance à des œuvres électroniques audiovisuelles et non linéaires, avec un accès aléatoire à n'importe laquelle de ses parties, dotées d'une recherche extrêmement avancée. mécanismes (tels que ceux basés sur l'algèbre booléenne), construits sur des structures tridimensionnelles simultanées (qui permettent de placer plusieurs textes à l'écran en même temps, pour une lecture comparative, ou d'être ouverts sur l'écran Janelas à travers lequel d'autres extraits liés au texte actuellement affiché peuvent être visualisés), des œuvres qui peuvent également être distribuées et accessibles par téléphone ou par ondes électromagnétiques, via des bibliothèques virtuelles informatisées.
Les grandes théories des cinq cents dernières années, ainsi que les explications systématiques des grands penseurs et même certaines conceptions philosophiques de la « vérité » (fondées sur l'objectivité et l'universalité) reposaient en grande partie sur une certaine stabilité et une unicité qui, en quelque sorte , la garantie du livre imprimé. Aujourd'hui, avec des pensées en métamorphose permanente, tout cela semble excessivement figé et peu opératoire. A partir des écrits hypertextuels, il est d'usage de dire que l'écrivain, le critique, le scientifique n'écrivent plus de textes ; ils traitent les idées.
Selon Pierre Lévy (1993), l'esprit humain a connu, au cours de l'histoire, trois temps distincts : celui de l'oralité (fondé sur la mémoire, le récit et le rite), celui de l'écriture (fondé sur l'interprétation, la théorie et la législation) et enfin celui de l'information. la technologie (basée sur la modélisation opérationnelle et la simulation en tant que forme de connaissance). « Les théories, avec leurs normes de vérité et l'activité critique qui les accompagne, cèdent la place aux modèles, avec leurs normes d'efficacité et le jugement de pertinence qui préside à leur évaluation. C'est ainsi que les modèles sont continuellement corrigés et améliorés tout au long des simulations. Un modèle est rarement définitif » (Lévy, 1993 : 120).
En fait, l'histoire du livre a toujours été associée aux dispositifs d'écriture ou de lecture, si bien que l'assimilation de l'idée du livre à la technologie de l'époque n'est pas un privilège de notre époque. Rappelons qu'au Moyen Âge, la lecture du manuscrit nécessitait l'invocation de tout un appareil technique : non seulement il fallait recourir à un système de chevalets et de leviers, car le livre était un volume trop volumineux et trop lourd pour être manipulé (parfois même avec des couvercles en fonte et de grosses serrures), mais aussi la notion de lecture était complètement différente de ce qui prévaut aujourd'hui : la lecture se faisait nécessairement à voix haute, ce qui nécessitait l'assentiment d'une cellule ou d'une cabine fermée, de préférence insonorisée. C'est pourquoi McLuhan (1972 : 135) appelait les lieux de lecture des moines médiévaux des cabines sonores., quelque chose de très similaire aux cabines téléphoniques d'aujourd'hui.
L'histoire du livre est également liée, bien qu'indirectement, aux techniques de mnémoniques développées par les Grecs anciens et considérées par Cicéron comme l'une des cinq parties de la rhétorique classique. Il s'agissait alors de créer des procédures de mémorisation par des ressources auxiliaires artificielles, comme l'association de ce qui doit être mémorisé à certains lieux ou images. Dans les siècles qui ont précédé l'invention de l'imprimerie, la formation de la mémoire était considérée comme une activité d'importance vitale et d'elle dépendait, dans une large mesure, la survie de la science et de la culture.
L'excellent traité de Frances Yates (1966) sur l'art de la mémoire trace le panorama historique des divers procédés utilisés par différents peuples pour augmenter le pouvoir de fixation de la mémoire, y compris la construction de scénarios architecturaux ou théâtraux destinés à la représentation d'éléments mnémoniques. Le long de ce panorama, déjà à la Renaissance, se distinguent des dispositifs aussi exotiques qu'ingénieux, comme le théâtre de la mémoire de Giulio Camillo, les systèmes de mémorisation de Giordano Bruno et un autre système théâtral attribué à Robert Fludd, la plupart liés à la tradition. kabbalistique. Tous ces dispositifs sont plus ou moins contemporains de l'invention de la presse et, bien qu'orientés dans une perspective différente, ils visaient à apporter des réponses au même type de problème, à savoir le besoin de dispositifs plus efficaces de fixation de la mémoire humaine, y compris externe. supports, capables de résister à l'éphémère du corps humain. Seule l'imprimerie a prévalu historiquement, mais, comme Greg Ulmer (1991 : 4) l'a déjà noté, à notre époque, la conception des applications hypermédia en général a beaucoup en commun avec la conception des théâtres mnémotechniques de la Renaissance hermético-kabbalistique.
Une dernière question reste à examiner. Pourquoi le livre imprimé est-il remplacé par des dispositifs de lecture informatisés, par des livre-machines ou des livres électroniques interactifs qui voyagent par câbles téléphoniques ou par ondes hertziennes ? Ce phénomène s'explique d'un point de vue économique, comme une stratégie des multinationales de l'électronique et des technologies de l'information pour monopoliser tous les marchés. Mais ce serait une extrême simplification. La vérité est que l'univers du texte imprimé a atteint sa limite de saturation et dégénère aujourd'hui en entropie, en raison de la difficulté croissante à générer des significations cohérentes.
L'univers du livre s'est tellement développé qu'il souffre aujourd'hui d'une maladie chronique, l'éléphantiasis. Au XIVe siècle, à la veille de la révolution de l'imprimerie, la bibliothèque de la Sorbonne, considérée comme la plus grande d'Europe, possédait un fonds de 1.228 14 livres. Aujourd'hui, les plus grandes bibliothèques du monde abritent chacune environ dix millions de volumes. La Washington Library of Congress répertorie à elle seule dix nouveaux titres par minute ! On estime qu'actuellement, dans n'importe quelle partie du monde, une bibliothèque raisonnablement mise à jour double de taille tous les 1991 ans (Wurman, 219 : 235-XNUMX). On s'approche dangereusement de la bibliothèque-monstre imaginée par Jorge Luis Borges. Le corollaire inévitable de ces chiffres est qu'il devient de plus en plus impossible pour un être humain normal de se tenir au courant de ce qui se publie sur la planète, quitte à se limiter uniquement aux trois ou quatre langues les plus utilisées pour la communication internationale et à restreindre toutes vos lectures exclusivement à un domaine de compétence précis.
A notre époque, nous avons besoin d'autres types de livres, de littérature, de revues spécialisées et d'ouvrages de référence. Il faut que les nouveaux livres fonctionnent comme des machines, à la manière de Encyclopédie de Diderot, et balisent leurs parcours, afin que le lecteur puisse facilement entrer dans leurs avenues et trouver rapidement ce qu'il cherche. Les ouvrages doivent être ouverts à la navigation du lecteur, afin qu'il puisse choisir librement son parcours et faire ses propres découvertes. Les dispositifs de recherche doivent être agiles et intelligents, permettant d'atteindre les connaissances souhaitées avec un minimum de perturbations et sans contraintes d'ordre géographique, économique ou institutionnelle. Encore faut-il que les exercices rhétoriques actuels et interminables soient remplacés par des textes condensés, dotés de la précision d'un schéma et de la rapidité d'un haïku. Avant tout, les nouveaux livres doivent être écrits en couches ou niveaux d'approfondissement différenciés, en profitant de la structure tridimensionnelle des écrits hypertextuels, pour qu'une lecture simplement informative puisse être faite, quand on veut seulement savoir de quoi il s'agit. , mais peut également approfondir l'argument, si l'intérêt du lecteur va plus loin.
Pour y parvenir, des changements structurels profonds devront intervenir en ce qui concerne les marchés de l'édition, les habitudes de lecture, la routine académique dans les universités et le traitement de l'information dans ce que nous appelons aujourd'hui les bibliothèques. Les bases de données intelligentes devraient remplacer les classeurs peu impressionnants d'aujourd'hui ; nouveau logiciels ils aideront à localiser, sélectionner et comprendre les informations ; les entreprises de traitement offriront des services spécialisés de résumé, de résumé et de prélecture; de nouveaux canaux de distribution, dont beaucoup en ligne, devrait condamner les librairies actuelles à l'oubli. Tout cela arrivera plus tôt que vous ne le pensez. Dans certains endroits du Premier Monde, le profil des bibliothèques est déjà en train de changer radicalement. Dans beaucoup d'entre eux, les livres sont dactylographiés et stockés dans de gigantesques mémoires en ligne, afin de permettre l'accès et la recherche à distance à partir de n'importe quel mot de la langue hôte. Dans peu de temps, de nombreuses bibliothèques n'auront même plus un seul livre imprimé à exposer sur leurs étagères, si tant est qu'elles en aient.
Le mouvement dans cette direction est irréversible. Une nouvelle littérature émerge des limbes et promet des surprises jamais imaginées par les poètes d'autrefois. Agrippa (1992), du romancier William Gibson et du graphiste Dennis Ashbaugh, est peut-être la proposition la plus provocatrice en ce sens : c'est un roman éphémère, qui est mélangé et détruit par une sorte de virus informatique au moment même où il est lu, de sorte que vous n'avez qu'une seule chance de le savoir, si vous êtes assez rapide. La folie de Roland (de Greg Roach), application multimédia considérée par les spécialistes comme le premier roman interactif de la littérature, est une histoire médiévale construite à travers plusieurs couches de commentaires et différents axes narratifs, afin de permettre de forger des récits différents les uns des autres, selon les le point de vue et le niveau de commentaire adoptés. Dans le domaine de la littérature jeunesse, livres vivants tel que Mère oie mélangée (par Roberta Williams) et Juste grand-mère et moi (de Mercer Mayer), non seulement réunissent musique, images animées, texte écrit et voix orale en plusieurs langues dans un même contexte, mais permettent également de construire des histoires mutantes, qui changent à chaque fois qu'on s'y tourne. Et si l'on veut un exemple brésilien, il suffit de se souvenir de l'impressionnant retour de l'oralité enregistré par Haroldo de Campos (1992), avec la lecture de 16 fragments de son Galaxies.
Le livre va-t-il mourir ou pas, c'est une discussion réservée aux seuls milieux philologues, car, au fond, tout est question de définir ce que l'on appelle un « livre ».. L'homme continuera, en tout cas, à inventer des dispositifs pour donner permanence, consistance et portée à sa pensée et aux produits de son imagination. Et il fera aussi tout pour que ces appareils soient adaptés à son époque. La sagesse, comme disait Brecht, passera toujours de bouche à bouche, mais rien n'empêche de tendre un micro aux bouches qui parlent, pour leur donner plus de portée.
Arlindo Machado (1949-2020) a été professeur au Département de cinéma, radio et télévision de l'École des communications et des arts de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Pré-cinéma et post-cinéma (Papire). Initialement publié dans le magazine Etudes avancées, v. 8 ans, nono. 21, en mai/août 1994.
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