Par MAX BLUMENTHAL*
Avant d'être destitué, Ali Bongo, acteur essentiel de la guerre de destruction en Libye, a été courtisé par Barack Obama et célébré de Washington à Davos.
Lorsqu'une junte militaire a arrêté le président Ali Bongo Ondimba le 30 août, le Gabon est devenu le neuvième pays africain consécutif à renverser son gouvernement par un coup d'État armé. Tout comme les citoyens du Niger, du Burkina Faso et du Mali l'ont fait avant lui, des foules de Gabonais sont descendues dans les rues pour célébrer l'éviction d'un dirigeant soutenu par l'Occident dont la famille se vantait d'un style de vie somptueux alors que plus d'un tiers de la population du pays vivait dans la misère.
« Une gouvernance irresponsable et imprévisible a conduit à une détérioration constante de la cohésion sociale, menaçant de plonger le pays dans le chaos », a déclaré un chef de la junte gabonaise, le colonel Ulrich Manfoumbi, alors qu'il prenait le pouvoir.
L'arrestation du président Ali Bongo a suscité à Washington et à Paris des condamnations indignées de la part de ceux qui l'ont soutenu alors qu'il pillait les vastes richesses pétrolières de son pays. Son limogeage constitue également un avertissement particulièrement sévère à l'égard de l'ancien président Barack Obama, qui avait redoré l'image de l'autocrate gabonais, en le vendant comme l'un de ses plus proches alliés sur le continent, et en comptant sur lui pour le soutien diplomatique dont il avait besoin pendant sa guerre. en Libye, qui a déclenché la terreur et l'instabilité dans toute la région.
Le lien entre Barck Obama et Ali Bongo était si étroit que le magazine Police étrangère est allé jusqu’à qualifier le dirigeant gabonais de «L'homme d'Obama en Afrique». Avec l’aide d’Obama, Bongo a cherché à se présenter comme un réformiste modernisateur. Il s'est rendu plusieurs fois à Davos, en Suisse, pour assister au Forum économique mondial, où il a été nommé « contributeur à l'agenda ». Là, il s'est engagé à accélérer la quatrième révolution industrielle de l'Afrique en déployant des systèmes lucratifs d'identification et de paiement numériques auprès de la population remarquablement pauvre de son pays.
Biographie d'Ali Bongo dans site de NDN Collective du Forum de Davos l'identifie comme « porte-parole de l'Afrique sur le thème de la biodiversité » et « auteur de pièces musicales ». Ses intérêts incluraient « l’histoire, le football, la musique classique, le jazz et la bossa nova ». L'homme d'art et de culture autoproclamé a réussi à s'entendre avec Obama, à donner ses conseils à Klaus Schwab, le président du Forum de Davos, et à échanger des poignées de main avec Bill Gates. Mais chez lui, parmi les masses en lutte du Gabon, il a trouvé peu d'amis.
Le « citoyen du monde » trouve sa place chez lui
Ali Bongo est arrivé au pouvoir en tant que fils du défunt autocrate gabonais Omar Bongo Odinmba, qui a dirigé le pays de 1967 jusqu'à sa mort en 2009. En 2004, un an après avoir conclu un contrat de blanchiment de 9 millions de dollars avec le lobbyiste républicain Jack Abramoff – qui plus tard tomber en disgrâce et être condamné pour plusieurs scandales ―, Omar Bongo a réussi à obtenir un rendez-vous avec le président George W. Bush. À sa mort cinq ans plus tard, il a laissé derrière lui un palais présidentiel de 500 millions de dollars, plus d’une douzaine de résidences luxueuses de Paris à Beverly Hills et un pays en proie aux inégalités.
Après un bref passage comme artiste disco, en 1977, son fils, Ali Bongo, étudie à la Sorbonne, à Paris, et se prépare à diriger le pays. Lorsqu’il a été investi président en 2009, il a repris là où son père s’était arrêté, pillant les fonds publics pour payer un avion Boeing 777 et une flotte de voitures de luxe, tout en décrochant d’importants contrats avec des sociétés de relations publiques internationales. Selon un dossier déposé au tribunal, la sœur de Bongo, Pascaline, aurait perdu plus de 50 millions de dollars en vacances dans des demeures jet set international, tandis que sa famille cultivait son influence à Paris en détournant les fonds volés à la Banque des États de l'Afrique centrale vers les caisses de campagne des anciens présidents français Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac.
Pourtant, rien dans la longue et bien documentée histoire de corruption de la famille Bongo ne semblait déranger le président Barack Obama alors qu'il se lançait dans une opération de changement de régime en Libye, ironiquement justifiée comme un exercice de « promotion de la démocratie ». Avec l'aide de Washington, le Gabon a été transféré au Conseil de sécurité de l'ONU, où il a servi de sceau aux résolutions américaines de février 2011, qui appelaient à des sanctions et à une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Libye.
L'esprit coopératif d'Ali Bongo lui vaut une visite chez Barack Obama à Washington quatre mois plus tard. Là, alors qu'il se trouvait dans la résidence personnelle du président, il est devenu le premier dirigeant africain à appeler Kadhafi à renoncer au pouvoir.
"Ils pouvaient appeler n'importe quel dirigeant africain avec un numéro de téléphone portable privé", a déclaré au magazine Eric Benjaminson, alors ambassadeur des États-Unis au Gabon. Police étrangère, faisant référence à l'équipe de Bongo. "Ils connaissaient Kadhafi et ils connaissaient très bien son chef d'état-major, et nous cherchions à travailler en utilisant le peuple gabonais pour amener Kadhafi à démissionner sans action militaire." Eric Benjaminson a ajouté : "Barack Obama l'aimait bien."
La guerre de changement de régime menée par les États-Unis en Libye a rapidement transformé cette nation autrefois stable et prospère en un paysage infernal despotique dirigé par des chefs de guerre affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique. Disposant d'un accès quasi illimité aux anciens dépôts d'armes de l'armée libyenne, des bandes djihadistes ont commencé à attaquer la région du Sahel. Une aide secrète pour leurs attaques est venue du Qatar. La monarchie du Golfe, qui s'est associée à la France et aux États-Unis pour renverser Kadhafi, a permis à une coalition djihadiste d'établir un califat de facto dans le nord-est du Mali en 2012.
« La violence qui sévit au Mali, autrefois stable, depuis fin 2011, ne devrait pas surprendre les gouvernements occidentaux, car elle est une conséquence directe de l'intervention de l'OTAN en Libye. » observé o influence think tank Conseil sur les relations étrangères, éditeur de magazine Affaires étrangères.
Malgré la présence militaire française et américaine croissante – ou peut-être précisément à cause d’elle – les attaques djihadistes se sont multipliées dans la région en 2014. En août de la même année, Obama a récompensé Ali Bongo en l’invitant à son Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique, en XNUMX. Washington. Lors du dîner de gala du sommet, Obama a souligné le rôle central d'Ali Bongo dans sa stratégie africaine, assis à ses côtés alors qu'ils assistaient à une performance de la légende. pop Lionel Richie.
Tout juste un mois après avoir été réélu, suite à un vote douteux, en 2016, Bongo a été rappelé aux Etats-Unis, cette fois par le notoirement obscur Conseil de l’Atlantique, parrainé par l’OTAN, pour recevoir un «Prix du citoyen du monde» lors de la réunion de gala du think tank à New York. Mais alors que des doutes persistaient dans son pays sur la fraude électorale, notamment un vote de 95 % en sa faveur et une participation de près de 100 % dans une certaine région, il a été contraint d'annuler son voyage.
"O Conseil de l’Atlantique respecte la décision du président gabonais Bongo de renoncer à recevoir le Global Citizen Award cette année en raison des priorités fondamentales qu'il a dans son pays », a annoncé le think tank, dans une déclaration scandaleusement artificielle, publiée dans son site de NDN Collective.
Pendant ce temps, à Bamako, la capitale malienne, un groupe de citoyens se faisant appeler « Patriotes du Mali » a commencé à recueillir des millions de signatures exigeant le retrait de tout le personnel diplomatique et militaire français de leur pays. Ils ont appelé à leur remplacement par les troupes russes, les exhortant à expulser les délinquants islamistes qui tourmentaient leur société depuis la guerre menée par Obama en Libye.
La colère latente du citoyen malien moyen a déclenché un coup d'État militaro-populaire en 2021 et a préparé le terrain pour un autre l'année suivante au Burkina Faso voisin, où des citoyens ont été vus célébrant les actions de la junte militaire avec des drapeaux russes cousus sur leurs maisons.
Lorsqu'un coup d'État a renversé le gouvernement du Gabon le 30 août, mettant fin au règne de l'un des kleptocrates préférés de Washington, Bongo a enregistré un message vidéo depuis un endroit inconnu, appelant désespérément « tous les amis que nous avons dans le monde, afin que ils font beaucoup de bruit.
À ce stade, cependant, il n’était pas clair si Obama pouvait l’entendre ou même s’il pouvait faire quelque chose pour sauver « son homme en Afrique ».
Max Blumenthal est journaliste, fondateur et directeur du site The Greyzone. Il est l'auteur, entre autres livres de Gomorrhe républicaine : au cœur du mouvement qui a brisé le parti (Livres de la nation).
Traduction: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Publié leà l'origine sur le site La zone grise.
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