Par ALFREDO SAAD-FILHO & FERNANDA FEIL*
Un bilan des réponses du Brésil à la pandémie.
Le Brésil avait l'une des pires politiques de contrôle de Covid-19 au monde, motivée par les actions du président Jair Bolsonaro. Les choix politiques du président ont créé une tragédie sans précédent dans le pays, avec des implications potentiellement catastrophiques pour le monde. Le nombre de morts au Brésil n'a cessé d'augmenter, atteignant 4,25 8 le 20 avril, le nombre de morts quotidien le plus élevé sur Terre. Au 2021 mai 422, le nombre total de décès enregistrés dans le pays dépassait 250 2021 – correspondant au deuxième total le plus élevé au monde, derrière les États-Unis et l'Inde. La situation s'est considérablement détériorée depuis l'apparition de nouvelles variantes plus contagieuses et de nouvelles souches du virus. Dans le seul État d'Amazonas, plus de XNUMX génomes ont déjà été séquencés (Iépe, XNUMX).
Le système de santé s'est effondré dans plusieurs villes, où l'approvisionnement en oxygène est rare, les lits de soins intensifs sont entièrement occupés, toutes sortes d'équipements et de médicaments manquent et les professionnels de la santé sont épuisés. Certains rapports montrent que les patients doivent être attachés pour être intubés en raison du manque d'anesthésiques. Des centaines de personnes sont mortes dans des chariots, sur le sol des hôpitaux ou à domicile, même lorsque leurs familles ont réussi à acquérir les tubes à oxygène nécessaires sur le marché parallèle.
Trois facteurs ont convergé pour créer cet enfer sur terre. Premièrement, le Brésil est l'un des pays les plus inégalitaires de la planète, et des inégalités profondes et qui se chevauchent ont créé d'intenses vulnérabilités parmi les segments défavorisés de la population. Ces vulnérabilités se sont accentuées depuis le coup d'État parlementaire/judiciaire qui a frappé la présidente Dilma Rousseff en 2016. La pandémie met en lumière les vicissitudes d'une société très inégalitaire ; par exemple, le Covid-19 affecte plus les communautés noires et pauvres et les chômeurs que le reste de la population.
Deuxièmement, le Brésil a toujours souffert de contraintes politiques et institutionnelles aiguës, qui se sont également considérablement aggravées depuis le coup d'État. Depuis 2016, les deux gouvernements ont parrainé une série de réformes néolibérales qui ont accru la précarité de l'emploi, aggravé la sécurité sociale et laissé les services publics sous-financés de manière dramatique. Ces réformes ont été soutenues par l'amendement constitutionnel 55, qui a gelé les dépenses non financières du gouvernement fédéral en termes réels pendant 20 ans. Le nouveau régime fiscal a légitimé les coupes budgétaires brutales et la cannibalisation des institutions de l'État au nom d'une règle budgétaire arbitraire. Dans le contexte des réformes néolibérales, le système de santé universel brésilien (SUS) s'est dégradé ces dernières années pour des raisons financières et politiques.
Troisièmement, le président Jair Bolsonaro a systématiquement minimisé les risques de Covid-19, bloqué toute réponse coordonnée au niveau central et attaqué de manière dramatique les maires et les gouverneurs lorsqu'ils tentaient d'imposer des confinements, des règles de distanciation sociale, le port de masques ou lorsqu'ils tentaient d'acquérir des vaccins. Cela a inévitablement conduit à un patchwork de règles à travers le pays, inévitablement incohérentes, que Bolsonaro a utilisées comme argument contre toute forme de restriction. Bolsonaro a également contraint ses ministres de la Santé (quatre dans l'année depuis le début de la pandémie) à se concentrer sur les faux remèdes (par exemple, l'ivermectine et l'hydroxychloroquine), tout en laissant le système de santé imploser.
La seule mesure significative pour protéger les pauvres a été initiée par les partis de gauche au Congrès, offrant une aide d'urgence de 600 BRL par mois à près de 60 millions de familles pendant cinq mois, puis prolongée de quatre mois à hauteur de 300 BRL. Bolsonaro et ses finances ministre, l'ancien Chicago Boy vieillissant (et toujours inefficace) Paulo Guedes, l'ont rejeté comme excessif. La gauche a forcé un vote au Congrès et la mesure a été adoptée dans le cadre d'un "budget de guerre" dépassant les restrictions constitutionnelles. Astucieusement, Bolsonaro a saisi l'occasion et a présenté le revenu comme "sa" subvention, ainsi que d'autres mesures expansionnistes, notamment de nouvelles lignes de crédit pour les petites et moyennes entreprises, ce qui a considérablement accru sa popularité. Cependant, avec le début du nouvel exercice budgétaire, le programme de soutien du revenu a pris fin et n'a été remplacé qu'en avril 2021 par une subvention beaucoup plus faible de 250 BRL par mois pendant trois mois, sous réserve de réformes néolibérales plus profondes par le gouvernement et plus encore. réductions d'impôt ailleurs.
Le comportement de Bolsonaro peut s'expliquer de deux manières. D'abord, une approche nécropolitique, dans laquelle le Covid-19 est pris comme un fait de la nature qui n'affecte que les faibles et les handicapés. C'est factuellement faux, mais la politique des ressentiments, des rivalités, des conspirations et fausses nouvelles est typique de la génération actuelle de dirigeants autoritaires, qui créent souvent de fausses nouvelles ou font délibérément de fausses déclarations pour créer des conflits, détourner l'attention de questions politiquement gênantes ou bloquer des politiques alternatives. Deuxièmement, Bolsonaro a affirmé qu'il existe un choix inévitable entre la protection de la santé publique par le confinement et la protection de l'activité économique, et qu'il défend cette dernière. Cependant, ce choix n'existe pas : l'expérience internationale montre que les économies qui ont le plus résolument combattu le coronavirus ont à la fois le moins de décès et les plus faibles contractions de l'activité économique (Chine, Corée du Sud, Taïwan, Vietnam). En revanche, ceux qui ont cherché à éviter les confinements ont fini par subir le plus grand nombre de morts et les pires contractions économiques (Brésil, Italie, Royaume-Uni, États-Unis).
La négligence de Bolsonaro face à la pandémie a également permis au gouvernement de lancer, pratiquement inaperçu, une série d'initiatives qui ont supprimé les protections du travail et de l'environnement et ouvert les terres indigènes à l'agriculture et à l'exploitation minière. La pandémie a également détourné l'attention des scandales de corruption successifs impliquant la famille du président.
En bref, Bolsonaro porte une responsabilité directe dans la tragédie brésilienne, mais il est peu probable que cela soit dû uniquement à son incompétence, sa stupidité ou sa psychopathie, ou à la perversité de ses partisans, bien que ce soient des facteurs contributifs. Plus important encore, cependant, le président a favorisé la propagation du Covid-19 afin de polariser l'atmosphère politique à son avantage, de radicaliser ses partisans et de faciliter la mise en œuvre de son programme gouvernemental destructeur. Pendant ce temps, la population a été exposée au coronavirus, la plus haute autorité du pays diffuse systématiquement des informations fausses et trompeuses et le gouvernement fédéral refuse d'adopter des politiques efficaces pour contrôler la pandémie. Le résultat a été une accumulation dramatique de morts, une contraction économique brutale et un chaos social et politique croissant. Pendant ce temps, les réformes néolibérales, le démantèlement de l'État et la destruction de l'environnement restent en tête de l'agenda du gouvernement.
*Alfredo Saad Filho est professeur au Département de développement international du King's College de Londres. Auteur, entre autres livres, de La valeur de Marx (Unicamp).
* Fernanda Feil est doctorant en économie à l'Université fédérale de Fluminense (UFF).
Version adaptée par les auteurs d'un article publié sur le portail The Conversation.
