Par JOSÉ GIACOMO BACCARIN*
Le rôle des travailleurs ruraux dans le développement sucrier-énergétique de São Paulo
En 2024, 40 ans seront célébrés depuis le soi-disant soulèvement des travailleurs ruraux de Guariba, une petite ville de l'intérieur de l'État de São Paulo marquée, pendant longtemps, par la prédominance de la canne à sucre et de la production sucrière-énergétique dans son territoire. Compte tenu de la taille de la ville, de la tentative de dissimulation de l'élite locale, du temps passé et de la chute brutale et récente du nombre de travailleurs agricoles de São Paulo, cet événement risque de ne mériter que peu de souvenirs, malgré son importance historique et sociale.
Nous tenterons de décrire cet épisode, certaines de ses conséquences sociales et professionnelles et aussi, pour la période la plus récente, comment la modernisation sublime le rôle des travailleurs ruraux dans le développement économique des régions sucrières de São Paulo.
En fin de compte, il s’agit de tenter de faire revivre, pour les personnes âgées, ou de faire revivre, pour les plus jeunes, une marque significative de la lutte des travailleurs ruraux au Brésil. Si nous utilisions le terme boia fria ou pau de arara, nous pourrions attirer davantage l'attention, mais il faut dire que les travailleurs ruraux, même s'ils sont temporaires, ont toujours préféré être appelés ainsi.
En 1984, Guariba comptait une population de près de 25 XNUMX habitants, qui a considérablement augmenté entre avril et novembre. À ce stade, lors de la récolte manuelle de la canne à sucre, des milliers de travailleurs supplémentaires sont arrivés dans la ville (ainsi que dans d'autres villes de São Paulo), venant notamment de Vale do Jequitinhonha (MG), pour répondre au plus grand besoin de main d'œuvre dans la coupe de canne à sucre.
Dans des conditions terribles, certains ont été hébergés dans des propriétés rurales ou ont formé des républiques dans les quartiers périphériques, notamment à João de Barro. Là, ils ont partagé (ou multiplié) leurs angoisses, leurs mécontentements et leurs désirs, avec la participation de quelques militants sociaux, notamment ceux de l'Église catholique.
Sans organisation préalable ni agent de coordination, au début de la récolte de canne à sucre de 1984, le soulèvement de Guariba a eu lieu, avec la participation de presque tous les travailleurs ruraux locaux. Ils ont exprimé leur mécontentement face à la situation vécue par une grande partie de la population brésilienne, qui vit avec un chômage élevé, une inflation élevée et, par conséquent, une baisse de la capacité d'achat des familles. Ce n'est pas un hasard si deux événements ont marqué le Levante, l'un d'eux étant le pillage du seul supermarché local, accusé de pratiquer des prix abusifs. Un autre problème a été la destruction des installations municipales de la Sabesp, avec des tarifs d'eau et d'égouts qui ont compromis une grande partie des maigres salaires perçus.
Concernant les activités liées à la canne à sucre, les travailleurs ont rapidement organisé des piquets pour empêcher tout camion de quitter la zone urbaine pour des activités rurales. Un point précis a servi de goutte d’eau à la grève (ou à la révolte), le changement de l’effectif de travail imposé, en 1983, par les entrepreneurs ruraux, de cinq à sept rues de canne à sucre, ce qui exigeait un plus grand effort physique de la part du travailleur. , sans augmentation de salaire correspondante.
Très rapidement également, le mouvement Guariba s'est étendu à d'autres villes de canne à sucre de l'État de São Paulo et a atteint les travailleurs ruraux exerçant d'autres activités, comme les cueilleurs d'oranges. Le mécontentement était général et, d’un moment à l’autre, il a fait surface et s’est répandu comme une traînée de poudre, attirant l’attention de la presse nationale et internationale et effrayant les travailleurs ruraux, peu habitués à une manifestation ouvrière aussi large.
La police est rapidement intervenue avec une violence rarement vue. Des agents de la police militaire de l'État de São Paulo ont non seulement cherché à dissoudre les piquets, mais sont également entrés dans leurs maisons et les ont battus. Comme il s’agissait d’un gouvernement élu par vote en 1982, battant le représentant de la dictature militaire, le principal artefact de la répression a reçu le surnom ironique de « bâton démocratique ». Rien de différent de n'importe quelle matraque, en termes de douleur et de marques laissées sur le corps des ouvriers.
D'autre part, le gouvernement de l'État a pris en charge la coordination des négociations entre les parties, qui se sont déroulées au siège de l'Union rurale (employeur) dans la ville voisine, Jaboticabal. La victoire la plus significative pour les travailleurs fut la suppression immédiate des sept rues. Une autre raison est qu'à partir de 1984, des négociations spécifiques ont commencé à avoir lieu entre les travailleurs de la canne à sucre et les employeurs, au lieu de négociations génériques impliquant tous les travailleurs ruraux de São Paulo.
Le soulèvement de Guariba a joué un rôle fondamental dans les réalisations sociales et syndicales réalisées au cours des quinze années suivantes. Le transport des travailleurs des villes vers les campagnes commença à se faire par bus, remplaçant les fameux camions de classe, à à Itinere sont devenus rémunérés, la formalisation du marché du travail s'est accrue, le travail des enfants a diminué, les conditions de logement des migrants saisonniers se sont améliorées, les employeurs ont été contraints de fournir des outils de travail et des EPI, etc.
Cependant, les patrons ont résisté et n’ont pas permis de changements significatifs dans le mode de rémunération de la coupe de canne à sucre. Elle a continué à se faire en fonction de la quantité récoltée chaque jour, incitant les travailleurs, pour tenter de gagner un salaire supplémentaire, à aller jusqu'à la limite de leurs capacités physiques, provoquant des effets néfastes immédiats et à long terme sur leur santé. Le paiement a également continué à être effectué non pas au mètre, mais à la tonne de canne à sucre coupée, la pesée ayant lieu au siège des moulins, hors de la vue des ouvriers.
Dans les années 1990, des changements technologiques importants ont été observés dans le parc industriel des usines de sucre et d’éthanol. Les processus ont été automatisés et informatisés, entraînant une réduction de moitié du nombre de travailleurs employés dans la fabrication du sucre et de l'éthanol. Cependant, dans l'industrie de la canne à sucre, à la fin de cette décennie, plus de 80 % des superficies récoltées étaient encore réalisées manuellement, la récolte mécanique étant concentrée dans quelques entreprises pionnières.
La récolte manuelle était précédée du brûlage de la paille de canne à sucre, ce qui triplait le revenu quotidien du travailleur par rapport à la coupe de la canne à sucre sans brûlage préalable. Les patrons ont cherché à se défendre contre les critiques environnementales, affirmant que l'incendie était nécessaire pour garantir l'emploi de milliers de travailleurs peu qualifiés professionnellement et qui auraient du mal à trouver un autre type d'emploi. Pure hypocrisie, qui serait bientôt démentie.
En 2006, il a été constaté que 40 % des champs de canne à sucre de São Paulo étaient récoltés mécaniquement et, l'année suivante, il est devenu clair que ce processus allait s'accélérer. Plus de 90 % des propriétaires d'usines de São Paulo ont signé en 2007 un accord avec le gouvernement de l'État de São Paulo et ont signé le Protocole agro-environnemental du secteur sucrier et énergétique de São Paulo. L'élimination du brûlage était attendue d'ici 2014, pour les zones mécanisées ou inférieures à 150 hectares (ha), ou 2017, pour les autres zones de canne à sucre. Ces objectifs ont été atteints grâce au remplacement pratiquement complet de la récolte de canne à sucre brûlée par la récolte mécanisée de canne à sucre non brûlée.
Parmi les raisons de l'adhésion massive des entrepreneurs au Protocole agro-environnemental, on peut citer l'augmentation de la capacité d'investissement dans les machines agricoles et industrielles, grâce aux prix favorables du sucre et de l'éthanol, l'entrée de nouveaux groupes économiques dans le secteur et l'endettement auprès des entreprises. le secteur de la finance et de la BNDES. Une autre raison était la perspective d’une augmentation des exportations brésiliennes d’éthanol, notamment vers l’Europe, dans une période de hausse des prix du pétrole. Continuer à brûler de la canne à sucre pourrait nuire à l’image extérieure de l’éthanol en tant que carburant renouvelable.
À propos, après 2010, les perspectives d’exportations accrues d’éthanol ont été contrecarrées et des dizaines d’entreprises ont fermé leurs activités. Précisément, ceux qui étaient les plus en retard dans le processus de mécanisation de la canne à sucre et qui ont augmenté leur dette pour l'accélérer. La superficie plantée en canne à sucre à São Paulo n'a pas diminué, une grande partie des champs de canne à sucre des usines fermées étant transférées à celles qui ont continué à fonctionner.
Les effets de la mécanisation sur l’occupation du secteur, favorisée par le faible dynamisme du secteur sucrier-énergétique après 2010, ont été frappants. Le nombre de personnes formellement employées dans les entreprises sucrières-énergétiques de São Paulo est passé de 316 2007 en 217 à 2019 179 en 48. Parmi les groupes professionnels, les travailleurs de la canne à sucre – dédiés à la coupe de la canne à sucre et à d'autres activités sans exigences de qualification professionnelle plus élevées – ont chuté de 74. mille à 16 mille, soit 64% de moins. Le nombre de travailleurs de la mécanisation agricole a augmenté de 18 mille ou 29% et, de XNUMX mille ou XNUMX%, le nombre total de personnes employées dans les activités administratives, de transport ou de soutien.
Le licenciement massif des travailleurs de la canne à sucre n'est pas devenu un problème social sérieux dans les municipalités de canne à sucre ou d'origine des migrants saisonniers, grâce à l'essor du marché du travail au Brésil, qui a duré jusqu'en 2014. La Pastorale des Migrants de Guariba, après des décennies des opérations, a mis fin à ses activités en 2019, faute de public à servir. Les points des villes sucrières où se rassemblent les travailleurs ruraux pour se rendre dans les zones rurales se sont pratiquement vidés ou ont cessé d'exister.
La sélection, l'encadrement et le contrôle des groupes de coupeurs ont joué un rôle stratégique dans la gestion de la grande majorité des entreprises sucrières-énergétiques lors de la récolte de canne à sucre, à la fin des années 1990. Le rythme de la taille devait être adéquat et opportun pour le fonctionnement des moulins et autres équipements des moulins, notamment parce que la canne à sucre doit être broyée quelques heures après sa coupe.
Aujourd’hui, tout a changé. Le reste du travail manuel est bien moins important. Les contrôles des opérations agricoles dépendent de l'équipement informatique installé dans les machines et les véhicules, dont les informations sur les performances sont surveillées. à temps par un groupe d'employés administratifs dont le nombre, comme nous l'avons déjà vu, a considérablement augmenté, ainsi que celui des opérateurs de machines, des mécaniciens et des chauffeurs.
Des drones sont utilisés pour cartographier le terrain des futurs champs de canne à sucre, les coordonnées géographiques étant ensuite utilisées pour la plantation et la récolte mécaniques. De cette manière, les récolteurs peuvent travailler sans « marcher » sur les pousses de canne à sucre, un fait important pour garantir la longévité de la récolte de six à sept ans. De plus, il est devenu possible d'effectuer une récolte mécanique 24 heures sur XNUMX, en adaptant le rythme du travail dans les champs à celui de l'usine qui, pendant des décennies, sauf contretemps, a fonctionné sans interruption tout au long de la récolte de la canne à sucre.
Cette modernité tape-à-l’œil est souvent confondue avec le sens des affaires des propriétaires d’usines, une vision très simpliste ou déformée. Rappelons que l'histoire du secteur sucrier-énergétique est pleine de moments où, en raison d'erreurs de planification commerciale ou de circonstances défavorables, les programmes et les ressources publiques ont été abondamment utilisés pour surmonter les crises et augmenter la capacité productive du secteur. Il ne faut pas non plus oublier les recherches menées par des institutions privées et publiques, comme par exemple le développement de variétés de canne à sucre plus adaptées à la coupe mécanique, avec une teneur plus élevée en saccharose et résistantes aux ravageurs et aux maladies.
Et, même s’ils sont très peu nombreux à l’heure actuelle, n’oublions pas le rôle joué par les travailleurs ruraux dans l’accumulation des richesses sucrières-énergétiques. Ils ont été transportés dans des conditions dégradantes à l’arrière de camions, devenant souvent victimes d’accidents tragiques faisant des dizaines de morts et de blessés. Ils transpiraient littéralement abondamment, souvent accompagnés de jeunes enfants, pour tenter d'obtenir un salaire qui leur permettrait de survivre pendant la récolte de la canne à sucre et hors saison, lorsque les emplois avaient tendance à diminuer de moitié.
Ils ont parcouru des centaines ou des milliers de kilomètres depuis leurs petits champs de la région semi-aride pour récolter la canne à sucre et rapporter un peu d'argent chez eux. Ils étaient soumis à un logement précaire et à une nourriture rare, ce qui, combiné à des conditions de travail inadéquates, compromettait leur santé et leur espérance de vie.
Souvenons-nous également du soulèvement qui a commencé dans la petite région de Guariba et s'est étendu à presque tous les fronts de travail ruraux de São Paulo, en 1984. Ce soulèvement et d'autres épisodes moins complets ont abouti à d'importantes réalisations sociales et sociales, dont certaines ont déjà été détruites par le temps. . Par exemple, dans l'une des réformes de ces dernières années, le salaire horaire à Itinere n’est plus obligatoire.
Que cela n'efface pas de la mémoire sociale le temps quotidien consacré par les travailleurs ruraux à générer des richesses énergétiques sucrières, à partir du moment où ils se réveillent, à quatre heures du matin, pour préparer des plats à manger froids, ajoutés à deux heures, en moyenne, vers et depuis la ferme et huit heures ou plus de travail acharné pour couper la canne à sucre. Qui sait, en 2024, nous pourrons organiser des événements avec une certaine expressivité, honorant le rôle des travailleurs ruraux dans le développement sucrier-énergétique de São Paulo.
*José Giacomo Baccarin il est professeur à l'Unesp ; d'économie agraire et de politiques agricoles sur les campus de Jaboticabal, au premier cycle, et de Rio Claro, au niveau postuniversitaire en géographie.
Référence
BACCARIN, J. G. Stratégies concurrentielles et effets sur le profil professionnel des entreprises du secteur sucrier-énergie : État de São Paulo – Brésil, 2007-2019. RBEST : Revue brésilienne d'économie sociale et du travail, Campinas, vol. 5, 2023.
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