Par WALNICE NOGUEIRA GALVÃO*
Le retour du manteau par le Danemark nous rappelle le haut niveau esthétique de l'art de la plume par les peuples indigènes brésiliens.
Qui a dit qu'un bon exemple ne portait pas de fruits ? La décolonisation progresse : après le retour du dinosaure Ubirajara Le Danemark a rendu un manteau de cérémonie Tupinambá avec des plumes de guará rouges, le même qui a ébloui l'exposition des 500 ans, à Ibirapuera. La communauté Tupinambá d'Olivença, à Bahia, où le souvenir de la pièce perdure, s'est réjouie. Mais ne perdez pas votre temps à plaindre les Danois : ils possèdent toujours quatre de ces manteaux.
Dans leur Musée national, il y a d'autres objets qui nous concernent et avec lesquels eux-mêmes n'ont aucun rapport. Mais il s'avère que ni ses auteurs ni ses commandants ne sont brésiliens, ce qui rend difficile la revendication d'une légitimité – que ce soit par la propriété ou la possession. Les dimensions du trésor sont stupéfiantes. Et ils se sont retrouvés au Danemark pratiquement par hasard. Les objets proviennent de l'occupation hollandaise de Pernambuco, au XVIe siècle. XVII.
Comme nous l'avons appris à l'école, son gouverneur, le prince Maurício de Nassau, avait l'intention de créer un centre civilisé dans la colonie et, à cette fin, il a attiré des savants et des artistes. Parmi eux, Frans Post et Albert Eckhout, les deux plus grands peintres brésiliens de l'époque, tous deux originaires des Pays-Bas et appartenant au Siècle d'or de la peinture hollandaise et flamande.
De Frans Post, nous apprécions ses nombreux paysages et panoramas, non seulement ruraux mais urbains, surtout lorsqu'ils portent des signes de travail humain, comme les moulins à sucre de Pernambuco. Albert Eckhout, quant à lui, chargea le prince de peindre une série de toiles pour décorer sa résidence de Recife, mais elles étaient gigantesques, mesurant près de trois mètres de largeur, et ne s'emboîtaient pas. Le prince les emmena en Hollande, mais finit par les présenter au roi Frédéric III de Danemark, son cousin.
Albert Eckhout prête ses services à l'anthropologie et à l'ethnologie, dépeignant des peuples autochtones, ainsi que des Noirs réduits en esclavage et d'autres figures humaines. Il n'a pas hésité à montrer des signes de cannibalisme, comme c'est le cas d'une femme indigène portant une jambe dans un panier sur la tête et une main dans un panier à la taille… La plus impressionnante, par son dynamisme et sa chorégraphie, est la monumentale « Dança de indínos ». Uniquement d'Albert Eckhout, le Danemark compte 24 toiles et dessins. D. Pedro II, sensible à leur pertinence esthétique et documentaire, eut la bonne idée de les faire copier dans un format plus petit, pour les déposer à l'Institut historique et géographique de Rio de Janeiro.
Quant à notre empereur, le manteau Tupinambá résonne dans la vannerie de son « costume majestueux », garni de plumes jaunes de toucan, symbolisant les origines indigènes du pays et remplaçant une pièce d'hermine similaire dans les vêtements impériaux européens. La murça forme une sorte de cape courte, atteignant le milieu du dos, portée par-dessus tout, comme le tupinambá, qui ressemble plus à un manteau qu'à un manteau à proprement parler, et descend jusqu'à la taille. Le "Costume majestueux", ou les vêtements complets de D. Pedro II, y compris la murça, peuvent être vus au Musée impérial de Petrópolis.
L'abondante iconographie existante nous donne accès à la somptueuse omniprésence des parures de plumes dans les vêtements des Aztèques, des Mayas et des Incas, ainsi que dans la conception d'un de leurs dieux suprêmes, Quetzalcóatl, le Serpent à Plumes. Et il culmine avec le couronnement de Montezuma, le dernier empereur aztèque, qui, à notre grand désarroi, pourrait également figurer sur la liste de la décolonisation. La couronne d'or et les plumes bleu-vert de l'oiseau quetzal, mesurant un mètre de diamètre, d'une beauté et d'une grandeur inégalées, exposées au Musée Archéologique de Mexico, n'est rien de plus qu'une copie.
La couronne originelle appartient à l'Autriche et se trouve à Vienne, car elle a été déposée par les conquérants espagnols aux pieds de l'empereur Charles Quint, en hommage. Et il n'est même pas nécessaire de rappeler le haut niveau esthétique de l'art de la plume des peuples indigènes brésiliens, qui ne se limite pas aux musées mais peut être apprécié dans la pratique constante que les villages lui consacrent encore aujourd'hui.
*Walnice Nogueira Galvao Professeur émérite à la FFLCH à l'USP. Auteur, entre autres livres, de Lire et relire (Sesc\Ouro sur Bleu).
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