Par FLAVIO R. KOTHE*
Le prix est la valeur attribuée par le marché, c'est-à-dire la valeur d'échange de la syllabe
Le gouvernement fédéral a suggéré la volonté de taxer les livres à 12% supplémentaires de taxes, ce qui a provoqué ces derniers jours une réaction des éditeurs, libraires, imprimeurs et écrivains. Le gouvernement prétend que les pauvres ne lisent pas ; les personnes intéressées disent que le livre doit être rendu moins cher pour qu'il puisse le lire. Marx déplorait que le capitalisme soit alors sous-développé dans le domaine de l'édition, dont il dépendait lui-même.
Quand j'étudiais à Berlin-Ouest et qu'il y avait encore le socialisme de l'autre côté du mur, mes camarades de classe y achetaient des livres, car ils n'étaient pas considérés comme des marchandises mais comme des biens culturels. Lorsque le socialisme soviétique est tombé, les prix des partitions, par exemple, ont fortement augmenté (tout comme le prix de la bière). Ceux qui réussissaient, cependant, recevaient des salaires plus élevés. Le système s'est effondré parce qu'il ne savait pas comment fixer les prix en fonction des coûts. Il était autoritaire en idéologisant les prix en fonction de ce qui était considéré comme nécessaire ou de luxe.
Dans un livre récemment réédité, Fondements de la théorie littéraire, je me suis posé des questions comme : quelle est la valeur du poète là où rien n'est donné pour lui ? Quel est le prix de ce qui n'a pas de prix et n'est pas estimé ? Quelle est la valeur du mot à l'âge de best-seller? La valeur de l'art est-elle proportionnelle au prix ? Qu'est-ce que cela signifie pour l'art d'être transformé en une marchandise ? Comment les œuvres sont-elles aujourd'hui imposées au public par l'école et la publicité ? Quelle est la relation entre la valeur artistique et le prix d'une œuvre ?
Si le prix exprime la valeur du travail social moyen nécessaire pour produire la marchandise, la création brillante échappe à cette moyenne. En dehors du paramètre, il peut ou non être reconnu en termes de prix. Si l'artiste innovant n'est pas reconnu à cause du changement de paradigme, il est laissé à l'écart et ne peut pas vivre de ce qu'il produit, car le marché ne le reconnaît pas. De bonnes œuvres peuvent être perdues ou ne pas être découvertes du tout, tout comme des œuvres de moindre importance peuvent être appréciées pour des raisons non artistiques, telles que la commodité des gouvernements, des institutions ecclésiastiques, des partis politiques.
Nous avons trois types d'écrivains : ceux qui doivent payer pour être lus ; ceux qui réussissent à publier sans payer ni recevoir ; ceux qui sont payés pour écrire. Du premier au dernier il y a un entonnoir. Les professeurs, les journalistes, les médecins et les avocats sont payés pour les mots qu'ils produisent. On peut calculer le prix de chaque syllabe. Le prix est la valeur attribuée par le marché, c'est-à-dire la valeur d'échange de la syllabe. Cependant, tous les biens générés ne passent pas par le marché. Les fruits et légumes que je récolte dans mon jardin pour ma consommation ne vont pas au marché, mais répondent à des besoins.
Le travail qui y est investi est considéré, même par Marx, comme un « travail improductif » (car il ne génère pas de profit). Une grande partie de ce que nous produisons ici en tant que littérature est un travail improductif. Il est étrange qu'il utilise cette terminologie, car il semble que rien n'est produit et que le capital ne s'intéresse qu'à ce qui produira plus de valeur et donc de profit. C'est la logique du capital, car c'est aussi supposer que la révolution doit se produire pour augmenter la productivité des forces productives, changer les rapports actuels au lieu de penser à réduire la consommation, le nombre de consommateurs.
Au Brésil, le système capitaliste n'a pas encore réussi à bien s'implanter dans le domaine de l'édition et de la littérature : au contraire, il coexiste avec des formes qui ne sont pas exactement capitalistes, comme les éditions qui doivent être financées par des fonds privés ou publics, comme ils sont incapables de se financer. Cela n'empêche cependant pas les formations capitalistes de prévaloir, y compris les entrepreneurs qui vivent de la publication d'ouvrages financés par leurs auteurs.
Il existe des associations et des organismes publics qui n'entrent pas dans le circuit normal de distribution du livre. Lorsque le système capitaliste fonctionne "correctement", il peut (et même doit le faire, afin d'avoir une expansion du marché de consommation et, ainsi, de placer sa production) donner une augmentation réelle de rémunération à la main-d'œuvre productive, mais pas en proportion directe de sa productivité, puisque le capital ne manquerait pas d'être capitalisé au maximum. Le livre numérique est une nouvelle voie sur le marché, mais le nombre de magazines en libre accès a également augmenté.
Si les poètes ne sont pas recherchés sur le marché, s'il y a plus de poètes que d'acheteurs de poésie, si le public n'est pas disposé à acheter des livres de poésie, mais est disposé à regarder une telenovela après l'autre, une mise en boîte après l'autre, cela indique que "le courant les poètes » devraient rechercher un travail où, grâce à une technologie plus avancée, ils peuvent atteindre un public plus large.
La « poésie de papier » devient en quelque sorte obsolète, un exercice pour des scribes anachroniques pour chercher en privé à libérer des tensions, ce qui leur évite un analyste, ou/et leur permet d'apprendre un métier, qui pourrait être utile dans d'autres secteurs. Même si la liberté des métiers est proclamée, dans la pratique les poètes sont expulsés d'avance de la république des analphabètes fonctionnels : de rares hirondelles font une version, jamais un été.
Même si certains peuvent prétendre être une démonstration du besoin social de poésie, le marché les dément : la situation n'est pas pire parce qu'elle n'a jamais été bonne. A travers le canon enseigné dans les écoles, on prétend qu'elle est le refuge de la grande poésie et non une commodité idéologique de l'oligarchie. Les grands poètes sont les plus expulsés (le système scolaire brésilien constitue aujourd'hui une immense muraille de Chine contre la pénétration de la grande poésie mondiale).
Ils n'ont pas pour fonction de plaire, mais de dire les vérités profondes de l'histoire et de l'existence. Ils produisent par irritation, comme les huîtres, et, comme les huîtres, ils paient de leur vie les perles qu'ils produisent. Les cochons n'aiment pas les perles : elles sont dures et indigestes. Valoriser l'auteur régional ne garantit pas la qualité, mais renforce le niveau moyen.
La loi de l'offre et de la demande ne suffit pas à expliquer pourquoi certaines choses sont plus valorisées et d'autres moins. La publicité parvient, dans une certaine mesure, à manipuler ce qui est jugé nécessaire par les consommateurs. Si un travailleur peut être plus productif, c'est peut-être grâce à une machine plus sophistiquée, dont le prix doit être compensé par sa rentabilité : elle se « rentabilise » alors. (Et si la "machine" c'est lui-même, comme c'est le cas chez le poète, dont la valeur n'est pas directement proportionnelle au temps moyen de travail social investi en lui, puisqu'il y a un facteur incontrôlable qu'est le don ?) l'investissement en machines. La vie humaine ne vaut pas grand-chose, pas plus qu'une pièce de machinerie.
Les machines remplacent les personnes : baisse des coûts, augmentation de la productivité et du taux de profit. Plus de personnes peuvent être soutenues, moins peuvent trouver du travail. Avec la natalité réduite, tout le monde pourrait vivre mieux, mais il y a de plus en plus de personnes inutilisées. Plus l'avancée technologique est grande, plus le chômage augmente et plus la « culture » sert à divertir les inutiles, à moindre coût social : elle a la même fonction que l'alcool et la drogue : régénérer la force et l'oubli. En revanche, moins les personnes sont qualifiées, plus elles se reproduisent généralement. La misère se multiplie.
Le taux de profit peut également être élevé avec des ouvrages peu vendus, comme les éditions de luxe, spécialisées et bibliophiles. Au sein de la loi prépondérante, la quantité de vente valide la « qualité artistique », elle crée même la système d'étoiles, dans lequel les écrivains et artistes à succès sont aussi les plus interviewés, commentés, médiatisés. Un cercle vicieux peut être généré, dans lequel le sujet est grand parce qu'il apparaît, et il apparaît parce qu'il était commode de le considérer comme grand.
Pas tout best-seller est la meilleure écriture, même si aucune n'est mal écrite, mais il y a des œuvres bien écrites qui ne font pas la liste des les meilleures ventes (parce que trop bon pour la masse des consommateurs). La liste des best-sellers n'est généralement pas une liste des best-sellers. Il y a déjà eu des efforts éditoriaux pour publier des ouvrages de la meilleure qualité, si nécessaire dans une bonne traduction, qui n'ont pas abouti à des succès commerciaux. Ce qui se vend, c'est le livre adopté dans les écoles, et les écoles n'adoptent pas les meilleurs livres. Tout au plus adoptent-ils des versions courtes et simplistes des bonnes œuvres.
Outre les livres qui entrent sur le marché pour être vendus, il existe également une production importante et diversifiée d'ouvrages parrainés par les auteurs ou par des organismes de financement. Il est de coutume de faire un lancement, dans lequel seuls quelques dizaines d'exemplaires sont vendus, comme une aide financière à l'auteur. La coutume de publier des ouvrages par abonnement a disparu, c'est-à-dire avec la vente anticipée d'exemplaires. Il y a un système de louanges mutuelles, où tous sont dits être des auteurs exceptionnels, sans défauts. Le livre n'y est qu'une marchandise dans la relation de l'éditeur avec l'auteur et dans la revente de certains exemplaires, mais il n'entre généralement pas dans le système de vente des librairies et des librairies d'occasion.
Le travail payé par l'auteur peut traiter des détails de l'histoire, mais il n'apparaît généralement pas comme quelque chose de grande valeur qui n'est écrit que parce qu'il n'y a rien d'équivalent à lire. Ces témoignages personnels peuvent être très intéressants, mais ils n'entrent pas dans le marché du livre. Dans les universités, les professeurs et les étudiants diplômés sont obligés de publier, où la quantité compte plus que la qualité. Cela, d'ailleurs, ne compte pas : il ne compte que ce qui peut être compté, numéroté, quantifié. Les quantités de pages sont égales, comme si elles étaient équivalentes. Ce qui est meilleur devient mauvais pour l'auteur.
Parmi les principaux éditeurs axés sur les meilleures ventes et les éditeurs qui fonctionnent comme des graphiques, une alternative peut émerger. La réduction des coûts informatiques, des programmes graphiques, des imprimantes et des bibliothèques virtuelles peut conduire à des éditions plus petites, sans coûts de stockage plus élevés, à un système de impression à la demande et le livre numérique qui permet de publier de bonnes œuvres comme quelque chose de viable en termes commerciaux. Les œuvres peuvent être vendues dans le monde entier. La langue portugaise est l'une des langues avec le plus de lecteurs potentiels. Il peut donc y avoir une synthèse positive entre l'aspiration de l'éditeur à publier de bonnes œuvres et sa viabilité commerciale.
Le beau, le bon et le vrai ne sont pas démocratiques en soi. La liste des « meilleures ventes de la semaine » découle d'une relation entre le choix thématique, la structure narrative, la mentalité et le geste sémantique des œuvres qui correspondent au goût moyen et à l'esprit un peu étroit du public moyen. Il y a l'empire de la moyenne, mais qui ose proposer du nouveau. La liste de les meilleures ventes il s'agit généralement d'une liste de livres qui ne valent pas vraiment la peine d'être lus, ce qui complète le canon scolaire standard. Contrairement à la croyance selon laquelle « ce qui est bien apparaît toujours », on peut caricaturer en disant : « ce qui est bien, n'apparaît pas ; ce qui apparaît n'est pas bon ; comme l'excellent n'a pas de prix, on ne le paye rien ».
* Flavio R. Kothe Master, docteur et lieutenant en théorie littéraire, professeur ordinaire d'esthétique à l'Université de Brasilia.
