Par JOÃO LANARI BO*

Commentaire du documentaire de l'artiste et cinéaste Steve McQueen

Ville occupée C'est un de ces projets qui posent au spectateur un défi concret : il dure près de 4 heures et demie, dans un récit (le mot ne suffit pas) qui n'avance ni ne recule, ne quitte pas sa place, mais est constamment en mouvement. . Temps : une catégorie qui est à la fois (encore) philosophique et matérielle, historique et physique.

Basé sur le livre Atlas d'une ville occupée, Amsterdam 1940-1945, de la cinéaste et historienne Bianca Stigter (compagnon du réalisateur), le film retrace le quotidien d'Amsterdam sous le régime nazi, de l'invasion de 1940 à la libération de 1945 – et ce, en revisitant des centaines d'adresses du présent du XXIe siècle. siècle , faisant référence au passé avec des entrées sèches et objectives de tragédies qui, pour une raison quelconque, font référence à ces espaces.

Les images contemporaines – capturées en 35 mm, format 4:3, proportions classiques du cinéma – configurent une esthétique proche des documentaires urbains des années 20/30, poétique et attentive aux détails de la diversité de la présence humaine. Les discours rappellent les souvenirs de la répression brutale et de la déportation des populations juives vers les camps de concentration : mais ils évoquent aussi les actions courageuses de la résistance locale, juive et non-juive, ainsi que les trahisons de ceux qui n'ont pas hésité à sacrifier leurs proches dans la lutte pour la survie.

Il y avait le pouvoir oppressif des occupants allemands, mais aussi les collaborationnistes – qui ont même formé un parti nazi néerlandais, le NSB. Fin 1944, les choses se corsent : la nourriture et le carburant se raréfient, les forces alliées approchent et les nazis adoptent des comportements alternant entre fanatisme et panique. Cette période est connue sous le nom d’« hiver de la faim ». Ville occupée C’est, dans cette optique, une pure horreur.

Steve McQueen a réalisé une grande variété de courts métrages, certains associés à installations artistiques qu'il exécute. Entré dans le courant dominant de longs métrages avec Fomé, en 2008, et a atteint le sommet de l'activité avec le film primé 12 ans d'esclavage, lauréat de l'Oscar 2014 – dans une de ces années où l'Académie a choisi de distinguer les films à contenu social et politique. Michael Fassbender, un excellent acteur, a participé à certaines de ces réalisations.

Steve McQueen mène parallèlement une carrière d'artiste, tout aussi (ou plus) intense, axée sur la production d'installations multimédias ambitieuses et conceptuellement complexes (également un mot insuffisant), limitées en circulation aux musées, galeries et institutions culturelles prestigieuses. Entre autres éléments fondamentaux, il s’agit, pour le dire simplement, d’enquêtes sur les possibilités inhérentes au support audiovisuel – qui fonctionne comme un matériau en soi, un outil documentaire ou un instrument pour raconter des histoires. En voyageant entre ces deux systèmes, le divertissement de masse (cinéma) et la spéculation visuelle (art) sont votre motivation. Ce n'est pas une mince affaire.

Ville occupée se situe au carrefour de ces deux mondes. C'est un film qui pourrait être projeté dans une exposition, sur un ou plusieurs écrans, des spectateurs allant et venant, regardant un ou plusieurs fragments – comme quelqu'un ouvrant un dictionnaire et lisant deux ou trois entrées. Mais le cinéaste (cette fois) a choisi de faire du cinéma son lieu, pour générer un sentiment de continuité, une seule séance, début et fin (intervalle compris). Si c'est dans streaming, le spectateur peut passer les 4 heures et demie comme il le souhaite. Ce qui compte, pour apprécier ce langage, c'est l'immersion – la conjonction de l'image (présent) et du texte (passé).

Le tournage a commencé peu avant la pandémie de Covid – qui est inévitablement entrée en jeu – et a duré deux ans et quelques mois. La dissonance passé/présent de Ville occupée mouvements et impacts. Une scène montre une famille dans son appartement aujourd'hui, dans des moments ordinaires de loisirs ou de travail : la narratrice, la jeune Melanie Hyams, décrit comment cet appartement appartenait à une famille juive déportée dans un camp de concentration et assassinée.

Ensuite, une place de la ville, utilisée pour les exécutions de résistants et les manifestations fascistes, est aujourd'hui le lieu de manifestations en faveur de l'environnement. Rues vides, cérémonies liées à l’Holocauste, mariages Zoom, manifestations anti-vaccins et enfants faisant de la luge dans des parcs enneigés – cohabitent avec des descriptions d’atrocités et de morts.

Pour Walter Benjamin, « l'histoire est l'objet d'une construction dont la place n'est pas un temps homogène et vide, mais un temps saturé d'agoras ». Le devis a été obtenu en deux clics, un de plus désormais. Dans le film de McQueen, l'histoire racontée dans la narration se replie constamment sur elle-même, comme si le passé était piégé quelque part dans ce monde éthéré qui nous entoure.

*João Lanari Bo Il est professeur de cinéma à la Faculté de Communication de l'Université de Brasilia (UnB). Auteur, entre autres livres, de Cinéma pour les Russes, Cinéma pour les Soviétiques (Bazar du temps) [https://amzn.to/45rHa9F]

Référence

Ville occupée
États-Unis, Angleterre, Pays-Bas, 2022, documentaire, 266 minutes.
Réalisateur : Steve McQueen.
Acteurs : Mélanie Hyams.

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