Par RICARDO ABRAMOVAY*

L'ère de la richesse générée par le commerce mondial des grands produits agricoles touche à sa fin

A Ressort silencieux fête ses 60 ans. Il s'agit du livre de Rachel Carson, une biologiste marine américaine, inspiratrice fondamentale des luttes socio-environnementales contemporaines et qui a montré, pour la première fois, les impacts destructeurs mondiaux de l'utilisation à grande échelle des pesticides.

L'un des chapitres de cet ouvrage classique a été édité par Penguin sous la forme d'un petit livre intitulé La guerre de l'homme contre la nature. Il contient une critique implacable et très actuelle du modèle qui a dominé l'agriculture depuis la Révolution verte : « la monoculture (monoculture agriculture) ne tire pas parti du principe à partir duquel la nature fonctionne. La nature a introduit une grande variété dans le paysage, mais l'homme a la passion de le simplifier.

C'est à cause de cette simplification que la sécurité alimentaire mondiale elle-même est menacée aujourd'hui. Les paysages agricoles monotones sont beaucoup plus sensibles que les paysages diversifiés aux sécheresses qui, comme Rapport du GIEC lancées il y a quelques semaines, atteignent déjà, avec une fréquence croissante, 75% des surfaces cultivées de la planète.

Surmonter le modèle actuel d'approvisionnement agricole emprunte essentiellement deux voies. Le premier est devenu Politique publique de l'Union européenne et est préconisée par le rapport du GIEC. C'est l'agroécologie, un ensemble de pratiques qui visent à éliminer l'utilisation d'engrais chimiques, de pesticides et d'antibiotiques, grâce à des techniques qui reposent sur la connaissance des relations complexes entre les plantes, les animaux, les êtres humains et leur environnement. En plus d'être une discipline scientifique, l'agroécologie est un mouvement social qui a une grande influence sur les méthodes des agriculteurs, les attitudes des consommateurs (à travers, par exemple, des initiatives telles que le Slow Food) et les politiques agricoles.

La deuxième voie de transition consiste en une nouvelle vague d'innovation technologique dans laquelle les viandes et agriculture verticale sont les expressions les plus importantes. Cette voie, qui n'est pas incompatible avec la première, est abordée dans une impressionnante enquête que vient de compléter John Wilkinson, professeur titulaire au CPDA-UFRRJ.

Wilkinson étudie l'interface entre les technologies, le comportement des consommateurs, les politiques publiques et les mouvements sociaux liés à l'agriculture et à l'alimentation depuis quatre décennies. C'est avec cette vision globale qu'il présente un texte très instructif sur la nouvelle vague d'innovation qui marque le secteur agroalimentaire contemporain.

Depuis que Rachel Carson a publié son livre, il y a eu essentiellement trois vagues d'innovation. La première a été la Révolution verte, menée par le secteur public. La seconde correspond à l'introduction du transgénique, avec des innovations intégrant génétique et chimie, portées par le secteur privé et qui ont approfondi la monotonie des paysages agricoles (et donc les problèmes qui touchent aujourd'hui certaines des céréales les plus commercialisées au monde, comme le soja et le maïs). L'innovation actuelle, la troisième vague, est assez différente des deux précédentes.

La première différence réside dans les acteurs qui le réalisent. sont essentiellement start-up, financé par du capital-risque provenant non pas tant des entreprises qui dominent le secteur agricole mondial, mais de la grandes technologies, ainsi que par les compagnies énergétiques. En effet, ces innovations ne passent pas fondamentalement par l'agriculture, l'élevage et donc la échanges qui dominent encore aujourd'hui le secteur.

L'agriculture verticale et la viande cultivée représentent une sorte d'émancipation de l'alimentation contemporaine vis-à-vis de l'agriculture elle-même. L'agriculture verticale est déjà une réalité importante. La viande de culture en est encore à ses premiers pas, mais devrait beaucoup croître dans les années à venir.

L'un des traits les plus intéressants de cette nouvelle vague est que start-up qui lui ont donné naissance sont souvent dirigés par des entrepreneurs végétaliens et dont le récit est très proche de celui des défenseurs de l'agroécologie. Il n'y a aucune agression au bien-être animal, puisque la viande est fabriquée en laboratoire à partir de cellules, sans la cruauté inhérente aux grandes concentrations et aux processus d'abattage. Il n'y a pas non plus de pollution provenant des restes de l'abattage des animaux ou de l'utilisation de médicaments.

John Wilkinson montre que, dans la vague d'innovation transgénique, le le récit dominant a minimisé la méfiance du public à l'égard du produit - et a traité l'opposition aux organismes génétiquement modifiés comme le fruit de l'ignorance. Maintenant c'est très différent et il y a même une organisation, la Institut de la bonne nourriture, chargé d'élaborer un récit qui concilie les innovations représentées par la viande cultivée (ou celles à base de plantes) avec les préoccupations croissantes concernant la non-durabilité de la production agricole contemporaine.

Dans l'agriculture verticale, l'énergie et l'éclairage sont les ressources les plus importantes. Pour aucune autre raison, les énergéticiens (General Electric, Philips, Osram, entre autres) investissent dans le secteur. Et ce n'est pas une production aléatoire, réalisée dans des appartements individuels (bien que cela existe aussi). Jones Foods, d'Angleterre, par exemple, produit 420 tonnes par an d'herbes et de feuilles sur 17 niveaux verticaux, n'applique pas de pesticides et n'utilise que des contrôles biologiques. Ses produits sont destinés à l'alimentaire, mais aussi à la biopharmacie et à la biocosmétique.

Une entreprise au Danemark produit quotidiennement 3.000 XNUMX kilos de feuilles vertes dans l'espace d'un champ de futebol. Selon son directeur, avec vingt terrains de football égaux, l'autosuffisance du pays serait assurée. Ces techniques stimulent l'internalisation de l'agriculture en milieu urbain. La Chine est particulièrement attachée à intégrer ces techniques dont l'avancement est déjà inscrit dans son plan quinquennal.

L'ère de la richesse générée par le commerce mondial des grands produits agricoles touche à sa fin. La fin de ce que Rachel Carson a appelé « la guerre de l'homme contre la nature » prendra de nombreuses formes différentes. L'agroécologie prendra de plus en plus d'importance. Mais l'étude de John Wilkinson montre que la viande cultivée et l'élevage vertical auront, selon toute vraisemblance, un rôle stratégique.

* Ricardo Abramovay est professeur principal à l'Institut de l'énergie et de l'environnement de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Amazon : vers une économie basée sur la connaissance de la nature (Éléphant/Troisième Voie).

Initialement publié sur le portail UOL.