Par SEAN PURDY*
Il est essentiel que nous qui soutenons le mouvement contre le génocide en Palestine tirions les leçons importantes des mouvements de protestation similaires du passé.
Inévitablement, des questions historiques sont soulevées dans le discours public lorsqu’il y a des explosions d’indignation comme aujourd’hui dans le mouvement étudiant en solidarité avec la Palestine et contre le génocide à Gaza. Avec plus de 100 métiers de champs étudiants universitaires aux États-Unis et des dizaines d’autres au Canada, en Europe, en Asie et en Amérique latine, le mouvement étudiant pro-palestinien a captivé l’imagination de millions de personnes à travers le monde contre le génocide brutal qui se déroule sous nos propres yeux à Gaza.
Il est essentiel que nous qui soutenons le mouvement contre le génocide en Palestine tirions les leçons importantes des mouvements de protestation similaires du passé. Dans le cadre de ce processus, il est également nécessaire de démystifier les abus de l’histoire évidents dans les médias, les gouvernements et les organisations pro-israéliennes concernant la vague actuelle de manifestations sur les campus américains. Ci-dessous, nous pointons quelques abus, parmi tant d’autres.
Comme le professeur Rashid Khalidi de l'Université de Columbia l'a bien rappelé, sur le site officiel de la bibliothèque et sur d'autres sites de l'Université de Columbia, on trouve des hommages aux étudiants qui ont occupé le campus en 1968 contre la guerre du Vietnam, même si l'université elle-même a alors appelé la police à violemment écraser les protestations. Le mouvement étudiant des années 1960 et 1970 est loué à juste titre pour son rôle important dans la fin de la guerre américaine contre le Vietnam qui a tué plus d’un million de civils dans le pays, sans parler des centaines de milliers de personnes au Laos et au Cambodge.
Le 30 avril, l'administration de cette même université, soutenue par les grands médias, les politiciens des deux principaux partis politiques, les organisations pro-israéliennes aux États-Unis (et au Brésil) et le gouvernement israélien, a salué l'expulsion violente du camp en solidarité avec Palestine par la police de New York avec des centaines de prisonniers. L'affaire a été répétée par la police à la fois à la City University de New York et le lendemain à la New York University.
L’activisme étudiant légitime qui a joué un rôle crucial dans les luttes pour un monde meilleur est loué dans la mémoire collective publique par les politiciens et les dirigeants lorsqu’il est abstrait, une chose d’un passé lointain, mais pas lorsqu’il s’agit d’une confrontation actuelle sur exactement les mêmes choses. impliquant la liberté d’expression et les mouvements sociaux. Jusqu'à présent, de violentes expulsions policières ont eu lieu sur plusieurs campus aux États-Unis, avec l'arrestation de plus de trois mille étudiants ainsi que de dizaines d'enseignants. Dans l'une des scènes les plus choquantes, le professeur Annelise Orleck, juive et directrice du département d'études juives à Dartmouth College, a été violemment arrêté le 1er. May en essayant de protéger les étudiants et de négocier avec la police.
Pendant ce temps, la police a systématiquement ignoré ou même protégé les manifestants pro-israéliens, provoqués de manière agressive et violente. Au 1er. En mai, à l’Université de Californie à Los Angeles, des voyous sionistes ont blessé 25 étudiants pro-palestiniens, une attaque totalement ignorée par la police.
Autre exemple flagrant : les médias, les gouvernements, la police et les organisations pro-israéliennes affirment que le mot « intifada » – revendiqué par les étudiants en solidarité avec la Palestine – signifie, par définition, des attaques violentes.
Il s’agit d’une déformation du mot arabe signifiant « révolte » en général. En arabe, les soulèvements pacifiques du Printemps arabe, par exemple, étaient appelés Intifada. Sur le site Internet arabe du Musée de l'Holocauste à Washington, le soulèvement du ghetto de Varsovie est qualifié d'Intifada. Pourtant, le sens du mot est déformé pour justifier la criminalisation des mouvements sociaux légitimes actuels.
Enfin, les partisans d’Israël affirment que les camps pro-palestiniens sur les campus américains sont illégaux en vertu du Civil Rights Act de 1964 qui interdit la ségrégation aux États-Unis. La loi a été établie à la suite de plusieurs années de mobilisation du mouvement des droits civiques. Des milliers de personnes ont été arrêtées et des dizaines tuées dans des actes de désobéissance civile. Outre l’hypocrisie des partisans d’Israël qui parlent de « ségrégation » tout en soutenant l'apartheid en Palestine, c’est un abus flagrant de l’histoire.
À l’Université du Mississippi, théâtre de l’un des exemples de racisme les plus dégoûtants de l’histoire des États-Unis, lorsque les suprémacistes blancs ont tenté d’empêcher le premier étudiant noir d’entrer à l’université en 1962, une scène similaire s’est produite le 3 mai 2024. Une foule d'étudiants blancs brandissant des drapeaux américains contre un camp étudiant pro-palestinien a vu un étudiant blanc confronter une femme noire au camp imitant un singe avec des gestes et une voix. Le gouverneur de l’État du Mississippi a tweeté que la manifestation des étudiants blancs lui « avait fait chaud au cœur ».
Les étudiants américains des années 1960 et 70 se trompaient-ils à propos de la guerre du Vietnam ? Non. Avaient-ils tort à propos de l’apartheid en Afrique du Sud dans les années 1970 et 80 ? Non. Avaient-ils tort à propos des guerres brutales et illégales contre l’Irak et l’Afghanistan dans les années 2000 ? Non.
Ils n’ont pas tort sur le génocide à Gaza.
* Sean Purdy Il est professeur d'histoire des États-Unis à l'USP. Auteur, entre autres livres, de L'homme d'État général : Douglas MacArthur (intermédiaire) [https://amzn.to/3ELP16Y]
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