Par ENCO (Réseau européen des observatoires d'entreprises)
Comment les entreprises et les banques européennes participent à la destruction des forêts et des savanes du Brésil
La dépendance du Brésil à l'exportation de matières premières est la principale cause du niveau sans précédent de déforestation et d'hyperexploitation de la nature dans les deux écosystèmes les plus riches du Brésil : l'Amazonie et le Cerrado. L'Amazonie est un écosystème clé pour la santé environnementale de la planète, car elle influence le climat par son rôle de puits et de retenue de carbone. Le Cerrado est la savane la plus riche du monde. Et les grandes entreprises et institutions financières européennes jouent un rôle important dans ce contexte.
Outre leur extrême abondance en faune et en flore, en eau et en biodiversité, les régions de l'Amazonie et du Cerrado sont les habitat de nombreuses communautés traditionnelles (peuples autochtones, petits agriculteurs, communautés de casseurs de noix de coco babassu, communautés d'ascendance africaine) qui ont vécu pendant des siècles en coexistence avec l'économie locale et la durabilité des ressources naturelles. De vastes zones de ces écosystèmes sont menacées par une série d'intérêts économiques : l'avancée de l'agro-industrie basée sur l'élevage, les grandes monocultures de soja, de viande et de bois ; et les activités minières et forestières liées à l'industrie des matières premières.
Incendies, conflits d'appropriation des terres, attaques contre les peuples autochtones
En 2019, des incendies généralisés ont dévasté d'immenses portions des forêts tropicales amazoniennes, la plupart d'entre eux en raison de la pratique consistant à ouvrir des zones de pâturage pour le bétail. Le nombre d'incendies recensés dans la région amazonienne en août 2019 était le plus élevé depuis 2010, et le double du nombre enregistré à la même période de l'année précédente. Dans la région du Cerrado, de vastes étendues de végétation sur les terres indigènes ont été converties en zones de pâturage et de production agricole. Selon une estimation, environ 80% de la végétation originale du Cerrado a été modifiée par l'expansion de l'agro-industrie.
Région d'origine et pays de destination du soja avec potentiel de déforestation. Estimations des moyennes annuelles entre 2009 et 2017 (Trase, 2020).
Actuellement, les régions de l'Amazonie et du Cerrado sont des territoires de conflits politiques, économiques et environnementaux. Ces affrontements ne sont pas seulement dus à la concurrence interne entre les secteurs économiques qui exploitent le soja, le maïs, la viande, le cuir, le bois, la canne à sucre, le coton et les ressources minérales. Ils sont également liés aux conflits entre les grandes et moyennes entreprises agricoles – soutenues par le gouvernement de Jair Bolsonaro – et les peuples de la forêt.
Les agressions, les expulsions et les déplacements des communautés traditionnelles ont continué d'augmenter sous le gouvernement Bolsonaro. La pandémie a ajouté un nouveau défi, puisque les organes de l'État chargés de veiller au respect des droits ont également été restreints, facilitant les violations des droits de diverses communautés dans les régions du Mato Grosso, du Pará, du Rondônia et du Maranhão. Le peuple indigène Xavante du Mato Grosso, par exemple, a subi davantage d'agressions pendant la période pandémique. De plus, les communautés paysannes de Balsas, dans l'État du Maranhão, comme la communauté de Bom Acerto, ont subi des déplacements forcés en août 2020[I].
Quel est le rôle des entreprises européennes ?
La lutte contre la déforestation illégale cible les entreprises impliquées dans la chaîne de production des matières premières, y compris les institutions financières et autres entreprises multinationales qui font partie du processus d'approvisionnement. En 2016, par exemple, Banco Santander (une banque espagnole) a été condamnée à une amende de 15 millions de dollars américains pour avoir apporté un soutien financier à des plantations dans des zones illégalement déboisées. Les principales sociétés de négoce de céréales, dont Cargill et Bunge (États-Unis), ont été condamnées à une amende totale de 29 millions de dollars après qu'une enquête de l'Ibama a révélé qu'environ 3.000 XNUMX tonnes de céréales produites par cinq maisons de commerce avaient été récoltées dans des zones interdites à l'agriculture.
En plus du soutien financier, des entreprises européennes opèrent directement dans les régions de l'Amazonie et du Cerrado et certaines sont accusées de violations des droits. Des sociétés minières présentes dans l'État du Pará (comme le français Imerys et le norvégien Norsk Hydro) et des groupes du secteur des infrastructures (privés et publics), qui gèrent des concessions de transport et de distribution d'énergie, ont été accusés de générer des impacts négatifs dans les territoires. Selon les organisations de la société civile, la présence de ces entreprises multinationales a contribué à accroître les tensions sur le territoire contre les droits des communautés locales.
Les Pays-Bas et l'Espagne sont les principales destinations européennes pour le soja lié à la déforestation
De toutes les matières premières à risque environnemental, le soja est la plus échangée sur les marchés internationaux. En 2016, trois pays d'Amérique du Sud (Brésil, Argentine et Paraguay) représentaient 50 % de la production mondiale de soja, ce qui correspond à une superficie d'environ 56 millions d'hectares. Trois cultures – le soja, la canne à sucre et le maïs – occupent 70 % de la surface agricole brésilienne, correspondant à plus de 60 % de la valeur totale de la production agricole du pays. La production de soja au Brésil a augmenté de 400 % en 25 ans.
Les cultures de soja ont été initialement plantées dans les régions du sud du pays, plus adaptées à cette production. Après les années 1970, des entreprises telles que Syngenta (Suisse) et Pioneer (États-Unis) ont investi dans des semences transgéniques adaptées à l'écosystème du Cerrado avec le soutien du gouvernement brésilien. Avec la domination « réussie » des savanes, l'expansion de l'agro-industrie s'est avancée vers la région amazonienne après les années 2000.
Selon les numéros de base de données Trase, les Pays-Bas et l'Espagne sont les principales destinations européennes du soja lié à la déforestation. Puis la France et l'Allemagne. Des études récentes estiment qu'environ deux millions de tonnes de soja planté illégalement chaque année ont atteint le marché européen ces dernières années, dont 500.000 XNUMX tonnes ont été produites dans la région amazonienne. Près de la moitié des propriétés rurales de l'Amazonie et des terres agricoles de la région du Cerrado, qui fournissent du soja et du bœuf pour l'exportation, ne respectent pas les limites de déforestation fixées par le code forestier.
La chaîne brésilienne de production de soja est dominée par cinq grandes sociétés commerciales mondiales : ADM, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus et COFCO. Parmi les dix premiers pays de destination des exportations de soja de l'Amazonie et du Cerrado figurent les Pays-Bas (36 %), l'Espagne (21 %), l'Allemagne (10 %) et la France (10 %).
Estimation du risque de déforestation chez les commerçants de soja (2020, en hectares).
Les commerçants de soja sont directement soutenus par de nombreuses institutions financières qui leur sont liées par le biais de capitaux propres (principalement des capitaux privés et de l'immobilier) et de dettes (telles que des obligations, des prêts et des facilités de renouvellement de crédit).
L'Union européenne est le deuxième acheteur de viande brésilienne, après la Chine
Avec 214 millions de têtes de bétail en 2021, le Brésil compte plus de vaches que d'habitants. Ce nombre ne cesse d'augmenter, notamment en Amazonie et au Cerrado. En 2019, le Brésil a exporté 1,84 million de tonnes de bœuf. Cela en fait le plus grand exportateur mondial, selon l'Association brésilienne des exportateurs de bœuf (Abiec). Contrairement à la filière du soja, la filière viande est gérée par de grandes entreprises nationales, financées par des capitaux nationaux et étrangers. L'Union européenne, avec l'achat en 2017 de plus de 180.000 XNUMX tonnes de viande brésilienne, est le deuxième acheteur de viande brésilienne, après la Chine.
La politique d'exportation a été fortement encouragée par le gouvernement brésilien à travers la création, en 2008, d'un programme de soutien aux « champions nationaux ». La Banque nationale de développement économique et social (BNDES) a accordé une série de subventions pour stimuler certaines entreprises dans des secteurs spécifiques, comme la transformation de la viande, et encourager leur croissance. Ces subventions ont aidé les entreprises brésiliennes de transformation de la viande, par exemple JBS et Marfrig, à se développer. Marfrig est devenu le troisième plus grand producteur de viande au monde. JBS est le plus grand producteur de viande au monde et l'une des dix plus grandes entreprises agro-industrielles de la planète. En tant qu'exportateur, JBS est approvisionné par environ 1.324 47 municipalités, soit 2017 % des municipalités brésiliennes productrices de viande bovine en XNUMX. De plus, BRF, une entreprise de transformation de volaille, est devenue l'un des plus grands exportateurs mondiaux de ces produits, avec deux usines de transformation à Europe (Pays-Bas et Angleterre) et neuf en Argentine.
Cependant, la croissance de ces multinationales ne s'est pas faite sans un prix élevé : l'augmentation massive de la destruction des biomes de l'Amazonie et du Cerrado, mais aussi les conditions de travail déplorables auxquelles sont soumis leurs employés.
Les conditions épouvantables de la chaîne de production de viande, tant pour le bétail que pour les humains qui y travaillent, n'ont rien de nouveau. Dans la filière soja, la situation est similaire : avec la dégradation des conditions de travail, le travail forcé et l'appropriation des terres, le Brésil est capable de faire pression sur les coûts de production et d'exporter à bas prix, produisant en Amazonie la viande la moins chère du monde.
La chaîne de la viande : BNP, Carrefour, Nestlé et bien d'autres
Minerva, l'un des trois grands conditionneurs de viande du Brésil, tire au moins un tiers de ses revenus bruts des exportations de bœuf brésilien, liées à 10.900 2017 hectares menacés de déforestation en raison de l'expansion des pâturages pour le bétail en 4,94. Les actionnaires de Minerva sont en grande partie des investisseurs mondiaux qui n'ont actuellement aucun engagement en matière de déforestation, comme Morgan Stanley (2,21% du capital), Vanguard (0,4%) et BlackRock (2,26%), ainsi que des institutions financières qui ont publiquement reconnu le risque de déforestation comme un problème , dont BNP Paribas (XNUMX%).
En outre, JBS, Marfrig et Minerva ont reçu plus de neuf milliards de reais (1,5 milliard d'euros au taux de change actuel) sous forme d'investissements et de prêts de banques européennes et non européennes qui ont signé des accords environnementaux, notamment Deutsche Bank, Santander, BNP Paribas et HSBC. . Malheureusement, le manque de lois en Europe sur le sujet »signifie que les banques, les investisseurs, les agences de notation des risques, les importateurs et les supermarchés ne sont pas légalement tenus d'exercer un contrôle approprié sur le risque de déforestation avant de faire affaire avec des entreprises du secteur de la viande bovine », a déploré l'ONG Global Witness dans un rapport décembre 2020 sur le sujet.
En 2014, les gouvernements, la société civile et les entreprises privées ont approuvé le Déclaration de New York sur les forêts, qui visait à réduire la déforestation mondiale d'ici 2020. Les États brésiliens de Pará, Amazonas et Acre figurent parmi les signataires brésiliens, tandis que Deutsche Bank et Nestlé figurent parmi les signataires européens. Pourtant, le groupe Nestlé, mais aussi Carrefour, n'ont cessé d'acheter de la viande à JBS et Marfrig, selon le Terre puissante.
Des fonds d'investissement allemands, néerlandais et suédois impliqués
En raison de l'exploitation financière des terres, le prix des terres agricoles brésiliennes, en particulier dans le Cerrado, a augmenté de façon exponentielle. Les investisseurs institutionnels, tels que les fonds de capital-investissement et les fonds de pension, les sociétés immobilières et l'agro-industrie, suivent un modèle commercial qui valorise les terres en acquérant et en défrichant des zones de végétation indigène pour l'agriculture, plutôt que de baser leurs revenus sur la production de biens.
Au cours des quinze dernières années, de nombreuses sociétés foncières ont été créées, entièrement tournées vers l'acquisition, la vente, la location et la gestion de terres agricoles dans ces régions. Dans le Cerrado, de vastes étendues de terres indigènes appartenant officiellement à l'État sont illégalement privatisées. Ce processus conduit généralement à l'expulsion violente des habitants (dont beaucoup sont issus de communautés traditionnelles ou de populations rurales pauvres), ainsi qu'à un défrichement ou à une déforestation à grande échelle. Plus récemment, ces surfaces agricoles ont été vendues à des entreprises agro-industrielles ou à des sociétés foncières, qui peuvent louer ou vendre les terres.
Trois fonds d'investissement européens contribuent au fonctionnement des sociétés foncières de la région du Cerrado : le fonds de pension allemand Ärzteversorgung Westfalen-Lippe ; le néerlandais Algemeen Burgerlijk Pensioenfonds (ABP) et le suédois Andra AP-fonden (AP2). Ces fonds de pension investissent dans des fonds communs de placement gérés par la Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA), un fonds de pension privé à but non lucratif actuellement considéré comme le plus grand investisseur dans les terres agricoles et le troisième gestionnaire mondial d'immobilier commercial. Elle détient actuellement 2 milliards de dollars d'actifs au Brésil.
La plupart des terres agricoles appartenant à des étrangers dans la région du Cerrado sont financées par le TIAA. Le fonds est également présent sur le marché des terres agricoles à travers des sociétés telles que Radar Agricultural Properties (un joint-venture entre une société brésilienne, Cosan, et Mansilla Participações, société détenue à 49% par TIAA) et Tellus Brasil Participações, filiale nationale centrée sur l'acquisition foncière, dans laquelle TIAA détient une participation significative (XNUMX%). Un réseau complexe d'entreprises a été créé par TIAA pour acheter et investir dans des terres agricoles, en contournant les restrictions légales imposées par les lois nationales sur la propriété foncière des étrangers. Au milieu de tout cela, la responsabilité des entreprises et institutions financières européennes tend à devenir invisible. Cependant, il ne disparaît pas.
*ENCO (Réseau européen des observatoires d'entreprises) est un réseau d'organisations publiques et médiatiques dédiées à la recherche sur le pouvoir des grandes entreprises.
Traduction: Fernando Lima das Neves
Note
[I] Voir le portail d'actualités Agence publique.
