Par VALÉRIO ARCARY*
Considérations sur la trajectoire politique du leader de la Révolution portugaise du 25 avril 1974
"Les braves n'ont goûté qu'une seule fois à la mort" (William Shakespeare).
Il y a des gens qui sont sujets à des exploits si extraordinaires qu'ils entrent dans l'histoire de leur vivant. Otelo Saraiva de Carvalho était encore jeune lorsqu'il prit la tête du 25 avril 1974, l'insurrection militaire qui renversa le gouvernement de Marcelo Caetano et la dictature salazariste, la forme portugaise du régime fasciste. Le courage de son rôle mérite admiration et respect.
Les risques n'étaient pas minces. C'était un exploit, voire un exploit politico-militaire, car quelques mois plus tôt un soulèvement à Caldas da Rainha avait échoué. La dictature avait près d'un demi-siècle. Il a fallu du courage personnel, de la capacité d'articulation, une organisation méticuleuse et une lucidité stratégique.
Otelo était le chef du Commandement opérationnel continental (Copcon), une unité militaire clé pendant les dix-huit mois décisifs de la situation révolutionnaire. Comme beaucoup d'autres, parmi les officiers de carrière des Armées, Otelo avait un passé social dans les classes moyennes plébéiennes, c'était un homme d'action, beaucoup de volontarisme et une certaine simplicité, peu de répertoire politique, mais il s'est radicalisé à gauche avec l'expérience tragique de la guerre coloniale, et s'exalte devant l'intensité de la mobilisation populaire.
Otelo avait une personnalité charismatique, débordante de sincérité et de passion, un peu entre Chávez et le capitaine Lamarca, c'est-à-dire entre l'héroïsme de l'organisation du soulèvement, et une aventure à la dérive des relations ultérieures avec le FP-25, un groupe militariste , qui l'a conduit en prison. Heureusement, plus tard vint l'amnistie.
L'histoire enseigne que, dans les situations révolutionnaires, les êtres humains se dépassent ou s'élèvent, s'abandonnant au mieux d'eux-mêmes. Vient ensuite le meilleur et le pire d'entre eux. Les officiers du MFA ont été des protagonistes centraux de la révolution portugaise. La place des individus ou leur stature se révèle.
Spínola était énergique et perspicace, un ultra-réactionnaire pompeux, se faisant passer pour un général germanophile, avec son épouvantable monocle du XIXe siècle. Costa Gomes, subtil et astucieux, était, comme un caméléon, un homme d'opportunité. Du MFA ont émergé les dirigeants de Salgueiro Maia ou Dinis de Almeida, braves et honorables, mais sans éducation politique ; de Vasco Lourenço, d'origine sociale populaire, audacieux et arrogant, mais tortueux ; de Melo Antunes, savant et sinueux, l'homme clé du groupe des neuf, le sorcier qui finit prisonnier de ses manipulations ; de Varela Gomes, l'homme de la gauche militaire, discret et digne ; de Vasco Gonçalves, moins tragique qu'Allende, mais aussi sans la bouffonnerie de Daniel Ortega. C'est aussi de la troupe qu'est sorti le « Bonaparte » Ramalho Eanes, ténébreux et sinistre, qui a enterré le MFA.
La guerre des colonies plonge le Portugal dans une crise chronique. Un pays de dix millions d'habitants, en net décalage avec la prospérité européenne des années soixante, saignant de l'émigration des jeunes fuyant le service militaire et la misère, ne pouvait continuer à soutenir indéfiniment une armée d'occupation de dizaines de milliers d'hommes dans une guerre africaine .
La réforme par le haut, due aux déplacements internes du salazarisme lui-même, la transition négociée, la démocratisation convenue, si souvent attendue, n'est pas venue. Le fascisme "défensif" de cet Empire disproportionné et semi-autarcique survivra à Salazar, restant 48 ans incroyables au pouvoir. La bourgeoisie de cette petite métropole résistera à la vague de décolonisation des années cinquante pendant un quart de siècle.
A partir des années XNUMX, elle trouvera la force d'affronter une guérilla en Afrique, en Guinée-Bissau, en Angola et au Mozambique, même si, pendant la plupart de ces longues années, ce fut plus une guerre de mouvements qu'une guerre de positions, encore donc, sans solution militaire possible. Mais la guerre sans fin a fini par détruire l'unité des forces armées. L'ironie de l'histoire voulait que ce soit la même armée qui a donné naissance à la dictature qui a détruit la Première République, qui a renversé le salazarisme pour garantir la fin de la guerre.
Clandestinement, dans les rangs moyens, le Mouvement des forces armées, le MFA, se dessine déjà. La faiblesse du gouvernement de Marcelo Caetano était si grande qu'il tomberait comme un fruit pourri en quelques heures. La nation était épuisée par la guerre. Par la porte ouverte par la révolution anti-impérialiste dans les colonies entrerait la révolution politique et sociale dans la métropole.
Le service militaire obligatoire a duré quatre ans, dont au moins deux à l'étranger. Plus de dix mille morts, sans compter les blessés et les mutilés, à l'échelle des dizaines de milliers. C'est au sein de cette armée d'enrôlement obligatoire qu'émerge l'un des sujets politiques décisifs du processus révolutionnaire, le MFA.
Répondant à la radicalisation des classes moyennes de la métropole et, aussi, à la pression de la classe ouvrière dans laquelle une partie de ce fonctionnaire moyen avait son origine de classe, las de la guerre, et avide de libertés, ils ont rompu avec le régime . Ces pressions sociales expliquent aussi les limites politiques du MFA lui-même et aident à comprendre pourquoi, après avoir renversé Caetano, il a cédé le pouvoir à Spínola.
Otelo lui-même, défenseur, dès le 11 mars, du projet de transformer le MFA en mouvement de libération nationale, à la manière des mouvements militaires dans les pays périphériques, comme le Pérou au début des années XNUMX, fait le point avec un franc déconcertant : « Cette sentiment ancré de subordination à la hiérarchie, du besoin d'un patron qui, au-dessus de nous, nous guiderait dans le « bon » chemin, nous hanterait jusqu'au bout ».
Cet aveu reste l'une des clés de l'interprétation de ce qui est devenu connu sous le nom de PREC (processus révolutionnaire en cours), c'est-à-dire les douze mois au cours desquels Vasco Gonçalves a été à la tête des gouvernements provisoires II, III, IV et V. Ironie du sort, de même que de nombreux capitaines étaient enclins à accorder une confiance excessive aux généraux, une partie de la gauche confiait le leadership du processus aux capitaines, ou à la formule d'unité du peuple avec le MFA, défendue par le PCP.
Mais la révolution portugaise a été bien plus que la fin différée, tardive, différée d'une dictature obsolète, archaïque et criminelle. On a dit que les révolutions tardives sont les plus radicales.
Abattu militairement par une guerre sans fin, épuisé politiquement par l'absence de base sociale interne, épuisé économiquement par une pauvreté qui tranche avec le modèle européen, et culturellement fatigué par le retard obscurantiste qu'elle imposait depuis des décennies, quelques heures suffisaient à un capitulation inconditionnelle. C'est à ce moment que le processus révolutionnaire qui a déplacé le Portugal a commencé.
L'insurrection militaire s'est transformée en révolution démocratique, lorsque les masses populaires sont descendues dans la rue. Mais la révolution sociale qui est née du sein de la révolution politique a été vaincue. Peut-être la caractérisation d'une révolution sociale est-elle surprenante, mais toute révolution est une lutte en cours, une dispute, un pari où règne l'incertitude.
En histoire, on ne peut pas expliquer ce qui s'est passé en ne considérant que le résultat. C'est anachronique. C'est une illusion d'optique de l'horloge de l'histoire. La fin d'un processus ne l'explique pas. En fait, le contraire est plus vrai. L'avenir ne décrypte pas le passé. Les révolutions ne peuvent pas être analysées uniquement par le résultat final.
Ceux-ci expliquent facilement plus sur la contre-révolution que sur la révolution. Les libertés démocratiques sont nées dans le sein de la révolution, quand tout semblait possible. Mais le régime démocratique semi-présidentiel qui existe aujourd'hui au Portugal n'est pas issu du processus de luttes ouvert le 25 avril 1974. Il a éclaté au grand jour après un auto-coup d'État au sommet des Forces armées organisé par le Groupe des Neuf le 25 novembre 1975.
La réaction triomphe après les élections présidentielles de 1976. Il faut recourir aux méthodes contre-révolutionnaires en novembre 1975 pour rétablir l'ordre hiérarchique dans les casernes et dissoudre le MFA. Le MFA qui a fait le 25 avril a été dissous. Il est vrai que la réaction avec des tactiques démocratiques a renoncé à un barrage de méthodes génocidaires, comme cela s'était produit à Santiago du Chili en 1973. Ce n'est cependant pas par hasard que le premier président élu a été Ramalho Eanes, le général du 25 novembre. .
Lors de cette première élection présidentielle, le 25 avril 1976, Otelo était candidat contre Ramalho Eanes. J'étais là, mais je n'ai pas pu voter parce que je ne suis pas formellement un citoyen portugais. A l'heure solennelle de la mort, la gratitude, la reconnaissance, la justice devaient prévaloir, et Othello était grand.
Ce devait être avec émotion. Adieu, Othello.
* Valério Arcary est professeur retraité à l'IFSP. Auteur, entre autres livres, de La révolution rencontre l'histoire (Chaman).
