Par DANIEL AARÃO REIS
Commentaire sur la collection de discours de Thomas Mann contre Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Allemands, sauvez-vous ! Allemagne, réveille-toi ! Le nazisme durera-t-il éternellement ? Quand viendra le Sauveur de cette terre ? Ces appels, tantôt pleins d'espoir, tantôt agités, ont volé d'octobre 1940 à mai 1945, les longues années de la Seconde Guerre mondiale. Elles émanaient de Thomas Mann, écrivain allemand, prix Nobel de littérature, invité par la BBC à réaliser des émissions radiophoniques transmises sur le territoire allemand.
Mann était devenu une icône de la résistance au nazisme, en raison de son prestige d'intellectuel et de son affiliation non partisane. Il pourrait représenter la voix d'une opposition non compromise par le jeu politique traditionnel. D'où l'invitation de la BBC et l'espoir de succès du programme.
Les discours de Mann sont une grossière dénonciation du nazisme et de ses dirigeants. Il convient de rappeler que, jusqu'en 1942, leur prestige était encore élevé dans le monde, notamment en Europe, où ils apparaissaient incarnant un Ordre qui était là pour durer. Pour Mann, cependant, les nazis sont une bande d'assassins, « démoniaques ». L'écrivain est persuadé qu'ils incarnent le « mal ». Le combat contre eux est un combat du Bien contre le Mal. Ils ne gagneront pas car le Mal ne peut pas bat bien.
Le nazisme devait être détruit et ses dirigeants « exécutés ». Si les Allemands eux-mêmes assumaient la tâche, tant mieux, l'Allemagne pourrait retrouver une place reconnue parmi les nations « civilisées » du monde.
Cependant, s'ils ne le faisaient pas, l'alliance formée par les États-Unis, l'Angleterre et la Russie le ferait au prix d'atrocités et, pire, les alliés occuperaient le pays, avec des conséquences imprévisibles sur le sort de la nation et de la culture allemande.
Thomas Mann était un homme d'une vaste culture, mais sa perception de la guerre était unique. Il ne fait jamais référence à l'Union soviétique, préférant l'appeler Russie, tradition des courants anticommunistes. En décrivant les cruautés pratiquées par les nazis, il met presque toujours l'accent sur celles commises en Europe occidentale et centrale, mais dénonce peu les exactions pratiquées à l'est de Varsovie.
Quant à l'Asie, malgré les terribles tueries perpétrées par les Japonais, elle n'apparaît guère dans le point de vue de l'écrivain allemand, si ce n'est pour louer "le sens de la noblesse et de la décence" (sic) des dirigeants japonais qui ont présenté leurs condoléances à la mort de FD Roosevelt , en avril 1945, alors que le Japon était toujours en guerre avec les Alliés.
Les éloges de Mann sont réservés uniquement aux alliés occidentaux, pour lesquels il a une admiration sans limite. La résistance anglaise et la détermination de W. Churchill, les USA, une « démocratie combative », et, en particulier, le président des USA, FD Roosevelt, méritent de vibrants éloges. Pour Mann, les Américains ne s'intéressent qu'au « travail et à la consolidation de la paix », les guerres et la conquête de terres étrangères leur semblent « superflues et insensées ».
Plus tard, lors de la demande de citoyenneté, Mann ne cache pas sa fierté d'être devenu un "civils romains, un citoyen américain ». Et que cela s'est passé, dit l'écrivain, "sous l'égide de ce César", en référence à Roosevelt. La Rome du Bien contre la Rome du Mal. Toute ressemblance avec ce qui viendra plus tard n'est pas une simple coïncidence.
Une autre question essentielle est celle du caractère de l'association entre le nazisme et l'Allemagne. Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment la « Bête » a-t-elle pu émerger dans un pays à la culture aussi raffinée ? C'est une question troublante, qui soulève encore des controverses à ce jour.
Dans le feu des événements, Mann tente de comprendre l'énigme et tente plusieurs clés, alternativement ou simultanément.
Dans un premier registre, les nazis auraient trompé le peuple allemand. Dotés d'une capacité diabolique à inverser les sens, ils se présentent comme des nationalistes, des socialistes, des révolutionnaires, des défenseurs des meilleures traditions, des protecteurs de l'Europe. Ils se sont appropriés de beaux mots et de belles valeurs pour les souiller de perfidie criminelle. Et le peuple allemand, trompé et/et effrayé par les dangers de la crise, du bolchevisme et du chaos, a accompagné ce peuple « misérable, dégoûtant ». Quel dommage! Mann n'abandonnera pas cette clé, mais elle est trop simpliste pour le convaincre.
Dans une seconde clé, donc, l'auteur invoque les circonstances. Le nazisme aurait reçu une aide étrangère, et pas seulement par amour de la paix, mais "pour les pires raisons". Qui? Il y aurait eu une "chaîne fatale de conséquences". S'il y a culpabilité, dit l'écrivain, "elle est entremêlée de nombreuses fautes dans le monde". Le nazisme n'était pas seulement un phénomène allemand. Une fois, dans le numéro de mars 1944, Mann affirmait : Le capital financier allemand et international a propulsé les nazis au pouvoir. Accusation sévère, inattendue. Cependant, le sujet, aux implications intéressantes, ne serait pas approfondi.
Mais il y a une troisième clé, et avec elle, Mann reconnaît les affinités entre le peuple allemand et le nazisme. Elle admet des ancres historiques qui enracineront le nazisme en Allemagne, une histoire de nationalisme et de racisme, « longue et terrible », des idées qui ont toujours porté le germe de la corruption meurtrière, nullement étrangères à « la bonne vieille Allemagne de la culture »… Et la capacité infinie à avaler le mensonge, obéissance sans bornes, crédulité, enchantement et fascination pour le nazisme, associés à « l'honneur, la beauté et l'ordre ». Le « mysticisme technicisé », un « manque convulsif » et l'envie de l'Angleterre et des Anglais, ingrédients qui se sont ajoutés et combinés dans un bouillon épais, fermentant les haines et les ressentiments ancestraux.
Différentes touches, qui ne s'excluent pas mutuellement, s'entremêlent en un tâtonnement en zigzag.
Mann et son tourment : "Je continuerai à être un Allemand et à souffrir pour le sort de l'Allemagne". Et il essaie de se consoler : cela ne résume pas l'histoire de l'esprit allemand, il y a Dürer, Bach, Goethe et Beethoven. Le problème est que les nazis revendiquent également les lumières glorieuses de la civilisation allemande.
Lorsque la guerre touche à sa fin, au milieu d'une dévastation catastrophique, Mann essaiera toujours de convaincre le peuple allemand de se révolter contre le nazisme. Argumentation, apostrophe, cri, insulte. Menace d'anéantissement plus que justifiée : s'ils ne se révoltent pas, les Allemands mériteront le châtiment ! Ils expieront leurs fautes !
Il n'y avait aucun moyen. L'Allemagne a préféré la populace du Mal aux bombes et chars du Bien. Les Allemands se sont battus comme des lions jusqu'à ce que la dernière citadelle, Berlin, tombe et que le diable, Hitler, se suicide. Personne ne s'est présenté pour les sauver d'eux-mêmes. Et ils auraient peut-être été complètement perdus si la guerre froide, qui a suivi peu après, ne les avait pas épargnés.
Il a donc fallu des décennies aux historiens professionnels pour reprendre les clés proposées par le grand écrivain allemand, les mettre en action maintenant de manière plus complexe, et essayer à nouveau de comprendre ces fantômes qui l'avaient tant tourmenté et qui nous hantent encore avec leurs énigmes.
Parce que ce passé, comme nous le savons, n'est pas passé. Ce n'est pas non plus seulement allemand, même si les Allemands l'ont vécu avec une intensité singulière. Et si vous reveniez ? Après tout, comme le poète l'avait déjà prévu, la "Bête" a été anéantie, mais le ventre qui l'a engendrée reste fécond.
*Daniel Aaron Reis é professeur d'histoire contemporaine à l'Université fédérale de Fluminense (UFF). Auteur, entre autres livres, de La Révolution qui a changé le monde – Russie, 1917 (Companhia das Letras).
Initialement publié le Journal des critiques no. 5, août 2009.
Référence
Thomas Mann. Auditeurs allemands ! discours contre Hitler (1940-1945). Traduction : Antonio Carlos dos Santos et Renato Zwick. Rio de Janeiro : Jorge Zahar, 224 pages.
